一、夜宿平安镇，查案陷迷茫
暮色裹着微凉的风，漫过平安镇的青石板路时，叶青云终于在镇东找到一家合适的旅店。旅店名叫 “顺安客栈”，门面不大，却干净整洁，最重要的是 —— 出门左转百余步，就是张屠户开的 “张记肉铺”。
“就住这儿吧。” 叶青云勒住马缰，看着客栈门楣上的木匾，对身后的玄机子和孙大夫道，“离肉铺近，方便观察，也能随时打听消息。”
孙大夫提着药篮，揉了揉有些发酸的肩膀，点头附和：“也好，这一路赶得急，先歇下喘口气，明日再想查案的法子。” 玄机子则目光扫过客栈周围，见左右都是寻常商铺，没有异常动静，才颔首同意。
客栈伙计热情地迎上来，接过马缰：“客官里面请！咱们这儿有上房，干净暖和，还能给您的马喂上好草料！” 一行人跟着伙计上楼，选了三间相邻的房间 —— 叶青云的房间靠窗，正好能瞥见张记肉铺的后门，玄机子和孙大夫的房间在两侧，方便照应。
安顿好行李，夜色已深。叶青云推开窗，月光洒在楼下的街道上，泛着冷白的光。张记肉铺的门早已关紧，门板上贴着的 “新鲜猪肉” 幌子耷拉着，在风中轻轻晃动，像个沉默的影子。他想起李家庄老汉的话 —— 李二娃曾是张屠户的学徒，死前与张屠户吵过架，死后张屠户便发了财，这疑点重重，可他初到平安镇，人生地不熟，既没有证据，也找不到知情人，查案的事，竟一时陷入了僵局。
“还在想李二娃的事？” 玄机子的声音从门外传来，他端着一壶热茶，缓步走进来，“查案急不得，尤其是这种过了三年的旧案，得慢慢来，找对突破口。”
叶青云接过茶杯，指尖传来温热的触感，却驱不散心中的滞涩：“师父，我知道急不得，可一想到李二娃的冤魂还在弯道处受苦，村里的人也不敢回家，我就……”
“冤有头，债有主，真相迟早会水落石出。” 玄机子坐在窗边，望着天上的明月，轻声道，“你看这月色，虽有时被乌云遮着，却总会再亮起来。咱们现在要做的，是养精蓄锐，等天亮了，再去镇上打探消息，说不定就能找到线索。”
叶青云点点头，喝了口热茶，心中的焦虑渐渐平复。小白狐从床上跳下来，蹭了蹭他的裤腿，又跳到窗台上，对着月亮 “嗷呜” 轻叫两声，像是在安慰他。窗外的月色温柔，街道上偶尔传来几声犬吠，平安镇的夜，安静得让人恍惚，可叶青云知道，这平静之下，藏着未被揭开的冤情。
二、晨练悟太极，茶肆寻早食
次日清晨，天刚蒙蒙亮，叶青云就被窗外的鸟鸣声叫醒。他轻手轻脚地起身，怕惊扰了还在睡梦中的小白狐，刚走到庭院，就见玄机子已站在空地上，双手抬平，正缓缓演练太极拳。
“师父早。” 叶青云轻声道，走到玄机子身边，跟着摆出起势的姿势。
玄机子睁开眼，嘴角带着浅笑：“来得正好，今日练‘野马分鬃’，注意腰胯转动，手臂要像拨云般轻柔，力道藏在肘间，别露在外。”
晨光透过庭院的槐树，洒下斑驳的光影。叶青云跟着玄机子的节奏，缓缓转动腰胯，左手向前伸，右手向后拉，动作渐渐舒展 —— 之前在都乐镇练拳时的生涩已褪去不少，手臂的弧度更圆，脚步的移动也更稳，只是心中仍有杂念，练到 “玉女穿梭” 时，气息还是微微有些乱。
“心不静，拳就不稳。” 玄机子停下动作，递给叶青云一块帕子，“查案的事别总放在心上，先把心沉下来，才能发现细微之处的线索。你看这太极，讲究‘以静制动’，有时候，停下来观察，比盲目行动更有用。”
