青州通往青阳城的官道上，尘土飞扬。林浩策马在前，玄色披风被风掀起，露出里面隐隐泛光的内衬——那是激战中溅上的血渍，尚未完全干涸。姚若曦紧随其后，青色布裙上沾着草屑，脸上却带着一种卸下重负的平静，怀中的卷宗被护得严严实实。
身后，四十名暗影卫呈扇形散开，警惕地扫视着两侧的山林。他们的眼神疲惫却锐利，十名同伴的牺牲像烙印刻在心底，让空气中弥漫着一种沉默的杀意。
“将军，前面有片密林，要不要歇歇脚？”赵勇策马靠近，声音沙哑。连续两日的奔袭，加上激战中的伤势，连最精锐的暗影卫也有些扛不住了。
林浩勒住马，目光扫过前方的密林。阳光透过枝叶，在地上投下斑驳的光影，看起来并无异常。他体内的灵力还在奔腾——斩杀赵康时吸收的灵魂之力如同滚烫的岩浆，在经脉中冲撞，急需一个契机宣泄。
“好，就在密林休整，警戒半径扩大到百丈。”
密林深处，暗影卫迅速布好警戒圈。林浩找了块背风的巨石坐下，示意姚若曦在一旁护法，便闭上了眼睛。
识海中，战魂录正发出嗡鸣。赵康（侯级后期）的灵魂之力远比黑熊强悍，金色的能量流如同瀑布般注入，冲刷着林浩的丹田和经脉。
【吸收赵康（侯级后期）残余灵魂之力，力量+12，体质+10，精神+8.5……】
熟悉的提示音不断响起，林浩能清晰地感觉到，丹田处的灵力漩涡旋转速度越来越快，原本凝实的灵力开始变得更加精纯，甚至隐隐透出一丝金色——那是侯级后期的标志！
他引导着这股力量，按照战魂录的运转路线周天循环。每一次循环，灵力就凝练一分，经脉也被拓宽一分。当力量运行到第九十九周天时，丹田猛地一震，仿佛有什么东西碎裂了。
“嗡——！”
淡金色的战魂领域以林浩为中心骤然爆发，瞬间扩散至方圆千米！正在警戒的暗影卫只觉浑身一轻，疲惫感一扫而空，五感变得前所未有的敏锐——连百米外野兔啃食草根的声音都清晰可闻。
“这是……将军突破了？”赵勇震惊地望着林浩的方向，能感觉到战魂领域的共享效率至少提升到了七成！
林浩缓缓睁开眼，眸中金光一闪而逝。他握紧拳头，能感觉到体内奔涌的力量，比之前强横了数倍。战魂领域扩展到千米，意味着他能同时为更多锐士提供加持；共享效率提升至七成，则让这份加持的力量更加稳固。
“侯级后期……”他低声自语，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。镇国公，你的儿子，倒是给我送了份大礼。
姚若曦看着他身上散发出的气息，眼中闪过一丝欣慰。她知道，这不仅是林浩个人的突破，更是他们对抗镇国公的底气。
休整半日，队伍再次启程。有了林浩突破后的战魂领域加持，赶路的速度快了不少。三日后，青阳城的轮廓终于出现在地平线上。
“是将军回来了！”城头上的锐士认出了他们的旗帜，兴奋地呐喊。
李铁亲自带着锐士出城迎接，看到林浩和姚若曦平安归来，紧绷的神经终于放松：“将军，您可算回来了！这几日青阳城暗流涌动，属下都快按捺不住了。”
“怎么回事？”林浩问道。
“镇国公府的人在城中散布谣言，说您勾结蛮族，血洗了青州百草堂，还杀了赵康公子。”李铁的脸色凝重，“属下已经抓了几个散播谣言的人，审出是镇国公的心腹谋士暗中指使。”
林浩冷笑：“他倒是先倒打一耙。”
进城时，百姓们夹道欢迎，眼神中却带着一丝担忧——显然也听到了谣言。林浩没有解释，只是策马前行，玄甲在阳光下泛着冷光，沉默的威严比任何言语都更有力量。
回到侯府，林浩立刻召来暗影卫：“查，镇国公最近有什么动作，尤其是针对青阳城的。”
“是！”
当晚，侯府密室。林浩铺开两份卷宗，姚若曦正用特制的药水处理其中一份——那是暗影卫刚刚截获的密信，用的是火漆加密，若非截获及时，此刻已经送抵京城。
