东海的怒涛还在卷宗上洇着墨色血痕，西南的瘴气已如无形毒蛇，缠上了太湖小筑的晨雾。
寅时三刻，水雾在青瓦上凝结成珠，顺着飞檐坠落的声响，竟被马蹄踏碎。枣红色骏马浑身浴血，鞍鞯上的黑鹰纹章被血浆糊成暗红，它嘶鸣着前蹄跪地，骑手像袋破布般摔在汉白玉阶前，青石砖缝瞬间吸饱了温热的血。
“将军…… 西南沼泽…… 全军覆没……” 张猛的指甲抠进砖缝，指缝间渗出的血沫混着泥浆，他抬头时，左眼已被血凝住，只剩右眼圆睁着，映出廊下灯笼惨白的光。
许楚骁刚系好剑穗，闻声疾步而出，指尖触到张猛脖颈时，只觉一片冰凉。他急忙将人扶起，后腰抵住对方下坠的力道，却见张猛脖颈后的玄铁护颈已被震碎，露出皮下青紫的血管：“怎么回事？慢慢说！”
“沼泽里有毒雾…… 青灰色的，像活物似的往鼻子里钻……” 张猛的喉结剧烈滚动，每说一个字都像在撕扯喉咙，“兄弟们先是头晕，后来眼睛发红，举着刀砍自己人…… 李统领被砍中胸口时，还抓着我的手说‘玉佩…… 标记源头’……”
话音未落，张猛突然浑身抽搐，嘴角溢出乳白色的泡沫，瞳孔以肉眼可见的速度收缩成针尖大小。婉清提着药箱赶来时，银针刺入他百会穴，却只抽出黑如墨汁的血。
“好烈的毒性。” 婉清拔出银针，针尖上的血珠落地即凝，“能在三刻钟内侵蚀武者经脉，比西域的‘腐心草’还要霸道。” 她蹲下身，指尖拂过张猛颈侧，突然顿住 —— 那里有个细如牛毛的针孔，孔周皮肤呈现诡异的青金色。
许楚骁顺着她的目光看去，指腹摩挲过针孔处的皮肤，指节因用力而泛白：“是人为投放的毒。幽冥教在西南必有据点，而且藏得极深。”
廊外突然传来环佩叮当声，清羽公主提着裙裾奔来，绣着鸾鸟的宫鞋沾了泥也顾不上擦：“许将军，刚收到西南急报 —— 三县已被毒雾笼罩，百姓抱着柱子撞头，官差去拦，反被发狂的村民咬断了喉咙！”
“必须立即行动。” 许楚骁将张猛的遗体平放，起身时，腰间佩剑的剑鞘撞在廊柱上，发出沉闷的响，“我亲自带人进去。”
“我同去。” 婉清抬手按住他的手臂，掌心贴着他腕间的脉搏，“我的生机之力能暂时压制毒性，或许能护住兄弟们。”
“不可！” 薛神医拄着拐杖赶来，药箱上的铜锁叮当作响，“夫人已有两月身孕，毒雾会影响胎气，万万不可涉险。”
婉清低头，指尖轻轻拂过小腹，那里还未显怀，却已能感受到微弱的脉动。她抬头时，眼中映着廊下跳动的烛火：“正因如此，更不能让毒雾蔓延。这孩子继承了我的体质，或许能感应到毒源的位置。”
许楚骁沉默片刻，伸手将她鬓边的碎发别到耳后，指腹蹭过她微凉的耳垂：“但需万事小心，若有半分不适，立刻退出来。”
三日后，西南边境的沼泽边缘。
晨雾还未散尽，沼泽里飘出的青灰色毒雾已与晨雾纠缠在一起，远远望去，像一大片流动的裹尸布。赵莽蹲下身，手指戳了戳岸边枯黑的芦苇，芦苇杆一折即断，断面渗出黑绿色的汁液。
“这雾比三日前又扩大了许许！” 赵莽站起身，粗布衣衫上沾了沼泽的泥水，“照这速度，不出半月就会漫到县城，到时候……” 他没再说下去，但眼底的惧意已泄露了心思 —— 三年前，他家乡遭山洪，也不过是这般生灵涂炭的景象。
