中秋过后的青石村,褪去了夏日的燥热,多了几分清爽。村东头的育苗基地里,青娘和陈砚正蹲在新开辟的田垄边,小心翼翼地观察着几株刚长出新叶的双色茜草。这是赵老园主送来的新婚礼物,经过一个多月的培育,原本只有半尺高的幼苗,如今已长到一尺多高,叶片翠绿鲜亮,根部隐约能看到一半红一半粉的纹路,像被精心染过的丝线。
“你看,这根部的颜色比之前更明显了,再过两个月应该就能采收了。”青娘轻轻拨开根部的泥土,眼里满是期待,“到时候咱们试试用它染布,要是能染出渐变的红粉色,肯定能成为新的爆款。”
陈砚点点头,手里拿着小铲子,小心地给茜草松着土:“我昨天去山上看了,发现北边的山坡上有一片野生的紫茉莉,花期正好,咱们可以多采些花瓣,熬些染料存着,冬天染布的时候就能用了。”
两人正说着,远处传来一阵脚步声,转头一看,是村里的年轻人阿牛和阿妹,手里提着两个竹篮,里面装满了刚采摘的野艾。“青娘姐,陈砚哥,我们采了些野艾,想跟你们学学怎么用野艾灰固色。”阿牛挠了挠头,有些不好意思地说,“之前看春桃姐染布,用野艾灰固色后,布又鲜亮又耐洗,我们也想学着染几块布,给家里人做衣裳。”
青娘笑着站起身:“好啊,正好今天要熬染料,你们跟我们一起去染坊,我教你们怎么处理野艾,怎么控制火候。”
阿牛和阿妹一听,高兴得跳了起来,连忙跟着青娘和陈砚往染坊走。路上,青娘想起最近有不少村民都来打听学染布的事,心里忽然有了个主意:“陈砚,咱们染坊现在生意越来越稳定,育苗基地也走上了正轨,不如开个草木染培训班,免费教村里的年轻人学手艺。这样不仅能帮大家多一条增收的路子,还能为染坊培养些新人,以后咱们拓展生意也有帮手。”
陈砚眼前一亮,立刻点头:“这个主意好!之前就有不少年轻人来问,只是咱们一直忙着培育双色茜草和打理府城的布庄,没来得及组织。现在正好,咱们可以把染坊西边的空屋收拾出来,作为培训的地方,再把《草木染工艺手册》作为教材,让大家系统地学习。”
回到染坊后,青娘第一时间去找老周,把开培训班的想法告诉了他。老周一听,连连赞同:“青娘掌柜,你这个想法太及时了!村里的年轻人大多在家种地,收入有限,要是能学会草木染手艺,不仅能在染坊做工,还能自己染布卖,日子肯定能越过越好。我这就去村里吆喝一声,看看有多少人愿意来学。”
老周的嗓门大,没一会儿就把消息传遍了全村。不到一个时辰,染坊的院子里就聚集了二十多个年轻人,有刚成年的姑娘小伙,也有已婚的妇人,大家都围着青娘,七嘴八舌地问着培训的时间和内容。
“大家别急,咱们的培训班从明天开始,每天上午教理论,下午实操,为期一个月。”青娘笑着说,“理论课主要讲草木的识别、采摘、储存和染料的熬煮配方,我会结合《草木染工艺手册》,把重点内容都讲清楚;实操课就从最基础的浸布、染色开始,一步步教大家,直到大家能独立染出合格的布。”
人群里的春桃举手说道:“青娘姐,我之前学过一些染布的基础,能不能当你的帮手,帮着教大家实操啊?”
青娘点点头:“当然可以!你现在的染布技术已经很熟练了,有你帮忙,我也能轻松些。”
第二天一早,培训班正式开课。染坊西边的空屋被收拾得干干净净,墙上挂着《草木染工艺手册》里的插图,有草木的形态图、染布工具图,还有染色步骤图;屋里摆着几张长桌,桌上放着各种草木样本、染料和白布,供学员们观察和练习。
青娘站在屋前,手里拿着一株蓝草,开始讲第一节课:“今天咱们先认识常用的染布草木,这是蓝草,它的叶子可以熬煮蓝色染料,最佳采摘时间是夏至前后,这时候的叶子最肥厚,染料含量最高;这是茜草,根可以染红色,要在霜降后采收,因为经过霜打,根部的颜色更浓郁……”
学员们都听得很认真,有的拿出纸笔记录,有的则凑上前仔细观察草木的形态,不时提出问题:“青娘姐,怎么区分蓝草和其他类似的草啊?万一采错了怎么办?”
