龙湾堡大捷的余波，如同巨石入水，在这片新大陆的东海岸激荡起深远而持久的涟漪。佛郎机殖民势力遭遇了自登陆以来最沉重的打击，其海上力量遭受重创，陆上联军土崩瓦解，残存的势力龟缩于“金港”与“希望角”等据点，短时间内再也无力组织起有效的反扑。胜利的消息，随着溃散的士兵和有意传播的使者，如同长了翅膀般飞向四方。
大明远征军的威名，与那面玄色龙旗一起，开始真正震慑这片土地。
胜利带来的不仅仅是安全，更有实实在在的收获。从海陆战场缴获的大量武器、物资（包括部分佛郎机人掠夺来的黄金和白银）、以及数百名俘虏，极大地补充了远征军的消耗，也提供了宝贵的劳动力。更重要的是，与“鹰羽”部落坚实联盟的建立，打开了一个全新的局面。
战后，吴铭并未急于庆祝或立刻南下扫荡残余敌人，而是陷入了更深沉的思考与忙碌。
“陈将军，周大匠，”在龙湾堡的议事厅（由原木搭建，虽简陋却已初具规模）内，吴铭对着核心人员说道，“击退敌人只是第一步。我们要想真正在这里扎根，将这片富饶土地变为大明永久的疆域，必须立刻着手建立长久的秩序和根基。”
他提出了三项当务之急：
第一，巩固联盟，建立秩序。 吴铭亲自与“雄鹰之眼”及部落长老们进行了数次长谈。他并未以征服者自居，而是以平等盟友的姿态，提出了一套“共治”与“互利”的初步构想。以龙湾堡为核心，划定明确的统治区域和狩猎区，承诺尊重部落的传统和信仰，同时邀请部落派遣年轻人学习汉语、汉文和农耕、工匠技术；大明则派遣人员（主要是医官和农匠）帮助部落改善卫生条件和引入更高效的农业技术。双方共同组建巡逻队，维护周边地区的安全与秩序。为了将联盟制度化，吴铭甚至参照记忆中的模式，与“雄鹰之眼”共同立下了一块刻有汉文和部落符号的“盟誓碑”，立于龙湾堡与部落领地交界处。
这一系列尊重与实惠并重的举措，深深打动了“鹰羽”部落，使得联盟不再仅仅停留在军事层面，开始向政治、经济和文化领域深化。消息传开，之前一些尚在观望的中小部落，也纷纷派来使者，表示愿意归附或结盟，龙湾堡的影响力迅速扩大。
第二，发展生产，立足长远。 周大巧带领的工匠营成为了最忙碌的部门。他们不仅要修复战舰、维护军械，更重要的任务是利用当地丰富的木材和石材资源，开始规划建设永久性的房屋、官署、仓库乃至初级的手工作坊（如铁匠铺、木工坊、织布坊）。那几块播种了玉米和土豆的试验田被精心照料，长势喜人，预计再有两三月便能收获第一季果实，这无疑将是解决未来粮食问题的关键。吴铭甚至开始规划，在来年开春，利用缴获和交易的种子，在龙湾堡周边开辟更大规模的农田。
第三，消化情报，规划未来。 从俘虏和缴获的文件中，吴铭获得了更多关于这片新大陆的信息。尤其是关于那个佛郎机人口中“遍地黄金”的内陆帝国——根据多方信息拼凑，那应该是一个位于西方遥远群山和高原之中、被称为“印加”的庞大帝国！其统治范围极广，拥有高度的文明、发达的道路系统和惊人的金银财富。
“印加……”吴铭在地图（根据现有信息不断修正和补充）上标出了大致方位，眼神中闪烁着复杂的光芒。历史的轨迹果然强大，佛郎机人依旧觊觎着那片富饶的土地。他知道，用不了多久，或许就是皮萨罗那样的人物，会带着几百亡命之徒就去挑战那个庞大的帝国。
“我们不能让佛郎机人独占那片财富，更不能坐视一个古老的文明被残忍毁灭。”吴铭对陈璘等人说道，“但我们现在力量有限，根基未稳，贸然深入内陆是取死之道。当前要务，是彻底消化沿海区域，巩固我们的基地，积蓄力量。”
他制定了下一步的战略：以龙湾堡和镇南堡为双核心，逐步向周边辐射影响力，清剿残余的佛郎机势力，整合归附的土着部落，发展生产，训练军队。同时，派出小规模的精干探险队，向西进行谨慎的地理勘探和情报收集，为未来可能的内陆探索做准备。