许楚骁接过商铭递来的面罩，指尖触到面罩内侧的药棉，闻到一股淡淡的黄连味：“这是薛神医连夜配制的解毒剂，浸了曼陀罗和黄连，能暂时镇静心神。” 商铭说着，又从药箱里取出几支玻璃针管，管内盛着透明液体，“这是阿托品，能缓解肌肉痉挛，但最多只能维持一个时辰。”
众人戴好面罩，将解毒丸含在舌下，刚踏入沼泽，鞋底就陷进黑色的淤泥里，淤泥下传来细微的气泡声，像是有东西在底下呼吸。
越往里走，毒雾越浓，空气中的甜腻腐臭味越来越重，吸进肺里，像有无数小虫子在爬。
婉清突然按住心口，脚步一顿，面罩下的脸色苍白了几分：“雾里有东西…… 在搅动人的心神……” 她闭上眼睛，指尖凝聚起淡青色的生机之力，试图驱散侵入体内的毒气，却感到那股毒气像活物般，顺着经脉往丹田处钻。
许楚骁急忙握住她的手，内力顺着掌心源源不断地输过去，温温热热的气流在她经脉里流转，暂时挡住了毒气的蔓延：“还能坚持吗？”
“没事。” 婉清睁开眼，眼底的青色光晕渐渐褪去，“但普通士兵恐怕……”
她的话还没说完，前方突然传来一声惨叫！
一个黑鹰卫猛地摘下面罩，双目赤红如血，手中长刀劈向身旁的同伴：“杀！你们都是幽冥教的奸细！”
“毒发了！快制住他！” 商铭急呼着扑过去，却被那黑鹰卫一脚踹开，长刀擦着他的肩头划过，在粗布衣衫上留下一道深可见骨的伤口。
又有三个黑鹰卫发狂，挥舞着兵器互相砍杀，钢刀碰撞的脆响在雾中回荡，夹杂着凄厉的惨叫。
阿鲁急忙从背上取下机关弩，扣动扳机，四张绳网破空而出，将发狂的四人牢牢困住。
商铭爬起身，顾不得肩头的伤口，取出阿托品针管，猛地扎进一个黑鹰卫的颈动脉。
药液推入时，那黑鹰卫的挣扎渐渐减弱，但眼睛依旧赤红：“没用！毒性太烈，阿托品只能暂时压制！”
“让我试试。” 婉清走上前，双手结印，淡青色的生机之力从掌心涌出，像一层薄纱般笼罩住被困的四人。
青色光晕流转间，四人的呼吸渐渐平稳，眼睛里的赤红褪去，缓缓闭上了眼睛。
“只是暂时压制，治标不治本。” 婉清收回手，气息有些不稳，“必须尽快找到毒源，否则兄弟们都会变成这样。”
众人继续深入，毒雾越来越浓，能见度不足五米。雾中突然传来女人的哭声，断断续续的，像飘在水面上的落叶，一会儿在东边，一会儿在西边。
接着，又有男人的笑声、孩子的嬉闹声，缠在耳边，挥之不去。
许楚骁突然停下脚步，眼前的雾中浮现出一道熟悉的身影 —— 是去年在东海战死的副将林澜，他穿着染血的铠甲，笑着朝自己招手：“将军，快来啊，咱们一起喝酒！”
“守住心神！” 许楚骁猛地闭上眼，内力在体内运转一周，再睁开时，眼前的幻象已消失不见，“这雾能制造幻象，大家别被迷惑！”
话音刚落，赵莽突然发出一声嘶吼，像疯了般冲向雾深处：“翠花！我来救你了！” 他的妻子翠花三年前死于山洪，此刻却在雾中向他招手，穿着他亲手缝制的蓝布衣裙。
“赵莽！回来！” 许楚骁急忙追上去，脚下的淤泥却像有吸力般，拽着他的脚踝。
等他挣脱淤泥，只看到地上散落的断刀，刀刃上沾着黑红色的血，旁边还有几截被咬碎的骨头，雾中传来 “咯吱咯吱” 的咀嚼声，令人头皮发麻。
“雾里有怪物！” 阿鲁的声音带着颤抖，他握紧手中的机关弩，指节泛白。
婉清凝神感应，淡青色的光晕在眼底流转，她突然睁开眼，声音凝重：“不是怪物…… 是毒雾凝聚的实体！小心！”
