林霄的军靴踩在滑石坡上时，碎石子顺着陡坡滚落的声响在峡谷里回荡，像死神的倒计时。距离被正规军“押送”离开火场已经过去六个小时，他们趁着士兵换岗的间隙，从临时搭建的羁押点逃了出来——与其说是逃，不如说是一场赌命的突围。赵猛用磨尖的柳树枝撬开了铁丝网的缝隙，老张忍着腿伤率先钻了出去，林霄则用断刃军刀缠住了追来的士兵，左肩的骨裂在翻滚中疼得他几乎晕厥。
“快！往黑风口钻！”林霄低吼着，拽住差点滑倒的金雪。黑风口是鹰嘴崖西侧最险峻的一段峡谷，两侧崖壁直上直下，中间只有一条被山洪冲刷出的窄沟，最窄处仅容一人侧身通过。他在护林站的地图上见过这个地方，那里的乱流能干扰无线电信号，茂密的灌木丛能遮蔽热成像扫描——是绝境中的唯一生机。
身后传来士兵的呼喊声，手电筒的光柱像毒蛇的信子在黑暗中扫动。“他们放警犬了！”赵猛突然喊道，侧耳捕捉着远处隐约的犬吠，“至少两条！”
林霄的心沉了下去。警犬的嗅觉能穿透三米厚的积雪，在这种开阔地带，用不了十分钟就能追上他们。他摸出从羁押点带出来的唯一“战利品”——半袋辣椒粉，这是马翔藏在作训服夹层里的，原本是准备给伤口消毒用的。“撒！顺着风撒！”他对着赵猛喊道，同时观察着风向。
峡谷里的风是乱的，时而向上时而向下。赵猛屏住呼吸，瞅准一股向下的气流，猛地撒出一把辣椒粉。白色的粉末在风中散开，瞬间被卷入乱流，形成一道刺鼻的屏障。追来的警犬发出焦躁的狂吠，显然被辣椒粉刺激到了嗅觉，士兵的追赶节奏明显慢了下来。
“这招管用！”赵猛兴奋地喊，又撒出一把。
“省着点用。”林霄拽着他往黑风口深处钻，“这是咱唯一的反制手段。”他的左肩每动一下都像有钢针在扎，只能用右手死死按住绷带，血已经浸透了粗布，顺着胳膊肘往下滴。
黑风口的险峻远超地图标注。两侧的崖壁上挂满了倒悬的石笋，稍不注意就会被刮破衣服。最窄的路段仅容一人通过，林霄侧着身子挪动，后背被石笋划出一道道血痕，却硬是咬着牙没吭声。他知道，此刻任何一点示弱都会动摇军心——这群跟着他出生入死的民兵，需要的是一个能顶住的主心骨，而不是会喊疼的同伴。
“霄哥，老张快不行了！”金雪的声音从后面传来，带着哭腔。老张的腿伤在突围时被再次撕裂，此刻脸色惨白，额头上的冷汗在月光下泛着光，全靠两个人架着才能勉强前进。
林霄停下脚步，环顾四周。黑风口的中段有一处凹进去的岩洞，大约能容下三四个人。“把老张抬进去！”他当机立断，“马翔，你带两个人留下照顾他，用石块把洞口伪装起来。记住，无论听到什么都别出声，警犬嗅觉再灵，也闻不透三米厚的岩石。”
“那你们呢？”马翔急了，“我们留下，你们人手不够！”
“我们引开他们。”林霄拍了拍他的肩膀，动作尽量轻，“你是炊事兵出身，懂野外急救，老张需要你。等风头过了，到鹰嘴崖北侧的废弃矿洞汇合，那里有我们藏的压缩饼干。”他没给马翔反驳的机会，转身对剩下的人说，“跟我走，把脚印往东侧的断崖引。”
离开岩洞前，林霄最后看了一眼老张。老兵正靠在岩壁上喘气，看见他望过来，突然笑了笑，用没受伤的手敬了个不标准的军礼。林霄也回了个礼，转身钻进黑暗——他知道，这一别可能就是永别，但在生死关头，总得有人把生的机会留给需要的人。
往断崖引的路比黑风口更难走。这里没有任何遮蔽，月光把他们的影子拉在碎石地上，像一个个移动的靶子。士兵的手电筒光柱很快追了上来，红蓝双方的士兵显然分成了两队，一队在黑风口搜索，另一队则沿着他们故意留下的脚印追击。
“他们想耗死我们！”赵猛喘着粗气，脚下的碎石越来越松动，“这地方连口水都没有，再走下去咱都得渴死！”
林霄舔了舔干裂的嘴唇，确实渴得厉害。火灾中丢失了所有水壶，唯一的水源是清晨草叶上的露水，但现在离天亮还有四个小时。他突然蹲下身，用断刃军刀在地上挖起来——这里的岩石缝里长着几簇耐旱的沙棘，虽然果实酸涩，却能挤出水分。
