基多的变革在高压下如火如荼地进行，新军的战斗力以肉眼可见的速度提升。然而，南方的皮萨罗并未给予阿塔瓦尔帕足够的时间。这个狡诈的征服者，如同最敏锐的秃鹫，嗅到了帝国内部裂痕的血腥气。
就在吴铭全力整军备战时，一个石破天惊、彻底颠覆所有人预料的噩耗，如同瘟疫般以最快的速度传遍了基多，也狠狠砸在了吴铭和阿塔瓦尔帕的头上——
皮萨罗，并未北上进攻严阵以待的基多防线。他竟率领其麾下不到两百人的部队，抛下刚刚占领的沿海据点，孤军深入，长驱直入，直插帝国腹地，兵锋直指……卡哈马卡！
卡哈马卡！那是位于帝国中部高原的一处重要城市，拥有温泉和宏伟的太阳神庙，更关键的是，它地处连接南北的交通要冲，战略位置极其重要！
更令人匪夷所思的是，根据沿途惊慌失措的信使拼凑的情报，皮萨罗进军途中，几乎未遇像样的抵抗！许多地方的印加官员和守军，或因畏惧西班牙人的“妖法”（火器马匹），或因收到了来自库斯科方面（瓦斯卡尔势力）含糊不清、甚至可能带有暗示的命令，竟然纷纷放任这支小小的队伍通过，甚至提供了一些补给！
“瓦斯卡尔！一定是他！这个蠢货！他想借刀杀人！”阿塔瓦尔帕在宫殿内暴跳如雷，珍贵的金器被他砸得粉碎。他瞬间就明白了库斯科那位兄弟的毒计——借西班牙人之手，削弱甚至除掉他这个北方最大的竞争对手！至于引狼入室的后果？那个被权利蒙蔽双眼的兄弟，恐怕根本未曾深思，或者心存侥幸！
吴铭听到这个消息时，也感到一阵彻骨的寒意。历史的惯性如此强大！皮萨罗果然还是选择了这条险之又险、却直指帝国心脏的奇袭路线！而瓦斯卡尔的自私与短视，无疑为这柄致命的尖刀，亲手铺平了道路！
“殿下！必须立刻出兵！”吴铭急声道，“卡哈马卡绝不能有失！一旦皮萨罗占据此地，就等于在帝国腰腹插进了一颗钉子，南北联系将被切断，他进可威胁库斯科，退可依托地形固守！届时，局势将彻底失控！”
“出兵？我当然要出兵！”阿塔瓦尔帕双眼赤红，“我要亲率大军，南下卡哈马卡，将皮萨罗和瓦斯卡尔那两个混蛋，一起碾碎！”
盛怒之下，他就要点起倾国之兵。
“不可！殿下！”吴铭急忙阻止，“大军行动缓慢，且目标巨大。皮萨罗此举，看似冒险，实则是精准地抓住了您与瓦斯卡尔之间的矛盾！他赌的就是您会因愤怒而倾巢南下，与库斯科方面彻底决裂，甚至爆发冲突！届时，他坐山观虎斗，无论谁胜谁负，他都将是渔翁得利者！”
阿塔瓦尔帕并非蠢人，闻言强行压下怒火，喘着粗气问道：“那你说怎么办？！”
“精兵疾进！”吴铭斩钉截铁，“您亲自率领已经初步完成整训的新军，以及最忠诚的王室卫队，轻装简从，以最快速度赶往卡哈马卡！在皮萨罗立足未稳、在瓦斯卡尔反应过来之前，以雷霆万钧之势，解决掉这个心腹大患！只要皮萨罗一灭，缴获其火器马匹，回头再收拾瓦斯卡尔，易如反掌！”
他盯着阿塔瓦尔帕的眼睛：“这是一场豪赌！赌我们的速度，赌新军的战力，更赌您……敢于亲临前线的勇气！只要成功，您不仅是拯救帝国的英雄，更是唯一有资格继承萨帕·印卡大统的人！”
