解决了水质问题，青韵染坊的试染终于步入正轨。这日清晨，青娘特意让人将软化后的河水装满三个染缸，按照事先算好的比例，分别调配出浅粉、淡绯、深红三种浓度的染料——这是霞帔渐变的核心三色，需从肩头的浅粉自然过渡到下摆的深红，如朝露映霞般无迹可寻。
“掌柜的，咱们先把布全浸在浅粉染液里，再慢慢往深红缸里挪？”李伯拿着准备好的细麻布，试探着问道。这是染坊里最常用的渐变法子，可之前试染普通布料时，衔接处总会留下生硬的痕迹，更别说宫廷要求的精细度了。
青娘摇头：“那样衔接太僵，公主的霞帔要是有痕迹，肯定过不了尚衣局的眼。”她盯着染缸思索片刻，剪下一块麻布，将下半部分浸入淡绯染液，上半部分则搭在缸沿，“先染中间色，再补深浅两色，或许能自然些。”
可半个时辰后，麻布捞出晾干，众人看着结果都泄了气——浅粉与淡绯的衔接处虽比之前柔和，却还是能看出明显的分界线，而且布料吸水后伸缩不均，边缘竟有些卷曲。
“这可怎么办？还有两天就要呈样品了。”年轻伙计急得抓耳挠腮，李伯也皱着眉叹气：“要是实在做不出渐变，咱们要不要如实回禀尚衣局，换成纯色霞帔？”
“不行。”青娘立刻否决，“公主特意指定要渐变款，换成纯色就是违逆圣意，不仅订单保不住，染布庄的名声也会毁了。”她拿起那块湿败的麻布，反复摩挲着衔接处，忽然想起昨日清晨看到的晨雾——雾气从地面慢慢漫上来，浓淡相接处浑然一体，没有半点突兀。
正沉思间，沈行舟推着一车新鲜的槐花走进来，这是给月白布料准备的原料。见众人愁眉不展，他放下推车走到晾布架前：“渐变的难处在于衔接，我倒有个想法。”他指着染缸旁的木桶，“你看，要是把布料搭在木桶上，让染液顺着布料慢慢往下渗，是不是就能自然过渡？”
青娘眼睛一亮，立刻让人搬来一个矮木桶，将麻布的一端固定在架上，另一端垂进深红染液里，再往木桶上舀了些淡绯染液。染液顺着麻布的纹理缓缓蔓延，深红与淡绯在布料中段慢慢融合，果然比直接浸染柔和了许多。
“有效果！”伙计们兴奋地喊道，可没等高兴多久，新的问题又出现了——染液渗透的速度太慢，而且受风力影响，有的地方渗得快，有的地方渗得慢，布料上还是出现了斑驳的色块。
“得控制渗透的速度和范围。”温景然放下手中的药杵走过来，他刚在研磨固色用的药材，“我这里有细竹篾，编成小筛子垫在布料下方，既能托住布料，又能让多余的染液流走，还能通过调整竹篾的疏密控制渗透快慢。”
众人立刻行动起来，温景然带着两个伙计编竹筛，青娘和李伯则调整布料的角度与染液的用量，沈行舟则在一旁观察风向，时不时提醒大家挪动染缸的位置，避开穿堂风。
正午时分，第一块用“渗透法”染出的渐变布终于晾干。众人围上前，只见布料从浅粉到淡绯再到深红，衔接处如云雾交融，没有半点生硬痕迹，阳光照在上面，色泽流转间真有“霞帔映日”的意境。
“成了！这就是尚衣局要的效果！”李伯激动地声音都在发抖，伸手想去摸，又怕弄脏了布料。
青娘也难掩欣喜，小心翼翼地拿起布料，对着日光反复查看：“固色效果还得测测。”她取来皂角水，轻轻揉搓布料的衔接处，反复三次后，布料色泽依旧鲜亮，没有丝毫褪色或晕染。
沈行舟递过一杯温热的花茶：“总算是攻克了最难的一关。我已经让人去准备更多的细麻布和竹篾，今天下午就多染几块样品，明日正好送过去。”
温景然则笑着补充：“我把固色药材的用量再细化些，保证批量生产时，每一块布的渐变效果都能和这个一样好。”
青娘捧着那块渐变布，指尖抚过细腻的纹理，心中满是感慨。从染料甄选到水质软化，再到如今渐变雏形的诞生，每一步都离不开伙伴们的支持与自己的坚持。她知道，这只是渐变染的开始，接下来还要反复练习，确保工艺稳定，可此刻，她心中已有了十足的底气——这霞帔样品，定能让尚衣局满意。
午后的阳光洒在染坊里，照亮了堆得整齐的原料和众人忙碌的身影。青娘将渐变布妥善收好，转身投入到新一轮的试染中，每一个步骤都精益求精，只为将这“霞映衣衫”的美景，完美呈现在皇家嫁妆之上。