“都来摘！”林霄用军刀割下沙棘枝，小心地避开尖刺，“把果实揣在怀里捂软，能挤出汁来。”
沙棘果的刺扎破了手指，流出的血珠滴在果实上，和酸涩的果汁混在一起。赵猛吃得太急，被果汁呛得剧烈咳嗽，却硬是咽了下去：“妈的，比黄连还苦！”
“苦才好。”林霄也塞进嘴里几颗，酸涩的味道刺激得唾液分泌，暂时缓解了口渴，“当年老猎户说，山里的东西越苦越救命。”
追兵的脚步声越来越近，这次他们没有大喊大叫，显然是想打个措手不及。林霄突然往侧面的陡坡滚去，同时大喊：“散开！往乱石堆钻！”
民兵们立刻四散开来，借着月光和岩石的掩护隐藏身形。林霄滚到一块巨石后面，屏住呼吸，右手紧紧攥着那半袋辣椒粉。他能听见士兵的靴底踩在碎石上的声响，能闻到他们身上的迷彩服清洁剂味道，甚至能听见有人低声抱怨“这群民兵比泥鳅还滑”。
一只军靴停在了巨石前。林霄的心提到了嗓子眼，左肩的疼痛在极度紧张中似乎消失了，所有感官都集中在耳朵里。就在士兵准备绕到巨石后面时，远处突然传来一声枪响——是橡皮子弹的声音，显然是另一侧的民兵被发现了。
“那边有动静！”士兵喊了一声，转身往枪响的方向跑去。
林霄松了口气，后背已经被冷汗浸透。他探出脑袋，看见赵猛正从另一块岩石后向他摆手，显然刚才的枪响是赵猛故意引开追兵的。他比了个汇合的手势，沿着岩石的阴影快速移动，每一步都踩在阴影最深的地方——这是马翔教的，月光下的阴影能降低80%的可视度。
汇合时，又少了两个人。金雪的平板在刚才的慌乱中丢失了，这意味着他们失去了最后的信号监测手段。“他们用了热成像望远镜。”金雪的声音发颤，指着远处山坡上一闪而过的绿光，“那种望远镜能在一公里外看清体温，我们躲在哪里都没用。”
林霄望着那道绿光，突然笑了：“有用。”他指着不远处的一片泥沼，那是火灾后积水形成的，表面覆盖着层厚厚的浮萍，“跟我来。”
泥沼的气味腥臭难闻，黑色的泥浆没到膝盖，每走一步都异常艰难。林霄带头往泥沼深处走，直到泥浆没过腰部才停下：“都蹲下！把身子埋进泥浆里，只露眼睛和鼻子！”
民兵们虽然不解，但还是照做了。冰冷的泥浆包裹住身体，瞬间吸走了热量，冻得人瑟瑟发抖，但林霄知道，这是唯一能躲避热成像的办法——泥浆的温度与环境一致，能彻底屏蔽体温信号。
热成像望远镜的绿光在泥沼边缘扫过，停留了几秒，最终缓缓移开。林霄能听见士兵们的对话：“奇怪，怎么突然消失了？”“难道掉进泥沼了？”“不可能，这泥沼能淹死人，他们不敢进去。”
等到所有绿光都消失，林霄才示意大家慢慢站起来。每个人都成了泥人，只有眼睛在月光下转动。赵猛抹了把脸，泥浆混着汗水流进嘴里，腥得他直皱眉：“霄哥，你咋知道这招管用？”
“当年看动物世界，鳄鱼就是这么躲无人机的。”林霄的声音里带着疲惫，却透着股韧劲，“道理都一样，只要能让体温和环境一致，再先进的仪器也没用。”
离开泥沼时，天已经蒙蒙亮。他们沿着断崖的阴影往矿洞方向走，每个人都累到了极限。赵猛走着走着突然摔倒，不是因为累，而是因为饥饿——他已经超过三十个小时没正经吃东西了。林霄把最后几颗沙棘果塞给他，自己则捡了些树皮塞进嘴里，虽然难以下咽，却能稍微填充一下空荡荡的胃。
“快看！矿洞！”金雪突然喊起来，指着远处崖壁上的一个黑窟窿。那是他们之前藏物资的地方，洞口被藤蔓掩盖着，不仔细看根本发现不了。
就在他们靠近矿洞时，林霄突然停住脚步，示意大家蹲下。矿洞门口的藤蔓有被翻动过的痕迹，地上还有几个新鲜的烟蒂——是军用烟，不是村民抽的那种。“有埋伏。”他压低声音，军刀的断刃在手里转了个圈，“他们知道我们会来这儿。”
赵猛刚想骂人，就听见矿洞里传来动静，接着是红军军官的声音：“出来吧，我们知道你们在外面。别藏了，你们的体力已经到极限了，再耗下去只会有危险。”
