我一直以为，人死了，一切就都结束了。直到我婆婆头七那晚，我才知道，有些恨意，连死亡都无法磨灭。而有些恐惧，需要用最原始、最污秽的东西来对抗。
我叫陈橙，和丈夫周学武住在一个老旧的单元楼里。
我们的婚姻，在外人看来或许还算平静，但关起门来，只有我知道周学武是个什么货色。他对他母亲，我的婆婆王秀芬，更是恶劣到极点。
婆婆是个瘦小、沉默的农村女人，一辈子操劳。公公去得早，她一个人把周学武拉扯大，省吃俭用供他读书，给他买房娶媳妇。
可周学武呢？他酗酒，赌钱，工作上稍有不顺心，回来就对婆婆非打即骂。骂她是“老不死的”、“没用的拖油瓶”，嫌她做饭咸了淡了，走路声音大了。
动手也是常事，巴掌、拳头，甚至抄起手边的扫帚、拖鞋就往老人身上招呼。我拦过，结果就是连我一起打。
他掐着我的脖子，满嘴酒气地喷在我脸上：“臭逼，再护着那个老东西，老子连你一块儿收拾！你们女人都一个德行，欠揍！”
我只能尽量在周学武不在的时候，对婆婆好一点。给她端杯热水，拿点止痛膏药，或者悄悄塞给她一点我攒下的私房钱。
婆婆总是低着头，默默接过，浑浊的眼睛里没有任何光彩，只是偶尔看向周学武背影时，会闪过一丝让我心惊的寒意。她很少说话，像个影子一样在这个家里移动。
三个月前，婆婆在阳台上收衣服时，突然晕倒，再没醒来。医生说是什么急性心梗。周学武当时滴了两滴猫尿，不知是后悔还是做给外人看。丧事办得草草了事，他转头就拿着婆婆那点微薄的遗产又去赌了。
头七那晚，周学武又喝得烂醉如泥，瘫在沙发上打着震天的呼噜。我收拾完碗筷，心里总觉得不踏实。
按照老家的规矩，我在客厅靠墙的小桌子上给婆婆设了个简单的灵位，摆了一碟苹果，点了三炷香。香烧得很不均匀，烟气缭绕，形成一种古怪的形状。
夜里，我睡得迷迷糊糊，突然被一阵极其压抑的呜咽声和沉闷的击打声惊醒。声音来自客厅。那声音像是有人在挨打，却拼命忍着不敢叫出声。
我浑身汗毛倒竖，心脏狂跳。我轻轻推了推身边的周学武，他哼唧了一声，没醒。
我壮着胆子，蹑手蹑脚地走到卧室门边，拉开一条缝，朝客厅望去。
那一刻，我血液都快凝固了。
客厅没有开灯，只有窗外透进来的微弱月光。灵位前那三炷香的红色光点，在黑暗中异常醒目。而就在那香案前，我看到了一个绝不该出现的身影——婆婆王秀芬！
她不是透明的，也不是飘着的，就像一个实实在在的人站在那里。但她穿着下葬时那身深蓝色的寿衣，背对着我，身体微微佝偻。而她的面前，刚才还在床上酣睡的周学武，此刻却跪在地上！
我惊恐的回头一看，床上的周学武不知什么时候消失了。
跪在地上的他像是被一股无形的力量扼住了喉咙，脸憋得发紫，眼睛惊恐地凸出，喉咙里发出那种“嗬嗬”的、濒死的呜咽。
他双手徒劳地在空中抓挠，身体一下一下地抽搐，仿佛正被人用拳头或者什么东西狠狠殴打着，发出沉闷的“噗、噗”声。可他的面前，除了站着的婆婆，空无一物！
我死死捂住自己的嘴，才没有尖叫出声。婆婆的背影一动不动，但我能感觉到一种冰冷的、粘稠的恨意从她身上弥漫开来。她不是在看他，而是在“执行”某种惩罚。她在报复！报复她生前所受的一切虐待！