她的话刚说完，雾中突然伸出无数青灰色的触手，像毒蛇般缠向众人！
许楚骁挥剑斩去，剑光闪过，触手被砍断，却从断口处涌出更多的触手，密密麻麻的，将众人围在中间。
“触手怕火！” 商铭突然大喊，他从药箱里取出火折子，点燃了随身携带的麻布，扔向缠来的触手。麻布碰到触手的瞬间，“腾” 地一下燃起火焰，触手发出 “滋滋” 的声响，迅速缩回雾中。
众人见状，纷纷取出火折子，点燃树枝挥舞着。火焰在雾中映出跳跃的光，暂时逼退了触手。
但经此一战，小队已折损过半，剩下的人也都气喘吁吁，面罩下的脸色苍白如纸。
更糟的是，舌下的解毒丸效力渐渐退去，众人开始出现幻觉。
许楚骁看到死去的战友围着自己转圈，婉清听到母亲在雾中呼唤自己的名字，商铭则看到师尊拿着戒尺，斥责他医术不精。
“商铭，给所有人注射阿托品！” 许楚骁厉喝一声，挥剑斩断缠向婉清的触手，“延缓毒性发作，我们必须在半个时辰内找到毒源！”
商铭手忙脚乱地取出针管，给每个人注射阿托品。药液推入时，他的手微微颤抖：“将军，阿托品过量会致幻，但眼下…… 别无他法。”
注射后，众人的神智暂时清醒，但眼前的景象开始扭曲 —— 沼泽里的淤泥变成了血水，枯黑的芦苇变成了倒立的人骨。
婉清凭借生机之力勉强保持清醒，她闭着眼睛，指尖的青色光晕越来越亮：“毒源在东南方，那里有很强的幽冥气息，和上次在东海遇到的一样。”
众人跟着婉清往东南方走，走了约莫一炷香的时间，眼前的雾突然散开，露出一座废弃的祭坛。
祭坛由黑色的石头砌成，上面刻着诡异的符文，符文里渗出黑绿色的汁液。
祭坛中央，悬浮着一颗巨大的肉瘤，足有半人高，表面布满了青筋，正一鼓一鼓地喷吐着青灰色的毒雾。
更骇人的是，肉瘤上嵌着无数张人脸，男女老少都有，眼睛和嘴巴张得大大的，像是在无声地哀嚎。
“这是…… 以人炼毒！” 商铭看到这一幕，胃里一阵翻江倒海，他捂住嘴，转身干呕起来，眼泪都呛了出来。
许楚骁的拳头攥得咯咯作响，眼底的杀意几乎要溢出来：“幽冥教竟歹毒至此！用活人炼制毒雾，简直丧心病狂！”
他的话音刚落，肉瘤突然发出刺耳的尖啸，声音像指甲刮过铁皮，令人耳膜生疼。雾中瞬间浮现出数十个青灰色的雾怪，每个都有半人高，挥舞着触手，朝众人扑来！
“阿鲁，制造爆炸分散注意！” 许楚骁挥剑迎上去，剑光在雾中划出一道寒光，“商铭，配制最强效的解毒剂！婉清，用玉佩定位毒源核心！”
阿鲁急忙从背上取下火药包，点燃引信，朝雾怪扔过去。“轰隆” 一声巨响，火药包在雾中炸开，火焰瞬间吞噬了几个雾怪，剩下的雾怪也暂时退开。许楚骁趁机纵身跃起，长剑直刺肉瘤，却在碰到肉瘤表面时被弹了回来，手腕震得发麻。
“这肉瘤的防御太强了！” 许楚骁落地时，脚下的石板裂开一道缝隙，“婉清，找到核心位置了吗？”
婉清握着颈间的玉佩，玉佩突然发出淡蓝色的光晕，光晕指向肉瘤的顶端：“核心在那里！但周围有很强的毒气屏障，普通兵器根本刺不进去！”
就在这时，商铭突然发出一声惨叫！一个雾怪绕到他身后，触手缠住他的脖颈，将他提了起来。商铭手中的解毒剂摔在地上，玻璃瓶碎裂的声音在雾中格外清晰。
