一、人工锻甲陷瓶颈，凸轮巧思启新械
吴家堡冶铁厂的晨雾里，总裹着一股铁屑的冷硬气息。万斤锤的 “轰隆” 声还没歇，锻甲区的工匠们又围着铁坯忙碌起来 —— 六个人一组，轮着抡锤敲打胸甲片，火星溅在沾了油污的布巾上，瞬间熄灭。王铁匠蹲在一旁，手里捏着两块刚锻好的肩甲片，眉头拧成了疙瘩。
“叶大人，您看这两片甲片。” 王铁匠迎上走来的叶青云，将甲片递过去，“都是按同一个尺寸打的，可这片厚了半分，那片边缘歪了，组装的时候根本对不上槽，还得返工打磨，一天下来，顶多做三副盔甲的甲片。”
叶青云接过甲片，指尖划过凹凸的边缘，确实如王铁匠所说，规格参差。之前靠万斤锤解决了大块铁坯的锻打难题，可盔甲由几十片不同形状的甲片组成（胸甲、肩甲、臂甲、裙甲），每片都要精细塑形，万斤锤力道太大，适合粗锻，没法做细活，还是得靠人工一锤一锤敲，效率低不说，还容易出错。
“骑兵要三万套盔甲，按现在这速度，得三年才能做完。” 叶青云望着锻甲区忙碌的工匠，语气带着几分急切，“而且甲片规格不统一，组装起来慢，战时损坏了也没法快速替换，这可不是办法。”
两人走到万斤锤旁，看着锤头一次次落下，叶青云忽然盯着绞盘的轮子出神 —— 轮子转动时，通过绳索带动锤头，要是换个方式，用轮子带动机械臂，是不是能实现精细的反复冲压？他想起以前在吴家堡旧书里看到的 “凸轮” 图样，轮子边缘做成不规则的凸起，转动时推动机械臂上下运动，再配上配重，就能稳定发力，刚好适合甲片的冲压塑形。
“王铁匠，你看能不能做这么个机械。” 叶青云捡起一根木炭，在地上画起来，“搭个铁机架，上面装一根凸轮轴，轴上套两个铸造的铁轮子当配重，轮子边缘做凸块；凸轮轴下面装个冲压头，对着下面的模具；用牛拉着凸轮轴转动，凸块顶起冲压头，配重轮子靠惯性带冲压头落下，就能像万斤锤那样冲压甲片，还能控制力道，做细活。”
王铁匠凑过来看，越看眼睛越亮：“叶大人，这法子行！凸轮轴转一圈，冲压头落一次，力道均匀，甲片规格肯定统一！而且不用人抡锤，一个人就能看一台机械，效率能提不少！”
可转念又皱起眉：“就是这凸轮的精度不好把控，凸块太高，冲压头落得太猛，甲片容易裂；太低，力道不够，压不出形状。还有配重轮子，得两边一样重，不然凸轮轴转起来会晃，冲压头就歪了。”
“这些咱们可以慢慢试。” 叶青云拍了拍他的肩，“先做个小的样机，凸轮凸块先做矮点，配重轮子先铸五十斤的，试冲几片小甲片，不行再调整。材料方面，凸轮轴和冲压头用精铁铸，机架用厚铁板，模具按甲片的形状做，肯定能成。”
二、铸轮配重搭机架，冲压机械初成型
接下来的半个月，冶铁厂的工匠们分成两拨，一拨继续用万斤锤锻打大块铁坯，另一拨跟着王铁匠赶制冲压机械样机。首先是铸造凸轮轴和配重轮子 —— 凸轮轴要做一丈长，中间的轴身直径三寸，两端的凸轮凸块高两寸、宽三寸，边缘要打磨光滑，避免转动时卡壳；配重轮子铸造成圆盘状，直径一尺，厚三寸，每个重五十斤，中间留孔，刚好套在凸轮轴两端。
“凸轮的凸块得对称，不然轴转起来不平衡。” 王铁匠拿着砂模，仔细调整凸块的位置，“咱们先铸两个凸轮轴，一个凸块高两寸，一个高一寸半，到时候试哪个合适。”
铸造时，工匠们用万斤锤旁的熔炉熔铁，倒入砂模，冷却后拆开，再用锉刀打磨凸轮的边缘。叶青云每天都来查看，发现第一个凸轮轴的凸块有点歪，就让工匠们重新调整砂模，第二次铸造时，特意在砂模里装了定位的铁条，确保凸块对称。
机架的搭建也不简单 —— 要用四块厚铁板当立柱，埋入地下两尺深，上面用两根横梁固定，形成一个 “门” 字形；横梁中间留孔，让凸轮轴穿过去，两端装轴承（用硬木做轴套，涂润滑油）；冲压头用精铁做成长尺状，顶部装滑轮，卡在机架的滑轨里，底部对着模具，中间用连杆连接凸轮轴，凸轮转动时，通过连杆带动冲压头上下运动。
