显微镜的呈献，在健文初年的朝堂上，确实激起了一圈不大不小的涟漪。朱标在御书房内，对着那能将虱子照得如同指甲盖般大小的“奇镜”端详了许久，最终吐出一句：“格物之妙，竟至于斯。”随后便下令将显微镜收于内库，言称待与翰林院诸学士共同参详。没有预想中的龙颜大悦，也没有额外的赏赐，只有一种深沉的、令人捉摸不透的平静。
方孝孺一派的御史们，短暂地沉寂了几日，仿佛被这超越他们理解范畴的器物震慑住。但很快，新的弹劾奏章便如雪片般飞入通政司。这一次，他们不再直接攻击“奇技淫巧”，转而抨击格物院“耗费国帑，未见实效”，“聚集三教九流，有损朝廷清誉”，甚至有人捕风捉影，称格物院内夜间常有异响，恐有“巫蛊厌胜”之事。攻击的角度愈发刁钻，却也愈发显得底气不足。
吴铭对此心知肚明。方孝孺是在用这种不间断的骚扰战术，消耗他的精力，模糊格物院的正面形象，同时等待一个能给予致命一击的机会。而这个机会，随着北疆日益紧张的战报，正迅速到来。
这一日，大朝会。金銮殿内，气氛凝重。兵部尚书出班，奏报北元残余势力，在太尉蛮子（注：北元将领，活跃于明初）等人的整合下，屡屡犯边，劫掠边镇，近日更是在长城外聚集了相当规模的骑兵，似有大规模入寇之意。
“陛下，”兵部尚书声音沉痛，“北虏猖獗，边关告急。虽赖陛下洪福，将士用命，屡挫其锋，然其飘忽不定，剿之不易。且去岁北地苦寒，边军粮秣、冬衣、军械皆有短缺，长久下去，恐生变故。”
朱标端坐龙椅，眉头紧锁。他登基以来，一直秉持“与民休息”之策，不愿轻启大规模战端，但北元的威胁如同悬在头顶的利剑，让他寝食难安。他目光扫过殿内群臣，最终落在了站在武勋班列前列，却显得有些格格不入的吴铭身上。
“镇国秦王。”朱标开口，声音在空旷的大殿中回荡，“北虏为患，乃我大明心腹之疾。朕闻你新明之地，火器犀利，甲胄精良，水师更是纵横南洋，能破幽冥巨舰。如今国难当头，你身为镇国秦王，太祖亲封，与国同休，不知有何良策，可解北疆之困？”
瞬间，所有人的目光都聚焦在吴铭身上。文官们眼神复杂，有期待，有审视，更有毫不掩饰的幸灾乐祸。武勋们则大多带着好奇，他们中不少人对吴铭这个以文官出身，却因军功和奇技封王的异类，感情复杂，既佩服其能力，又对其立场心存疑虑。
吴铭心中凛然。他知道，真正的考验来了。这是一个赤裸裸的阳谋。献出军械技术，甚至派兵助战，则等同于将新明的利爪交到大明手中，未来一旦翻脸，后果不堪设想。若不献，则“心怀叵测”、“坐视国难”的罪名立刻坐实，方孝孺等人便可借此发难，甚至可能危及他和家人在应天的安全。
他深吸一口气，出班奏对，声音平稳：“陛下，北虏之患，确为痼疾。臣在新明，亦时刻不敢忘怀。新明确在火器、军制上略有心得，此乃为在海外立足，不得已而为之。”
他话锋一转，并未直接回答献与不献，而是说道：“然，臣以为，对付北虏，绝非仅凭犀利火器便可一劳永逸。昔日汉武帝倾尽文景之积，虽逐匈奴于漠北，然国力亦为之大损。我大明如今初定天下，当以稳固内政，充实仓廪为先。对于北虏，当以‘筑墙、积谷、练兵、缓图’为要。”
“筑墙，乃巩固边墙堡垒，使其难以逾越；积谷，乃在边境屯田储粮，使大军出征无粮草之忧；练兵，乃汰弱留强，革新战法，使将士如臂使指；缓图，乃分化瓦解，拉拢一部，打击一部，使其不能合力。此四策并行，方是长久之道。”
他顿了顿，迎着朱标和群臣的目光，继续道：“至于新明之火器技术，并非臣不愿献于朝廷。实则，火器制造，乃一系统工程，涉及冶金、化工、机械加工等诸多环节。即便臣将图纸奉上，以大明如今之工匠水准、物料基础，恐也难以在短期内仿制成功，即便仿制，其效能亦恐不及原品十之一二，徒耗钱粮。且核心技术，关乎新明数十万军民生死，臣……不得不慎。”
大殿内一片寂静。吴铭这番话，有理有据，既表达了忠于大明、愿为北疆出力的态度，又巧妙地以技术壁垒和“军民生死”为由，婉拒了立刻交出核心技术的要求，同时还提出了一个看似更稳妥、更符合朱标“休养生息”理念的长期战略。
方孝孺冷哼一声，出班道：“吴王此言，看似老成谋国，实则推诿塞责！既言忠君爱国，何以吝啬区区技艺？莫非在新明眼中，朝廷安危，尚不及你海外一隅之私利？所谓技术壁垒，不过是托词！莫非我大明万千工匠，还比不上你新明招募的那些海外蛮夷？”
这话极为诛心，直接将吴铭推到了国家利益的对立面。
吴铭面色不变，回应道：“方学士此言差矣。臣并非吝啬技艺，而是深知欲速则不达。若朝廷确有决心提升军备，臣愿全力协助。格物院可先行研究如何提升现有火铳、火炮的射程与精度，改良火药配方，并尝试小规模冶炼更适合制造火铳的钢材。此乃根基，根基不牢，纵有神兵利器图纸，亦是空中楼阁。待根基稳固，再图更先进的火器，方是正途。此非推诿，而是臣在海外历经实践，得出的教训。”