我吓得魂飞魄散，缩回门后，浑身抖得像筛糠。我不知道该怎么办？报警？说鬼魂回来杀人了？谁会信？我甚至不敢再看一眼。客厅里，周学武挣扎的声音越来越弱，最后，只剩下一种令人毛骨悚然的、骨头断裂的轻微“咔嚓”声，然后一切归于死寂。
过了不知道多久。我瘫坐在门后，一动不敢动。突然，我感觉到一股冰冷的视线穿透了薄薄的卧室门板，落在了我身上。
它解决了周学武，现在，轮到我了。
为什么？我明明对她还不错！难道就因为我也是这个家的一员？因为我目睹了她的屈辱却没能彻底阻止？还是说，极致的怨恨已经让她失去了理智，要抹去一切与过去有关联的人？
门把手，开始极其缓慢地转动。发出“嘎吱……嘎吱……”的干涩声响。那股阴冷的气息顺着门缝钻了来了，房间里的温度骤然下降。
我惊恐地环顾四周，想找点东西防身。然后，我看到了床头柜上，那片因为我月事提前而匆忙换下，还没来得及处理的卫生巾。一个荒诞而古老的念头闪过我的脑海：月经血，至阴至秽，据说能破邪祟？
门把手已经转到了底。“咔哒”一声轻响，门锁开了。
门被一股无形的力量缓缓推开。婆婆就站在门口。
月光下，我看清了她的脸。那不是活人的脸，青灰中透着死白，一双眼睛只有眼白，没有瞳孔，直勾勾地“盯”着我。她的嘴角没有任何表情，但整张脸都扭曲着一种纯粹的恶意。
她没有迈步，但身体却直挺挺地、离地几寸地向我飘来，带着一股冰冷的、带着泥土和腐朽气息的风。
我尖叫一声，几乎是本能地抓起那片带着经血的卫生巾，用尽全身力气，朝着那张恐怖的脸砸了过去！
“啪！”
一声轻响，不像打在肉体上，更像打在了一块冰冷的冻肉上。
“滋……！”
一阵仿佛烧红的烙铁烫进冰水里的声音响起，伴随着一股焦糊味。婆婆的脸上，被卫生巾击中的地方，冒起一股淡淡的黑烟。
她发出一种绝非人类能发出的嘶嚎，整个鬼影剧烈地抖动、扭曲起来，向后退去，瞬间穿墙消失不见了。
房间里那股阴冷的气息开始消散，但浓郁的恐怖感依旧紧紧攫住我。
我瘫软在地，大口喘着气，看着地上那片已经变得暗红的卫生巾，心里没有一丝轻松，只有更深的恐惧。我知道，它只是暂时被击退了，它一定会再来！
我连滚带爬地冲到客厅。周学武以一种极其怪异的姿势倒在灵位前，眼睛瞪得溜圆，充满了临死前的恐惧和难以置信，脖子扭曲成一个不正常的角度，显然是被拧断了。脸上、身上布满了青紫色的淤痕，像是被无数看不见的拳头殴打过。他真的死了，被他生前虐待的母亲回魂杀死了。
我来不及害怕。强烈的求生欲让我必须立刻行动。我不能留在这里等死。我想起小区后面那条破旧的小巷里，住着一个据说懂些这些东西的神婆，大家都叫她刘婶。平时觉得是迷信，现在，她是我唯一的救命稻草。
我胡乱套上外套，看都不敢再看周学武的尸体一眼，跌跌撞撞地冲出了家门。天还没亮，街道上空无一人。
我一路狂奔，冲到刘婶那间低矮、散发着草药味的平房前，拼命拍打着木门。
“刘婶！刘婶！救命啊！开门啊！”我的声音带着哭腔和无法抑制的颤抖。
过了一会儿，门吱呀一声开了一条缝。刘婶那张布满皱纹的脸探了出来，她看起来六七十岁，眼睛却异常锐利。
她上下打量了我一眼，特别是看到我裤子上不小心沾染的一点暗红色和惊魂未定的样子，眉头皱了起来。
