聚仙台的晨光带着几分凛冽，洒在十二根盘龙石柱上，将昨日的血腥气涤荡干净，却洗不去空气中弥漫的紧张。第二轮比试采取车轮战，二十四名弟子捉对厮杀，胜者晋级十二强，败者则彻底失去争夺名次的资格。
许贤的第一个对手，是青云宗的阵法天才石迁。此人虽只是筑基初期，却能在瞬息间布下简易杀阵，昨日仅凭一座“缠丝阵”，便困得一位筑基中期修士束手就擒。
“许兄，得罪了。”石迁拱手时，指尖已悄然捏着三枚阵旗，眼中闪烁着跃跃欲试的光芒。
许贤握紧玄铁剑，神色凝重。经过昨日连番苦战，他体内灵力本就消耗不小，昨夜又被孙浩的人骚扰得未能安歇，此刻只觉经脉隐隐作痛，运转灵力都比往日滞涩几分。
“请。”
话音未落，石迁猛地将三枚阵旗掷出！阵旗落地的瞬间，青灰色的光芒骤然亮起，无数道丝线般的灵力从地面涌出，如同蛛网般朝着许贤缠来——正是“缠丝阵”！
许贤足尖一点，身形急退，玄铁剑横扫，试图斩断灵丝。但那些灵丝坚韧异常，斩断一批又生出一批，很快便将他周身环绕，形成一个密不透风的茧。
“许兄，这缠丝阵能吸噬灵力，你若不尽快破阵，只会越陷越深！”石迁的声音在阵外响起，带着几分得意。
许贤能感觉到体内的灵力正被灵丝缓慢吸走，眉头紧锁。他深吸一口气，将仅剩的大半灵力汇聚于剑尖，猛地刺向阵眼——那是石迁藏在阵旗后的灵力节点。
“铛！”
剑尖与阵眼碰撞，发出一声闷响，缠丝阵剧烈震颤，灵丝瞬间稀薄了几分。但许贤也被反震之力震得气血翻涌，喉头一阵发甜，强忍着才没喷出鲜血。
“好强的力量！”石迁脸色微变，连忙催动更多灵力加固阵法。
许贤抓住这稍纵即逝的机会，左手捏了个法诀，将周执事给的破阵符拍在身前。符纸燃烧的瞬间，一道金光炸开，缠丝阵的灵丝如同遇到烈火的蛛网，瞬间消融！
“破！”
许贤低喝一声，玄铁剑趁势而出，直指石迁面门。石迁猝不及防，只能仓促后退，却被剑风扫中肩头，踉跄着退出数步，嘴角溢出鲜血。
“我输了。”石迁捂着肩膀，苦笑着认输。
许贤收剑时，手臂微微颤抖，额头上渗出冷汗。这一战，他赢得并不轻松，破阵符的消耗远超预期，体内灵力已不足三成。
台下，孙浩看着许贤苍白的脸色，眼中闪过一丝阴狠的笑。他故意安排人昨夜骚扰，就是为了让许贤今日状态下滑，此刻见计谋得逞，心中越发得意。
接下来的比试，越发艰难。许贤遇到的对手一个比一个强悍，流云宗的金丹长老亲传弟子赵峰，筑基中期顶峰的修为，一手“流云飞袖”使得出神入化，逼得许贤不得不硬接他三掌，胸口被震得火辣辣地疼，嘴角终究还是溢了血；若不是许贤凭着紫脉晶核滋养的肉身硬扛了他最后一剑，怕是早已败下阵来。
另一边，苏慕云也遭遇了强敌。他在八强赛中遇上了青云宗的刘宇，两人一番苦战，苏慕云虽布下精妙阵法，却终究因修为差距（刘宇已是筑基后期）未能取胜，遗憾止步八强，却也凭着对阵法的深刻理解，赢得了刘宇的尊重。
每一场胜利，都伴随着新的伤势。许贤的青色外袍已被鲜血染红了大半，左臂被剑划开一道深可见骨的伤口，灵力更是濒临枯竭，全靠着意志力强撑着。
“许兄，要不……放弃吧？”苏慕云在台下看着他摇摇欲坠的身影，忍不住低声劝道。四强赛的对手，正是孙浩。
孙浩早已养精蓄锐，此刻气息沉稳，看着许贤的眼神如同看着一只待宰的羔羊：“许贤，你现在认输，还能保住一条命。否则，别怪我剑下无情！”
许贤咳出一口血沫，玄铁剑拄在地上，支撑着几乎要倒下的身体，眼中却闪烁着不屈的光芒：“要打便打，哪来那么多废话！”
“找死！”孙浩怒喝一声，长剑出鞘，化作一道青芒直刺许贤心口。他的剑法带着一股阴狠之气，招招不离要害，显然是想置许贤于死地。
许贤深吸一口气，将最后一丝灵力注入玄铁剑。他知道自己已无力硬拼，只能凭借着对剑法的理解，与孙浩周旋。玄铁剑在他手中忽快忽慢，时而如灵蛇吐信，时而如猛虎下山，每一次碰撞都让他手臂剧痛，但他始终没有后退半步。
台下众人看得心惊胆战。
“许贤快撑不住了！”
“孙浩太卑鄙了，明明知道许贤已是强弩之末，还下这么重的手！”