亲征！斩首！定鼎！ 吴铭的话语，充满了巨大的诱惑与风险。
阿塔瓦尔帕的胸膛剧烈起伏，眼神中闪烁着疯狂与野性的光芒。他本就是一位极具冒险精神的军事统帅，吴铭的计划，虽然大胆到近乎疯狂，却深深契合了他的性格和野心！
“好！就依你！”阿塔瓦尔帕猛地抽出腰间的黄金短杖，直指南方，“传令！新军两千，王室卫队一千，随我即刻出发，南下卡哈马卡！我要亲手砍下皮萨罗的头颅，挂在卡哈马卡的城头！”
决断既下，基多这台战争机器以最高效率运转起来。三个时辰后，由阿塔瓦尔帕亲自率领，吴铭作为军师随行的三千精锐，如同离弦之箭，悄无声息地离开了基多，沿着隐秘的山路，直扑卡哈马卡！
这是一场与时间的赛跑，也是一场决定帝国命运的豪赌！
队伍昼夜兼程，翻山越岭。新军展现出了远超旧式军队的纪律性和耐力，严格的队列训练和体能储备在此刻发挥了作用。吴铭设计的便于山地行军的绑腿和干粮包也减少了非战斗减员。
五日后，大军悄无声息地抵达卡哈马卡外围山区。斥候带回消息：皮萨罗的队伍果然已经进入了卡哈马卡城！他们驻扎在城中心广场附近的几处石砌建筑内，似乎因为长途跋涉和未遇抵抗而有些松懈。城内的印加官员和少量守军，在西班牙人的武力威慑和可能来自库斯科的默许下，选择了屈服。
“殿下，皮萨罗骄狂轻敌，我军隐蔽抵达，此乃天赐良机！”吴铭看着山下那座在夕阳余晖中一片“祥和”的城市，眼中寒光闪烁，“当趁其不备，连夜发动突袭！以绝对优势兵力，围而歼之！”
按照吴铭的计划，利用夜色掩护，新军主力包围广场区域，利用改进的弓弩和投掷武器进行第一波覆盖打击，压制火枪手。同时，派出最精锐的小队，携带浸油柴草，进行火攻，制造混乱。王室卫队则作为尖刀，直扑皮萨罗可能居住的主建筑，实施斩首！
然而，阿塔瓦尔帕看着山下那座属于他的城市，看着广场上那些隐约可见的、如同蝼蚁般渺小的西班牙士兵身影，属于印加王子的骄傲，以及一种想要“光明正大”碾压对手、确立无上权威的心态，再次抬头。
“突袭？火攻？”阿塔瓦尔帕摇了摇头，脸上露出一丝属于王者的、不容置疑的威严，“不！我要在明天，在卡哈马卡所有子民的注视下，在太阳神的照耀下，堂堂正正地走进我的城市，让那些白皮恶魔，跪在我的面前颤抖！我要让他们知道，谁才是这片土地真正的主人！”
他下令：全军在城外隐蔽休整，明日清晨，列阵入城，与西班牙人“会面”！
吴铭心中大急：“殿下！兵者诡道！皮萨罗极其狡诈，岂会坐以待毙？如此行事，风险太大！”
“够了！”阿塔瓦尔帕不悦地打断他，“我意已决！在绝对的力量面前，任何诡计都是徒劳！我拥有三千勇士，难道还怕他一百多人不成？！”
傲慢，以及对自身力量根深蒂固的自信，让阿塔瓦尔帕做出了一个将他自身和整个帝国推向深渊的决定。
吴铭看着阿塔瓦尔帕不容置疑的背影，一股巨大的无力感和冰冷的预感笼罩了他。他知道，自己最害怕的历史一幕，很可能即将上演。
