2007年3月14日，蒙兰市莲花办事处。
大厅里的喧嚣还没停，张雅坐在地上，双手拍着地面大呼小叫，哭喊着“凭什么不让我上学”“林晓雨凭什么抢我的机会”，声音尖利得几乎要刺破耳膜。她的父母蹲在旁边，一边拉她一边叹气，劝了半天也没能让她冷静下来，只能眼睁睁看着她在大厅里撒泼。
就在我们准备上前再次调解时，寸寿生的电话突然打了过来。我接起电话，他急促的声音从听筒里传来：“酒店那边有新情况！周铁山那七个人刚才集体出了房间，去了酒店的地下停车场，好像要往外运什么东西，你们赶紧回来！”
挂了电话，我们没时间再管还在哭闹的张雅，立刻收拾好桌上的文件，跟办事处的工作人员简单交代了后续调解事宜，就准备往外走。
可刚走到门口，张雅突然从地上爬起来，冲过来抓住我的胳膊，依旧大发雷霆：“你们不能走！今天必须给我个说法！不然你们谁也别想走！”她的指甲几乎要嵌进我的胳膊里，眼神里满是偏执的怒火。
张雅的父母赶紧冲过来拉开她，连连向我们道歉：“实在对不起，孩子太冲动了，你们先去忙，我们一定好好劝她！”我们趁机挣脱开，快步跑出办事处，驱车往酒店赶——比起这边的民事纠纷，酒店里周铁山七人的异常举动，显然更关乎剩下的7枚徽章和多起命案的真相，容不得半分耽搁。
张雅父亲见状，再也按捺不住，上前一把拽住她的胳膊，强行将她往门外拉。张雅挣脱不开，一下子哭起来，哭声一声比一声大，还夹杂着委屈的叫喊，直到被父亲拽出办事处大门，声音才渐渐远去。
我们没再耽搁，立刻驱车赶回酒店，和留守的同事对接情况。刚说明来意，周铁山就主动找到了我们，手里拿着一张写满名字的纸，递过来时说道：“这上面是八个动物和对应的八个人，你们看看——这八个人是我们死对头？”
我们凑过去一看，纸上的内容清晰写着：狐狸→陈敬尧、老虎→赵立伟、灰狼→钱明远、猎豹→孙浩、黑熊→李建国、蛇→周世林、雄鹰→吴振海、兔子→郑文华。
我指着纸上的八个名字，又看向周铁山：“什么意思？你们这边算上已故的赵慧画是8个人，再加上这8个死对头，一共就是16个人，现在赵慧画没了，就还剩15个？”
周铁山点了点头，手指无意识地摩挲着纸边，语气沉了下来：“对，而且我们当时根本不是自愿凑到一起的。去年年底有人匿名发消息，说要跟我们谈一笔‘能翻身’的生意，地点定在之前那座大楼的餐厅，等我们到了才发现，那8个死对头也在。更怪的是，对方没露面，只留下话——想拿生意，就得先‘解决’掉这8个对头，还说纪念徽章是‘凭证’，谁先拿到12枚，谁就能独占这笔生意。”
他顿了顿，眼神里多了几分复杂：“我们一开始没当回事，可没过多久，那8个对头里就有人出事，大家才慌了神。赵慧画之前总说自己找到徽章的线索，还跟我们保证能拿到好处，结果现在他也没了……我怀疑，他的死跟那8个对头脱不了干系，甚至可能，这从头到尾就是个圈套，有人故意让我们16个人斗起来。”
我从口袋里掏出记录徽章去向的纸条，摊开在周铁山面前：“我们已经找到一部分纪念徽章，分别在小橙、宋卉圆、步整齐、已故的赵慧画，还有杀害郝维修的凶手张茂手里，一共5枚，还差七个就齐了。”
周铁山的目光落在纸条上，手指点了点“赵慧画”的名字，眉头皱得更紧：“赵慧画手里居然也有一枚？他之前从没跟我们提过……那你们查到剩下的7枚可能在哪吗？会不会在那8个死对头手里？”
