一、隐蔽处定复仇计，众皆惊其狠绝
夜色如墨，琥珀湾外的一片松树林里，枯枝在寒风中发出 “呜呜” 的声响，像是亡魂的低语。叶青云一行人靠在松树下，个个灰头土脸 —— 锦袍上沾着血污与尘土，手臂上的伤口刚用布条草草包扎，渗出的血珠将布条染成暗红；暗卫们的连弩斜挎在肩头，箭囊已空了大半，只有腰间的短刀还泛着冷光。
小白狐蜷在玄机子怀里，琥珀色的眼睛里满是不安，时不时对着琥珀湾的方向轻叫两声，爪子轻轻扒拉着玄机子的衣襟，像是感知到了即将到来的血腥。玄机子抚摸着小白狐的绒毛，目光落在叶青云身上，见他望着琥珀湾的方向，眼神冰冷得像寒铁，便知他心中定有决断。
“首领，我们接下来怎么办？” 刘武揉了揉发肿的脸颊，声音沙哑 —— 刚才突围时，他被匪徒的木棍砸中了脸，此刻半边脸都肿了起来，“清溪镇还有半天路程，我们现在人困马乏，若是遇到埋伏，怕是难以应对。”
叶青云没有回答，只是缓缓抬起手，看着掌心的老茧 —— 这是常年握剑留下的痕迹，也是护佑百姓、斩杀恶人的证明。他想起酒肆被烧时的火光，想起兄弟们受伤时的呻吟，想起矿工们布满老茧的手，想起琥珀商会东家们猖狂的笑容…… 一股狠厉从心底涌起，他猛地握紧拳头，指节泛白：“走，我们杀回去。”
“杀回去？！” 众人皆是一惊，刘武更是瞪大了眼睛，“首领，我们现在只有十四个人，而且都带伤，对方还有一百多匪徒，杀回去就是送死啊！”
“送死？” 叶青云冷笑一声，眼神锐利如刀，“他们烧了我们的酒肆，抢了我们的原石，伤了我们的兄弟，这笔账，不能就这么算了！而且，他们既然敢勾结匪徒偷袭，就绝不会善罢甘休，若是我们现在逃了，日后他们定会变本加厉，不仅会报复我们，还会欺压矿工，垄断琥珀矿坑，到时候，受苦的还是百姓！”
玄机子心中一震，他看着叶青云，见他眼中虽有杀机，却也藏着对百姓的牵挂，便知这不是冲动之举。“青云，你想怎么做？”
“师父，您和小白留在这里，等着我们。” 叶青云转身，从暗卫手中接过擦拭干净的大宝剑，剑身在月光下泛着冷冽的光芒，“我带兄弟们杀回去，把参与偷袭的几个商会东家的家，一个个铲平！他们不是喜欢杀人越货吗？我就让他们尝尝，什么叫血债血偿！”
“青云，不可！” 玄机子连忙劝阻，“杀孽太重，恐会折损你的气运，而且那些东家家里，说不定还有无辜的妇孺，若是误伤，便是罪过！”
“无辜？” 叶青云摇头，语气坚定，“他们勾结匪徒，欺压矿工，赚的每一分钱都沾着百姓的血汗；他们的家人，享受着不义之财，对他们的恶行视而不见，甚至助纣为虐，算不得无辜！今日我若不斩草除根，他日他们定会卷土重来，到时候，会有更多无辜百姓遭殃！”
暗卫们看着叶青云坚定的眼神，心中的畏惧渐渐消散，取而代之的是热血 —— 他们跟着叶青云，本就是为了除暴安良，如今兄弟受辱，岂能退缩？“首领，我们跟您一起杀回去！不把这些恶贼斩尽杀绝，誓不罢休！”
玄机子看着众人的决心，知道劝不住，便叹了口气，从怀里掏出一张折叠的黄符，递给叶青云：“这是护身符，你带上，能保你少受血光之灾。记住，见好就收，别太过执着，若是事不可为，立刻撤退。”
叶青云接过黄符，贴身收好，对着玄机子拱了拱手：“多谢师父。您放心，我定会带着兄弟们平安回来。” 他又看向小白狐，伸手摸了摸它的脑袋，“小白，好好跟着师父，等我回来。”
小白狐像是听懂了，用脑袋蹭了蹭他的手心，发出 “呜呜” 的轻叫，像是在叮嘱他注意安全。