“这是镇国公写给兵部尚书的信。”林浩指着密信，“他伪造了‘证据’，说我与北境蛮族达成协议，以黑风山铁矿为代价，换取蛮族支持，意图谋反，还说赵康是发现了我的阴谋才被灭口。”
密信后面附着几张“证据”：一张伪造的林浩与蛮族首领的盟约（字迹模仿得极像），一份所谓的“铁矿交易清单”，甚至还有几个“蛮族俘虏”的供词（一看就是屈打成招）。
“好阴毒的手段。”姚若曦的声音带着愤怒，“他这是想借皇帝的手，名正言顺地征讨青阳城。”
“可惜，他算错了一步。”林浩拿起另一份卷宗，嘴角勾起一抹嘲讽，“暗影卫在截获这封密信时，还顺道‘取’了镇国公府的另一份东西。”
这份卷宗没有加密，上面的字迹潦草却带着一种不容置疑的威严——正是镇国公亲笔！内容赫然是与西域蛮族的密约：“……借兵三万，助我清君侧，事成之后，割南境三州为谢……粮草军械已备妥，于黑风山交接……”
卷宗后还附着详细的交易记录：某月某日，送粮五千石；某月某日，送玄甲三百副……甚至有蛮族首领的回函，盖着蛮族的狼头印！
“这才是他真正的底牌。”林浩将两份卷宗并排放置，“他伪造我勾结蛮族，自己却早已与西域蛮族暗中勾结，甚至不惜割让国土——这才是真正的通敌叛国！”
姚若曦看着两份卷宗，眼中闪过震惊，随即是释然：“有了这个，镇国公就算有通天的本事，也洗不清了。”
“不止。”林浩的目光变得深邃，“他急于除掉我，一是为赵康报仇，二是怕我把百草堂的卷宗送到皇帝面前。现在他狗急跳墙，反而露出了更大的破绽。”
他拿起镇国公与蛮族的密约，指尖在“黑风山交接”几个字上停留：“黑风山是我们的地盘，他想在这里交易，正好给了我们动手的机会。”
“那京城那边……”姚若曦担忧道，“皇帝会不会相信他的谗言？”
“不好说。”林浩坦诚道，“镇国公在朝中经营多年，党羽众多，皇帝又多疑。但这份密约，足以让皇帝对他产生猜忌——这就够了。”
他将两份卷宗仔细收好：“我们暂时不动，先稳住青阳城。等镇国公的人带着伪造的证据去京城，我们再将这份密约匿名送呈太子党——镇国公的死对头，自然会替我们‘伸张正义’。”
姚若曦看着他眼中的锋芒，忽然想起在百草堂密室里，他说“镇国公的死期近了”。当时她以为只是复仇的决心，此刻才明白，他早已布好了局。
“只是……”姚若曦犹豫了一下，“最近的天气有些反常，北境已经开始下冻雨，南境却异常干旱，有老农说，怕是要闹灾荒了。”
林浩心中一动，看向窗外。青阳城的月光带着一丝诡异的惨白，风吹过树梢，发出呜咽般的声响。
“灾荒……”他低声自语，忽然意识到什么，“如果真的闹灾荒，粮草必然紧缺。镇国公囤积的粮草，不仅是为了谋反，恐怕也是为了……趁灾敛财，甚至以粮草为诱饵，拉拢更多势力。”
姚若曦的脸色凝重起来：“若是灾荒加上战乱，百姓就更苦了。”
林浩握住她的手，目光坚定：“所以我们必须更快。在灾荒来临之前，彻底扳倒镇国公，稳住青阳城和落霞谷，才能让百姓少受些苦难。”
他走到地图前，指尖落在青州与青阳城之间的黑风山：“镇国公想借蛮族之手，我们就给他来个将计就计。李铁！”
“属下在！”李铁从外面走进来。
“传我命令，青阳军进入一级戒备，扩军至一万五千人，重点布防黑风山方向。同时，打开粮仓，以低于市价三成的价格向百姓售粮，暗中囤积粮草，至少备足青阳城和落霞谷五年之用。”
“是！”
李铁离开后，密室里只剩下林浩和姚若曦。月光透过窗棂，照在两份卷宗上，仿佛预示着一场即将来临的风暴。
“镇国公的死期，确实近了。”林浩望着地图，声音低沉却带着不容置疑的力量。
而此时的京城，镇国公府正一片哀嚎。镇国公赵康摔碎了满屋的瓷器，猩红的眼睛死死盯着青州的方向，咬牙切齿道：“林浩！我不杀你，誓不为人！”
他不知道，自己精心伪造的证据，早已成了引火烧身的导火索。而一场席卷大楚的灾荒，正在悄然酝酿，将所有人都卷入更深的漩涡。