她慢慢地飘向周倩，在离她一步远的地方停下。她抬起那只刚刚进行了残酷虐杀、此刻却显得无比纤细苍白的小手，似乎想触碰，又不敢。
周倩的心脏狂跳，但一种母性的本能，以及刚才目睹的一切所带来的复杂情绪——恐惧、解气、怜悯——交织在一起，让她鼓起勇气，没有后退。
鬼魂开口了，声音缥缈、稚嫩，却带着一种穿透灵魂的冰凉和委屈：
“……妈妈……我找不到我妈妈了……”
一瞬间，周倩的眼泪汹涌而出。所有的恐惧仿佛都被这句话冲散了。她看着眼前这个小小的、可怜的鬼魂，她刚刚以极其残忍的手段杀死了施暴的丈夫，可此刻，她只是一个找不到妈妈、孤独游荡的孩子。
周倩不知道哪里来的勇气，她松开苗苗，向前伸出颤抖的手臂，轻声地、带着哭腔说：“孩子……别怕……到……到妈妈这儿来。”
小女孩的鬼魂愣住了，空洞的眼窝“看”着周倩。然后，她像一只受伤的小兽，小心翼翼地、一点点地投入周倩张开的怀抱。
没有实体的触感，只有一股透骨的冰凉。但周倩却用力地、紧紧地搂住了这团冰冷的空气，仿佛要将自己身上的温暖传递过去。她把吓傻的苗苗也揽过来，将两个女孩——一个温热，一个冰寒——一起拥入怀中。
“不怕了……不怕了……以后，我就是你妈妈……”周倩泣不成声，泪水滴落在苗苗的头发上，也仿佛穿透了那虚幻的灵体，“告诉我，你叫什么名字？或者，妈妈给你起个名字，好不好？”
怀里的冰冷灵体微微颤抖了一下，传来细微的、断续的意念，并非通过声音，而是直接回荡在周倩脑海：……不记得了……他们都叫我……招娣……
招娣……一个充满卑微期望和苦涩的名字。周倩的心更疼了，她柔声说：“不，我们不叫招娣。以后，你就叫……盼盼吧。盼望，盼望以后都是好日子。你是姐姐，苗苗是妹妹。我们是一家人。”
冰冷的灵体似乎融化了一点点，那股寒意不再那么刺骨。她往周倩怀里缩了缩，传来一种依赖的情绪。
就在这时，门外传来了急促的敲门声和邻居的喊声：“周倩！周倩！你们家怎么回事？刚才什么声音？开门啊！”
警察和救护车很快来了。现场一片狼藉，张泽的死状极其惨烈，超出了所有人的理解范围。
法医初步检查，得出的结论令人匪夷所思：死者遭受了巨大的、多种多样的暴力伤害，骨骼多处粉碎性骨折，内脏破裂，但很多损伤看起来不像是人力所能为，现场也没有找到任何外来者的指纹、脚印或其他痕迹。
邻居作证只听到张泽的几声惨叫和重物落地的声音，之前有激烈的争吵。周倩和苗苗身上都有新伤旧伤，符合长期家暴的特征。
周倩按照想好的说辞，声音颤抖但清晰：张泽又喝醉了打她，打孩子，然后突然就像发了疯一样，自己撞墙，摔打自己，嘴里还胡言乱语，说有什么东西在抓他，然后就……成那样了。她吓坏了，躲在一旁不敢动。
她的证词，结合张泽的验尸报告以及邻居听到的动静，再加上张泽欠下高利贷、精神压力巨大的背景，警方虽然觉得疑点重重，但实在找不到他杀的证据。
现场没有任何第二个人的生物痕迹，监控也一无所获。最终，案件以“意外死亡”结案，倾向于张泽在长期压力和精神异常下，酒后产生严重幻觉并自残致死。
张泽的家人早已和他断绝关系，无人追究。那些高利贷债主，听说张泽死得如此诡异凄惨，又见警方结案，也只当是报应，晦气地骂了几句，倒也没再来纠缠周倩这个“晦气的寡妇”。
