深秋的吴店村,商卫军的训练声每天清晨准时响起,钢制兵器碰撞的 “叮叮” 声、队员们的呐喊声,本该是让人安心的力量象征,此刻却像重锤,敲在叶青云的心头 —— 商卫军每天要消耗两石粮食,队员的月饷、兵器的维护、战马的草料,哪一样都离不开银子,可剿匪剩下的赃款早已见底,被劫商队的损失还没补上,手里的银子连撑过这个月都难。
这晚,叶青云坐在炼铁作坊的炉边,看着通红的炉火映着满地未完工的钢刀,眉头拧成了疙瘩。耶律娟端着一碗粟子粥走进来,见他盯着炉火发呆,轻声道:“又在想赚钱的事?这几天你饭都没吃好,再熬下去身子会垮的。”
叶青云接过粥,却没动,只是苦笑:“商卫军是咱们的底气,可底气要靠银子撑着。现在盐田的赋税要交朝廷,炼铁作坊的铁器卖不出去多少,贸易车队刚恢复,只敢跑短途,赚的钱刚够车队开销…… 我把能想的都想了,还是没头绪。”
“不是没头绪,是你把自己逼得太急了。” 耶律娟坐在他身边,从怀里掏出一张皱巴巴的纸条,上面是她记录的蛮族特产清单,“咱们有这么多东西,只是没把它们串起来。你看,蛮族有上好的毛皮、玉石、草药,这些在中原能卖高价;吴店村有盐、铁器、良种粟子,这些是蛮族和其他地区缺的;肖亲王的军营需要兵器、粮食,咱们也能供应 —— 咱们缺的不是路,是把这些资源连起来的法子。”
这话像一道光,让叶青云猛地抬头。他抓过纸条,又找来之前的贸易路线图、盐田产量记录、炼铁作坊的账本,铺在炉边的石桌上,借着炉火的光,一点点梳理:“你说得对!咱们不能只盯着单一的生意,要把能做的都串起来!”
正说着,王五、柳老栓、唐师傅也走了进来 —— 他们听说叶青云为钱犯愁,特意过来帮忙想办法。王五手里还拿着一把刚铸好的钢刀,放在桌上:“叶兄弟,俺们商卫军能护路,只要贸易能恢复,肯定能赚钱!就是之前被残匪劫怕了,不敢跑远。”
“不用急着跑远,先从短途、稳当的生意做起。” 叶青云指着地图上碗邱县周边的几个村镇,“这些地方离咱们近,商卫军能护住,而且他们缺盐、缺好的铁器、缺良种粟子。咱们先把盐、铁器、粟子运过去卖,赚第一笔钱,再慢慢拓展。”
柳老栓闻言,眼睛一亮:“俺的良种粟子今年收成好,颗粒饱满,产量比普通粟子高两倍!之前有邻村的人来问,想换些种子,俺没敢答应 —— 要是把粟子种子卖给他们,每斤收两文钱,再教他们种植的法子,肯定有人买!这种子钱,可是稳赚的!”
“还有粟子本身!” 耶律娟补充道,“蛮族那边没有这么好的粟子,咱们可以把粟子晒干做成干货,或者用粟子酿酒,运到蛮族去卖。蛮族冬天冷,喝酒能暖身,粟子干货也能当干粮,肯定受欢迎!”
唐师傅也放下手里的铁锤,开口道:“炼铁作坊除了做兵器、农具,还能做些民用铁器。比如城里的饭馆要铁锅,农户要镰刀、锄头,甚至针线铺要剪刀 —— 这些东西家家都要用,只要做得好,肯定能卖出去。之前咱们光顾着做兵器,倒把这些忘了。”
叶青云顺着他们的话,越想越清晰,手指在账本上快速划过:“盐田那边,虽然要交三成赋税,但咱们可以改良盐的品质!现在卖的都是粗盐,要是把粗盐再加工,去掉杂质,做成细盐、甚至精盐,卖给城里的富户、酒楼,价格能翻一倍!而且肖亲王的军营,虽然他病重,但士兵们也需要盐,咱们可以按成本价卖给军营,既赚了钱,又能帮衬亲王,还能让商卫军和军营多些照应。”
“还有蛮族的资源!” 耶律娟想起蛮族的草药,“蛮族有很多大夏没有的草药,比如能治外伤的‘血竭草’,能安神的‘夜合花’,这些在大夏的药铺里很值钱。咱们可以用盐、铁器跟蛮族换草药,再运到县城的药铺去卖,赚差价!”
王五拍了拍大腿:“俺明白了!咱们这是要搞‘循环买卖’—— 用吴店村的盐、铁器、粟子,换蛮族的毛皮、草药、玉石;再把蛮族的东西运到中原卖,换中原的绸缎、瓷器;最后把中原的东西运给蛮族和周边村镇,这样一圈下来,每一趟都能赚钱!而且商卫军能护路,再也不怕残匪了!”
叶青云看着眼前的众人,心里的焦虑渐渐散去,取而代之的是满满的底气。他拿起笔,在纸上快速写下计划:
短期(半个月内):卖良种粟子种子给周边村镇,每斤收两文钱,柳老栓负责教种植方法;炼铁作坊赶制一批民用铁器(铁锅、镰刀、剪刀),由袁七带队,用商卫军护送,卖到碗邱县周边村镇;盐田开始加工细盐,先供给县城的酒楼和富户,积累启动资金。
中期(一个月内):恢复贸易车队,路线定为 “吴店村 - 蛮族部落 - 碗邱县”,运输货物为 “吴店盐 \/ 铁器→蛮族毛皮 \/ 草药→碗邱县绸缎 \/ 瓷器→吴店村”,商卫军全程护航,段有鹏负责探路,王五、袁七分别带队保护;用粟子酿酒、做干货,由耶律娟负责卖给蛮族。
长期(两个月后):拓展长途贸易路线,将蛮族的毛皮、玉石运到江南,换取江南的丝绸、茶叶,再运到西北售卖;给肖亲王的军营代工兵器,按件收费,解决军营兵器短缺的问题,同时让炼铁作坊有稳定订单。
“这个计划可行!” 柳老栓看着纸上的字,笑着说,“俺这就去整理粟子种子,明天就去邻村谈,保证半个月内卖出两百斤种子,赚四百文钱!”
唐师傅也点头:“炼铁作坊今晚就调整,先做五十口铁锅、一百把镰刀,保证三天内完工!”
王五更是摩拳擦掌:“商卫军随时待命!只要车队出发,俺保证连一只苍蝇都飞不进车队!”
炉火依旧通红,映着每个人脸上的笑容。叶青云端起那碗早已凉透的粟子粥,一口气喝下去,虽然粥凉了,心里却暖得发烫。他知道,之前的 “毫无头绪”,是因为他只盯着 “赚大钱”,却忘了身边的资源 —— 只要把盐、铁、粮、蛮族特产这些 “小生意” 串起来,用商卫军的力量护住路,用团队的智慧挖深每个产业的价值,就没有赚不到的钱。
“兄弟们,咱们一步一步来,先赚第一笔种子钱、铁器钱,再恢复贸易,慢慢把生意做大!” 叶青云站起身,手里握着刚铸好的钢刀,眼神坚定,“只要咱们团结,只要不放弃,就没有迈不过的坎,没有赚不到的钱!”
窗外的月光洒进来,落在石桌上的计划纸上,也落在众人坚定的身影上。商卫军的训练声早已停歇,吴店村陷入了深夜的宁静,可炼铁作坊的炉火依旧明亮,像一盏指引方向的灯,照亮了主人公走出资金困局的路,也照亮了吴店村和商卫军未来的希望。