叶青云擦了擦额头的汗，点头道：“弟子明白了，是我太急了。”
晨练结束，孙大夫也已起床，正坐在庭院的石凳上，翻看着随身携带的医书。三人简单洗漱后，决定去镇上的茶楼吃早餐 —— 一来填肚子，二来也能听听镇上人的谈话，说不定能打探到关于张屠户的消息。
平安镇的主街早已热闹起来。商贩们推着小车叫卖，有卖豆浆的、卖油条的，还有卖新鲜蔬菜的；茶馆、酒楼的门也陆续打开，伙计站在门口吆喝，招揽客人。一行人走了约莫半炷香的时间，就看到一家挂着 “香满楼” 木匾的茶楼，门口挤满了人，连台阶上都摆了临时的桌子，食客们捧着热气腾腾的包子，吃得津津有味，空气中弥漫着浓郁的肉香。
“这家茶楼的包子，怕是镇上最有名的。” 孙大夫笑着说，“这么多人排队，咱们也去尝尝。”
走进茶楼，更是人声鼎沸。伙计穿梭在桌椅间，高声应着客人的需求：“张大爷，您的两屉包子、一碗肥肠粥来喽！”“李娘子，您要的咸菜在这儿！” 叶青云三人好不容易找到一个靠窗的空位，刚坐下，伙计就快步跑过来，手里拿着菜单：“三位客官，要点些什么？咱们这儿的大肉包子是招牌，皮薄馅大，还有肥肠粥、小米粥、凉拌咸菜，都是新鲜的！”
“来三屉大肉包子，两碗清粥，一碗肥肠粥，再要一碟凉拌咸菜。” 叶青云吩咐道 —— 他和玄机子喝不惯肥肠粥，便只点了一碗给孙大夫，“包子快点上，麻烦了。”
“好嘞！马上就来！” 伙计应了一声，转身快步走向后厨。
小白狐蹲在叶青云的腿上，好奇地看着周围的食客 —— 邻桌的两个汉子正捧着包子，吃得满嘴流油，还时不时说着 “这包子馅真鲜，比别家的好吃多了”；斜对面的妇人则小口咬着包子，一边喂身边的孩子，一边说 “慢点吃，别噎着，咱们明天还来”。空气中的肉香越来越浓，小白狐的鼻子轻轻抽动，却没有像往常那样露出想吃的模样，反而微微皱起了鼻子，眼神里多了几分警惕。
三、小白阻食惊众人，疑云再起探包子
不多时，伙计就端着热气腾腾的包子和粥走了过来。三屉白胖的大肉包子放在桌上，皮薄得能看到里面的肉馅，油花透过面皮渗出来，散发着诱人的香气；清粥冒着热气，米粒饱满；凉拌咸菜翠绿爽口，看着就让人胃口大开。
孙大夫拿起一个包子，刚要咬下去，就见小白狐突然从叶青云的腿上跳起来，“嗷呜” 叫了一声，用爪子猛地扒向孙大夫的手 —— 包子 “啪” 地掉在桌上，滚了一圈，沾了些灰尘。
“小白！你干什么？” 叶青云愣了一下，连忙伸手去抱小白狐，怕它吓到周围的食客。
可小白狐却挣脱了他的手，又跳到桌上，对着叶青云和玄机子面前的包子龇牙，发出 “呜呜” 的低吼，还时不时用爪子去推包子，像是在阻止他们吃。
玄机子原本正拿起一个包子，见小白狐这般反常，动作猛地一顿，眼中闪过一丝意外：“这小家伙…… 难道是发现了什么？”
周围的食客也被这边的动静吸引，纷纷侧目。邻桌的汉子皱起眉头，不满地说：“客官，你这狐狸怎么回事？好好的包子都被它弄掉了！”
叶青云连忙对着众人拱手道歉：“抱歉抱歉，小家伙不懂事，惊扰大家了。” 可他心里却犯起了嘀咕 —— 小白狐向来温顺，从不会无故捣乱，今日这般反常，定是有原因的。
孙大夫也放下手中的筷子，凑到包子旁，仔细闻了闻，眉头渐渐皱起：“这包子的肉馅…… 好像有点不对劲。”
“不对劲？” 叶青云和玄机子同时看向他。