“进来。”她侧身让我进屋，没多问一句。
屋里点着一盏昏暗的灯泡，弥漫着香烛和草药混合的古怪气味。我语无伦次地把刚才发生的一切都告诉了她，包括周学武的死，婆婆的鬼魂，以及我用月经血暂时击退它。
刘婶安静地听着，脸上没有任何惊讶的表情，只是在我提到月经血时，微微点了点头。
等我说完，她沉默了片刻，才用沙哑的声音说：“怨气太重，横死不甘，化了厉鬼。它杀了亲子，戾气更盛，破了禁忌，现在成了祸害。它盯上你，不是因为你对它不好，恰恰是因为你身上还有一点‘生’气，还有它熟悉的味道。它要斩草除根，彻底断绝阳世牵连。”
“为什么不讲道理，那……那怎么办？刘婶，求你救救我！”我抓住她的胳膊，像抓住最后一根稻草。
刘婶站起身，从里屋拿出一个看起来有些年头的布包。“寻常办法送不走了。它现在凶得很，寻常的符咒法器怕是对付不了。得用更厉害的东西。”她看了看窗外微亮的天色，“天快亮了，它暂时不会出来。跟我走，我们去市场。”
“去市场？”我一愣。
“嗯，”刘婶点点头，眼神凝重，“买鸡。两只，要精神头最足，冠子最红的公鸡。”
我虽然满心疑惑，但此刻只能无条件相信她。天亮后，我和刘婶去了附近的农贸市场。
她极其挑剔地选了两只大公鸡。那两只鸡确实精神，羽毛油光发亮，尤其是鸡冠，红得像是要滴出血来，眼睛炯炯有神，在市场嘈杂的环境里依然昂首挺胸，不时发出响亮的啼鸣。
我付钱的时候，刘婶表情严肃，嘴里还低声念叨着什么。
我们把鸡带回刘婶家。她让我把鸡放在院子角落，喂了些清水和米粒。那两只鸡也不怕生，安静地待在角落里，互相梳理着羽毛，偶尔抬头看看我们，眼神竟然给人一种异常沉稳的感觉。
刘婶开始准备。她让我洗了澡，换上一身她准备的、浆洗得发硬的粗布衣服。然后她在我眉心、手心、脚心都用一种暗红色的朱砂画了奇怪的符号，然后又让我脱下衣服，在我全身也画了符，奶子和逼也不遗漏。
那符号画上去，有一股灼热感。她又从布包里拿出一些画好的黄符，折成三角，让我贴身放好。
“今天晚上，它一定会再来。”刘婶看着我说，眼神锐利，“这次它会更凶。你要记住，无论看到什么，听到什么，都不要出声，不要乱跑，紧紧跟在我身后。这两只鸡，是关键。”
夜幕，如同巨大的黑色幕布，缓缓笼罩下来。
我和刘婶，还有那两只大公鸡，一起回到了我那如同鬼蜮的家。周学武的尸体还躺在原地，已经开始散发出淡淡的异味。我想过报警，但顾不了那么多了，我得先摆脱婆婆的鬼魂。
刘婶只是瞥了尸体一眼，面无表情。她在客厅四周贴满了符纸，又在灵位前重新点了香烛，但这次的香，烟雾笔直向上，凝而不散。
时间一分一秒过去，每一秒都像是煎熬。房间里静得可怕，只能听到我和刘婶的呼吸声，以及那两只公鸡偶尔发出的轻微“咕咕”声。它们似乎也感受到了什么，变得异常安静，昂着头，警惕地转动着小脑袋。
接近子时，房间里的温度毫无征兆地开始下降，一种浸入骨髓的阴冷弥漫开来。贴在西面墙上的一张符纸，“噗”地一声，无火自燃，瞬间烧成了灰烬。
“来了。”刘婶低声道，握紧了手中一把看起来有些年头的桃木剑。
那两只公鸡猛地站了起来，颈部的羽毛炸开，鸡冠变得愈发鲜红，它们不再发出“咕咕”声，而是从喉咙里发出一种低沉的、充满威胁的“咯咯”声。
