一场大雪如约覆盖了吴家堡。清晨推开窗，天地间白茫茫一片，青石板路被积雪压得看不见痕迹，屋檐下的冰棱比之前又长了三寸，寒风卷着雪粒子打在窗纸上，发出 “沙沙” 的轻响。中枢府的堂屋里却暖意融融，新铸的铸铁火炉里加满了北蛮运来的煤炭，火苗 “呼呼” 地舔着炉壁，将整个屋子烘得暖烘烘的，连空气里都飘着松木与炭火混合的暖香。
叶青云搓了搓手，看着围在炉边的众人 —— 耶律娟正帮着王二丫择菜，袁七捧着账本在角落对账，段有鹏和王五则在擦拭连弩，玄机子道长坐在窗边，手里拿着一卷经书，却时不时抬头望向窗外的雪景。他突然一拍大腿：“今天天寒，咱们做道热乎菜，就吃‘杀猪菜’！暖身子，还能聚聚热闹！”
“杀猪菜？” 耶律娟停下手里的活，眼里满是好奇，“是北蛮的菜吗？我之前听阿古拉说过，却没吃过。”
“是我老家冬天常吃的菜，用五花肉、酸菜、血肠炖的，又香又暖，最适合下雪天吃。” 叶青云说着，让人去后院的猪圈旁取早上刚宰的五花肉 —— 前几天王五带着内卫队宰了两头肥猪，一部分腌了腊肉，一部分留着新鲜吃，正好用来做杀猪菜。
很快，伙计端来一块约莫十斤重的猪五花肉，肉皮白净，脂肪层厚实，红肉部分透着新鲜的粉色。叶青云接过肉，先放进大陶盆里，倒上桃山泉的活水，“第一步得把五花肉泡透，把血水泡出来，这样煮出来的肉不腥。” 他用手轻轻搓着肉皮，把上面的细毛和杂质搓掉，“泡一个时辰，中间换两次水，直到盆里的水变清。”
耶律娟凑过来帮忙，看着陶盆里的五花肉：“泡完还要煮吗？要不要放些调料？”
“煮的时候不用放调料，要的就是肉的本味。” 叶青云笑着说。等五花肉泡透，他让人把大铁锅架在火炉上，倒满冷水，将五花肉整块放进去，“冷水煮肉才容易把血沫煮出来，要是用热水，肉的表面会立刻收紧，血沫就藏在里面了。”
铁锅架在火炉上，很快就冒起了热气。叶青云守在锅边，手里拿着一个长柄勺子，等水面开始冒泡，肉的表面渐渐浮起一层灰褐色的血沫时，他立刻用勺子轻轻撇掉，“血沫一定要撇干净，不然炖出来的菜会腥，汤也不清亮。” 他一边撇沫一边解释，“煮到用筷子能轻松扎透肉皮，五花肉就熟了，大概要半个时辰。”
众人围在炉边，看着锅里的五花肉慢慢从粉色变成浅褐色，听着水 “咕嘟咕嘟” 的声响，鼻尖萦绕着渐渐散开的肉香，都忍不住咽了咽口水。袁七放下账本，凑到锅边闻了闻：“这肉还没炖就这么香，等加了酸菜和血肠，肯定更好吃！”
半个时辰后，叶青云用筷子扎了扎五花肉，轻松穿透，便关火将肉捞出来，放在干净的木板上晾凉。“现在处理酸菜。” 他让人拿来之前腌好的酸菜，酸菜已经变得金黄，透着酸香，他把酸菜放在案板上，切成细细的丝，“酸菜要切得细些，炖的时候更容易入味，还能吸满肉的油香，吃起来不腻。”
耶律娟也拿起菜刀学着切，一开始切得粗细不均，叶青云在旁边指点：“刀要斜着切，力度均匀，这样切出来的酸菜丝又细又长，口感更好。” 很快，耶律娟也切得有模有样，两人一起将酸菜丝放进大陶盆里，用清水淘洗了两遍，“腌好的酸菜有点咸，淘洗两遍能去点咸味，还能洗去表面的杂质。”
接下来炒酸菜。叶青云在铁锅里放了一大块熟猪油，猪油是之前宰猪时炼的，雪白细腻，放在锅里很快就融化，散发出淡淡的油香。等猪油冒烟，他把淘洗好的酸菜丝倒进锅里，用大铲子快速翻炒，“酸菜要炒透，把水分炒出来一些，这样炖的时候不会发酸，还能激发酸菜的香味。”
酸菜在锅里 “滋滋” 作响，颜色渐渐变得更深，酸香混合着油香，弥漫了整个堂屋。玄机子道长放下经书，笑着说：“这香味真是勾人，老道都忍不住想尝尝了。”
