黑风渊底的血腥味浓得化不开,许贤靠在冰冷的岩壁上,调息了整整三个时辰,才勉强凝聚起一丝灵力。石缝外,裂山犀族群的咆哮渐渐平息,想来是青云宗的人已彻底退去,或是成了妖兽的腹中餐。
他小心翼翼地探出头,溶洞内一片狼藉,散落着断裂的兵器、染血的衣袍,还有几具被踩得面目全非的尸体,显然是方才厮杀的痕迹。许贤皱了皱眉,移开目光,将注意力放在那座传送石碑上——阵基虽在,上品灵石已耗尽,想要再启动已是奢望。
“得另找出路。”许贤喃喃自语,拖着受伤的身体,沿着溶洞边缘摸索。岩壁上的发光晶石散发着微弱的光,照亮了一条蜿蜒向上的石梯,像是上古修士开凿的通道。
他拾级而上,每走一步,胸口的伤都传来钻心的痛。玄铁剑的断刃被他当作拐杖,支撑着摇摇欲坠的身体。通道尽头隐约有风声传来,许贤心中一喜,加快了脚步。
走出通道,竟是一处半山腰的平台,下方是翻滚的瘴气,上方则能看到黑风岭的轮廓。平台边缘有几株奇异的植物,叶片呈赤金色,散发着淡淡的灵气——竟是“赤阳草”,炼制疗伤丹药的主材!
许贤眼前一亮,忍着痛将赤阳草尽数采摘,收入储物袋。有了这药材,至少能勉强压制伤势。他坐在平台边缘,望着远处的天空,心中盘算着:青岚宗的方向在西北,以他现在的状态,怕是要走个三五日才能到,中途还得避开妖兽和其他修士。
正思忖间,远处忽然传来阵阵灵力波动,比之前遇到的任何一次都要强烈。许贤连忙隐匿身形,朝着波动来源望去——只见黑风岭上空,数十道剑光疾驰而来,为首的三道气息尤为强悍,竟是金丹境的宗门长老!
“是宗门长老!”许贤心中一动,认出其中一道剑光属于青岚宗的张长老。看来苏晴月他们成功把消息传回去了,三宗的高层终于插手了。
剑光在黑风岭上空盘旋片刻,随即朝着不同方向散去,显然是在搜寻各自宗门的弟子。许贤正想现身,却见另一队剑光朝着黑风渊的方向飞来,为首的正是流云宗宗主苏浩天!
他身后跟着十余名流云宗修士,气势汹汹,显然是来找青云宗算账的。许贤没有贸然上前,只是静静观望。
苏浩天的剑光在黑风渊上空停下,神识如潮水般铺开,覆盖了整个渊底。片刻后,他眉头紧锁:“没找到晴月说的许小友,也没发现青云宗的人,只感应到几头四级妖兽的气息。”
“宗主,要不要下去看看?”一名长老问道。
“不必。”苏浩天摇头,“派弟子守住出入口,一旦发现青云宗的人,格杀勿论!另外,加派人手搜寻许小友的下落,活要见人,死要见尸!”
他的声音带着金丹修士的威压,清晰地传到许贤耳中。许贤心中微动,没想到这位流云宗宗主竟如此看重自己。
流云宗的人很快散去,青岚宗的张长老也带人赶到,看到平台上的许贤,眼中闪过一丝讶异,随即化作一道流光落下。
“许贤?你怎么会在这里?”张长老看着他满身的伤,眉头微皱,随手打出一道柔和的灵力,注入他体内。
暖流瞬间涌遍全身,伤势竟缓解了不少。许贤抱拳道:“见过张长老。弟子在渊底遇袭,侥幸逃脱,还望长老恕弟子未能完成历练任务。”
“无妨。”张长老摆了摆手,“青云宗和赤霞宗的事,宗主已经知道了。你先随我回咱们的驻地疗伤休息,等所有试炼弟子都回来,再一同返回青岚宗。”
许贤低头谢过,由张长老护着,化作一道剑光落在黑风岭外围的青岚宗驻地。
驻地内早已搭好了临时洞府,张长老留下疗伤丹药便匆匆离去。许贤在洞府中潜心调息,期间听闻青岚宗正在清点人数,最终确认有六人未能返回,下落不明,其中青风长老门下的弟子便占了三人,另有几人带伤归来,显然损失不小。许贤心中了然,难怪青风长老的人没找他麻烦,原来是自顾不暇,怕是在与青云宗、赤霞宗的冲突中吃了大亏。
这一等便是五日。
五日后,各宗试炼弟子大多返回了各自驻地,虽有人带伤,却无太大伤亡。四宗高层齐聚在中立地带,赤霞宗宗主亲自前来,脸上堆着歉意:“诸位,实在是误会!我赤霞宗弟子不知青岚、流云、青云三宗在此试炼,才与贵宗弟子们起了摩擦,绝非有意为之啊!”
青云宗长老也连忙附和:“确实是误会!这次四个宗门的弟子都有损伤。我青云宗愿赔偿青岚、流云二宗一批灵石与法器,就当是给弟子们的补偿,还望各位以宗门和睦为重,大事化小,小事化了。”
经过一番商议,四宗敲定了赔偿事宜:青云宗与赤霞宗共赔偿青岚宗中品灵石五千块、三阶妖兽材料一千份等,赔偿流云宗中品灵石八千块、疗伤丹药五百瓶等。苏浩天见对方诚意颇足,青岚宗长老也从中调解,终究还是点了头:苏浩天脸色依旧沉凝,目光扫过青云宗长老:“若不是我女儿侥幸被许小友所救,此事决不能善了和一句误会就能抵消?”“罢了。看在青岚宗的面子上,此事暂不追究。但若再有下次……”他眼中闪过一丝厉色,“我流云宗绝不姑息!”
一场风波就此平息。试炼不了了之,三宗弟子各自收拾行装,准备返回宗门。
许贤站在青岚宗驻地的边缘,望着流云宗驻地的方向,心中若有所思。这场历练虽未完成,却让他看清了宗门间的复杂纠葛,也让他收获了一份意外的情谊。
苏晴月不放心让父亲带她一起前来,苏晴月似乎感应到他的目光,隔着人群望了过来,四目相对的刹那,她脸颊微红,连忙低下头,转身跟着流云宗的队伍离去。
许贤望着她的背影消失在林间,嘴角露出一丝浅笑。他知道,这次分别并非结束,或许在不久的将来,他们还会再见。
张长老走了过来:“许贤,收拾一下,该回宗了。”
“是,长老。”
许贤转身跟上青岚宗的队伍,踏上了返回宗门的路。黑风岭的瘴气被远远抛在身后,但那些在渊底经历的生死、在林间结下的羁绊,却已深深烙印在他的记忆里,成为他修仙路上,一道独特的印记。