“商铭！” 许楚骁急忙冲过去，挥剑斩断触手，将商铭救了下来。商铭捂着脖子，剧烈地咳嗽着，嘴角溢出黑血：“将军…… 我不行了…… 这是最后一支解毒剂……” 他从怀里掏出一支针管，递到许楚骁手中，“给婉清夫人…… 她怀着孩子……”
话音未落，商铭的头一歪，彻底没了呼吸。
婉清看到这一幕，眼泪瞬间涌了出来，她握紧玉佩，将生机之力催至极致，淡青色的光晕笼罩住整个祭坛，暂时净化了周围的毒雾：“夫君，快！趁现在！”
许楚骁接过解毒剂，猛地扎进自己的颈动脉，药液推入的瞬间，他只觉一股热流在体内炸开。他纵身跃起，长剑凝聚起全身内力，朝着肉瘤的核心位置刺去！
“噗嗤” 一声，长剑刺穿了毒气屏障，刺入肉瘤的核心。
黑色的毒液喷溅而出，溅在许楚骁的脸上、身上，他却浑然不觉 —— 原来出发前，薛神医已给了他一粒特制的解毒丹，能抵御天下之毒。
肉瘤剧烈收缩，表面的人脸发出凄厉的尖叫，接着 “砰” 的一声爆裂，黑绿色的汁液溅满了祭坛。
青灰色的毒雾渐渐消散，露出沼泽原本的模样 —— 黑色的淤泥上，散落着无数具白骨，都是被用来炼毒的百姓和士兵。
幸存者相视无言，眼泪顺着脸颊滑落，滴在白骨上，晕开一小片湿痕。此战损失惨重，但终究阻止了毒雾的蔓延。
清理战场时，婉清在祭坛下发现了一间密室。密室里摆满了陶罐，罐子里泡着人的器官，墙上挂着密密麻麻的实验记录
。她拿起一张记录，上面用朱砂写着：“毒雾实验第三十七次，以百人炼毒，毒效提升三成，可惑人心智……” 后面还有一行小字：“全国共设十二处毒坛，待时机成熟，释放毒雾，天下可定。”
“十二处毒坛……” 许楚骁看着记录，眉头紧锁，“必须立即飞鸽传书各地，让他们加强戒备，同时将解毒方略广为传播。”
回程途中，婉清坐在马车上，指尖摩挲着颈间的玉佩。玉佩是母亲临终前交给她的，说是祖传之物，能驱邪避灾。她突然想起母亲曾说过，她们家族与明月教有着渊源，难道这玉佩……
“在想什么？” 许楚骁掀开车帘，坐进马车，将她揽进怀里。
婉清靠在他肩头，声音轻柔：“这玉佩或许与明月教有关。幽冥教和明月教本是同源，它能感应到幽冥教的毒源，也说得通。”
许楚骁握住她的手，指尖拂过她掌心的薄茧：“或许我们可以借助玉佩，找到其他的毒坛。”
果然，接下来的数月，凭借玉佩的感应，他们接连捣毁了三处毒坛。但幽冥教的主力始终未见，像是藏在暗处的毒蛇，等待着最佳时机。
这日清晨，婉清正在院子里晾晒草药，突然感到一阵心绞痛，腹中的孩子也剧烈地踢了她一下。她捂住心口，抬头望向京城的方向，眼底闪过一丝惊色 —— 那里有极强的幽冥气息，比之前遇到的任何一处毒坛都要浓烈！
恰在此时，清羽公主的侍女骑着快马赶来，翻身下马时，几乎摔在地上：“婉清夫人，不好了！皇上突发恶疾，昏迷不醒，症状和沼泽里的士兵一模一样！”
许楚骁听到消息，立即召集人手，连夜赶往京城。皇宫内，太医们围着龙床，急得团团转。皇上躺在床上，面色紫黑，嘴唇干裂，呼吸微弱，手臂上还残留着抓挠的血痕。
婉清走到床边，取出玉佩。玉佩刚靠近皇上，就发出刺眼的蓝光，指向冷宫的方向：“毒源就在宫中，而且离皇上很近！”
众人跟着玉佩的指引，来到冷宫。冷宫早已荒废，院子里的杂草长得比人还高，空气中弥漫着腐朽的气息。玉佩的蓝光越来越亮，最终指向一口枯井。