叶青云不再多言，手持大宝剑，率先朝着琥珀湾的方向走去。暗卫们紧随其后，脚步声在寂静的夜色中显得格外坚定，没有丝毫犹豫。玄机子站在松树林里，看着他们的背影消失在夜色中，轻轻叹了口气，喃喃道：“冤冤相报何时了…… 可这乱世，若是不狠，又如何护得百姓周全？”
二、首闯恶宅剑见血，寸草不生绝后患
琥珀湾镇西，王东家的宅院外，夜色深沉，只有门口的两盏灯笼还亮着，泛着微弱的红光，像是在为即将到来的杀戮预兆。叶青云带着暗卫们潜伏在院墙下，看着院内的动静 —— 几个护卫正靠在门柱上打盹，手里的刀斜挎在腰间，显然没料到他们会杀回马枪。
“刘武，你带两个人，解决门口的护卫，动作要轻，别惊动里面的人。” 叶青云低声吩咐，手中的大宝剑已出鞘半寸，寒光闪烁。
刘武点头，带着两名暗卫，如猎豹般窜出阴影，朝着门口的护卫摸去。护卫们还在打盹，丝毫没有察觉危险的降临。刘武捂住一个护卫的嘴，短刀轻轻一划，护卫的喉咙便被割断，鲜血无声地流淌在地上；另外两名暗卫也同时动手，片刻间，门口的护卫便全部倒在地上，没发出一声惨叫。
“撞门！” 叶青云低喝一声，两名暗卫立刻上前，肩膀抵住厚重的木门，用力一撞 ——“砰！” 的一声，木门应声而开，木屑飞溅。叶青云手持大宝剑，率先冲了进去，剑光一闪，便朝着院内的护卫斩去。
院内的护卫听到动静，纷纷惊醒，拿起刀棍朝着叶青云冲来。“有刺客！保护东家！” 护卫队长嘶吼着，挥舞着大刀，朝着叶青云砍来。叶青云侧身躲过，大宝剑反手一刺，刺穿了护卫队长的胸膛，鲜血喷溅在他的脸上，他却丝毫没有停顿，继续朝着正厅冲去。
正厅内，王东家的家人正慌乱地收拾着金银细软，想要逃跑 —— 他们已经收到消息，王东家在偷袭酒肆时被杀，知道叶青云定会报复，便想连夜逃走。看到叶青云冲进来，他们吓得魂飞魄散，尖叫着四处躲藏。
“想跑？晚了！” 叶青云冷笑一声，大宝剑挥舞，剑光如练，一个想要从后门逃跑的管家被一剑斩成两段；王东家的儿子举着刀冲向叶青云，却被叶青云一剑刺穿肩膀，倒在地上哀嚎。
暗卫们也纷纷冲进正厅，与护卫们缠斗起来。这些护卫虽是王东家的亲信，却哪里是暗卫们的对手？不过片刻，护卫们便倒在了血泊中，正厅内只剩下王东家的家人，瑟瑟发抖地蜷缩在角落。
“叶大侠！饶命啊！我们知道错了！求您放过我们吧！” 王东家的妻子跪在地上，连连磕头，额头磕得鲜血直流，“我们再也不敢勾结匪徒了，再也不敢欺压矿工了！求您饶了我们的性命！”
叶青云看着她，眼神没有丝毫怜悯。他想起王东家坐地起价时的贪婪，想起他勾结匪徒时的狠毒，想起兄弟们受伤时的痛苦 —— 这些人，享受着王东家的不义之财，对他的恶行视而不见，如今大祸临头，才想起求饶，太晚了。
“你们的夫君、父亲，杀了我的兄弟，烧了我的酒肆，抢了我的原石，这笔账，必须用血来还！” 叶青云举起大宝剑，剑光落下，王东家的妻子倒在地上，再也没有了声息。
剩下的家人吓得面无人色，有的甚至吓晕了过去。叶青云没有手软，大宝剑一次次落下，每一次都带走一条生命。正厅内，惨叫声不断，鲜血染红了地面，流到院子里，与护卫的鲜血混在一起，汇成一条血河。
“首领，都解决了。” 刘武走到叶青云身边，低声说道，他的短刀上也沾满了鲜血，脸上却没有丝毫表情 —— 他知道，对这些恶人仁慈，就是对自己和百姓残忍。
叶青云点头，目光扫过满室的尸体，心中没有快意，只有一丝沉重。他不是嗜杀之人，但若不斩草除根，这些人的余党定会报复，到时候，受苦的还是矿工和百姓。“走，下一家，李东家。”