青娘笑着说:“这个问题问得好!蓝草的叶子边缘有锯齿,摸起来有些粗糙,而且折断后会流出淡绿色的汁液,有一股淡淡的草香。下次咱们去山上采摘,我会教大家现场辨认,保证大家都能采到正确的草木。”
下午的实操课,青娘带着学员们来到染坊的院子里,教大家处理野艾。“野艾要先晒干,然后放在干净的陶盆里烧成灰,烧的时候要用文火,避免烧过头,影响灰的质量。”青娘一边演示,一边讲解,“烧好的灰要用细纱布过滤三遍,去除杂质,这样煮出来的固色水才干净,染布的时候才不会出现斑点。”
学员们分成几组,轮流动手操作。阿牛第一次烧野艾,不小心把火弄大了,野艾灰有些发黑,他着急地说:“青娘姐,这灰烧黑了,还能用吗?”
青娘走过去,拿起一点灰闻了闻:“没事,只是表面有点焦,里面还是好的。你把表面的焦灰筛掉,剩下的还能用来煮固色水。刚开始学,难免会出错,多练几次就熟练了。”
在青娘的耐心指导下,学员们渐渐掌握了处理草木的技巧。接下来的几天,他们又学习了染料的熬煮——怎么控制火候,怎么调节染料的浓度,怎么根据天气调整配方;还学习了浸布和染色——白布要先用淘米水浸泡半天去浆,染色时要每隔一刻钟搅拌一次,确保颜色均匀。
半个月后,学员们已经能独立染出简单的蓝色和绿色布了。这天,青娘决定让大家尝试染更复杂的拼色布。“拼色布就是把布分成几块,分别染不同的颜色,然后拼接在一起。”青娘拿着一块自己染的拼色布,给大家展示,“比如这块布,左边染蓝色,右边染绿色,中间用黄色过渡,看起来就像山水画一样,很有特色。”
学员们都跃跃欲试,纷纷拿起白布,按照青娘教的方法,开始尝试染拼色布。阿妹学得很快,她把白布折成扇形,一半浸在蓝色染料里,一半浸在黄色染料里,染出来的布呈现出渐变的蓝黄色,像夕阳下的大海,格外好看。“青娘姐,你看我染的布!”阿妹兴奋地拿着布跑过来,眼里满是成就感。
青娘看着布,满意地说:“阿妹,你学得真快!这布染得很好,颜色均匀,过渡自然,以后可以尝试染更复杂的图案。”
就在大家忙着染布的时候,陈砚从府城回来了,手里拿着一封书信:“青娘,府城的王通判来信了,说下个月府城要举办‘农桑产品交易会’,邀请咱们染坊参加,还说要把咱们的草木染布推荐给其他府城的官员,让更多人知道咱们的手艺。”
青娘接过书信,心里满是欢喜:“太好了!这是一个把草木染推向更大舞台的好机会。咱们可以带着新染的拼色布和即将采收的双色茜草染布去参加,肯定能吸引更多人的关注。”
接下来的日子,青娘和陈砚一边忙着指导培训班的学员,一边准备参加农桑产品交易会的样品。学员们也很懂事,主动承担了染坊的一些日常工作,让青娘和陈砚能有更多时间准备样品。
一个月后,培训班顺利结业。二十多个学员都能独立染出多种颜色的布,其中有十个学员表现突出,青娘把他们留在了染坊工作,负责染色和刺绣;其他学员则回到了家里,有的自己染布卖给村民,有的则和染坊签订了合作协议,负责采摘草木和供应原料。
结业当天,学员们都拿着自己染的布,来到染坊向青娘和陈砚道谢。阿牛拿着一块染好的蓝布,激动地说:“青娘姐,陈砚哥,谢谢你们教我染布手艺。现在我每个月能染十几匹布,卖给村里的乡亲,比之前种地多挣不少钱,家里的日子也好多了。”
青娘笑着说:“不用谢,这是你们自己努力的结果。以后要是遇到什么问题,随时来染坊找我们,我们一定尽力帮忙。”
送走学员后,青娘和陈砚开始打包参加农桑产品交易会的样品。他们挑选了最好的蓝布、绿布、红布、黄布、紫布,还有新染的拼色布和即将完成的双色茜草染布,整整装了三大车。
出发前的晚上,青娘和陈砚坐在染坊的院子里,看着满天的星星,心里满是期待。“这次去府城,咱们一定要好好展示青石村的草木染手艺,让更多人知道咱们的布,喜欢咱们的布。”青娘说。
陈砚握住青娘的手,温柔地说:“一定会的。咱们的草木染手艺好,布的质量也好,还有这么多乡亲的支持,肯定能在交易会上取得好成绩。以后咱们还要把草木染卖到更远的地方,让全国的人都知道青石村的草木染。”
青娘靠在陈砚的肩上,脸上露出了幸福的笑容。她知道,未来的路还很长,或许会遇到新的困难和挑战,但只要她和陈砚携手并肩,和乡亲们齐心协力,就一定能克服所有困难,让青石村的草木染这门古老的手艺焕发出新的生机,成为一段永远流传的佳话。
第二天一早,青娘和陈砚带着样品,踏上了去府城的路。马车缓缓驶出青石村,身后是乡亲们的祝福声,前方是充满希望的未来。青娘看着窗外的风景,心里暗暗发誓,一定要让青石村的草木染,在更大的舞台上绽放光彩。