大夏 172 年冬初，吴家堡陶窑的烟囱里冒出袅袅青烟，与工坊的铁砧声、马厩的嘶鸣声交织在一起，汇成冬日里热闹的节奏。叶青云站在陶窑外，手里捧着一个巴掌大的粗陶罐，罐壁还带着刚出窑的余温，触感坚硬光滑 —— 这是工匠们刚试做的小型陶罐，专门为盛放提纯后的火油准备的。
“首领，这陶罐烧得咋样？薄厚均匀，还没开裂，装半斤火油肯定没问题。” 陶窑工匠周老栓搓着手，眼里满是期待。自从叶青云提出要做 “能点火的小陶罐”，他就带着徒弟们反复试坯、调整火候，终于做出了这版满意的样品。
叶青云点点头，手指摩挲着陶罐侧面的小孔 —— 孔眼比筷子略粗，正好能插进引线，这是按他的要求特意开的。“很好，就按这个规格来。” 他举起陶罐，对着阳光看了看，罐壁通透均匀，没有沙眼，“罐体再稍微收窄一点，方便握在手里；罐口做个小凸沿，塞麻布的时候能封得更紧，别让火油漏出来。”
自从上次提纯出火油，叶青云就一直在琢磨怎么让它 “更有用”。菜籽油照明费钱，火油却便宜又耐烧；之前的大瓷罐装火油太笨重，巡逻时不好带，要是做成小巧的陶罐，既能当照明，紧急时还能当燃烧武器 —— 参考现代手榴弹的思路，侧面开孔放引线，点燃后扔出去，火油溅开就能燃烧，对付密集的敌人或木质工事再合适不过。
“引线用什么？” 耶律娟提着一篮浸过火油的麻绳走过来，这些麻绳是她让人特意搓的，粗细均匀，吸油性好，“我试了试，这麻绳浸了火油，点燃后能烧半柱香，足够扔到目标跟前了。”
叶青云拿起一根麻绳，插进陶罐的小孔里，长度刚到罐内一半，正好能接触到火油。“就用这个。” 他说，“每根引线留三寸长在罐外，方便点燃；罐口先用麻布塞紧，再涂一层黄泥密封，既能防止火油挥发，又能固定引线。”
细节定好，成批生产立刻启动。陶窑外的空地上，工匠们分成四组，流水作业：
揉泥组：三个徒弟负责揉陶土，用的是桃山村后山的黄土，细腻无杂质，加水揉到 “捏成团、不散架”，再分成拳头大的泥块，码在竹筐里备用；
拉坯组：周老栓带着两个老手艺人负责拉坯，小型拉坯机是用木头做的，脚踩踏板就能转，把泥块放在转盘上，手指轻轻一捏、一拉，很快就转出圆滚滚的罐形，罐口收窄，罐身光滑，正好能装半斤火油；
塑形组：四个工匠专门负责开孔和修坯，用细铁钎在罐身侧面开小孔，孔眼大小统一，再用砂纸把罐壁磨光滑，去掉多余的泥屑；
烧制组：两个工匠守着陶窑，用松木火加热，窑温控制在 “见红不见火”，烧两个时辰后，再焖一个时辰，确保陶罐坚硬不裂。
“拉坯的时候手要稳，罐身别太厚，不然太重，不好扔；也别太薄，容易摔碎！” 周老栓一边拉坯，一边叮嘱徒弟，“你看这个罐，上下一样粗，握在手里正好，这才对！”
耶律娟则带着丫鬟们准备组装的物资：浸火油的麻绳剪成统一长度，麻布剪成小块，黄泥加水调成糊状，还有用来装火油的大陶瓮，就放在陶窑旁，方便后续装罐。袁七也没闲着，让人做了一批木箱，每个木箱内部垫上干草，分成 24 个小格，正好能放 24 个陶罐，防止运输时碰撞。
第一批陶罐出窑后，组装环节立刻跟上。工匠们围坐在木桌旁，一人拿一个陶罐，先往罐里倒半斤火油 —— 用的是带刻度的木勺，确保每罐油量一致；然后插进浸过火油的麻绳引线，引线在罐内浸到火油里，罐外留三寸长；接着用麻布塞紧罐口，再涂一层黄泥，用手指抹匀，黄泥干了就能密封。
“别倒太满，火油溢出来容易漏！” 耶律娟一边帮着递麻布，一边提醒，“引线插正了，别歪了，不然点燃后烧不均匀。”
装完的陶罐放在通风处晾干黄泥，然后装进木箱 —— 每个小格里放一个，干草填实缝隙，盖紧箱盖，再用木钉钉牢，箱子侧面写上 “火油罐” 和编号，从 “壹” 到 “壹佰”，正好对应 2400 枚陶罐（100 箱 x24 枚）。
叶青云时不时过来巡查，拿起一个装好的陶罐，掂量了掂量，重量适中，握在手里很趁手，点燃引线试试 —— 引线 “滋滋” 燃烧，很快就引燃了罐内的火油，罐口冒出橘红色的火焰，扔到空地上，火油溅开，烧起一小片火，没有浓烟，只有淡淡的油香。
“很好，这样既方便携带，又能应急。” 他满意地点头，对袁七说，“这些火油罐暂时用不上，先存到钟乳石洞旁边的仓库里，派两个护卫日夜看管，别让小孩靠近，也别受潮。”
袁七记在账本上：“放心，仓库我已经收拾好了，地面铺了油纸，墙上挂着防潮的麻布，还贴了‘禁火’的牌子，护卫也安排好了，都是细心的老兵。”
有人不解地问：“首领，现在南蛮部落被制衡了，黑狼部也元气大伤，咱们暂时用不上这么多火油罐，为啥还要做这么多？”
叶青云看着远处的城墙，眼神坚定：“乱世里，安稳都是暂时的。现在用不上，不代表以后用不上。这些火油罐，既是咱们的储备，也是咱们的底气 —— 以后要是遇到危险，不管是盗匪还是其他势力，咱们多一件武器，就多一分胜算。而且，这也是咱们用火油的一次尝试，以后说不定还能改进，让它更有用。”
耶律娟也跟着点头：“青云哥说得对，咱们做事得想长远。现在多做些，以后真用到了，才不会手忙脚乱。”
几天后，2400 枚火油罐全部生产完毕，100 个木箱整整齐齐地堆在仓库里，像一座小小的堡垒。工匠们擦了擦额头的汗，看着自己的成果，脸上满是自豪 —— 这些不起眼的小陶罐，都是他们亲手做的，以后说不定能保护吴家堡。
叶青云站在仓库里，看着一排排木箱，心里满是踏实。从发现洧水膏，到提纯火油，再到做成火油罐，每一步都是探索，每一步都是进步。虽然现在吴家堡偏安一隅，暂时用不上这些武器，但他知道，只有提前准备，才能在乱世里站稳脚跟，才能守护好堡里的人。
冬日的阳光透过仓库的窗户，洒在木箱上，泛着温暖的光。叶青云走出仓库，寒风扑面而来，却吹不散他眼底的坚定。吴家堡的路还很长