一行人走出王东家的宅院，夜色更浓了，寒风卷着血腥味，吹得人头皮发麻。暗卫们跟在叶青云身后，没有一人说话，只有脚步声和剑刃滴下的血珠声，在寂静的夜色中格外清晰。
三、再踏凶宅斩余孽，冷傲坚毅显本心
李东家的宅院位于琥珀湾镇东，距离王东家的宅院约莫两里地。此时的李府，灯火通明，护卫们手持刀棍，警惕地守在院内，显然已经收到了王东家被杀的消息，做好了防备。
“首领，李府的护卫不少，而且都很警惕，硬闯怕是会有伤亡。” 刘武趴在院墙下，观察着院内的动静，低声说道，“他们在院子里架起了弓箭，若是我们跳进去，定会成为活靶子。”
叶青云沉吟片刻，目光落在院墙上的一棵老槐树上 —— 树枝延伸到院内，正好能避开护卫的视线。“刘武，你带两个人，从老槐树爬进去，解决院子里的弓箭手；我带其他人，从正门吸引他们的注意力，等你们得手后，我们再冲进去。”
“是！” 刘武领命，带着两名暗卫，悄无声息地爬到老槐树上，顺着树枝，潜入院内。院内的弓箭手正盯着正门，丝毫没有察觉头顶的危险。刘武等人纵身跳下，短刀划过，弓箭手们还没反应过来，便倒在了地上。
“动手！” 叶青云低喝一声，带着暗卫们，朝着正门冲去。院内的护卫见弓箭手被杀，顿时慌了神，纷纷朝着叶青云冲来。叶青云手持大宝剑，如入无人之境，剑光闪烁，护卫们一个个倒在地上，鲜血溅满了他的锦袍。
李东家的儿子正拿着一把长剑，躲在正厅的门后，想要偷袭叶青云。叶青云早已察觉，侧身躲过他的一剑，大宝剑反手一削，李东家儿子的手臂便被斩断，鲜血喷涌而出。他惨叫着倒在地上，叶青云没有停顿，一剑刺穿了他的心脏。
正厅内，李东家的家人正躲在屏风后，瑟瑟发抖。叶青云走上前，一把掀开屏风 —— 李东家的妻子和女儿蜷缩在一起，脸上满是恐惧。“叶大侠，求您放过我的女儿！她才十岁，什么都不知道！” 李东家的妻子抱着女儿，哭着哀求。
叶青云看着那个十岁的小女孩，她的脸上满是泪痕，眼神中充满了恐惧，像一只受惊的小鹿。他手中的大宝剑顿了顿，心中泛起一丝犹豫 —— 小女孩是无辜的，杀了她，是不是太过残忍？
可他转念一想，若是放过她，等她长大，会不会记恨自己，找自己和兄弟们报仇？会不会勾结其他恶势力，继续欺压矿工？他想起玄机子说的 “杀孽太重”，却也想起矿工们辛苦劳作的身影，想起兄弟们受伤时的痛苦 —— 对恶人仁慈，就是对好人残忍。
“她是李东家的女儿，流着他的血，就注定要为他的恶行付出代价。” 叶青云闭上眼睛，再次睁开时，眼中已没有丝毫犹豫，大宝剑落下，小女孩的哭声戛然而止。
李东家的妻子看着女儿的尸体，彻底疯了，她尖叫着冲向叶青云，想要跟他拼命，却被叶青云一剑斩杀。正厅内，再次恢复了寂静，只剩下叶青云和暗卫们的呼吸声，以及鲜血流淌的声音。
“首领，都解决了。” 刘武走到叶青云身边，他看到了叶青云刚才的犹豫，却没有多问 —— 他知道，首领心中也有挣扎，只是为了护佑百姓，不得不狠下心来。
叶青云点了点头，没有说话，转身走出正厅。院墙上的灯笼被风吹得摇曳，火光映照在他的脸上，他的面色冷傲而坚毅，没有丝毫表情，仿佛刚才的杀戮与他无关。可只有他自己知道，每一次挥剑，他的心中都在滴血 —— 他不想杀人，却不得不杀。
“下一家，田东家。” 叶青云的声音沙哑，却带着不容置疑的坚定。他知道，杀完田东家，这次的复仇才算结束，琥珀湾的恶势力才能暂时被压制，矿工们才能暂时过上安稳日子。
四、三闯顽宅终清剿，血溅大地思对错
田东家的宅院位于琥珀湾镇北，是三座宅院中最大的一座，院墙高达三丈，上面布满了碎玻璃，院内还挖了护城河，想要进入院内，比前两家难得多。此时的田府，灯火通明，护卫们手持弓箭，守在护城河的吊桥上，显然是做足了防备。
