雪停了，皇座仍在殿深处孤零零地等着。
赛蒙一步一步踏上玉阶，血从绷带渗出，沿玄袍滚落，滴在御毯上，竟发出极轻的“叮”——像铜币坠入深井。
伊芙琳隔十步跟后，不跪，也不扶，只握剑静听。
她在听那枚“完整”的心。
龙吟已褪，可心跳仍带双重回响——
咚——咚、咚。
两拍之间，夹着极短的空白，仿佛有个人在黑暗里屏住呼吸，等待接替。
大殿金柱成排，柱上雕龙皆覆白绫，像一排被蒙眼的刽子手。
文武百官被金羽卫押至殿前，强制观礼——他们脚下，仍留着昨夜钟声震裂的碎砖。
摄政王的尸身被白布裹了，搁在丹陛下，血已流干，胸口凹成一只空碗。
碗口上方，悬着一道淡金雾影，时聚时散——那是被强行撕半的“龙性”，失了宿主，仍在找新的巢。
赛蒙行至阶顶，转身，不坐，先抬手解下染血披风，随手抛向御毯。
披风落地，“噗”一声轻响，像盖上一面鼓。
他俯视众人，目光澄澈，却带着初愈病人特有的、对疼痛的敬畏。
“我不是来即位的。”
声音不高，却在穹顶间撞出回波，惊得白绫猎猎。
“我是来退位的。”
殿中死寂，连龙柱上的蒙眼绫都停止摆动。
伊芙琳抬眉，眼底闪过一丝极浅的笑——像是早知如此，又像是终于放心。
赛蒙继续，语速极慢，每吐一字，胸口伤迹便随心跳鼓胀一次。
“皇帝把心分成两半，一半想永生，一半想永控。
我今日把两半都还给你们——”
他抬手，指尖划开绷带，插入尚未痊愈的伤口，生生掰开肋隙。
血珠滚落，却无一滴落地，而是凝在半空，聚成一颗浑圆暗红血球，心跳在其中“咚咚”作响。
“——谁想要，就来拿。”
血球悬于御案之上，像一枚被摘下的太阳，照得每个人颧骨发乌。
金羽卫统领最先动摇，刀尖“当啷”坠地，跪爬前几步，又惧又贪地仰头。
他刚伸手，血球里忽传龙吟，一条细若发丝的金影扑出，顺他指骨钻入。
“啊——”
统领惨叫，手臂自内透出金光，血管成网，网里龙影游走，眨眼窜至心口。
砰！
胸腔炸裂，血雾喷出三尺，却无一滴靠近皇座。
雾散，地上多了一具空壳，心脏处只剩一枚金鳞，闪了闪，熄成黑灰。
百官骇然，齐刷刷后退，踩得碎砖咯吱。
赛蒙面色平静，像是随手碾死一只扑火飞蛾。
“心脏只有一颗，贪心者，得死。”
他转向伊芙琳，点头。
少女上前，举剑，剑尖对准血球。
“我以拟诏者之名，在此加最后一行——
‘凡欲戴皇冠者，必先空手接此心，以自身之血饲之，能活，则得天下；不能，则天下得他。’”
语罢，她收剑，退后三步，让出血球下方空地。
殿内数百人，呼吸声此起彼伏，却无一人再敢前移半步。
血球悬停，心跳渐缓，像等待一个永远不会响的应答。
良久，赛蒙叹息，伸手，将血球重新按回自己胸腔。
肋隙合拢，皮肤愈合，只剩一道极细金线，像缝在书脊上的丝线。
“既然无人敢接，”他轻声道，“此心暂由我保管，直到下一个敢来的人。”
“而皇座——”
他转身，看向那张鎏金蟠龙椅，椅背嵌着拇指大的雪粒，像一粒粒未燃尽的盐。
“——就让它空着。”
“空着，才能装下所有人的贪；
空着，才能提醒他们——
皇帝已死，心脏仍在走路。”
殿外，忽传鸦啼。
那只喉间带金羽的鸦，不知何时落在屋脊，喙间叼着一段白绫。
它低头，松嘴，白绫飘下，正覆在摄政王尸身的脸上。
丧布有了，丧钟却不再为一人而鸣。
赛蒙抬步，踏过御毯，踏过披风，踏过那滩尚未干涸的金黑血迹，径直走向殿门。
所过之处，百官自发分退，让出一条笔直的、雪亮的通道。
伊芙琳收剑，跟上。
加拉哈德、柯勒、阿蕾，亦转身。
无人再顾皇座，仿佛那只是一具被剥了皮的石兽，空有獠牙，却再无噬人勇气。
殿门大开，夕阳涌入，把七道影子拉得极长，一直伸到玉阶尽头。
阶下，雪又开始下，细如盐粒，落在禁军铠甲上，发出轻不可闻的“叮”。
赛蒙停步，任雪在肩头晕开，回头望向空荡大殿。
“龙走了，”他低声道，“可故事才刚开始。”
伊芙琳侧首，与他并肩。
“那就让故事先走出皇宫，走到有人敢伸手接心的那天。”
少年点头，伸手，接住一片雪。
雪在掌心未化，反被体温冻成一粒小小的冰晶，晶心处，封着极细的金影——
那是皇帝最后一声叹息，被永恒囚禁。
“走吧，”赛蒙握拳，把冰晶揣进怀里，“去把天下走成一座更大的空座。”
雪落无声，皇座上的白绫被风掀起一角，又缓缓垂下。
殿门合拢，光线切断，黑暗里，只剩龙柱上未揭的白绫，像一排等待行刑的、蒙眼的神。