我摇了摇头：“目前还没线索，不过你刚才说的16人恩怨和徽章‘凭证’的说法，倒是能解释之前几起命案的关联——郝维修、李默很可能是无意中卷入了你们和死对头的争斗，才被灭口。现在当务之急，是确认那8个‘死对头’的下落，以及他们是否真的持有剩下的徽章。”
话音刚落，一阵急促的脚步声从酒店走廊尽头传来，留守的民警快步跑过来，语气慌张地说：“不好了！在地下室停车场发现一具尸体，旁边还放着个莫比乌斯环吊坠，还有一枚纪念徽章！”
我们和周铁山同时愣住，没等多问就立刻往地下室赶。刚下到停车场，就看到角落的阴影里躺着一个男人，早已没了呼吸，他手边的地面上，一枚银色的纪念徽章闪着光，旁边还放着个金属材质的莫比乌斯环吊坠，环上刻着几道细密的纹路，看起来不是普通饰品。
周铁山凑过去看了一眼尸体，脸色骤变：“是他……陈敬尧！就是刚才纸上写的‘狐狸’，那8个死对头里的一个！”
我蹲下身仔细观察，发现尸体身上没有明显外伤，但嘴角有细微的血迹，像是中毒身亡，而那枚徽章和莫比乌斯环吊坠被整齐地摆放在尸体手边，不像是慌乱中留下的，更像是凶手故意留下的“标记”。
“看来剩下的徽章，果然和这8个‘死对头’有关。”韩亮捡起徽章收好，又用证物袋将莫比乌斯环吊坠装起来，“陈敬尧死在这里，说明凶手很可能还在酒店里，甚至知道我们在查徽章的事，这是在故意挑衅，或者想引导我们往某个方向查。”
周铁山站在一旁，脸色发白，声音有些发颤：“赵慧画刚死，陈敬尧又没了……下一个会不会是我们这边的人，或者剩下的那7个死对头？这根本不是生意，是杀人陷阱！”
我转头看向周铁山和他身后的六人，语气严肃地说：“这样，你们七个——周铁山、吴海涛、马文斌、珂老柜、孙卫国、朱光明、冯志强，先把各自的身份和工作说一下，越详细越好，别漏掉任何信息。”
周铁山先站出来，双手不自觉地攥了攥：“我是做建材生意的，在蒙兰市开了家建材店，主要卖瓷砖和水泥，干这行快十年了。”
旁边的吴海涛接着开口，声音有点闷：“我以前是货车司机，跑长途的，去年年底才辞了工作，现在没固定活儿，偶尔帮人拉点货。”
马文斌推了推鼻梁上的眼镜，语气还算平静：“我在一家私人诊所当护士，负责配药和协助医生处理简单的外伤，诊所开在老城区那边。”
珂老柜摸了摸下巴，慢悠悠地说：“我是开粮油店的，就在莲花办事处附近那条街，主要卖米、面、油，都是街坊邻居照顾生意。”
孙卫国皱着眉，声音有点沙哑：“我以前在工厂当操作工，去年工厂倒闭后就没工作了，平时靠打零工过日子，比如帮人搬东西、修个小家电什么的。”
朱光明双手插在口袋里，语气随意：“我开了家小汽修店，就在高速口旁边，主要修私家车，偶尔也帮货车做个简单保养。”
最后冯志强抬头看了看我们，低声说：“我是做水果批发生意的，每天凌晨去水果市场拿货，然后分给各个小区的水果店，干这行有五六年了。”
刚记录完七人的身份和工作，又一阵惊呼声从停车场另一侧传来。我们赶紧跑过去，只见不远处的车位旁又躺着一具女尸，经辨认后确认是酒店的保洁员上官美福——她并非之前提到的“死对头”，那些死对头全是男性。
更让人在意的是，上官美福的手边也放着一个莫比乌斯环吊坠，吊坠内侧刻着“04”的数字；而之前陈敬尧尸体旁的吊坠刻着“03”，结合我们之前的发现，郝维修（死者）对应的是“01”，李默（死者）对应的是“02”。
