吴铭指尖划过海图上那片标注“龙岩屿”的猩红标记，窗外传来格物院地下工坊方向沉闷的爆炸声——已是本月第三次试验事故。张衡拖着被灼伤的右臂踉跄闯入，声音嘶哑：“首领……‘龙啸炉’核心温度始终无法稳定，复合金属浇铸再次失败……又折了三个匠户。”案头堆积的文书更触目惊心：琉球商船遭西班牙舰队劫掠，通往倭国的生丝贸易线彻底中断；爪哇岛香料供应商发来绝交书，称新明港为“西洋公敌”；更致命的是，潜伏马尼拉的密探用血书传回消息——西班牙远东总督府已通过《托德西利亚斯条约》条款，说动葡萄牙驻澳门舰队参与封锁，荷兰东印度公司亦承诺派出十二艘武装商船助战！(内心oS：供应链全面绞杀！技术瓶颈难以突破！国际孤立加剧！项目存活概率跌破10%！)
“葡萄牙人……荷兰人……好一个神圣同盟！”吴铭冷笑，指尖碾碎蘸墨的毛笔，“他们真以为靠封锁就能扼死新明？”蒋瓛疾步呈上密报：“首领，特拉科潘使者急报——阿兹特克联盟获西班牙火器支援，大举进攻特拉科潘！我们的粮道……彻底断了！”屋漏偏逢连夜雨，舱门再度被撞开，沉茂才浑身湿透跪地痛哭：“首领……库底最后三百石薯种……遭湿腐病，全毁了！”
死亡般的寂静笼罩厅堂。突然，吴铭一拳砸向海图，震得茶杯崩裂：“他们要战，那便战！但新明从不打被动之仗！”他眼中腾起疯狂火焰，“李大匠！‘龙啸计划’最终方案提前启动——放弃合金浇铸，改用多层熟铁卷管热套工艺！以新港铁矿的矽锰特质，辅以焦炭高温，造铁骨木壳舰！”张衡失声：“可这工艺需巨型水压机，我们……” “没有水压机，就用水力锻锤加悬崖落差！”吴铭嘶吼，“集中所有硝石制冰，降低轴承摩擦！我要三十日内，见舰体下水！”
(内心oS：技术路线颠覆性转型！以材料特性重构工艺，用自然力替代机械力！)
更深远的杀招在他胸中翻腾。他密召蒋瓛：“选派死士，携重金与燧发枪图纸，分两路出击：一队北上倭国九州，接触岛津氏与松浦党海盗，许以火炮技术，换其袭扰葡萄牙澳门航线；另一队南下满者伯夷，寻末代亲王维克拉玛瓦达纳，助其复国，裂荷兰东印度公司之根基！”蒋瓛震惊：“首领，此乃险棋！若倭人反噬……” “倭人贪利而短视，西洋夷狄却要我们的命！”吴铭眸光如刀，“非常之时，行非常之法！”
龙岩屿的奇迹在血火中诞生。 三百匠户日夜不息，借暴雨山洪驱动改良水锤，将烧红的铁板卷成炮管；以桐油浸泡的硬木为舰壳，层叠压制；更以竹筋混凝土浇筑岸基轨道，供新舰下水。第三十日黎明，飓风暂歇，一艘形如巨鲨、通体黝黑的混合动力战舰静静泊于秘密船坞——“潜蛟号”！其侧舷装备二十四门多层复合炮，舰首更嵌有可发射燃烧式鱼雷的滑轨！李大匠跪地痛哭，双手白骨隐现。
此刻马尼拉方面却发生剧变。西班牙总督迪亚哥收到新明港“因饥荒爆发内乱，吴铭重伤垂危”的假情报，狂喜下竟抽调大半守军，联合葡萄牙舰队直扑新明港。马尼拉城防空虚，仅留两艘老式盖伦船驻守。
吴铭等的正是此刻！“潜蛟号”借夜色掩护悄然出港，满载精选的五百陆战队，更有一支特殊队伍——由陈祖义旧部改编的“水鬼营”，擅长潜泳爆破。临行前，吴铭将徐妙锦绣制的龙旗授予蒋瓛：“此战不为夺城，而为焚其粮库、毁其船厂、夺其金银库！要让马尼拉十年无力东顾！”
跨海奇袭如雷霆骤降。 “潜蛟号”凭借其低干舷与速度优势，幽灵般穿透葡萄牙巡逻网。蒋瓛率水鬼营潜泳入港，以磁性水雷炸沉盖伦船；陆战队趁乱登陆，直扑总督府粮仓与船厂。西班牙守军猝不及防，火绳枪在暴雨中尽成废铁，燧发枪队却射击如常！烈焰吞没亚洲最大粮库，船厂未完工的战舰皆付之一炬。最致命一击在于金银库——新明军劫走百万比索白银，余者尽倾入海！