客厅中央，空气开始扭曲，像隔着火焰看东西一样。婆婆的身影逐渐显现。
这一次，它比昨晚更加清晰，也更加恐怖。它的脸不再是单纯的青灰色，而是布满了一道道暗红色的纹路，像是龟裂的土地，又像是凝固的血丝。
那双只有眼白的眼睛，似乎能穿透一切，死死地锁定在我身上。它周身环绕着一股肉眼可见的、淡淡的黑气，所过之处，连光线都似乎被吞噬了。它直接无视了刘婶，朝着我飘来，带着一股令人作呕的腐朽和绝望的气息。
“咄！”刘婶大喝一声，踏前一步，桃木剑直指鬼影。剑尖触碰到那团黑气，发出“噼啪”的爆响，像是电火花闪烁。鬼影停顿了一下，猛地转向刘婶，发出一声无声的尖啸，伸出干枯漆黑的手爪，抓向刘婶！
刘婶挥舞桃木剑格挡，剑爪相交，竟然发出金属碰撞般的声音！她显然很吃力，脚步不断后退，额头渗出冷汗。
就在这时，那两只大公鸡突然动了！它们不知何时像两道离弦之箭，猛地扑向那鬼影！它们没有去啄鬼影的身体，而是异常敏捷地跳起来，用它们鲜红如血的鸡冠，去顶撞鬼影周身的黑气！
“喔……喔……喔！”其中一只公鸡发出了嘹亮至极的啼鸣！这啼鸣带着一种穿透阴阳的阳刚之气。鬼影周身的黑气被这啼叫声震得一阵荡漾，动作明显一滞。
另一只公鸡则趁机扑腾着翅膀，用它尖锐的喙，狠狠啄向鬼影的脚部。每啄一下，鬼影被啄中的地方就冒起一股黑烟，发出“滋滋”的灼烧声。鬼影发出痛苦的无声嘶吼，放弃攻击刘婶，转而挥爪拍向攻击它的公鸡。
那公鸡异常灵活，闪身躲过，另一只公鸡立刻又扑上来啼鸣攻击。两只鸡配合得天衣无缝，一主攻，一辅助，啼鸣声此起彼伏，它们的鸡冠在黑暗中红得发亮，像是两团燃烧的小小火炬。
它们不再是普通的家禽，更像是两位训练有素、专门克制邪祟的灵物！
刘婶得到喘息，立刻从布包里抓出一把糯米，混合着朱砂，口中念念有词，朝着鬼影撒去。糯米和朱砂打在鬼影身上，噼啪作响，黑气不断消散。
鬼影在两只灵鸡和刘婶的夹攻下，变得越发狂躁、扭曲。它身上的暗红色纹路开始发光，黑气汹涌澎湃，试图做最后的反扑。它猛地膨胀开来，似乎想将我们都吞噬。
“就是现在！”刘婶厉声喝道，咬破自己的中指，将鲜血抹在桃木剑上，剑身顿时泛起一层微弱的红光。她挺身直刺鬼影的心口！
与此同时，那两只公鸡也发出了有生以来最嘹亮、最激昂的啼鸣！它们同时奋力跳起，用尽全身力气，将鲜红的鸡冠撞向鬼影！
“噗！”
桃木剑刺入黑气中心。
“轰！”
仿佛一个无形的炸弹爆开，强烈的气流冲击得我几乎站立不稳。
我听到一声凄厉到极致、仿佛能撕裂灵魂的尖啸，然后看到婆婆的鬼影在黑气和鸡冠的红光、桃木剑的红芒交织中，剧烈地扭曲、变形，最后像破碎的玻璃一样，“砰”地一声，炸裂成无数黑色的光点，迅速消散在空气中。
房间里那刺骨的阴冷瞬间消失了。温度恢复了正常。只有地上喘息的两只公鸡，以及瘫坐的刘婶，证明着刚才发生了一场多么惊心动魄的战斗。
那两只鸡瘫在地上，胸脯剧烈起伏，羽毛凌乱，显得疲惫不堪，但它们鲜红的鸡冠依然醒目。
刘婶挣扎着爬起来，检查了一下两只鸡，松了口气：“还好，只是脱力，灵性受损，休养一段时间就好。”