“按数字顺序来的？01郝维修、02李默、03陈敬尧、04上官美福……”韩亮拿着两个吊坠对比，脸色凝重，“凶手是在按这个编号杀人，每个死者都对应一个带数字的莫比乌斯环，还都留下一枚纪念徽章——这次上官美福身边，是不是也有徽章？”
我们仔细搜查，果然在她的保洁工具包里找到了一枚纪念徽章。加上这枚，已找回的徽章数量变成了7枚，还剩5枚没找到。
周铁山和另外六人看到又出了命案，脸色更白了，孙卫国忍不住开口：“这凶手到底想干什么？按编号杀人，还留吊坠和徽章，难道是想把我们都按这个顺序解决掉？”
我没接话，心里却在盘算：四个死者，编号从01到04，吊坠和徽章对应出现，凶手的目的性极强。上官美福只是个保洁员，为什么会被卷入？她的“04”编号又意味着什么？剩下的编号会不会还有05、06……甚至更多？这些疑问，恐怕都得从那剩下的5枚徽章和莫比乌斯环的秘密里找答案。
我们在上官美福的保洁服口袋里，意外摸到了一把银色的小钥匙，钥匙柄上刻着模糊的“07”字样。结合之前发现的线索，我们立刻联想到地下室停车场的储物间——负一层正好有编号从01到10的储物间，07号就在角落位置。
众人立刻赶往负一储物间，用钥匙打开07号门的瞬间，所有人都愣住了：储物间的架子上，整齐摆放着5枚纪念徽章，旁边还放着8个莫比乌斯环吊坠，吊坠内侧的编号从05依次排到12，和之前发现的01-04编号完美衔接。
“剩下的徽章全在这！”韩亮上前确认，将5枚徽章小心收好，加上之前找到的7枚，12枚纪念徽章终于集齐。而那些05-12的吊坠，让在场的人都倒吸一口凉气——这意味着，凶手原本很可能计划按编号杀掉12个人，郝维修到上官美福只是前4个，若不是找到这把钥匙，后续还会有更多受害者。
周铁山看着那些吊坠，声音发颤：“这凶手到底是谁？居然早计划好了杀12个人，还把徽章和吊坠藏在这里……他是不是早就知道我们会找到这里？”
我拿起一个刻着“05”的吊坠，仔细观察上面的纹路，和之前的01-04吊坠完全一致：“这些吊坠材质、纹路都相同，明显是同一批制作的。凶手精心设计了编号杀人，还把徽章和剩余吊坠藏在储物间，说不定是想等‘完成目标’后再处理，现在被我们提前找到，或许能打乱他的计划。”
现在徽章集齐，莫比乌斯环吊坠也找到了完整的01-12编号，但凶手的身份、杀人动机，以及为什么要将徽章和吊坠绑定，依旧是未解的谜团。我们立刻封锁了储物间，将徽章和吊坠作为关键证物保存，同时加大对酒店人员的排查——凶手能在酒店多次作案并藏匿物品，大概率对酒店环境极为熟悉，甚至可能就在我们身边。
在储物间角落的墙壁上，我们发现了一处不起眼的暗门，推开后里面藏着一部小型电梯，电梯按钮面板上只有一个数字——24。按下按钮后，电梯缓慢上升，最终停在了酒店24层，这是此前酒店登记信息里并未标注的隐藏楼层。
走出电梯，眼前是一片空旷的“拳击”场地，地面铺着防滑垫，四周散落着一些训练用的护具和器械，看起来像是个秘密的格斗或训练空间。我们还没来得及仔细勘察，又在场地另一侧发现了一个装修精致的房间，里面装着镜面墙和舞蹈把杆，正是一处跳舞地方。
“这不是邓莎莎的跳舞场地吗？”随行的同事突然开口，“之前在03305房间的电脑里，我们看到过邓莎莎跳舞的视频，背景里的镜面墙、把杆位置，和这里一模一样！”
