冬月初雪刚落，青娘染坊的院落里积着薄薄一层雪，却挡不住堂内的暖意。沈行舟正用细砂纸打磨一块素白瓷盘，瓷盘边缘泛着温润的光泽，是温景然从景德镇特意运来的上好高岭土瓷。青娘则坐在案前，手里捧着一本《瓷谱》，指尖划过书页上的釉色图谱，眉头微微蹙着——自从皮影染尝试成功后，她便想挑战更难的“瓷染”，可瓷与布、羊皮不同，质地坚硬光滑，草木染料很难附着，更别说长久固色。
“寻常草木染靠布料纤维吸附染料，可瓷面致密，连水都难渗进去，咱们得先想办法让染料‘抓’住瓷面。”沈行舟放下砂纸，将瓷盘放在阳光下，光斑透过瓷盘映在案上，没有一丝杂质，“我问过景德镇的瓷匠，他们说瓷染需先在瓷面涂一层‘釉底料’，可那底料多是矿物粉末，与草木染料不相容，涂了反而会让颜色发暗。”
温景然这时从外面进来，身上带着寒气，手里却提着一个陶罐，里面装着半罐粘稠的米浆：“我寻到个老方子，说用陈年老米浆混合草木灰调成糊状，涂在瓷面能形成细孔，或许能让染料渗进去。只是这方子没说比例，得咱们自己试。”
青娘眼睛一亮，立刻取来一个小碗，按温景然说的，将米浆与草木灰按三比一的比例混合，搅拌成糊状。沈行舟取来一块小瓷片，青娘用毛笔将米糊均匀涂在瓷片上，放在炭火旁慢慢烘干。半个时辰后，瓷片上的米糊形成了一层薄薄的灰白色膜，用指甲轻轻一刮，却容易脱落。
“不行，附着力太差。”青娘摇摇头，又试着增加草木灰的比例，这次米糊烘干后虽牢固些，却变得粗糙，涂染料时容易卡粉。三人反复调试了七八次，从米浆的浓稠度到草木灰的粗细，甚至尝试加入少量明矾，直到暮色四合，才终于找到合适的比例——陈米浆熬至拉丝状，混合细磨的草木灰与微量茜草汁，涂在瓷面烘干后，既牢固又细腻，用手摸上去像覆了一层薄纸。
“接下来该试染料了。”青娘取来之前染皮影剩下的苏木染料，用温水调至适中浓度，用细毛笔在瓷片上画了一朵简单的梅花。染料落在米糊层上，果然慢慢渗了进去，颜色比在布上更浓郁，却也更容易晕开，梅花的花瓣边缘变得模糊，像蒙了一层雾。
“得控制染料的渗透速度。”温景然看着瓷片，忽然想起之前染渐变染时用的“分层浸染”，“或许可以先将瓷片在清水中浸片刻，让米糊层吸足水分，再涂染料，这样染料渗透会更均匀，不容易晕开。”
沈行舟立刻取来清水，将另一块涂好米糊的瓷片浸了半柱香时间，青娘再用同样的苏木染料画梅花。这次染料没有晕开，花瓣边缘清晰利落，颜色鲜亮却不刺眼，像绣在瓷面上的红玛瑙。三人都松了口气，可还没等高兴太久，沈行舟将瓷片放在水中轻轻一冲，花瓣边缘的颜色就开始脱落，淡红色的水迹在碗中散开。
“固色还是不行。”青娘的声音带着几分失落，她原以为解决了附着问题就能成功，却忘了瓷染比布染多一道“烧制”工序——矿物染料需经高温烧制才能与瓷釉融合，可草木染料经高温后要么褪色，要么碳化，这才是瓷染最大的难题。
温景然看着褪色的瓷片，忽然想起药铺里用来保存药材的瓷罐，罐口的封泥用的是松香与蜂蜡的混合物，防水又耐高温：“或许可以用松香混合蜂蜡，涂在染好的瓷面上，再低温烘烤，让油脂渗进米糊层，起到固色作用。只是松香味道大，不知道会不会影响草木染料的颜色。”
“试试就知道。”沈行舟立刻去药铺借来松香和蜂蜡，青娘则重新染了一块梅花瓷片。待染料干透后，温景然将松香与蜂蜡按二比一的比例加热融化，用软毛刷轻轻涂在瓷片上，再将瓷片放在炭火旁低温烘烤。油脂慢慢渗进米糊层，瓷片上的梅花颜色不仅没有变暗，反而多了一层温润的光泽，像覆了一层薄釉。