“寻常猪肉馅，应该是新鲜的肉香，可这肉馅里，除了肉香，还带着一丝淡淡的腥气，不是猪肉变质的腥，倒像是…… 像是某种动物肉混合着的腥味，而且这腥味里，还藏着一点不易察觉的苦涩，像是掺了什么东西。” 孙大夫拿起一个包子，轻轻捏了捏，“而且这肉馅太细腻了，细腻得不像手工剁的猪肉，倒像是用什么东西磨碎的。”
玄机子也拿起一个包子，放在鼻尖轻嗅，片刻后点头道：“没错，是有股异样的腥气，寻常人可能闻不出来，但仔细分辨，就能察觉。小白这小家伙嗅觉灵敏，定是闻到了这股异常的味道，才阻止咱们吃。”
叶青云心中一沉 —— 这茶楼的包子这么受欢迎，若是馅料有问题，不知有多少人已经吃了。他看向伙计，招手道：“伙计，过来一下。”
伙计连忙跑过来，脸上带着笑容：“客官，怎么了？是包子不好吃吗？”
“你们这包子馅，用的是什么肉？怎么闻着有点不对劲？” 叶青云不动声色地问道，目光紧紧盯着伙计的表情。
伙计的笑容僵了一下，眼神有些闪烁，连忙道：“客官您说笑了！咱们这包子用的都是新鲜的猪肉，每天早上从张记肉铺进的货，绝对新鲜，怎么会有问题呢？”
“张记肉铺？” 叶青云心中一动，果然和张屠户有关，“你确定是新鲜猪肉？没有掺别的肉？”
“当然确定！” 伙计的声音提高了几分，像是在掩饰什么，“张记肉铺是镇上最大的肉铺，信誉好得很，怎么会卖不新鲜的肉？客官要是不信，可以去肉铺问问！” 说完，他不等叶青云再问，就匆匆转身走了，像是在躲避什么。
叶青云看着伙计的背影，又看了看桌上的包子，心中的疑虑更重了：“张屠户…… 这包子馅的问题，怕是和他脱不了干系。”
“而且小白刚才的反应，绝不是小题大做。” 玄机子道，“这包子馅里，说不定不仅掺了别的肉，还可能加了什么不该加的东西，比如…… 用来掩盖腥味的草药，甚至是别的有害物质。”
孙大夫点头附和：“没错，若是长期吃这种有问题的包子，轻则会导致脾胃虚弱，重则可能损伤五脏，甚至危及性命。咱们得查清楚，这包子馅到底用的是什么肉，张屠户为什么要给茶楼提供这样的肉。”
叶青云沉吟片刻，对身边的暗卫低语了几句 —— 暗卫立刻起身，悄悄离开了茶楼，去跟踪茶楼采购的人，查清肉的来源；同时，叶青云又让另一名暗卫去镇上的药铺，打听最近有没有人因为吃了香满楼的包子而生病，或者有没有人大量购买某种能掩盖腥味的草药。
安排好一切，叶青云拿起一个包子，用筷子轻轻挑开面皮 —— 里面的肉馅呈暗红色，细腻得像泥，仔细看，还能看到一些细小的纤维，确实不像寻常的猪肉馅。他将包子放在一旁，对玄机子和孙大夫道：“这包子不能吃了，咱们先点些别的，等暗卫的消息。”
周围的食客见他们不吃包子，又听到他们讨论包子有问题，有的开始犹豫，有的则不以为然，继续吃着包子。叶青云看着这一幕，心中暗暗着急 —— 若是包子真的有问题，得尽快阻止更多人吃，免得造成更大的危害。
小白狐这时跳到叶青云的怀里，用脑袋蹭了蹭他的下巴，像是在告诉他 “别担心”。叶青云摸了摸它的绒毛，心中坚定起来 —— 不管这包子馅里藏着什么秘密，不管张屠户背后有什么阴谋，他都要查清楚，不仅是为了李二娃的冤情，也是为了平安镇百姓的安危。
茶楼外的阳光越来越烈，街上的人流依旧熙熙攘攘，可叶青云知道，这平静的表象下，一场关于包子馅的秘密，即将被揭开，而这秘密，或许就是破解李二娃冤情的关键。