我们立刻对照之前拷贝的视频，果然完全吻合——这里就是视频中邓莎莎跳舞的地方，只是邓莎莎本人早已在“那座大楼”楼顶死亡，并未出现在此处。这个发现让在场的人都意识到，24层的隐藏空间绝不简单，它不仅关联着当下的命案，还和之前邓莎莎的死有着隐秘的联系，或许这里才是解开所有谜团的关键场所。
我们在跳舞场地的角落，又发现一处被布帘遮挡的斜坡。顺着斜坡往上走，尽头的墙壁上画着一幅巨大的图案：16个人影站成整齐的一排，每两人一组面对面站着，摆出切磋对抗的姿势；而在图案右侧，有8个人影的轮廓被标上了红色记号，记号旁还画着一道通往更深处的箭头，显然代表这8个人（图案）能进入到下一个阶段。
“16个人……这不正好对应我们和那8个死对头的总数吗？”周铁山盯着图案，声音发紧，“两两切磋、8人晋级……难道凶手从一开始就计划让我们16人互相争斗，最后只留8个？”
我凑近观察图案细节，发现每组切磋的人影旁都刻着细小的符号，和之前莫比乌斯环吊坠上的纹路隐约相似。结合之前找到的12枚徽章、01-12编号吊坠，再加上这幅“16人切磋图”，凶手的计划似乎逐渐清晰——他在设计一场有规则、有淘汰的“游戏”，而郝维修、李默、陈敬尧等人的死，或许就是这场“游戏”里的“淘汰”环节。
顺着斜坡往上走，在“16人切磋图”旁边的墙壁上，我们又发现了一行清晰的字迹——正是周铁山他们16个人的名字，按图案里两两切磋的分组顺序排列着：周铁山对应陈敬尧、吴海涛对应赵立伟、马文斌对应钱明远、珂老柜对应孙浩、孙卫国对应李建国、朱光明对应周世林、冯志强对应吴振海、赵慧画对应郑文华，每一组名字都和图案里的对抗人影一一对应。
“真的是我们16个！连分组都跟图案里一模一样！”周铁山指着自己和陈敬尧的名字，手都在抖，“陈敬尧已经死了，赵慧画也没了……这哪里是什么切磋，分明是让我们互相残杀，死一个就‘淘汰’一个！”
我们看着墙上的名字，又对照着之前的命案：陈敬尧（03）、赵慧画（已故）都是分组里的人，郝维修（01）、李默（02）、上官美福（04）虽没在名单上，却像是“游戏”外被清除的“干扰者”。现在16人名单、切磋图案、编号吊坠、纪念徽章全对上了，凶手的“游戏规则”越来越清晰，而我们必须尽快找出他，才能阻止这场还没结束的杀戮。
在16人名单墙的下方，还有一段更小的文字和层级图案：晋级的8个人并非最终结果，而是要从“初级小白”开始往上晋升，层级依次为初级小白、中级队员、高级骨干、核心成员、高级首领，最顶端的位置标着“大家长”三个字，旁边还画了一个皇冠图案。
“从8人晋级，再一步步升到大家长……这哪是简单的淘汰，分明是在选‘继承人’或者‘掌权者’！”冯志强看着层级图，忍不住咋舌，“凶手搞这么复杂的层级，难道是想让我们16人争这个‘大家长’的位置，最后自相残杀到只剩一个？”
周铁山盯着“大家长”三个字，脸色凝重到极点：“之前说的‘能翻身的生意’根本是假的，这就是个用权力和利益设下的陷阱，让我们为了往上爬，互相斗到死！赵慧画、陈敬尧恐怕就是因为不想争，或者挡了别人的路，才被灭口的！”
我们看着墙上的层级图，再联想到之前的编号吊坠、纪念徽章，终于明白凶手的布局有多缜密——他不仅设计了16人的对抗淘汰，还设置了明确的晋升路径，就是要通过层层筛选，最终选出一个“大家长”，而所有阻碍这场“筛选”的人，比如郝维修、李默、上官美福，都成了被清除的目标。
我盯着墙上的层级图，突然想起之前排查到的线索，开口说道：“主导这一切的，很可能是一个叫林芙芙和尹俊梓的人。”