林霄没有动，大脑在飞速运转。对方显然是想利用他们对物资的渴望设下陷阱，矿洞里很可能布满了士兵。但他同时也意识到，这或许是个机会——对方既然喊话，就说明没有十足的把握，他们还在忌惮民兵们在绝境中爆发的战斗力。
“我们可以谈谈。”林霄突然喊道，声音不大却很清晰，“你们想知道什么？”
矿洞里沉默了几秒，红军军官的声音再次传来：“蓝军‘野狗’小队在哪里？他们带走的文件在什么地方？”
“我们不知道。”林霄如实回答，“但我们知道那些文件很重要，重要到你们宁愿违背演习条例也要抢夺。”他顿了顿，声音提高了些，“你们口口声声说军纪，却为了掩盖漏洞火烧山林；你们说要保护民众，却在我们救火时袖手旁观，火灭了才来捡现成的。这就是你们的军纪？这就是你们的保护？”
矿洞里的士兵显然被激怒了，传来一阵骚动。林霄趁机对身边的人打了个手势，示意他们往侧面的陡坡移动——那里有几棵歪脖子松树，能提供掩护。
“少废话！”红军军官的声音带着怒气，“再不出来，我们就强攻了！”
“强攻？”林霄冷笑一声，指着矿洞上方的崖壁，“你们敢吗？这矿洞是几十年前挖的，结构早就松了，强攻只会引发塌方，到时候谁也别想活着出去。”这是他刚才观察到的，矿洞上方的岩石有明显的裂缝，显然不稳定。
矿洞里再次陷入沉默。林霄知道，对方在权衡利弊。他趁机拽着众人往陡坡移动，每一步都轻得像猫，直到躲进松树的阴影里才停下。
“给你们十分钟考虑。”红军军官的声音明显底气不足，“要么出来配合调查，要么困死在这里，自己选。”
林霄没有回应，只是对赵猛和金雪做了个口型：“分头走。”他指了指三个不同的方向，“到约定的第二汇合点——老水磨坊，无论谁先到，都等二十四小时。”
赵猛刚想反对，就被林霄按住。“这是唯一的办法。”林霄的声音压得极低，“他们人多，我们必须分散他们的注意力。记住，活下去比什么都重要，只有活下去，才能把真相说出去。”他最后看了一眼金雪，目光在她脸上停留了两秒，“照顾好自己。”
金雪的眼泪在眼眶里打转，却用力点了点头，转身钻进了密林。赵猛也咬了咬牙，带着两个人往另一侧的山谷跑去。林霄深吸一口气，捡起块石头，猛地砸向矿洞的反方向，然后转身往第三个方向狂奔。
石头落地的声响果然吸引了矿洞里的士兵，一阵杂乱的脚步声后，几队士兵分别朝着三个方向追去。林霄在密林中狂奔，左肩的疼痛再次袭来，眼前阵阵发黑，但他不敢停下——他知道，自己跑得越远，赵猛和金雪就越安全。
跑过一片松树林时，林霄突然脚下一软，摔倒在地。他想爬起来，却发现浑身的力气都被抽干了，视线开始模糊。就在这时，他听见了熟悉的声音——是马翔！
“霄哥！这边！”马翔从一棵大树后探出头，手里还提着个水壶，“老张没事，我们提前到了老水磨坊，怕你们出事，就过来看看！”
林霄被马翔扶起来，喝了口水壶里的水，是带着甜味的山泉水。“你们怎么……”
“老张说你肯定会往这边走。”马翔笑了笑，扶着他往密林深处走，“他还说，你这人看着硬，其实心细着呢，肯定会留后手。”
阳光穿过树叶的缝隙洒下来，落在两人身上，暖洋洋的。林霄靠在马翔身上，突然觉得没那么累了。他知道，这场与正规军的博弈还远未结束，生理的极限、环境的险恶、敌人的追击，每一项都可能致命。但他心里不慌，因为他不是一个人在战斗，身后有一群愿意跟他一起闯地狱的民兵，有需要他们守护的真相，还有那份刻在骨子里的韧劲——就像这山林里的野草，就算被大火烧过，春雨一浇，照样能从石缝里钻出来，倔强地向上生长。
远处，士兵的呼喊声还在隐约传来，但林霄已经不再在意。他知道，只要他们还活着，只要团队还在，就没有什么能真正打垮他们。因为他们是民兵，是这片土地上最坚韧的根，风刮不倒，火烧不尽，永远向着阳光，守护着脚下的土地和人民。