“首领，田府的防备太严了，护城河宽约两丈，吊桥已经升起，我们根本无法靠近。” 刘武看着眼前的景象，眉头皱得紧紧的，“而且院内的护卫至少有五十人，还有不少弓箭手，硬闯的话，我们肯定会有伤亡。”
叶青云看着高高的院墙和宽阔的护城河，心中思索着对策。他目光扫过周围的环境，见不远处有一辆废弃的马车，心中有了主意。“刘武，你带几个人，把那辆马车推过来，堵住吊桥的入口，吸引他们的注意力；我带其他人，从护城河的下游，游过去，潜入院内。”
“首领，护城河的水太冷了，而且下游可能有暗桩，若是被扎伤，就麻烦了。” 一名暗卫担忧地说道。
“没时间犹豫了！” 叶青云坚定地说，“若是我们现在撤退，田东家定会趁机逃跑，日后再想找他，就难了！”
众人不再犹豫，刘武带着几个人，悄悄将废弃的马车推到吊桥入口，点燃了马车上的干草。火焰瞬间窜起，照亮了吊桥，院内的护卫们果然被吸引了注意力，纷纷朝着吊桥方向望去，弓箭也对准了马车。
叶青云趁机带着其他人，绕到护城河下游，纵身跳入水中。河水冰冷刺骨，冻得他们牙齿打颤，却没有一人叫苦。他们在水中潜游，避开了暗桩，悄悄靠近院墙，用事先准备好的绳索，爬上了院墙。
院内的护卫们还在盯着吊桥方向，丝毫没有察觉叶青云等人已经潜入院内。叶青云等人悄悄摸到弓箭手身后，短刀划过，弓箭手们纷纷倒在地上，没有发出一声惨叫。
“动手！” 叶青云低喝一声，带着暗卫们，朝着正厅冲去。院内的护卫们听到动静，纷纷转身，朝着叶青云冲来。叶青云手持大宝剑，剑光如练，每一剑都能斩杀一名护卫，暗卫们也配合默契，很快就将护卫们压制住。
正厅内，田东家的家人正慌慌张张地想要从后门逃跑，却被叶青云等人堵了个正着。“叶青云！你别太过分！我们田家和京城的赵家有关系，你杀了我们，赵家不会放过你的！” 田东家的儿子色厉内荏地喊道，想要用赵家来威慑叶青云。
“赵家？” 叶青云冷笑一声，“就算赵家来了，我也照杀不误！你们勾结匪徒，欺压百姓，就算没有我，也会有其他人来收拾你们！” 他举起大宝剑，剑光落下，田东家的儿子倒在地上，再也没有了声息。
田东家的家人见威慑无效，纷纷跪地求饶，却没有丝毫用处。叶青云手中的大宝剑一次次落下，正厅内的惨叫声不断，鲜血染红了地面，甚至溅到了房梁上。
半个时辰后，田府内的所有人都被斩杀殆尽，没有一个活口。叶青云站在正厅中央，手持大宝剑，剑身滴下的血珠落在地上，发出 “滴答” 的声响。他看着满室的尸体，心中一片茫然 —— 他杀了这么多人，到底是对是错？
是为了护佑百姓，斩除恶势力，所以杀得对？还是为了复仇，滥杀无辜，所以杀得错？他想起玄机子说的 “杀业终有报”，想起小白狐不安的眼神，想起那个十岁小女孩恐惧的脸庞，心中充满了矛盾。
“首领，都解决了。” 刘武走到叶青云身边，他看着叶青云茫然的眼神，知道他心中在思考杀戮的对错，却也不知道该如何安慰 —— 在这乱世，想要护得百姓周全，杀戮似乎是不可避免的。
叶青云没有说话，只是缓缓收起大宝剑。他走出正厅，看着院内的尸体和鲜血，心中沉重得像压了一块石头。夜色依旧深沉，寒风卷着血腥味，吹得他浑身发冷。他知道，这次的复仇虽然解决了眼前的麻烦，却也在他的心中留下了一道难以磨灭的印记。
“我们走，回松树林找师父和小白。” 叶青云的声音沙哑，没有丝毫胜利的喜悦，只有无尽的疲惫和沉重。