次日清晨，阳光洒满卡哈马卡谷地。阿塔瓦尔帕身着最华丽的礼服，头戴巨大的黄金头饰，坐在由八十名高级贵族扛着的、镶嵌满黄金宝石的华丽肩舆上。三千印加精锐排着看似威武、实则密集的阵型，簇拥着他们的王子，浩浩荡荡，如同接受检阅一般，开进了卡哈马卡城，向着中心广场缓缓行进。
旌旗招展，金银闪耀，鼓乐齐鸣。阿塔瓦尔帕要以最辉煌、最碾压的姿态，宣告他的归来和对入侵者的审判。
城内的印加民众跪伏在道路两旁，瑟瑟发抖。而广场周围那些石砌建筑的窗户和屋顶后，一双双如同饿狼般的眼睛，正静静地注视着这支缓慢、耀眼而……致命的队伍。
皮萨罗，和他那一百多名双眼放光、如同看着移动金矿的亡命之徒，早已严阵以待。
吴铭跟在队伍中后段，心脏几乎要跳出胸腔。他死死盯着广场四周那些寂静得反常的建筑，手心里全是冷汗。他知道，赌局的骰子已经掷下，而阿塔瓦尔帕，正在一步步走向皮萨罗精心布置的死亡陷阱。
当印加大军的先头部队完全进入广场，后续队伍堵塞在入口处时——
广场一侧最高的建筑上，突然升起了一面小小的十字旗！
那是信号！
“为了上帝和黄金！进攻！”皮萨罗声嘶力竭的呐喊，如同魔鬼的咆哮，瞬间撕破了广场上虚假的平静！
“砰！砰砰砰——！”
埋伏在四周建筑内的火绳枪，发出了集火的怒吼！硝烟弥漫！
“轰！”
隐藏在广场角落里的两门小型火炮（皮萨罗秘密携带并组装），喷出了致命的火焰和霰弹！
与此同时，建筑的木门被猛地撞开，全身板甲的西班牙骑兵，如同钢铁洪流，咆哮着冲杀出来，直插印加军队最核心、最混乱的区域——阿塔瓦尔帕的肩舆所在！
屠杀！一场教科书般的、利用信息差和心理优势进行的经典斩首行动，在这高原的清晨，血腥上演！
铅弹和炮弹如同死神之镰，瞬间收割了无数印加贵族的生命。战马的铁蹄践踏着华丽的肩舆，骑兵的长矛轻易地刺穿了那些猝不及防的卫士。
阿塔瓦尔帕惊呆了，他脸上的傲慢和威严瞬间被无边的惊恐所取代。他周围的护卫在火与铁的风暴中成片倒下，混乱的人群互相践踏，根本无法组织起有效的抵抗。
吴铭在后方看得目眦欲裂，他拼命想催促新军上前，但队伍前后脱节，阵型密集，在突如其来的打击下，指挥已然失灵！
混乱中，几名西班牙骑兵如同闪电般突进，轻易地冲散了阿塔瓦尔帕身边最后的守卫，一只强有力的、戴着铁手套的手，猛地将这位不可一世的印加王子，从倾覆的肩舆中粗暴地拖了出来，狠狠掼在地上！
阿塔瓦尔帕，被俘！
“不——！”阿塔瓦尔帕发出了绝望而屈辱的嘶吼。
皮萨罗骑在马上，居高临下地看着脚下这位已成为阶下囚的“太阳之子”，脸上露出了贪婪而残忍的笑容。他成功了！他以微不足道的代价，完成了世界军事史上最不可思议的擒王之举！
整个卡哈马卡广场，变成了印加帝国的修罗场。王子被俘，群龙无首，大军崩溃。
吴铭在亲卫拼死保护下，且战且退，逃离了那片死亡之地。他回头望去，只见象征着印加王权的华丽肩舆倾覆在地，沾满泥泞和血迹，而阿塔瓦尔帕的身影，已消失在西班牙士兵的包围中。
赌局，结束了。阿塔瓦尔帕为自己的傲慢，付出了帝国和自由的代价。