周倩迅速处理了后事，卖掉了出租屋里所有不值钱的东西，带着和苗苗和盼盼，离开了这座给她带来无数痛苦和噩梦的北方城市。她没有告诉任何人去向，就像一滴水，消失在了人海里。
她买了一张最便宜的火车票，回到了遥远的南方，那个生她养她的小县城。娘家弟弟周强，是个老实巴交的工人，虽然家境一般，但心疼姐姐和外甥女，二话不说接济了她们，还拿出攒着准备娶媳妇的三万块钱，塞给周倩。
“姐，回来就好。钱拿着，做点小生意，日子总能过下去。”弟弟的话朴实，却给了周倩莫大的温暖。
周倩用这笔钱，在县城一条不算太热闹但靠近中学的老街上，盘下了一个小小的门面，开了家小吃店，取名“盼归小吃”。名字里，有对女儿的期盼，也有对那个特殊“家人”的接纳。
小店主要卖些面条、米粉、饺子、炒饭、盖饭，价格实惠，分量足。周倩手艺不错，为人又和气，加上她身边，总跟着一个看不见的“帮手”。
自从到了这个小县城，小女孩鬼魂盼盼似乎安定了许多。她不再像以前那样充满怨气，变得安静，甚至有些怯生生的。
但她会用她自己的方式帮助周倩。客人多了忙不过来时，收银台的零钱盒子会自己打开，又自己合上，账目从未出错；有时周倩忘记给哪桌客人拿醋瓶，那醋瓶会自己轻轻滑到客人手边；夜深人静打扫卫生时，拖把会自己在水桶里涮洗，然后认真地擦拭地板……
周倩心知肚明，她总是会在没人注意的时候，对着空气温柔地说：“谢谢盼盼，累不累？歇会儿吧。”
苗苗更是和这个看不见的姐姐形影不离，经常一个人对着空气咯咯笑，分享玩具和零食。周倩看着，心酸又欣慰。她知道，盼盼把这里当成了家，在用自己的方式守护着这个小小的港湾。
在盼盼悄无声息的帮助下，“盼归小吃”的生意出乎意料地好。卫生干净，味道好，老板娘厚道，而且似乎特别顺利，很少出差错。熟客越来越多，口碑渐渐传开。半年后，周倩不仅站稳了脚跟，竟然还把弟弟那三万块钱凑齐了，郑重地还给了他。
“姐，你这……”周强拿着钱，有些不知所措。
“拿着，弟。姐现在能行了。”周倩脸上露出了久违的、发自内心的笑容，虽然眼角已有了细纹，但眼神里有了光。
生活仿佛终于走上了正轨，平静，安稳，充满了希望。
深秋再次来临，南方的秋意不如北方凛冽，更添几分缠绵。桂花早已开过，空气里还残留着一丝若有若无的甜香。夜凉如水，月光清冷地洒在青石板铺就的小巷里。
这天晚上，客人比平时少，周倩早早打了烊。她收拾好灶台，擦干净桌椅，挂上“已打烊”的小木牌。苗苗已经趴在角落里的小桌子上睡着了，身上盖着周倩的外套。盼盼的灵体似乎也安静地待在一旁，享受着这份安宁。
周倩正准备叫醒苗苗回家，忽然，一种奇异的感觉攫住了她。她感到一股不同于盼盼的、更加苍凉、更加悲伤的气息，从店门外弥漫进来。
她抬起头，望向玻璃门外。
月光下，小巷的尽头，不知何时，站着一个模糊的身影。那是一个女人的影子，穿着过时、洗得发白的旧衣服，身形佝偻，面容憔悴，脸上带着一种仿佛寻找了千万年、几乎要绝望的疲惫和哀伤。她的身影比盼盼更加虚幻，仿佛随时会随风散去。
那个女人，也正透过玻璃门，呆呆地望着店里，望着周倩，然后，她的目光，牢牢地锁定在了苗苗睡觉的桌子旁边——那片看似空无一物，却让周倩感到盼盼存在的区域。