一行人走出田府，朝着松树林的方向走去。路上，没有一人说话，只有脚步声和剑刃滴下的血珠声，在寂静的夜色中格外清晰。叶青云走在最前面，他的背影在月光下显得格外孤寂，仿佛背负了千斤重担。
他不知道，自己这次的决定到底是对是错，也不知道，未来还会有多少次这样的杀戮。但他知道，只要能护得百姓周全，只要能让矿工们过上安稳日子，就算背负再多的杀业，就算心中再痛苦，他也会坚持下去 —— 因为这是他的初心，是他一生的理想。
五、归林见师诉心忧，铁血背后藏慈悲
松树林里，玄机子正抱着小白狐，焦急地等待着。看到叶青云等人的身影，他连忙迎了上去。“青云，你们没事吧？” 他看着叶青云满身的血污，心中一紧，“是不是遇到麻烦了？”
叶青云摇了摇头，没有说话，只是走到一棵松树下，靠在树干上，闭上了眼睛。小白狐从玄机子怀里跳下来，跑到叶青云身边，用脑袋蹭了蹭他的手，发出 “呜呜” 的轻叫，像是在安慰他。
玄机子看着叶青云疲惫的模样，心中便知他定是在杀戮中产生了动摇。“青云，是不是在想，杀戮到底是对是错？”
叶青云睁开眼睛，看着玄机子，眼中满是迷茫：“师父，我杀了很多人，包括一个十岁的小女孩。我知道她是无辜的，可我还是杀了她。我是不是太残忍了？我是不是做错了？”
玄机子叹了口气，坐在叶青云身边，轻声道：“青云，在这乱世，想要护得百姓周全，杀戮往往是不可避免的。你杀的那些人，都是恶势力的爪牙，他们欺压矿工，勾结匪徒，手上都沾着百姓的血汗。你杀了他们，是为了让更多无辜的百姓免受伤害，从这一点来说，你没有做错。”
“可是那个小女孩……” 叶青云的声音哽咽了，“她才十岁，什么都不知道，我却杀了她……”
“她是无辜的，这一点不可否认。” 玄机子看着叶青云，语气沉重，“可你有没有想过，若是你放过她，等她长大，会不会记恨你，找你和兄弟们报仇？会不会勾结其他恶势力，继续欺压矿工？你杀了她，虽然残忍，却也断绝了后患，避免了更多无辜百姓遭殃。”
叶青云沉默了，他知道玄机子说得对，可心中的愧疚却丝毫没有减少。他想起那个小女孩恐惧的眼神，想起她最后的哭声，心中像被针扎一样疼。
“青云，我知道你心中痛苦，可你要记住，你不是为了杀戮而杀戮，你是为了护善除恶而杀戮。” 玄机子拍了拍叶青云的肩，“你手中的剑，是用来保护百姓的，不是用来滥杀无辜的。只要你守住本心，不被杀戮迷失，就算背负再多的杀业，也能走得长远。”
小白狐似乎听懂了他们的对话，跳到叶青云的膝头，蜷成一团，用身体温暖着他冰冷的手。叶青云抚摸着小白狐的绒毛，心中的迷茫渐渐消散，眼神也重新变得坚定。
“师父，我知道了。” 叶青云站起身，手持大宝剑，眼神中虽有疲惫，却也藏着对未来的坚定，“我不会被杀戮迷失，我会守住本心，继续护善除恶，让更多的百姓过上安稳日子。”
玄机子看着叶青云重新坚定的眼神，心中欣慰地点了点头：“好，这才是我认识的叶青云。我们现在就去清溪镇，与大部队汇合，然后再做打算。”
叶青云点头，带着众人，朝着清溪镇的方向走去。夜色依旧深沉，寒风依旧凛冽，可他的心中却不再迷茫 —— 他知道，未来的路还很长，还会有更多的杀戮，还会有更多的痛苦，但只要他守住本心，护得百姓周全，就算背负再多的杀业，也值得。
小白狐趴在叶青云的肩头，看着远方的夜色，眼中满是坚定。它知道，无论未来遇到多少困难，它都会陪着叶青云，一起走下去，一起护善除恶，一起实现他的理想。
月光洒在他们的身上，将他们的身影拉得很长，像是在夜色中，点亮了一盏正义的明灯，指引着他们前进的方向。