朝堂之上的交锋,以吴铭的完胜告终。人为投毒的真相大白于天下,朱元璋的震怒如同悬在江南集团头顶的利剑,迫使他们在明面上暂时偃旗息鼓,转入更深的潜伏。祥瑞推广工作,在清除了内部毒瘤和外部干扰后,反而以一种更迅猛的势头展开。
然而,吴铭深知,打蛇不死,反受其害。对方此次手段如此阴毒,险些让社稷大计功亏一篑,此仇岂能不报?仅仅被动防御,绝非他的风格。他要的,是主动出击,是彻底打断这些盘踞地方、尾大不掉的豪强脊梁!
这一日,吴铭并未上朝,而是请旨来到了位于京郊、由太子朱标亲自督管的皇庄。这里,不仅有长势恢复健康的玉米,更有他带来的另一项大杀器——土豆,已经到了收获的季节。
朱标早已等候在此,脸上带着期待与一丝紧张。不少收到风声的官员,包括一些持中立态度的勋贵和清流,也纷纷前来围观。大家都想亲眼看看,这被秦王和太子寄予厚望,传言中能在贫瘠之地高产的“土疙瘩”,究竟能带来怎样的惊喜。
田埂上,吴铭亲自挽起袖子,拿起一把特制的木锹(避免伤及土豆)。在无数道目光的注视下,他选中一株叶片已有些枯黄的土豆秧,小心翼翼地从旁边挖了下去。
泥土被翻开,随着吴铭的动作,一颗颗硕大、黄澄澄的块茎被接连不断地从土里带了出来,如同变戏法一般,越堆越多!
“一、二、三、四……”有官员忍不住低声数着。
一株!仅仅一株土豆,就挖出了大小十几块果实,堆在一起,足有五六斤重!
“天爷!这……这一株竟能结出这么多?”
“看那个头,比山芋(红薯)还要大上不少!”
“这要是算成亩产……”
人群中发出了抑制不住的惊呼。朱元璋虽未亲至,但派来的司礼太监和户部官员早已瞪圆了眼睛,飞快地记录着。
朱标激动地蹲下身,拿起一个比拳头还大的土豆,掂了掂分量,脸上洋溢着难以抑制的喜悦:“吴卿!成功了!真的成功了!”
吴铭微微一笑,并未停手,示意庄户继续挖掘其他植株。结果大同小异,每一株的产量都极其可观。经过粗略测算,这一亩试验田的土豆产量,竟然达到了惊人的十八石(明制)左右!这在这个稻谷亩产不过两三石的时代,无异于神迹!
“祥瑞!真正的祥瑞啊!”一位老翰林激动得胡须颤抖。
“此物若能推广,天下何愁饥馑?!”一位兵部的官员想到了边军粮草,目光火热。
围观官员们的态度,瞬间发生了微妙的变化。此前或许还有人对吴铭的“奇技淫巧”或嚣张作风有所不满,但在如此实实在在、能活人无数的产量面前,所有的质疑都显得苍白无力。功绩,就是最大的话语权!
吴铭要的就是这个效果。他站起身,拍了拍手上的泥土,目光扫过在场众人,最终落在朱标和那几位户部官员身上,声音清晰而有力:
“殿下,诸位大人,大家都看到了。此物名为土豆,耐贫瘠,适应性强,山地、沙地皆可种植,且产量稳定。其既可作主粮,亦可作菜蔬,贮藏得当,可存放数月之久!”
他话锋一转,语气变得沉凝:“然而,如此利国利民之神物,前有盗窃,后有投毒,屡遭劫难!为何?只因它触动了某些人赖以盘剥百姓、操控粮价的根本!”
他不再遮遮掩掩,直接将矛头指向了核心矛盾!
“我大明赋税,多倚重江南田赋与漕粮。苏松等地,粮赋尤重,地方豪强往往与胥吏勾结,隐田匿户,将税赋转嫁于小民,自身则囤积居奇,操控市价,牟取暴利!他们怕的,不是祥瑞本身,而是怕这高产的土豆、玉米推广开来,粮食增多,粮价下跌,他们再也无法靠垄断粮食来吸食民脂民膏!他们怕的是,朝廷有了更多的粮食来源,便能逐步整顿税赋,清丈田亩,断了他们百年来的财路!”
一番话,如同惊雷,炸响在每个人心头!这是将潜规则赤裸裸地掀开在了阳光之下!一些来自江南或有牵连的官员,脸色瞬间变得煞白。
吴铭不等他们反驳,继续加大火力,提出了真正的杀招:
“故此,臣恳请殿下,奏明陛下!借此祥瑞推广之机,行摊丁入亩、官绅一体纳粮之试点!”
“什么?!”
“摊丁入亩?官绅一体纳粮?!”
“这……这岂不是……”
这下,不仅是江南官员,就连许多勋贵和普通士绅出身的官员都勃然变色!这两条政策,一条将人头税(丁银)摊入田亩中征收,使得占地多的富户承担更多赋税;另一条更是要剥夺士绅阶层不纳粮的特权!这简直是刨他们的祖坟!
“吴铭!你……你这是要与天下士绅为敌吗?!”一个官员颤抖着手指着吴铭。
朱标也面露凝重,他知道这两条政策牵涉有多大,堪称石破天惊!
吴铭毫无惧色,朗声道:“何为与天下士绅为敌?臣是要与盘剥小民、蛀空国库的蠹虫为敌!赋税不均,则民不聊生;官绅不纳粮,则国库空虚!长此以往,国将不国!如今既有祥瑞奠定粮储基础,正该是革除积弊、廓清寰宇之时!”
他看向朱标,语气恳切而坚定:“殿下!试点可选在祥瑞推广顺利、田亩争议较少的北疆特区或部分皇庄进行。此举,可让占有大量田地的豪强、士绅无法再通过隐匿人口来逃避赋税,必须按其田亩数量如实缴纳!同时,官绅与庶民一体纳粮,可极大充实国库,减轻小民负担,此乃强干弱枝、固本培元之国策!请殿下明断!”
他这是阳谋!借着祥瑞带来的粮食底气和政治正确,直接提出改革核心赋税制度的建议!一旦试点成功并推广,江南那些依靠土地兼并和赋税转嫁起家的豪强,其经济根基将被彻底动摇!这才是真正的釜底抽薪!
朱标心潮澎湃,他深知此策若能推行,对大明意味着什么。这比单纯的祥瑞推广,意义更加深远!这是重塑帝国根基的宏图!
“吴卿之言……振聋发聩!”朱标深吸一口气,目光变得坚定,“孤这就回宫,向父皇详细禀明此事!”
消息如同长了翅膀,迅速传遍朝野。
江南集团的核心人物们闻讯,如丧考妣,一片恐慌。他们原本以为之前的较量只是利益之争,没想到吴铭竟如此狠辣,直接要掀翻他们的桌子,断他们传承百年的根基!
“吴铭小儿!安敢如此!”
“此策若行,我等皆无活路!”
“必须阻止他!不惜一切代价!”
暗流,再次以更加汹涌的姿态开始汇聚。一场围绕着帝国赋税根本制度的决战,即将拉开序幕。而吴铭,已然掷出了他最具分量的一枚棋子!他知道,接下来,他将面对对手最疯狂的反扑。但他无所畏惧,因为他手中,握着的是能让百姓吃饱饭的祥瑞,是太子朱标的信任,更是历史发展的大势所趋!
“来吧!让暴风雨来得更猛烈些!看看是你们的百年根基硬,还是本王的改革之剑利!”吴铭站在田埂上,望着远方,目光坚定如铁。