“滑轨得用铁条镶在机架上，打磨光滑，不然冲压头上下动的时候会卡顿。” 木匠李师傅帮着调整机架，“连杆和凸轮的连接处要留些空隙，别太死，不然转不动。”
试装那天，工匠们把凸轮轴穿进机架，套上配重轮子，在冲压头底部装上小甲片的模具（按臂甲的形状做的），再用一匹马套在凸轮轴的拉杆上。王铁匠喊了声 “开始”，工匠们赶着马慢慢走，凸轮轴跟着转动，凸块顶起连杆，冲压头上升，配重轮子惯性带动轴继续转，凸块离开连杆，冲压头 “咚” 地落下，砸在铁坯上。
“停！看看怎么样！” 叶青云连忙走过去，拿起冲压后的铁坯 —— 臂甲的形状已经出来了，但边缘有点毛糙，而且冲压的深度不够，甲片有点薄。
“凸块太矮了，力道不够。” 王铁匠摸着甲片，“咱们换那个凸块高两寸的凸轮轴试试，再给配重轮子加十斤铁，增加惯性。”
换了凸轮轴和配重后，第二次试冲，冲压头落下的力道明显大了，铁坯被压出清晰的臂甲形状，边缘也整齐了不少。叶青云笑着点头：“好！再调整下模具，把边缘的弧度再修修，就能试产了！”
接下来的几天，工匠们又做了胸甲、肩甲、裙甲的模具，每个模具都按统一的尺寸制作，边缘打磨光滑。冲压头底部装了可更换的模具卡扣，换模具时不用拆机械，直接卡上就行，方便快捷。同时，他们还在凸轮轴旁装了一个脚踏板，不用马拉的时候，工匠踩踏板也能带动轴转动，适合小批量试产。
“现在冲一片臂甲，只要一炷香时间，比人工快了三倍！” 王铁匠拿着刚冲好的甲片，跟人工锻打的对比，“而且每片都一样大，组装的时候直接对槽就行，不用再打磨调整，组装效率也能提一倍！”
叶青云看着一排排整齐的甲片，心中满是欣慰 —— 冲压机械的成功，不仅解决了盔甲规格不一的问题，还把工匠从繁重的锻打中解放出来，以前做一副盔甲需要十个工匠忙十天，现在有了冲压机械，三个工匠三天就能做一副，产能一下翻了十倍。
三、模具精调试甲片，产能质量双飞跃
冲压机械投入试产后，冶铁厂的锻甲区彻底变了样。以前十几个工匠围着铁坯抡锤的场景不见了，取而代之的是五台冲压机械并排运转，每台机械旁只需要一个工匠，负责喂料、换模具、取甲片，“咔嗒咔嗒” 的凸轮转动声和 “咚、咚” 的冲压声，成了锻甲区的新旋律。
“李哥，胸甲模具装好了吗？该冲胸甲片了！” 负责第三台机械的年轻工匠小周喊道。他以前是锻甲的学徒，人工锻打时总因为力气小，甲片敲得不均匀，现在用冲压机械，只要按规矩操作，冲出来的甲片比老师傅打的还规整。
负责模具的李师傅走过来，将胸甲模具卡进冲压头：“好了！记得冲的时候把铁坯放正，别歪了，不然甲片会变形。”
小周点点头，拿起一块加热后的铁坯，放在模具中间，踩下脚踏板，凸轮轴转动，冲压头落下，“咚” 的一声，胸甲片就冲好了。他拿起甲片，边缘光滑，弧度均匀，跟旁边的标准甲片比对，几乎一模一样。
“太好了！这胸甲片比以前人工打的强太多了！” 小周兴奋地说，“以前冲一片胸甲，我得敲半个时辰，现在一炷香能冲五片！”
试产半个月后，王铁匠统计了产能：五台冲压机械每天能冲甲片两百片，足够组装二十副盔甲，比以前人工锻打时的两副，翻了十倍。而且，新盔甲的质量也大幅提升 —— 甲片规格统一，组装后严丝合缝，不容易松动；冲压成型的甲片密度更高，比人工锻打的更耐打击，用弓箭测试，三十步外的箭矢根本射不穿胸甲。
“叶大人，您看这新盔甲！” 袁七穿着一副新冲压的盔甲，在训练场耍了一套枪法，动作灵活，盔甲没有丝毫卡顿，“以前的盔甲要么甲片太松，动起来‘哗啦’响，要么太紧，胳膊都抬不起来，这新盔甲刚好，又轻便又结实！”