然变数突生！葡萄牙舰队因风暴提前返航，与“潜蛟号”在马尼拉湾口遭遇！旗舰“圣若昂号”侧舷五十门炮齐射，木壳的“潜蛟号”右舷崩裂进水。蒋瓛嘶吼着下令释放燃烧鱼雷——涂满硫磺油脂的炸药桶顺流漂向敌舰，炸断“圣若昂号”主桅！吴铭亲操一尊重炮，链弹绞碎葡萄牙舰艉舵机！血战至黎明，“潜蛟号”带伤突围，舰身弹痕累累，却带回足以支撑新明三年的金银粮秣！
消息震动的不仅是南洋。 大明京师，朱标正因北伐蒙古失利而焦头烂额，闻讯竟失手打翻药碗：“什么？吴铭竟能跨海击破马尼拉？！”姚广孝密奏：“陛下，新明已成气候。若允其以藩属之名行称霸之实，恐成唐之渤海国……”徐妙锦却通过马皇后献上《南洋海防策》，直言：“西洋夷狄断我商路，新明破敌实为大明扬威。若陛下肯赐‘靖海将军’虚衔，许其代天巡海，则南洋万顷波涛，皆可为屏藩！”朱标沉吟良久，终下旨：“暂缓征讨，遣使‘犒劳’，观其后效。”
而新明港内，吴铭立于修复的“潜蛟号”前，对欢庆的军民肃然道：“此役仅伤其皮毛！西班牙王国百年根基，必疯狂报复。我等需更快、更强——格物院即刻启动‘风帆蒸汽混合动力’研究，设‘海军军官学堂’！新明之存亡，不在守土，而在制海！”他望向西方，仿佛看见历史巨轮被强行扳动的轨迹——(内心oS：技术代差+制海权=降维打击！必须将工业革命火种提前百年播撒于东方！)
风暴正在大洋另一端集聚。马尼拉惨败的消息传至墨西哥，西班牙副王震怒，下令组建“无敌东方舰队”；罗马教廷更颁布敕令，宣布新明为“异端巢穴”，号召所有基督徒国家共讨之。但一颗种子已深埋——菲律宾土着目睹西班牙不堪一击，起义烽火渐起；倭国岛津氏凭借新明提供的图纸，造出首批自产燧发枪，野心勃发……
浪涛如巨兽咆哮，将港内停泊的战船撕扯得东倒西歪。蒋瓛浑身湿透冲进总督府，嘶声急报：“首领！三号干船坞被毁，‘潜蛟号’左舷开裂！特拉科潘运粮船队失踪，港内存粮不足七日！”话音未落，格物院方向传来爆炸巨响——张衡踉跄闯入，左臂焦黑：“‘龙啸炉’过热炸膛……蒸汽机主轴断裂……三个月心血全完了！”
(内心oS：复合型灾难！自然灾害+技术挫折+供应链断裂！项目存活率暴跌至5%！)
吴铭一拳砸在渗水的海图上。新明港正值最脆弱时刻：西班牙舰队虽暂退，但荷兰东印度公司新任总督科恩率十二艘战舰逼近吕宋；更致命的是，大明朝廷派来的“犒劳使团”实则由锦衣卫千户毛锐率领，正以“稽查账目”为名盘查军械库，企图摸清新明底细。内忧外患如绞索收紧，而这场飓风成了压垮骆驼的最后一根稻草。
“首领！倭国岛津氏来信毁约，扣留了我们用燧发枪图纸换来的两百石稻米！”沉茂才捧着被海水浸糊的信笺颤抖道，“荷兰人放出谣言，说新明港三日内必破！”
正当众人绝望之际，了望塔上突然传来惊呼：“不明舰队！正南方出现六艘巨舰！不是西夷样式！”
所有人心头一紧——难道是新敌人？
吴铭抓起望远镜冲上露台。风雨中，六艘造型奇特的战舰正破浪而来：船体低矮修长，艏柱如刀，风帆布局迥异于中式福船或西洋盖伦船，最骇人的是居中那艘巨舰竟冒着滚滚黑烟，甲板上矗立着两根巨大的金属烟囱！
“是英吉利人！”曾在南洋与欧洲多国商人打过交道的沉茂才失声叫道，“他们的东印度公司舰队！但……但那冒烟的家伙绝不是普通战舰！”