话音刚落，旁边的王思宁立刻接话：“我刚才在酒店登记系统里查到了林芙芙的信息，她的房间是03119；另外，尹俊梓的身份也核实了，他是酒店客服后勤部的部长，负责管理客房和后勤人员调度，对酒店的布局和人员情况都非常熟悉。”
我们跟着电梯先回到地下室，又绕回酒店大堂，换乘另一部电梯来到三楼住房区，最终停在03119房间门口。用备用房卡打开门后，屋内的陈设简单却整齐，我径直走向窗边的床，果然在床侧的木板上发现一处隐蔽的凹槽——扣开凹槽盖板，里面放着一叠泛黄的记录纸。
拿起记录纸逐一翻看，上面的内容让所有人都倒吸一口凉气：郝维修死亡事件，是林芙芙以维修设备为由将他诱至偏僻角落杀害；画作摧毁事件，是她趁夜间潜入展厅，用美工刀划破珍贵画作，嫁祸给临时保洁；李默死亡事件，是她得知李默发现了莫比乌斯环吊坠的秘密，便假意邀约，在饮品中下毒灭口；就连刚才地下室停车场发现的两起命案——陈敬尧和上官美福的死亡，也都是她一手策划，陈敬尧是被她用掺了毒的烟杀害，上官美福则是因为无意间撞见她藏匿徽章，被她用重物击打头部致死。
所有案件的细节、时间、地点，都被林芙芙清晰地记录在纸上，每一笔都透着令人发指的冷静，显然这一切早就在她的计划之中。
我将记录纸递给王思宁，指尖还带着一丝凉意：“就是这间房的登记人，林芙芙。刚才我们查到她住在这里，现在这些记录能实锤，之前的郝维修案、画作摧毁案、李默案，还有地下室那两起命案，全是她干的。”
王思宁快速翻看着纸上的内容，眉头越皱越紧：“她一个人怎么能策划这么多事？而且尹俊梓是客服后勤部部长，会不会也帮她打掩护了？毕竟尹俊梓熟悉酒店布局，要帮她藏匿纪念徽章、找机会下手，太容易了。”
周铁山在一旁听得脸色发青，忍不住插了句：“这个林芙芙到底是什么来头？她费这么大劲搞出这些事，难道就是为了让我们16人互相残杀，然后她坐收渔利当那个‘大家长’？”
我摇了摇头，看着手里的记录纸补充道：“不是，我觉得林芙芙和尹俊梓两人，是在竞争那个所谓的‘大家长’。”
这话一出，在场的人都愣住了，脸上满是疑惑。王思宁率先开口：“两人竞争？可我们之前只查到林芙芙的房间，尹俊梓作为后勤部部长，要是和她争，为什么没留下一点关联痕迹？”
周铁山也皱着眉：“要是他们俩争，那之前设计让我们16人互相残杀，又是为了什么？难道是想借我们的手削弱对方的势力，最后自己坐收渔利？”
朱光明挠了挠头，语气带着不解：“可‘大家长’不是要从晋级的8人里选吗？他们俩既不在我们16人名单里，也没参与切磋，怎么争啊？”
一时间，各种疑问涌了出来，所有人的目光都落在我身上，等着我进一步解释——毕竟“两人竞争大家长”的猜测，和之前梳理出的“16人淘汰规则”完全相悖，任谁听了都会觉得困惑。
我突然想起24层隐藏场地里的布局，补充道：“对了，你们还记得24层那个‘全击’场地吗？当时正前方中间有一把明显更宽大的椅子，那很可能就是‘大家长’的位置，而它两边还各放着好几把椅子，那些应该是他（她）手下的位置。”
我顿了顿，看着众人逐渐明朗的表情继续说：“之前我们以为16人淘汰机制是争‘大家长’，现在看来可能错了——那些两两切磋、8人晋级的规则，或许根本不是争最高位，而是在争夺‘大家长’身边的手下位置。林芙芙和尹俊梓两人真正争的，才是中间那把椅子，也就是‘大家长’之位。”