他将问题从“给不给”转向了“如何一步步实现”，将格物院推到了前台，作为技术转移的缓冲和试点。这既回应了朱标的期待，也堵住了方孝孺一部分攻讦之口。
朱标看着殿下的交锋，手指轻轻敲击着龙椅扶手。他需要吴铭的技术来巩固边防，但也忌惮新明过于强大的力量。吴铭提出的“循序渐进”方案，某种程度上符合他的心思，既能看到希望，又不至于立刻让新明的技术毫无阻碍地流入大明军队。
“你所虑，不无道理。”朱标终于开口，打破了沉寂，“格物院初立，确需时间夯实基础。这样吧，朕命工部、兵部，全力配合格物院，先行研究改良现有军械事宜。所需钱粮物料，由内帑拨付一部分。吴王，你要尽快拿出成效，莫要辜负朕望。”
他没有强迫吴铭立刻交出核心图纸，但给出了明确的时限和任务压力。
“臣，领旨。”吴铭躬身应下。这一关，暂时算是过去了。但他知道，这只是开始。朱标和方孝孺的耐心是有限的，北方的压力也是真实的。他必须在这有限的时间里，让格物院展现出足够的价值，同时，也要为可能到来的最坏情况做准备。
退朝后，吴铭没有直接回格物院，而是转道去了魏国公府。
徐达的病情在吴铭的持续调理和严禁烧鹅的“酷政”下，稳定了许多，但毕竟年事已高，加上早年征战留下的暗伤，精神大不如前。他靠在躺椅上，听着吴铭讲述朝会上发生的事。
“你做得对。”徐达声音有些沙哑，但眼神依旧锐利，“核心技术，不能轻易给人。皇帝……哎，他和他爹不一样，心思更重，也更……软。”他叹了口气，“北边的事，是个麻烦。蛮子那些人，不成气候，但像苍蝇一样，烦人得很。朝廷这些年，对边军的投入确实不足。”
他看向吴铭：“格物院那边，你真能弄出点名堂？”
吴铭点头：“岳父放心，改良现有火器，提升一些性能，问题不大。这也能确实增强边军实力，于国于民都有利。只是……”他顿了顿，“朝廷的胃口，不会止步于此。一旦看到甜头，索求只会更多。”
徐达沉默片刻，低声道：“家里几个小子，都还好？”
吴铭明白他话中的深意，回道：“定国性子跳脱，但筋骨打熬得不错。麒儿和麟儿对格物之事颇有兴趣，心思也更缜密些。”
“嗯，”徐达闭上眼睛，“孩子是好苗子……这应天城，看似繁华，实则是非之地。有机会……多让他们出去走走，见见世面。”
这话几乎是明示了。吴铭心中沉重，徐达这是在提醒他，要早做安排，为孩子们留好退路。
离开魏国公府，吴铭回到王府时，已是华灯初上。徐妙锦在书房等他，桌上放着几封密信。
“新明来的。”徐妙锦将信推到他面前，“阿尔瓦雷斯提供的部分矿化技术已经初步验证有效，我们在吕宋发现了高品位铜矿。另外，根据龙岩屿缴获的图纸，第二代‘破浪舰’已经开工，预计明年下水，火力与航速都将远超现有舰船。”
好消息接踵而至，但吴铭脸上并无喜色。他快速浏览着信件，新明的发展蒸蒸日上，但与大明的关系却如履薄冰。
“北疆的事，你知道了？”徐妙锦问。
吴铭点头，将朝会上的事情简单说了一遍。
徐妙锦蹙眉：“陛下这是步步紧逼。格物院成了烫手山芋，做不出成绩不行，做出成绩，只怕会引来更大的觊觎。”
“所以我们得把握好分寸。”吴铭指尖敲着桌面，“既要让朝廷看到格物院的价值，觉得离不开我们，又不能让他们觉得可以轻易拿捏我们。北疆的军械改良，可以做，但关键环节，必须掌握在我们自己人手里。同时，新明那边，必须加快速度！尤其是破浪舰和基于新式火炮的岸防体系。”
他走到窗边，望着北方漆黑的夜空，那里是长城的方向，也是大明核心利益所在，更是悬在他和新明头顶的达摩克利斯之剑。
“告诉新明，”他声音低沉而坚定，“一切计划提前。我们必须要在朝廷，或者说在方孝孺那些人失去耐心，彻底撕破脸之前，拥有足以自保，甚至……让他们不敢轻举妄动的力量。”
徐妙锦走到他身边，轻轻靠在他肩上：“无论如何，我和孩子们都在你身边。”
吴铭握住她的手，感受着那份温暖与坚定。家庭的牵绊是他最大的软肋，也是他奋斗不息的最大动力。北疆的烽烟，已然点燃了忠诚的试炼场，而他，这个来自现代的灵魂，将在这明初的洪流中，为自己，为家人，也为那个寄托了他理想的新明，走出一条充满荆棘的道路。
接下来的日子，吴铭将大部分精力投入了格物院。他亲自指导工匠，利用新明的冶金经验，尝试用灌钢法提升铁料质量；优化火药颗粒化工艺，提升燃烧效率；甚至开始小规模试制更加轻便坚固的胸甲。这些改进看似琐碎，但组合起来，却能有效提升边军的战斗力。
格物院的灯火，常常亮至深夜。吴铭知道，他不仅仅是在为大明打造军械，更是在与时间赛跑，为自己和新明的未来，争取那渺茫而又至关重要的战略窗口。而北方的战鼓声，似乎越来越近了。