周倩的心猛地一跳。她似乎明白了什么。
店门没有锁，但那扇门无声无息地自己滑开了。冰冷的夜风涌入，带着深秋的寒意和落叶腐朽的气息。
那个憔悴的女人的鬼魂，飘了进来。她的目光始终没有离开那个角落，泪水，从她虚无的眼眶中滑落，是冰冷的魂泪。
“招娣……我的招娣……”她哽咽着，伸出颤抖的、透明的手，向着盼盼的方向，“妈妈……妈妈终于找到你了……”
一直安静待着的盼盼，灵体剧烈地波动起来。那股冰冷的能量中，爆发出无法形容的委屈、激动和不敢置信。周倩的脑海中，清晰地响起了盼盼带着哭腔的、尖锐的意念波动：“妈妈！妈妈……！”
小小的、红色的身影显现出来，虽然依旧模糊，但比以往任何时候都要清晰。盼盼扑向了那个憔悴的女鬼。
没有实体的碰撞，但两个灵体却紧紧拥抱在一起，一种巨大的、跨越了生死的悲伤和重逢的喜悦，如同潮水般席卷了整个小店，连空气都在震颤。周倩的泪水瞬间决堤，她看着这对苦苦寻找彼此的母女鬼魂，哭得不能自已。
原来，盼盼生前，父亲因故坐牢，母亲体弱多病，带着年仅两岁的她，租住在城市边缘一个阴暗潮湿的插间里。
那个冬天，母亲病情加重，无钱医治，在一个寒冷的夜晚，悄无声息地抱着女儿，一起病饿交加，死在了冰冷的出租屋里。
直到尸体发臭才被邻居发现。母亲死后，魂魄因为牵挂女儿，一直在人间徘徊寻找，而盼盼的幼小魂灵，因为执念和恐惧，也一直困在原地，直到被苗苗的纯真和周倩的母爱所吸引……
不知哭了多久，母女鬼魂的情绪才稍稍平复。盼盼的母亲抬起头，用充满感激和歉意的眼神望着周倩，虽然无法说话，但那股意念传达得清清楚楚：谢谢您，照顾我的女儿……谢谢您给了她一个家……
周倩擦干眼泪，走过去，虽然无法真正触碰到，但她还是做出了拥抱的姿势，将盼盼和她的母亲——这个同样苦命的女人——一起环住。
“别谢我……是盼盼救了我，也救了苗苗。”周倩哽咽着说，“以后，这里就是你们的家。我们……我们是一家人。你留下来，我们一起过日子。”
盼盼的母亲鬼魂愣住了，随即，更大的悲伤和感动涌来，她用力地、虚无地点头。
从那以后，“盼归小吃”还是照常营业，生意依然很好。但附近的居民，尤其是那些晚归的人，有时会看到一个特别的景象。
每晚收摊之后，月色清朗或星光稀疏的夜晚，人们总能看见周倩提着保温饭盒，和一个从未见过、面容依稀有些憔悴但眼神温柔的女人并肩走在回家的青石板小巷里。
她们两人在两边，中间牵着两个女孩。一个是活泼可爱的苗苗，另一个，则是一个穿着红裙子、扎着羊角辫、脸色有些苍白但笑容安静的小女孩盼盼。
两个小女孩手牵着手，叽叽喳喳地说着悄悄话，脚步声和笑语声在寂静的小巷里回荡，清脆悦耳。
四个身影，两大两小，紧紧依偎，踏着月光，走向小巷深处那盏温暖的灯火。她们的影子在身后拉得很长，交织在一起，再也分不开彼此。
秋风依旧会吹落黄叶，但吹不散这由苦难和善意凝聚而成的、跨越了阴阳的亲情。深秋的寒意依旧，但那间亮着灯的小屋，和那条回荡着笑声的小巷，却充满了人间最珍贵、也最不可思议的温暖。
所有的悲伤和恐怖都已成为过去，剩下的，是漫长的、恬静美好的未来。她们彼此救赎，终于都在这个南方的小城里，找到了最终的归途。