这话让原本疑惑的众人瞬间安静下来，周铁山摸着下巴喃喃道：“这么说，我们16人从头到尾都是他们俩的‘棋子’？他们想通过淘汰选出听话的手下，最后再由他们俩决出谁当‘大家长’？”
王思宁点头附和：“这就说得通了！尹俊梓利用后勤部部长的身份帮林芙芙打掩护，可能只是暂时的合作，等手下人选出来，他们俩就会彻底撕破脸争最高位，难怪之前查不到他们直接争斗的痕迹。”
话音刚落，酒店负责人就慌慌张张地跑进来，脸色惨白地喊道：“不好了！尹俊梓死了！就在他的办公室里！”
我们立刻跟着负责人赶往客服后勤部办公室，推开门就看到尹俊梓倒在办公桌后，已经没了呼吸。而在他手边的桌面上，放着一张折叠的纸条，展开后上面只有一行字：“大家长的命令，把你杀掉。”
“大家长的命令？”王思宁捏着纸条，语气凝重，“难道林芙芙已经先一步拿下了‘大家长’的位置，所以除掉了尹俊梓这个竞争对手？”
周铁山看着尹俊梓的尸体，忍不住往后退了半步：“那我们这些‘棋子’呢？现在手下的位置还没定，她会不会为了不留后患，把我们也都处理掉？”
我盯着纸条上的字迹，又看了看办公室里被翻动过的抽屉——显然凶手杀人后还找过什么东西。结合之前的线索，林芙芙极有可能已经掌控了局面，而这张纸条，既是她除掉对手的宣告，更像是在向我们所有人发出警告。
我们在尹俊梓办公桌的夹层里，又发现了一张被揉皱的纸，展开后上面只印着三个清晰的字：雷姆集团。
我盯着这四个字，瞬间反应过来，开口说道：“这雷姆集团，就是横跨我们第一个系列《运城之下》和第二个系列《探案吧（第1季到第5季）》的幕后集团！”
这话一出，在场的人都愣住了。王思宁立刻凑过来，指着纸上的字：“这么说，林芙芙和尹俊梓争‘大家长’，根本不是个人恩怨，而是替雷姆集团选管理层？之前的所有命案、淘汰机制，都是集团内部筛选的手段？”
周铁山脸色彻底沉了下来：“我们16人、郝维修他们这些无辜者，还有林芙芙和尹俊梓的争斗，全都是这个雷姆集团的棋子？他们到底想干什么，弄出这么大的动静！”
办公室里的气氛瞬间变得压抑——原本以为只是一场围绕“大家长”的权力争斗，没想到背后还牵扯着跨系列的幕后集团，这意味着眼前的案子，远比我们想象的更复杂，也更危险。
我看着纸上的“雷姆集团”四个字，眉头紧锁着补充：“我觉得，事情没这么简单——林芙芙和尹俊梓争‘大家长’，或许只是表面，背后很可能还有一个人想篡位，目标根本不是‘大家长’这种中层位置，而是要把雷姆集团的最高位置彻底占领掉。”
这话让原本安静的办公室瞬间又起了波澜。王思宁眼神一紧：“还有第三个人？可我们现在只查到林芙芙和尹俊梓，连雷姆集团的核心架构都没摸透，怎么突然冒出来个想夺最高位的人？”
周铁山搓了搓手，语气带着后怕：“要是真有这么个人，那我们之前经历的淘汰、命案，岂不是都成了他搅乱集团的棋子？他故意让林芙芙和尹俊梓斗，再借我们的手暴露矛盾，最后自己坐收渔利？”
我点了点头，指着尹俊梓手边的纸条：“你们看这张‘大家长命令’的纸条，说不定就是这个人伪造的——他先借‘大家长’的名义除掉尹俊梓，再让林芙芙背锅，等林芙芙暴露，他就能以‘清理内斗’的名义站出来，一步步接近集团最高位。”
所有人都沉默了——如果这个猜测是真的，那他们面对的就不只是两个争权者，而是一个藏在暗处、操控全局的狠角色，而雷姆集团的水，也远比他们想象的更深。
后续内容如何，下一章继续。
【第69章（中），完】