吴铭的心沉入了谷底。他最不愿看到的一幕，还是发生了。历史的车轮，似乎正沿着原有的轨迹，无情地向前碾压。
但是……他真的什么都改变不了吗？
看着身边那些虽然惊慌，但经过严格训练、并未完全失去建制的新军士兵，一个疯狂而大胆的念头，如同黑暗中划过的闪电，骤然出现在吴铭的脑海！
王子被俘，帝国将倾……但，他吴铭还在！这支初具雏形的“钢铁洪流”还在！
或许，这场惊世赌局，还没有到彻底认输的时候！
他的眼中，重新燃起了冰冷的火焰。
“传令！收拢所有溃兵，向城外汇合！我们……还没有输！”
卡哈马卡城内的哭嚎与西班牙人的狂笑尚未散去，吴铭已如同受伤的孤狼，带着满心的挫败与熊熊燃烧的怒火，收拢着城外溃散的部队。新军严格的纪律性在此刻显现出一丝价值，尽管遭遇突袭、王子被俘的打击令人崩溃，但在基层军官（部分是吴铭亲自提拔训练）的竭力维持下，竟有近一千五百人陆续撤至城外预定的集结点，建制尚未完全瓦解。
夕阳将卡哈马卡染成一片血色，也映照着这群残兵败将脸上的茫然与恐惧。
“完了……王子被抓了……”
“太阳神抛弃我们了吗？”
“我们该怎么办……”
绝望的气氛在蔓延。
“都给我闭嘴！”吴铭跃上一块巨石，声音嘶哑却带着一种不容置疑的穿透力，他扫视着下方一张张惊恐的脸，“王子是被卑鄙的陷阱所俘，不是战败！看看你们手中的武器，看看你们身上的训练！你们是北方最精锐的战士，是阿塔瓦尔帕王子亲手锻造的利剑！难道剑失去了持剑的手，就变成废铁了吗？！”
他的怒吼震住了所有人。
“皮萨罗只有一百多人！他们靠的是诡计，是偷袭！现在，他们躲在那座城里，守着他们的‘金娃娃’，以为高枕无忧了！”吴铭的声音带着冰冷的嘲讽，随即转为斩钉截铁的决绝，“但我们还活着！我们还有一千五百把利剑！复仇的时候到了！不是为了一己荣耀，是为了救回我们的王子，是为了让那些恶魔付出血的代价！”
“救回王子！”护卫队长第一个振臂高呼，他跟随吴铭最久，深知这位东方使者的能力。
“复仇！复仇！”几名受过吴铭恩惠、被破格提拔的军官紧跟着呐喊。
渐渐地，零星的呼喊汇聚成一片压抑而坚定的怒潮！
军心，可用！
吴铭立刻下达了一连串命令：
“派出所有斥候，盯死卡哈马卡所有出口，尤其是通往南方的路！一只鸟也不能放出去！”
“收集所有可用的弓箭、投石索、标枪！把我们带来的那些‘火罐’（浸油陶罐）准备好！”
“所有人检查装备，饱餐战饭，原地休息！今夜子时，就是我们行动之时！”
他没有选择强攻。皮萨罗占据石砌建筑，火力凶猛，强攻等于送死。他要用皮萨罗最擅长的方式——诡计与突袭，来回敬对方！
夜幕降临，卡哈马卡城内灯火通明，隐隐传来西班牙士兵饮酒作乐的喧嚣，他们在庆祝这场难以置信的胜利。而城外，一千五百名印加战士如同蛰伏的猎豹，在黑暗中默默舔舐伤口，磨砺爪牙。
子时，万籁俱寂。
吴铭将部队分成三股：
第一股，五百人，由护卫队长率领，携带大部分弓弩和所有“火罐”，秘密运动到卡哈马卡城顺风的方向。
第二股，五百人，由一名悍勇的低级军官率领，埋伏在皮萨罗可能突围的南门之外。