叶青云笑着回应：“道长别急，马上就好。” 等酸菜炒透，他让人把之前煮五花肉的肉汤倒进锅里，肉汤清澈，带着淡淡的肉香，刚好没过酸菜，“用肉汤炖酸菜，比用清水炖香十倍，还能让酸菜吸满肉味。”
盖上锅盖，小火慢炖。叶青云坐在炉边，给众人倒上桃山白酒，“炖酸菜要耐心，得炖一个时辰，让酸菜充分吸收肉汤的香味，变得软烂。” 众人端着酒碗，边喝边聊 —— 王五说起内卫队新练的战术，段有鹏讲着暗卫收集到的情报，袁七盘算着开春后的贸易计划，玄机子道长则偶尔插言，指点几句风水和医术，笑声时不时在堂屋里回荡。
一个时辰后，掀开锅盖，一股浓郁的香味扑面而来，酸菜已经炖得软烂，浮在清亮的肉汤里。叶青云把晾凉的五花肉切成半指厚的片，肥瘦相间，透着油光，顺着锅边轻轻放进锅里，“五花肉要最后放，炖半个时辰就行，煮太久会烂，失去口感。”
又过了半个时辰，他让人拿来刚灌好的血肠 —— 血肠是用猪血块加淀粉、盐、花椒粉灌进猪小肠里制成的，煮好后切成厚片，放进锅里，“血肠煮十分钟就够，煮老了会硬，不好吃。”
最后，他往锅里撒了适量的盐，用铲子轻轻搅动，“之前的肉汤和酸菜都有咸味，盐不用多放，提味就行。”
等血肠浮起来，杀猪菜就做好了。叶青云用大陶盆把菜盛出来，五花肉片泛着油光，酸菜软烂入味，血肠粉嫩透亮，肉汤清亮浓郁，撒上一把切碎的葱花，颜色更鲜亮，香味更诱人。
众人围坐在桌旁，拿起筷子迫不及待地尝了起来。五花肉入口即化，肥而不腻，吸满了酸菜的酸香；酸菜酸爽可口，带着肉的油香，一点都不柴；血肠软嫩鲜香，咬一口满是汁水；再喝一口肉汤，暖乎乎的从喉咙流到肚子里，瞬间驱散了身上的寒气。
“好吃！太好吃了！” 王五吃得满嘴流油，又夹了一块五花肉，“比我老家的杀猪菜还香，尤其是这酸菜，比家里腌的还酸还脆！”
耶律娟也吃得眉眼弯弯，她之前没吃过血肠，尝了一口后惊喜地说：“血肠原来这么好吃，软嫩还不腥，配着酸菜一起吃，太香了！”
玄机子道长也连连点头，手里的筷子没停：“这菜又暖又香，寒冬里吃一碗，浑身都舒服，叶首领这手艺，真是埋没在堡主的身份里了。”
叶青云笑着给众人添菜：“喜欢就多吃点，锅里还有很多。” 他自己也夹了一片五花肉，就着一口桃山白酒，暖意从心底散开，看着眼前热闹的场景，心里满是踏实 —— 乱世之中，能和身边的人围在暖炉旁，吃一顿热乎的杀猪菜，喝一壶醇香的白酒，便是最难得的安稳。
酒过三巡，菜过五味，众人吃得酒足饭饱。叶青云起身走到窗边，推开一条缝，寒风夹着雪粒子吹进来，却不觉得冷。他望向庭院，只见庭院中央的那株梅花，在白雪的映衬下开得正艳，粉色的花瓣上落着一层薄薄的雪，像裹了一层轻纱，在寒风中傲然挺立，透着几分雅致与坚韧。
“雪映梅花，真是难得的景致。” 玄机子道长也走了过来，看着庭院里的梅花，“这梅花像极了吴家堡，在乱世的寒风中扎根，却能开出最美的花。”
叶青云点点头，心里满是感慨。大雪覆盖了吴家堡，却盖不住堂屋的暖意，盖不住杀猪菜的香味，更盖不住吴家堡人对生活的热爱与对未来的期待。他转身看向众人，笑着说：“等开春游历九州，咱们也带上酸菜和血肠，让沿途的部落和州府，也尝尝咱们吴家堡的杀猪菜！”
众人纷纷应和，笑声再次在堂屋里回荡，与窗外的风雪声、炉子里的炭火声交织在一起，汇成了冬日里最温暖的乐章。庭院里的梅花，在白雪的映衬下，开得愈发鲜艳，仿佛也在为这热闹的场景，添上一抹最美的色彩。
寒梅映雪独自开，瘦影横斜覆浅苔。风送暗香穿冷雾，不随桃李竞春台。