叶青云笑着点头，伸手敲了敲袁七的胸甲，声音清脆：“不仅要结实，还要美观。咱们的骑兵穿着这样的盔甲，不仅能打胜仗，还能彰显吴家堡的实力。不过，我还有个想法，要是能给盔甲镀上一层银，既美观，又能防锈，还能让盔甲更轻便，你们觉得怎么样？”
王铁匠愣了一下：“镀银？可全银的盔甲太重，而且贵，咱们骑兵三万，根本做不起啊！”
“不是全银，是铁鎏银。” 叶青云解释道，“用铁做甲片的基底，外面镀一层薄银，这样既保留了铁的硬度和轻便，又有银的美观和防锈，成本也比全银盔甲低得多。”
袁七眼睛一亮：“铁鎏银！这主意好！咱们的骑兵穿出去，银光闪闪的，多威风！敌人一看就怕了！”
耶律娟也笑着说：“而且铁鎏银的盔甲，还能当高端商品卖给大辽城或中原的富商，咱们的商驿又多了一样好货！”
叶青云点头：“那咱们就成立一个专门的工坊，研究铁鎏银工艺。王铁匠，你挑几个细心的工匠，负责试验；孙大夫，你帮着找找提炼银和汞的方法，鎏银需要用银汞齐，咱们得先做出银汞齐才能镀上。”
“放心吧，叶大人！” 王铁匠和孙大夫齐声应道。
四、铁鎏银工艺初探，汞齐配比破难关
铁鎏银工坊设在冶铁厂旁边，是一间宽敞的瓦房，里面摆着十几个陶缸、铁锅，还有打磨用的砂轮。王铁匠挑了五个细心的工匠，其中就有之前做冲压甲片的小周，他手巧，适合做精细活。孙大夫则带着医匠，从药材库找来了含汞的矿物（朱砂），开始提炼汞。
“朱砂加热就能出汞，但是汞有毒，得在通风的地方提炼，工匠们要戴上麻布口罩，避免吸入汞气。” 孙大夫在工坊外搭了一个简易的提炼炉，用陶罐装朱砂，下面加热，罐口接一根冷凝管，汞蒸汽遇冷就变成液态汞，滴进收集的陶碗里。
第一次提炼，只得到了少量汞，而且里面混着杂质。孙大夫调整了加热温度，用细纱布过滤汞液，终于得到了纯净的汞。“汞要密封保存，不能敞着放，不然会挥发，有毒。” 他把汞倒进密封的陶缸，贴上标签。
接下来是制作银汞齐 —— 将银打成细粉，按比例和汞混合，搅拌均匀，形成银白色的膏状物质，这就是鎏银用的 “银泥”。王铁匠和工匠们开始试验配比：第一次按银一汞三的比例，混合后银泥太稀，涂在铁甲上容易流下来；第二次按银一汞二的比例，银泥稠了些，但加热后银层太薄，不亮；第三次按银一汞一点五的比例，银泥刚好，涂在铁甲上均匀，加热后银层厚实，光泽好。
“加热的时候温度不能太高，不然汞挥发太快，银层会开裂；也不能太低，汞挥发不彻底，银层会粘手。” 王铁匠拿着一块试镀的铁甲片，放在小火上慢慢烤，一边烤一边用毛刷轻轻刷银泥，让银层更均匀。
烤了一炷香后，汞基本挥发，铁甲片上附着了一层银白色的银层，但是表面有些粗糙。小周用细砂纸轻轻打磨，再用麂皮抛光，铁甲片瞬间变得银光闪闪，摸起来光滑冰凉，敲一下，声音还是铁的厚重，说明银层没有影响铁的硬度。
“成了！铁鎏银成了！” 工匠们欢呼起来，王铁匠拿着试镀的甲片，跑到叶青云面前：“叶大人，您看！银层结实，又亮，还不影响硬度！”
叶青云接过甲片，阳光下银层反光刺眼，用手掰了掰甲片，银层没有脱落，满意地点头：“好！接下来就是给冲压好的甲片鎏银，先做一副完整的铁鎏银盔甲，看看效果。”
给整副盔甲鎏银需要多道工序：首先，将冲压好的甲片用砂纸打磨光滑，去除铁屑和锈迹；然后，用稀酸（孙大夫用醋和矿石粉调配的）清洗甲片，去除油污，让银泥更容易附着；接着，工匠用毛刷将银泥均匀涂在甲片表面，尤其是边缘和缝隙，确保全覆盖；然后，将甲片放在小火上烘烤，温度控制在微热，让汞慢慢挥发，期间不断用毛刷整理银层，避免开裂；最后，用细砂纸打磨，麂皮抛光，再将鎏银后的甲片组装成盔甲。
第一副铁鎏银盔甲做好那天，整个吴家堡都惊动了。袁七穿着盔甲，在广场上走了一圈，阳光照在银层上，闪闪发光，引得百姓们纷纷围观：“这盔甲真好看！跟银的一样！”“比以前的铁甲亮多了！”“听说这盔甲又轻又结实，咱们的骑兵穿上肯定厉害！”