仿佛印证他的判断，那艘冒烟巨舰侧舷突然喷吐火光，炮弹呼啸着砸向荷兰侦察船！“荷兰佬滚开！这片海域的贸易特许权属于英格兰国王！”扩音器里传出拗口但嚣张的英语喊话。
(内心oS：第三方势力介入！英国东印度公司早期武装商船队历史上此时确在东南亚活跃！)
吴铭瞳孔收缩——英国人此时出现，绝非偶然！他立即下令：“升起欢迎旗语！请英舰入港避风！蒋瓛，带燧发枪队暗中控制码头；张衡，准备展示部分非核心技术样品！”
英国舰队指挥官约翰·萨顿，一个野心勃勃的东印度公司代表，在卫兵簇拥下踏上新明港。他毫不掩饰对格物院设备的贪婪目光：“吴先生，我们听说您有些……令人惊叹的发明。英格兰王国愿以每门火炮一千银币的价格，购买您所有燧发枪和开花弹技术。”
吴铭冷笑：“萨顿先生，您那艘会冒烟的船更令我感兴趣。”
萨顿傲然道：“‘普罗米修斯号’，实验性蒸汽明轮战舰，皇家海军最高机密。不过它故障频发，这次远航已经坏了三次。”说着他瞥见远处被毛锐纠缠查账的场面，语带深意，“看来您急需朋友。英格兰可以提供保护，只要您愿意……共享技术。”
当夜，飓风稍歇，真正的危机爆发！毛锐突然发难，率锦衣卫直扑格物院核心工坊，宣称搜到“吴铭私通倭寇密信”！几乎同时，英国舰队趁乱炮击港内设施，萨顿撕下伪装：“交出所有工匠和图纸，否则烧毁新明港！”而潜伏的荷兰间谍趁机打开西门，三艘荷兰战舰突入港内！
(内心oS：多方势力联合发难！政治陷害+军事突袭+技术掠夺！)
新明港瞬间大乱。蒋瓛率燧发枪队死守格物院，与锦衣卫血战；李大匠带工匠用雷火罐阻击英军登陆队；而“普罗米修斯号”竟凭借蒸汽动力逆风逼近，重炮轰击总督府！
吴铭在弹雨中冲向码头，脑中飞速计算：(内心oS：破局关键在那艘蒸汽船！夺取它，逆转技术代差！)他召集仅存的二十名死士：“目标‘普罗米修斯号’！蒋瓛带人正面佯攻，张衡领格物院小组破解蒸汽机，我亲自夺船！”
血战在瓢泼大雨中展开。蒋瓛等人以燧发枪排射吸引英军注意力；张衡带技术小组潜泳至舰尾，凭借对蒸汽原理的理解迅速找到检修口；吴铭率死士沿锚链攀上甲板，与英军水手展开白刃战！
最惊心动魄的时刻，张衡小组成功重启过热保护的蒸汽机，但锅炉压力骤升即将爆炸！吴铭吼道：“注海水降温！切换备用阀门！”——这是现代锅炉应急知识，却让英国工程师目瞪口呆。压力表指针回落那刻，吴铭已控制驾驶台。
“全舰注意！目标荷兰旗舰‘橙色号’！全速前进！”吴铭亲自操舵。“普罗米修斯号”喷吐黑烟，明轮搅动浪涛，无视风雨直撞向敌舰！荷兰人从未见过能逆风高速机动的战舰，慌忙调转炮口，但已来不及——蒸汽巨舰以绝对优势撞碎“橙色号”舷侧，后者迅速倾覆！
萨顿惊怒交加，下令其余英舰开火。但毛锐突然倒戈——原来他早获徐妙锦密信，假意查账实为取证，此刻亮出萨顿贿赂锦衣卫、勾结荷兰人的铁证：“大明将士听令！英荷夷狄背信弃义，格杀勿论！”大明水师战船纷纷调转炮口！
战场形势瞬间逆转。新明军士气大振，燧发枪队击溃英军陆战队；控制蒸汽舰的吴铭更是如虎添翼，连续击沉两艘英舰；荷兰舰队见势不妙仓皇撤退。
黎明时分，风雨渐息。萨顿跪在废墟中签署了屈辱的协议：以“普罗米修斯号”及全部蒸汽技术资料换取安全撤离；英格兰东印度公司承诺十年内不犯新明。毛锐则带着证据和吴铭赠予的“改良型佛朗机炮图纸”返京复命——这份图纸足以让朱标暂缓剿灭新明。
吴铭抚摸着“普罗米修斯号”仍在发烫的锅炉，对众臣道：“风暴终会过去，但真正的较量刚开始。从今日起，新明进入蒸汽时代！”