第三股，吴铭亲自率领最精锐的五百新军，如同幽灵般，借着夜色和城垣阴影，悄无声息地潜行至西班牙人驻扎的广场区域外围。
行动开始！
“放！”随着护卫队长一声低喝，数百支绑着浸油布条的火箭，如同流星火雨般，划破夜空，射向广场周边的建筑屋顶和木质结构！同时，数十个“火罐”被奋力投掷出去，砸在建筑墙壁和空地上，火油四溅！
“轰！”“噼里啪啦——！”
干燥的茅草屋顶和木质构件瞬间被点燃，火借风势，迅速蔓延开来！广场周围顿时陷入一片火海！
“敌袭！是火攻！”
“快救火！保护黄金！”
城内响起了西班牙士兵惊慌的喊叫和皮萨罗气急败坏的怒吼。他们没想到，刚刚遭受重创的印加人，不仅没有溃散，反而在夜间发动了如此迅猛的火攻！混乱不可避免地发生了。
就在西班牙人的注意力被大火吸引，忙于救火和保护他们掠夺来的黄金财物时——
“杀！”
吴铭亲率的五百精锐，如同暗夜中扑出的猎食者，从多个方向，猛地突入了因救火而出现防御漏洞的广场区域！他们没有呐喊，只有冰冷的刀光和精准的刺杀！
“结阵！三人一组！优先解决落单的火枪手！”吴铭低吼着命令。
新军平日严酷的训练在此刻展现了威力。士兵们三人一组，背靠背，一人持加长长矛格挡、突刺，一人持改进后的青铜战斧或钢刀近战劈砍，一人持盾防护并投掷短矛或飞石。他们如同一个个高效的杀戮小组，在混乱的火光与烟雾中，默契配合，专门寻找那些因为救火而脱离队伍、或者正在手忙脚乱装填火绳枪的西班牙士兵下手！
“呃啊！”
“上帝！他们从哪里来的？！”
惨叫声此起彼伏。在近身混战中，火枪失去了距离优势，反而显得笨重。而印加新军悍不畏死、配合默契的战术，给习惯了碾压式作战的西班牙人造成了巨大的麻烦和伤亡！
皮萨罗又惊又怒，他挥舞着长剑，试图组织反击，但大火和突如其来的近身突袭让他的指挥几乎失灵。他看到自己宝贵的火枪手一个接一个倒在血泊中，心都在滴血！
“骑兵！上马！冲散他们！”皮萨罗对着混乱中聚集起来的十几名骑兵吼道。
然而，吴铭早就防着这一手！
“绊马索！陷马坑！”他大声提醒。
就在西班牙骑兵试图发起冲锋时，黑暗中突然绷起的绳索和预先挖好的浅坑，让他们人仰马翻！战马的悲鸣和骑兵的咒骂响成一片。失去了速度的骑兵，在密集的长矛阵面前，成了活靶子！
“撤退！向南门突围！”皮萨罗见势不妙，知道不能再纠缠下去。黄金固然重要，但保住性命和核心力量更重要。他下令放弃部分辎重和黄金，集中剩余兵力，试图向南门方向突围。
这正是吴铭想要的！
当皮萨罗带着残存的七八十名西班牙士兵，狼狈不堪地冲破火场，冲到南门时，等待他们的，是早已严阵以待的五百伏兵！
“放箭！”
密集的箭矢和标枪如同暴雨般倾泻而下！刚刚经历了一场混战和火海洗礼的西班牙人，再次遭到了迎头痛击！
前有堵截，后有追兵，身边是不断倒下的同伴。皮萨罗陷入了前所未有的绝境！他脸上那标志性的贪婪和残忍，终于被一丝惊恐所取代。
