新明港的春天来得比北方早，海风依旧带着凉意，却已不再刺骨。码头上，船坞里，一派繁忙景象。镇国秦王吴铭站在改建完成的“扬威号”舰首，看着水手们熟练地操作着缆绳和风帆，感受着脚下这艘战舰因为更换了部分索具和装载了新式火药后，隐隐透出的不同以往的沉稳与力量。林风站在他身侧，仔细汇报着舰队整合训练的进展。“……新火药稳定性很好，炮手们已经基本适应，射程和威力提升明显。‘圣路易斯’号，哦不，现在叫‘破浪号’了，改造也已完工，虽然航速稍逊，但载炮量和结构强度都优于我们自建的船只。”
吴铭点了点头，目光却投向南方海天相接之处。“大明水师那边，最近有什么新动静？”
林风脸色微沉：“福建都司又派了几艘战船过来，在我们外围海域游弋，依旧打着巡防的旗号，拦截盘查过往商船，比之前更频繁。有两条原本要去日本、与我们有些间接往来的商船被扣了小半天，货物翻得一团糟，虽然后来放了，但影响很坏，最近敢往我们这边靠的商船明显少了。”他顿了顿，压低声音，“王爷，弟兄们憋着一肚子火，再这样下去，恐怕……”
“恐怕有人会忍不住动手？”吴铭接过话头，语气平静，“传令下去，各舰船长、军官严加约束部下，没有我的命令，绝不许与明军发生冲突。但同时，巡逻范围可以适当前出，如果明军船只进入我们划定的核心水域，可以示警，必要时，摆出防御姿态，让他们知道，新明不是他们可以随意拿捏的。”
他需要保持克制，但不能显得软弱。这是一场心理博弈。
就在这时，一艘隶属于“风信营”的快艇如同离弦之箭般驶入港口，靠岸后，一名探子几乎是连滚带爬地冲上“扬威号”，脸色苍白，呼吸急促：“王爷！林将军！不好了！我们派往琉球建立联系的信使船……在返航途中，于奄美大岛附近海域，被……被大明水师扣押了！船上所有人，包括三名‘风信营’的弟兄，全部被押往福州方向！”
“什么？！”林风勃然变色，拳头猛地攥紧，“他们竟敢直接扣押我们的使船！”
吴铭眼中寒光一闪，但声音依旧沉稳：“确定是大明水师？看清楚旗号了吗？”
“千真万确！是福建水师的四百料战座船，挂着‘俞’字将旗！他们突然出现，包围了我们的船，不由分说就登船抓人，我们的人亮明了身份，说是新明镇国秦王麾下，对方根本不听，带队的一个千户还口出狂言，说……说……”探子有些犹豫。
“说什么？”吴铭语气冰冷。
“说……说尔等海外弃民，僭越称王，形同匪类，还敢妄派使节，藐视天朝！拿下尔等，正好向朝廷请功！”
船舱内瞬间一片死寂，所有听到这句话的军官都面露怒容，空气中弥漫着压抑的怒火。
“好一个‘海外弃民’，好一个‘形同匪类’！”林风咬牙切齿，“王爷！这已经不是试探了！这是赤裸裸的挑衅和羞辱！若我们再忍下去，军心涣散，沿海各方也会以为我们怕了大明！”
吴铭沉默着，走到船舷边，看着港内林立的桅杆和远处海面上那几个若隐若现的、属于大明水师的黑点。他知道，退让的底线已经被突破。如果连派出的使节都可以随意扣押羞辱，那么新明的尊严将荡然无存，好不容易建立起来的威信也会顷刻崩塌。
他缓缓转过身，目光扫过身后一众义愤填膺的将领，最终落在林风身上。“林风。”
“末将在！”林风踏前一步，眼中燃烧着战意。
“‘扬威号’、‘破浪号’，以及所有完成战备的舰船，立刻升火起锚，随我出港。”吴铭的声音不高，却带着斩钉截铁的决断，“我们去把我们的弟兄，接回来。”
“王爷，您要亲自去？”林风一惊。
“我不去，如何表明态度？我不去，如何把握分寸？”吴铭目光锐利，“记住，我们的目的是救人，是展示力量，是告诉大明，新明不可辱！不是全面开战。除非对方首先开炮，否则，不许攻击大明舰船主体。但要让他们清楚，扣押新明的人，需要付出代价！”
“末将明白！”林风重重抱拳，立刻转身，吼叫着下达一连串命令。
急促的钟声和号角声在新明港上空回荡。码头上和舰船上瞬间忙碌起来，水手们奔跑着解开缆绳，升起风帆，炮手们检查着火炮和弹药。一股肃杀之气弥漫开来。