阿鲁找来绳索，顺着井壁爬下去。片刻后，他从井里上来，手里拿着一个巴掌大的陶罐：“井底有个微型毒坛，正在缓慢地释放毒雾！”
彻查后宫后，终于揪出了潜伏多年的幽冥教暗桩 —— 竟是皇上身边的老太监。老太监被抓时，突然从怀里掏出一支毒针，刺向自己的喉咙。他倒在地上，嘴角溢出黑血，狞笑着说：“晚了…… 皇上已中毒至深…… 除非找到‘万毒之心’…… 否则……” 话未说完，便没了气息。
薛神医查验后，面色凝重：“皇上中的是毒雾精华，比沼泽里的毒雾烈十倍，普通解药根本无效。唯一的希望，就是找到幽冥教培养的‘万毒之心’—— 那是所有毒株的母体，能解天下奇毒。”
根据玉佩的感应，万毒之心被藏在西南的 “万毒谷” 中。
万毒谷终年被毒雾笼罩，谷内瘴气浓如墨，连日光都透不进来。
地面上覆盖着厚厚的腐叶，一脚踩下去，能陷到脚踝，腐叶下不时传来毒虫爬动的窸窣声，听得人头皮发麻。
“大家把面罩戴好，再抹上这驱虫膏。” 婉清从药箱里取出陶罐，里面的药膏泛着黄绿色，散发着刺鼻的草药味，“这是用艾草、雄黄和曼陀罗花熬制的，能暂时避开毒虫。”
众人依言涂抹药膏，刚走进谷中，就见两侧的岩壁上爬满了青黑色的蜈蚣，每条都有手臂粗，触须在空中挥舞着，像是在监视着闯入者。赵莽握紧腰间的弯刀，喉结滚动了一下：“这地方比沼泽还邪门，咱们可得小心。”
许楚骁走在最前面，长剑斜提在手中，目光警惕地扫视着四周：“婉清，玉佩有反应吗？”
婉清握着玉佩，指尖传来微弱的灼热感，玉佩的蓝光比之前更亮了些：“就在前面，气息越来越浓了。”
往前走了约莫半个时辰，前方突然出现一片开阔地。开阔地中央，悬浮着一颗巨大的心脏，足有两人高，表面布满了青筋，正一鼓一鼓地跳动着，每跳动一次，就有青灰色的毒雾从缝隙中溢出。心脏周围，缠绕着无数黑色的藤蔓，藤蔓上挂着干瘪的尸体，像是一串串风干的腊肉。
“那就是万毒之心！” 商铭的徒弟林生惊呼出声，他紧紧跟在商铭身后，双手不停地颤抖着。
就在这时，一个黑袍人从阴影中走了出来。他戴着黑色的面具，只露出一双猩红的眼睛，声音沙哑如破锣：“没想到你们真能找到这里，倒是省了我不少功夫。”
许楚骁握紧长剑，眼底闪过一丝警惕：“你是谁？幽冥教的人？”
黑袍人轻笑一声，伸手摘下面具。当看到那张脸时，众人都惊呆了 —— 竟是本应在东海之战中死去的玄冥子！
“玄冥子！你没死？” 许楚骁的声音带着震惊，他记得很清楚，当时玄冥子被自己一剑刺穿心脏，怎么可能还活着？
玄冥子摸了摸胸口，脸上露出诡异的笑容：“托你的福，我不仅没死，还得到了幽冥教的传承。当年假死脱身，就是为了培养万毒之心，今日，你们都要成为它的养料！”
话音未落，玄冥子双手结印，口中念起咒语。万毒之心突然剧烈跳动起来，黑色的藤蔓像毒蛇般朝众人缠来！许楚骁挥剑斩去，剑光闪过，藤蔓被砍断，却从断口处涌出黑色的毒液，滴在地上，发出 “滋滋” 的声响，地面瞬间被腐蚀出一个个小洞。
“大家小心，毒液有腐蚀性！” 许楚骁大喊着，纵身跃起，长剑直刺玄冥子。玄冥子侧身避开，手中出现一把黑色的匕首，匕首上泛着幽绿的光芒，显然淬了剧毒。