苏婉儿握紧了拳头，指尖泛白，若不是三宗有规矩，她几乎要冲上台去。
激斗百余回合，许贤的动作越来越慢，身上又添了数道伤口。孙浩抓住一个破绽，长剑猛地刺向他的左肩——那里正是之前被划伤的地方！
许贤眼中闪过一丝厉色，不退反进，任凭长剑刺入肩头，同时玄铁剑以一个诡异的角度反转，剑刃贴着孙浩的手腕划过！
“啊！”
孙浩惨叫一声，手腕被划开一道血口，长剑脱手飞出。他惊恐地看着许贤，仿佛第一次认识这个满身是血的对手。
许贤拔出肩头的长剑，鲜血喷涌而出，他却像是毫无所觉，一步步朝着孙浩走去，玄铁剑上滴落的鲜血在地面汇成一条小溪。
“你……你想干什么？”孙浩被他眼中的疯狂吓得连连后退。
“分胜负。”许贤的声音沙哑，却带着不容置疑的决绝，玄铁剑抬起，直指孙浩的咽喉。
孙浩看着那把沾满鲜血的剑，终于崩溃了：“我输了！我认输！”
许贤这才缓缓放下剑，身形一晃，再也支撑不住，半跪在地，剧烈地喘息着。
台下爆发出雷鸣般的喝彩，比之前任何一场胜利都要热烈。
苏婉儿和苏慕云连忙冲上台，一个拿出伤药为他包扎，一个渡入温和的灵力稳住他的伤势。
“何必这么拼……”苏婉儿看着他血肉模糊的左肩，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
四强赛的最后一战，许贤终究没能再进一步。面对流云宗的苏婉儿，他只撑了三十回合，便因灵力耗尽而认输。苏婉儿赢得并不轻松，看着许贤倒下的那一刻，她眼中闪过一丝复杂。
最终，修为比试的结果尘埃落定：苏婉儿以绝对优势夺得第一，获赠流云宗法宝“水纹剑”（一件下品法宝）；青云宗的刘宇次之，得到一部青云宗中品功法《青云剑诀》精编版；许贤凭着顽强的意志拿下第三，赢得了五百块中品灵石的奖励，每宗的奖励都是自己宗门弟子获得，真是肥水没流外人田啊。
当青岚宗的长老将一个沉甸甸的储物袋递给许贤时，他的手还在颤抖。储物袋内灵力波动连绵，五百块中品灵石散发的精纯灵气几乎要溢出来——这足以支撑他修炼到筑基中期，甚至还能购买几件趁手的法器。
“好小子，有种！”长老拍了拍他的肩膀，眼中带着赞许，“虽只是第三，却比第一更让人敬佩。”
许贤勉强笑了笑，接过储物袋，转身走下主台。孙浩站在台下的阴影里，看着他手中的储物袋，眼中充满了怨毒，却不敢再有任何动作——许贤今日的表现已赢得了三宗弟子的尊重，他若再敢动手，只会引火烧身。
苏慕云走过来，递给他一瓶丹药：“这是‘回春丹’，比你身上的伤药好用。”
苏婉儿也道：“灵植丹术比试你就别参加了，好好养伤。”
许贤点头，将储物袋小心翼翼地收好：“多谢。”他看着两人，眼中带着真诚，“这次比试，我学到了很多。赵峰的剑势沉稳，苏姑娘的身法灵动，还有石迁的阵法……每一场对战，都让我对修为、对灵力有了新的理解。”
这番话发自肺腑。修为精进，却缺乏实战磨砺，对境界的理解总差了几分。而这次连番苦战，与不同风格的对手交锋，如同钝石磨刀，不仅磨砺了他的剑，更磨透了他对筑基期修士灵力运用的认知。
回到营地，许贤立刻取出云纹小球，进入囚牢天珠。
高台上，秦老四人见他满身是伤，皆是一惊。
“小友，你这是……”刘老连忙取出疗伤丹药。
许贤服下丹药，苦笑道：“侥幸拿到第三，得了五百块中品灵石。”他将比试的经过简略说了一遍，谈及与赵峰、苏婉儿等人的交手时，眼中闪烁着兴奋的光芒，“以前总觉得修为到了便可无敌，如今才知，同阶修士的差距能有这么大。灵力的掌控、招式的衔接、临战的应变……每一环都至关重要。”
秦老抚须笑道：“吃一堑长一智，经此一战，你的道心才算真正稳固。这比任何奖励都珍贵。”
许贤深以为然。他能感觉到，自己对《九转炼神诀》的理解又深了一层，之前卡在瓶颈的灵力运转法门，竟在与赵峰交手时豁然开朗。
聚仙台的夕阳依旧绚烂，许贤坐在帐篷里，感受着体内缓慢恢复的灵力，嘴角勾起一抹淡淡的笑。
五百块中品灵石，是奖励，更是底气。而这场比试带来的实战经验与境界感悟，则是比灵石更宝贵的财富。
三宗小会还未结束，他的路，也才刚刚开始。