她又看了看周学武的尸体，叹了口气：“报警吧，就说是暴病身亡。其他的，不要多嘴。”
我按照她说的做了。警察和法医来了，检查后确认死亡有一天了，尸体有不明淤伤，他们也怀疑过我，但我不多说话，而且那种死法，作案的根本不可能是我。于是鉴于周学武有酗酒史，最终以突发疾病导致的意外死亡结案。没有人深究一个酗酒赌徒的暴毙。
事情就这样过去了。
我留下了那两只大公鸡，精心饲养起来。我给它们搭了舒适的窝，每天喂最新鲜的蔬菜和谷物。它们恢复得很快，没多久就又变得精神抖擞，只是似乎比普通的鸡更通人性，看我的眼神也带着一种难以言喻的温和。
我没有再嫁。我换了个地方住，开始了新的生活。唯一的习惯是，我总是在冰箱的冷藏室里，放着几个密封好的小瓶子，里面装着暗红色的液体——那是我每月按时收集、冷冻保存的经血。我知道这听起来很变态，但这是我对抗未知恐惧的最后一道心理防线。每当打开冰箱看到它们，我就能想起那个恐怖的夜晚，想起我是如何活下来的。
我空闲时间唯一的乐趣就是带那两只公鸡去散步，小区周围的小孩都很喜欢那两只公鸡，经常围着一起玩。
它们成了我的家人，陪我度过无数个孤独或恐惧的夜晚。
第十一个年头的冬天，来得特别早。窗外的梧桐树早已落光了叶子，只剩下光秃秃的枝桠伸向灰蒙蒙的天空。
那两只公鸡愈发显得苍老了，羽毛失去了往日的光泽，变得干枯蓬松，鲜红的鸡冠也褪成了暗粉色，边缘有些蜷缩。
它们大部分时间都偎依在阳台角落里铺着的旧棉絮上，晒太阳，偶尔发出几声低哑的、几乎听不清的“咕咕”声，不像啼鸣，更像是在无力地叹息。
那个午后，难得的冬日暖阳透过玻璃窗，洒下一片慵懒的金黄。它们并排卧在光晕里，眼睛半闭着，胸脯微微起伏。
我像往常一样，走过去想给它们添点温水。走近了才发现，它们异常安静，连那微弱的呼吸声也听不到了。阳光柔和地勾勒出它们安详的轮廓，羽毛在光线下泛着最后一点微弱的光泽。
它们就像是睡着了，在这个温暖的午后，沉沉地、永远地睡去了。
我蹲下身，手指轻轻拂过它们不再温暖的羽毛。眼泪毫无征兆地涌了出来，悄无声息地滑落。
十一年了。是它们，在那个绝望的夜晚，用那鲜红的鸡冠，为我撞开了一条生路。
这十一年平静的岁月，是它们用无声的陪伴换来的。它们不只是两只家禽，它们是我沉默的家人，是那段恐怖过往仅存的、温和的见证。
我没有惊动任何人，找了个安静的午后，带着它们去了郊外一处向阳的山坡。泥土带着冬天特有的僵硬气息，我一下一下地挖着，直到挖出一个足够深的坑。
我将它们并排放进去，用带来的旧棉絮轻轻盖好，接着放入它们的食盆和吃剩的米面。
山坡下有条尚未封冻的小溪，潺潺的水声像是低回的挽歌。远处是枯黄的草地和沉默的树林，天地间一片寂静。
我埋好了它们，没有立碑，只是从旁边移栽了两棵耐寒的冬青苗，种在了上面。希望来年春天，它们能在这里，安静地常绿。
我独自站在山坡上，寒风吹过，脸上泪痕已干，只剩下冰冷的触感。
夕阳西下，将天边染成一片温暖的橘红，与这离别的伤感交织在一起。
我失去了最后的陪伴，但也终于彻底告别了那段充斥着恐惧与黑暗的过去。活下来的人，还要继续走下去，带着这份沉重的记忆与无声的感激，走向下一个未知的明天。