两人战在一起，剑光与匕首的寒光交织，空气中弥漫着杀气。婉清见状，急忙催动生机之力，淡青色的光晕笼罩住众人，挡住了藤蔓的攻击：“林生，快配制解毒剂，等会儿可能用得上！”
林生点点头，手忙脚乱地从药箱里取出药材，开始研磨起来。赵莽和阿鲁则挥舞着兵器，抵挡着不断袭来的藤蔓，汗水顺着他们的脸颊滑落，滴在地上，瞬间被蒸发。
就在这时，婉清突然感到腹中一阵剧痛，她捂住肚子，脸色苍白如纸：“孩子…… 孩子要生了！”
许楚骁听到这话，心中一紧，招式不由得慢了几分。玄冥子抓住机会，匕首直刺许楚骁的胸口！许楚骁急忙侧身避开，匕首擦着他的肋骨划过，留下一道深可见骨的伤口，黑色的毒液瞬间蔓延开来。
“夫君！” 婉清惊呼出声，她想冲过去，却被藤蔓缠住了脚踝。
玄冥子看到婉清要分娩，脸上露出狰狞的笑容：“天助我也！新生婴孩的纯阴之血，最适合用来滋养万毒之心！” 他猛地冲向婉清，手中的匕首闪烁着寒光。
许楚骁强忍伤口的剧痛，纵身挡在婉清身前，长剑再次刺向玄冥子。两人又战在一起，许楚骁的伤口不断流出黑血，他的脸色越来越苍白，但眼神却依旧坚定 —— 他不能让玄冥子伤害婉清和孩子。
婉清靠在岩壁上，疼痛让她几乎晕厥，但她知道，自己不能倒下。她深吸一口气，双手结印，生机之力化作一道青光，笼罩住自己的腹部。随着一声响亮的啼哭，一个婴儿降生了！
婴儿的啼哭声响彻山谷，万毒之心突然剧烈震颤起来，黑色的藤蔓开始枯萎。玄冥子见状，眼中闪过一丝惊骇：“怎么可能？一个婴孩怎么会影响万毒之心？”
婉清抱着婴儿，眼中闪过一丝了然：“我明白了！孩子继承了我的生机之力，而生机之力正是万毒的克星！” 她将婴儿的小手轻轻按在万毒之心上，淡青色的光晕从婴儿的手中涌出，笼罩住万毒之心。
万毒之心的跳动越来越慢，表面的青筋逐渐消失，青灰色的毒雾也渐渐消散。玄冥子看到这一幕，气急败坏地冲向婉清：“我不会让你毁掉我的心血！”
许楚骁抓住机会，用尽全身力气，长剑直刺玄冥子的心脏！“噗嗤” 一声，长剑刺穿了玄冥子的心脏，黑色的血液从他的胸口涌出。玄冥子难以置信地看着自己的胸口，倒在地上，身体渐渐化为一摊脓血。
万毒之心在生机之力的净化下，逐渐缩小，最终变成了一颗透明的晶体。婉清将晶体捡起，递到许楚骁面前：“这颗晶体能解天下奇毒，快用它救皇上！”
许楚骁接过晶体，感激地看了婉清一眼。他将晶体捏碎，粉末撒在自己的伤口上，黑色的毒液瞬间被净化，伤口也开始愈合。
众人带着婴儿和晶体，急忙赶回京城。皇宫内，皇上的气息已经越来越微弱，太医们都束手无策。婉清将晶体粉末融入水中，喂皇上喝了下去。没过多久，皇上的脸色渐渐红润起来，呼吸也变得平稳了。
危机终于解除，京城恢复了往日的平静。但婉清的心中却依旧充满了担忧，她想起玄冥子临死前说的话：“教主已得永生之法……”
许楚骁握住婉清的手，轻声安慰道：“别担心，不管幽冥教的教主有什么阴谋，我们都会一起面对。现在，我们有了孩子，更要好好守护这个天下。”
婉清看着怀中的婴儿，婴儿的额间有一个淡淡的明月印记，她的眼中闪过一丝希望。或许，这个孩子，就是上天派来守护天下的使者。
新的征程，才刚刚开始。幽冥教的威胁依旧存在，他们不知道，接下来还会遇到怎样的危险。但只要他们一家人在一起，就有足够的勇气去面对一切。