徐妙锦闻讯赶到码头，脸上带着担忧。“一定要去吗？”她看着已经披上轻甲、准备登船的吴铭。
“必须去。”吴铭握住她的手，语气坚定，“有些人，你退一尺，他进一丈。新明要想立足，这一关必须过。放心，我有分寸。”
不到一个时辰，以“扬威号”和“破浪号”为核心，共计八艘大小战船组成的新明舰队，升满了帆，驶离了新明港，向着南方大明水师频繁活动的海域破浪而去。舰队保持着战斗队形，炮窗打开，黑洞洞的炮口指向外侧，旗帜在风中猎作响。
航行半日，了望哨报告，前方发现大明水师舰船，数量五艘，正是那支一直在附近游弋的福建水师分舰队，其中一艘四百料战座船格外醒目，桅杆上飘扬的正是“俞”字将旗。
“打出旗语：释放我被扣人员，否则后果自负。”吴铭站在“扬威号”舰桥，冷冷下令。
新明舰队打出旗语，同时整体转向，以战斗横队姿态，向大明水师舰队压迫过去。
大明水师显然也发现了这支阵容严整、气势汹汹的新明舰队，显得有些慌乱。那艘“俞”字旗舰上升起信号旗，似乎在命令其他船只靠拢结阵。他们显然没料到新明竟然敢主动派出如此规模的舰队前来对峙。
双方距离不断拉近，已经能清晰地看到对方船上水兵紧张的身影和同样指向这边的火炮。
“王爷，已进入我方新式火炮有效射程！”炮术长大声报告。
“警告射击一轮，目标，敌旗舰前方一百步海域。”吴铭下令。
“扬威号”侧舷数门火炮同时发出怒吼！新型颗粒火药的爆鸣声更加沉闷有力，炮弹划过优美的弧线，精准地落在“俞”字旗舰前方的海面上，炸起数道高大的水柱！
这轮精准的警告射击显然起到了效果。大明水师舰队的阵型出现了一阵骚动，航速明显减慢。那艘“俞”字旗舰上，一名身着明军千户服饰的将领出现在船头，似乎又惊又怒，指着新明舰队大声呵斥着什么，但由于距离和风声，听不真切。
“再打旗语：最后通牒，一炷香内，放人！”吴铭的声音如同寒冰。
时间一分一秒过去，海面上的气氛紧张得如同拉满的弓弦。大明水师舰队既没有放人，也没有后退，似乎在犹豫，也可能在等待指令。
一炷香时间很快到了。
“目标，敌舰队侧翼那艘二百料海沧船，击毁其船帆，迫其停船！”吴铭不再犹豫，下达了攻击命令。他必须展示决心，但又不能造成对方人员大量伤亡，以免彻底激化矛盾。
“扬威号”和“破浪号”侧火炮再次齐射！这一次，炮弹如同长了眼睛般，集中飞向那艘较小的海沧船！瞬间，它的主帆和副帆被撕裂出数个巨大的口子，桅杆也发出不堪重负的呻吟，船速骤降，在原地打转！
这精准而克制的打击，彻底震慑住了大明水师。他们终于明白，对方不仅敢打，而且能打得极其精准！那艘“俞”字旗舰上慌乱地升起白旗和信号旗，同时，几条小艇被放下，几名被捆绑着的新明信使被推搡着上了小艇，向着新明舰队划来。
“派人接应。”吴铭下令，目光依旧冷冷地盯着那艘“俞”字旗舰。
很快，三名略显憔悴但并未受太大折磨的“风信营”士兵被接回了“扬威号”。他们看到吴铭，激动地跪倒在地：“王爷！属下无能……”
“起来，回来就好。”吴铭扶起他们，“你们受委屈了。这笔账，暂且记下。”
他再次将目光投向大明水师舰队，尤其是那艘“俞”字旗舰。对方依旧打着白旗，没有进一步动作。
“传令，舰队保持戒备，缓缓后退。”吴铭下令。目的已经达到，不宜久留，防止对方援军到来。
新明舰队保持着战斗队形，开始有条不紊地向后撤退，始终将炮口对准大明水师方向。大明水师舰队则停留在原地，眼睁睁看着他们离去，并未追击。
这场短暂而激烈的海上对峙，以新明成功救回人员、并展示出强大而精准的打击能力而告终。消息如同海风般，迅速传遍了沿海。所有人都意识到，那个海外的新明，并非可以随意欺辱的对象。而大明朝廷在得知此事后，会作何反应，则成为了下一个悬而未决的谜题。新明与大明的微妙关系，经此一事，已然走到了一个更加危险而复杂的十字路口。