“为了上帝！冲出去！”他红着眼睛，亲自带队，发起了绝望的冲锋。
南门外的战斗异常惨烈。西班牙士兵为了活命，爆发出最后的凶悍，而印加伏兵则怀着复仇的怒火，死战不退。
吴铭率领的追击部队也从后面掩杀过来，形成了前后夹击之势！
混战中，吴铭看到了被几名亲兵死死护在中间、且战且退的皮萨罗！
“皮萨罗！”吴铭用尽力气，用刚学会的西班牙语单词怒吼，吸引了对方的注意。
皮萨罗猛地回头，看到了那个在火光中显得格外醒目的东方人面孔，他瞬间明白了，今晚这一切的逆转，恐怕都出自此人之手！一股难以言喻的愤怒和怨毒涌上心头。
“杀了他！”皮萨罗指着吴铭，对身边的神射手下令。
一名西班牙弩手抬起弩机，瞄准了吴铭！
“保护先生！”护卫队长眼疾手快，猛地将吴铭推开！
“噗！”弩箭深深嵌入护卫队长的肩胛，他闷哼一声，踉跄倒地。
“队长！”吴铭目眦欲裂。
就在这时，南门的印加伏兵终于被西班牙人悍不畏死的冲锋撕开了一道口子！皮萨罗见状，再也顾不得其他，在亲兵的死命护卫下，如同丧家之犬般冲出了卡哈马卡，消失在南部方向的黑暗中。
剩余的西班牙士兵见主帅已逃，士气彻底崩溃，大部分被歼灭，少数跪地投降。
天色微明，战斗结束。
卡哈马卡南门外，尸横遍野，硝烟与血腥味混合在一起，令人作呕。西班牙人的旗帜被践踏在泥泞中，他们带来的部分黄金和物资成了印加人的战利品。
吴铭顾不上清点战果，他冲到护卫队长身边。随行的医官正在紧急处理伤口，弩箭已被取出，但队长因失血过多，脸色惨白。
“先生……我……没给您丢脸吧……”队长虚弱地笑道。
吴铭紧紧握住他的手，喉咙哽咽，一句话也说不出来。
这一夜，他们以一千五百新军，夜袭卡哈马卡，火攻破敌，巷战歼敌，设伏阻敌，以伤亡四百余人的代价，击毙、俘虏西班牙士兵超过六十人！缴获火绳枪二十余支，铠甲、刀剑若干，以及部分黄金！更重要的是，他们一举扭转了阿塔瓦尔帕被俘后濒临崩溃的局势，重创了皮萨罗不可战胜的神话！
虽然让皮萨罗带着少量残兵逃脱，但这场“卡哈马卡反击战”的胜利，无疑给绝望中的印加帝国，注入了一剂强心针！
消息如同长了翅膀，迅速传开。
那些原本慑于西班牙淫威而摇摆不定的印加贵族和部落，开始重新审视北方的力量。库斯科的瓦斯卡尔听到消息后，更是惊疑不定，他没想到阿塔瓦尔帕麾下竟然还有如此能战之军，以及那个神秘的东方人！
吴铭站在晨光中，看着疲惫却眼神炽热、充满劫后余生兴奋与复仇快意的士兵们，看着地上那些西班牙人的尸体和缴获的武器，他知道，历史的轨迹，已经被他生生撬开了一道裂缝！
皮萨罗的囚笼，被他用血与火强行打破！
然而，他脸上并无太多喜色。皮萨罗未死，阿塔瓦尔帕仍在对方手中（皮萨罗逃跑时并未带走，而是将其囚禁在城内某处，后被吴铭救出，但已饱受惊吓和羞辱），帝国的内战隐患依然存在，南方的威胁远未解除。
救回了一个被吓破胆的王子，打赢了一场惨烈的反击战，但前路，依旧布满荆棘。
他转身，看向南方皮萨罗逃跑的方向，目光冰冷。
“皮萨罗，游戏……才刚刚开始。”