沈行舟将瓷片放进水中浸泡了一个时辰，取出后用软布擦拭，梅花的颜色依旧鲜亮，没有一丝脱落。“成了！”他激动地举起瓷片，阳光透过雪后的窗户照在瓷片上，红色的梅花仿佛在瓷面上绽放，鲜活灵动。
可挑战还没结束。三日后，温景然带来一个消息——景德镇的瓷商听说青娘在尝试瓷染，特意送来一批素白瓷瓶，希望她能染出“岁寒三友”纹样，作为贡品献给朝廷。这批瓷瓶不仅数量多，而且瓶身有弧度，染色难度比平面瓷片大得多，更重要的是，贡品瓷染需经宫廷检验，不仅要颜色鲜亮、固色持久，还要纹样精致，不能有半点瑕疵。
“瓶身有弧度，涂米糊时要格外小心，不然容易厚薄不均，染料渗进去会有色差。”沈行舟拿着一个瓷瓶，在瓶身上比划着，“我可以做个旋转支架，涂米糊和染料时慢慢转动瓷瓶，确保每一处都均匀。”
青娘则开始调配更复杂的染料——松枝用蓼蓝与黄柏混合调成深绿色，梅花用苏木与红花调成艳红色，竹子用艾草与栀子混合调成浅绿色，每一种颜色都要经过多次调试，确保在瓷面上呈现出最佳效果。温景然则负责制作更精细的毛笔，笔尖用的是黄鼠狼尾毛，细软却有韧性，能勾勒出竹子的细枝和梅花的花瓣纹路。
正式染瓷瓶的那天，染坊的伙计们都来帮忙，有人负责搅拌米糊，有人负责烘烤瓷瓶，青娘、沈行舟和温景然则各司其职，专注地染着瓷瓶。青娘站在旋转支架前，左手扶着瓷瓶，右手握着毛笔，笔尖蘸着深绿色染料，沿着瓶身慢慢勾勒松枝的轮廓。染料在米糊层上缓缓渗透，她屏住呼吸，每一笔都力求精准，生怕稍有不慎就毁了整个瓷瓶。
沈行舟则在一旁盯着炭火的温度，不时调整炭块的位置：“温度不能太高，不然松香会融化滴落；也不能太低，油脂渗不进米糊层，固色效果会变差。”
温景然负责检查每一个染好的瓷瓶，用放大镜仔细查看纹样的细节，哪怕是一点微小的色差，也要重新修补：“贡品瓷染容不得半点马虎，咱们得确保每一个瓷瓶都完美无缺。”
连续忙碌了五天五夜，三十个染好的“岁寒三友”瓷瓶终于完成。青娘将瓷瓶整齐地摆放在案上，雪后的阳光透过窗户洒在瓷瓶上，深绿的松枝、艳红的梅花、浅绿的竹子相互映衬，仿佛一幅立体的水墨画，没有一丝矿物染料的生硬，反而多了草木染特有的温润质感。
景德镇的瓷商来取瓷瓶时，看到这些瓷瓶，惊讶得说不出话来：“青娘东家，您这瓷染手艺真是绝了！比宫里的矿物瓷染还要精致，这贡品肯定能通过检验！”
青娘笑着摇头：“还得等宫廷检验过了才算真的成功。不过就算没通过，咱们也积累了经验，以后再做瓷染，就能更熟练。”
瓷商走后，沈行舟看着青娘眼底的血丝，心疼地说：“这几天你都没好好休息，现在瓷瓶送出去了，该好好歇歇了。”
青娘点点头，却走到案前，拿起一块新的瓷片：“可我还想试试别的纹样，比如将渐变染用在瓷染上，说不定能有新的效果。”
温景然看着她眼里的光芒，无奈地笑了：“你啊，就是闲不下来。不过我支持你——咱们的草木染，本就该不断创新，不仅能染布、染皮影、染瓷，以后说不定还能染更多东西，让草木染的颜色，装点更多人的生活。”
窗外的雪还没化，染坊里却暖意融融。青娘看着手中的瓷片，忽然觉得，瓷染的挑战虽然艰难，却也让她看到了草木染更广阔的可能。从布到羊皮，再到瓷器，每一次跨越都充满挑战，却也每一次都能带来新的惊喜。她知道，只要保持这份创新的勇气和坚守的初心，她的草木染事业，就会像这冬日里的梅花一样，在寒风中绽放出更绚烂的光彩。