叶青云看着百姓们的惊叹，心中满是自豪。这副盔甲，胸甲、肩甲、臂甲、裙甲全是冲压成型，再鎏上银层，重量比全铁甲轻了三成，比全银甲轻了七成，硬度却和铁甲一样，还防锈，适合长期在野外作战。
“王铁匠，接下来加大生产，先给大辽城的骑兵做五千副铁鎏银盔甲，让铁牛的骑兵先装备起来。” 叶青云吩咐道，“剩下的盔甲，一部分留给吴家堡的明卫和暗卫，一部分运到商驿，作为高端商品，卖给中原的富商和部落首领，肯定能卖个好价钱！”
“是！叶大人！” 王铁匠干劲十足，“咱们现在有冲压机械，鎏银工坊也熟练了，每月能做两千副铁鎏银盔甲，不出三个月，就能完成五千副的订单！”
五、甲械升级固根基，军贸两利拓新局
铁鎏银盔甲的生产步入正轨后，吴家堡的实力迎来了质的飞跃。首先是军事方面 —— 大辽城的铁牛收到第一批一千副铁鎏银盔甲时，激动得立刻组织骑兵试穿。骑兵们穿上新盔甲，骑在马上，银光闪闪，士气大振，训练时也更有劲头。
“叶大人送来的盔甲太好用了！” 铁牛在信中写道，“轻了三成，骑马冲锋更灵活，弓箭也射不穿，骑兵们都说，穿上这盔甲，打仗更有底气了！耶律烈首领见了，也想要两千副，说要给北蛮的精锐部落装备，愿意用五百匹好马换！”
叶青云看到信，笑着跟耶律娟说：“耶律烈倒是会做生意，五百匹好马换两千副盔甲，划算！咱们答应他，还能顺便跟北蛮部落打好关系，以后买马更方便。”
贸易方面，铁鎏银盔甲运到青运城、扬州的商驿后，立刻引起了轰动。中原的富商们见了，纷纷订购，一副铁鎏银盔甲能卖五百两银子，比普通铁甲贵了十倍，却还是供不应求。扬州的李掌柜在信中说：“江南的士族都以有一副吴家堡的铁鎏银盔甲为荣，有的甚至提前付定金，要定制刻花纹的盔甲，咱们的生意越做越大了！”
冶铁厂的升级还带动了其他产业 —— 木工坊需要做更多的模具，产能提高；皮革坊要做盔甲的内衬（用牛皮做衬里，更舒适），订单增加；药材库的朱砂、矿石需求大，暗卫们去各地采购，也带动了当地的贸易；甚至连酿酒坊，都因为工匠们干劲足，桃山白的产量也提高了。
叶青云站在冶铁厂的高处，看着冲压机械不停运转，鎏银工坊的工匠们忙碌的身影，心中满是感慨。从最初的人工锻打，到万斤锤，再到冲压机械和铁鎏银工艺，每一步都离不开工匠们的努力，离不开团队的协作。这些技术升级，不仅解决了眼前的盔甲需求，更为吴家堡打下了坚实的工业基础，让他们在这乱世里，有了更多的底气。
“接下来，咱们还要改进冲压机械，做更大的模具，用来冲压铁锅、铁犁的部件，让更多的农具实现标准化生产。” 叶青云对王铁匠说，“铁鎏银工艺也可以用到其他地方，比如铁器、琥珀饰品，让咱们的商品更有竞争力。”
王铁匠点头：“叶大人说得对！咱们现在有了技术，就能做更多的东西，让吴家堡的产业越来越强！”
耶律娟走过来，递给叶青云一封来自大辽城的信：“铁牛说，有了新盔甲，他的骑兵训练更顺利了，耶律烈也帮着招募了更多的北蛮勇士，现在大辽城的骑兵已经有三万五千人了，咱们的后路更稳了。”
叶青云接过信，看着远处的官道，商队正载着铁鎏银盔甲和其他商品，朝着中原方向驶去。他知道，这些盔甲和商品，不仅是财富的象征，更是吴家堡实力的证明。有了这些，他们能更好地应对肖亲王的野心、赵家的威胁，能守护好吴家堡的百姓，能在这乱世里，走出一条属于自己的路。
夕阳西下，冶铁厂的炉火依旧通红，冲压机械的 “咚” 声和鎏银工坊的打磨声，交织成一首雄壮的乐曲，诉说着吴家堡的崛起。小白狐跟在叶青云身边，对着夕阳轻叫了两声，像是在为这繁荣的景象欢呼。叶青云弯腰抱起它，摸了摸它的绒毛，目光望向远方