就在吴铭忙于构建新大陆基业的蓝图时，遥远的东方，浩瀚的太平洋的另一端，应天府内，也正酝酿着一场关于这片新土地的风暴。
“探索者一号”带回来的玉米和土豆，在皇庄和边镇特区的试种取得了超出预期的成功！尤其是土豆，在贫瘠山地的产量更是惊人！初步的丰收报告送到朱元璋的御案前时，这位见惯风浪的开国皇帝，也激动得双手微微颤抖。
“天佑大明！此乃真正的祥瑞！”朱元璋在武英殿内来回踱步，眼中闪烁着前所未有的光芒，“吴铭这小子，又立了一大功！不，是天大的功劳！”
粮食！能让百姓吃饱肚子的粮食，对于一个王朝而言，其意义远超十座金山！朱元璋几乎立刻看到了这两样作物在全国推广开来的美好前景，那将意味着更少的饥荒，更稳定的民心，更充盈的国库！
“标儿！”朱元璋看向太子朱标，“立刻下旨，将这两种作物列为最高优先级，选取可靠州县，扩大试种范围，总结经验，准备明年开始逐步推广！所有相关事宜，由你亲自督办，不得有误！”
“儿臣遵旨！”朱标也难掩兴奋，他深知此事的重大意义。
喜悦之余，朱元璋的目光再次投向了墙上那幅巨大的、已经被标注上“新大陆”模糊轮廓的《大明混一图》。吴铭和陈璘已经在那里站稳了脚跟，并且找到了如此神奇的作物，那么，佛郎机人念念不忘的“金山”呢？那片大陆，究竟还蕴藏着多少未知的财富和秘密？
帝国的野心，随着这来自远方的“祥瑞”，被进一步点燃了。
“传旨给吴铭和陈璘，”朱元璋沉吟片刻，对侍立的太监下令，“嘉奖其功，着其稳扎稳打，巩固根基。所需人员、物资，可酌情上报，朝廷尽力筹措。告诉他们，咱和大明，等着他们带回更多的好消息！”
皇帝的旨意和第一批补充的物资、人员（主要是更多的农匠、工匠和愿意迁徙的农户），在庞大的水师舰队护卫下，再次扬帆起航，驶向遥远的东方。
新旧大陆之间的联系，因为几粒种子和一场胜利，变得更加紧密。帝国的资源，开始更大力度的向着新大陆倾斜。
龙湾堡，迎来了来自母国的第一批正式移民和补给，士气大振。吴铭站在新建成的码头边，看着一艘艘熟悉的舰船驶入港湾，心中感慨万千。他知道，自己播下的种子，已经开始在故土和新陆同时生根发芽。
他回头望去，龙湾堡已然初具规模，炊烟袅袅，田垄整齐，远处山林中，“鹰羽”部落的图腾旗与大明龙旗并肩飘扬。一片充满生机的殖民据点，正在蛮荒中倔强成长。
然而，他的目光最终还是投向了西方，那片连绵起伏、隐藏着古老帝国和无数秘密的广袤内陆。
“印加……”他低声自语，手中摩挲着一块从佛郎机俘虏那里得来的、绘有奇异图案的羊毛织物碎片。
脚下的基石已初步奠定，但远方的诱惑与挑战，如同笼罩在群山之上的迷雾，更加浓郁，也更加引人探寻。新大陆的故事，刚刚翻过征服与生存的序章，更加波澜壮阔的篇章，正等待着书写。而吴铭和他所代表的大明，注定将是这新篇章中最不可忽视的主角之一。
来自大明的援军与移民，如同给蓬勃生长的龙湾堡注入了一剂强心针。五艘满载着工匠、农人、士子（负责文书和教化）、各类作物种子以及紧缺物资的补给船，在两艘“星槎”级新舰“靖海”、“平波”的护卫下，缓缓驶入龙湾港。码头上顿时人声鼎沸，留守的将士们看到来自故乡的船只和同胞，无不激动欢呼，许多人甚至热泪盈眶。
吴铭和陈璘亲自在码头迎接。为首的钦差宣读了朱元璋充满褒奖与殷切期望的圣旨，并对远征军上下进行了丰厚的赏赐。更重要的是，随船而来的不仅仅是人和物，更是帝国坚定不移的支持信号。
“陛下和朝廷没有忘记我们！”陈璘抚摸着新舰“靖海”坚固的船舷，感慨万分。这两艘新舰的到来，使得远征舰队的主力巨舰达到了五艘，海上优势更加稳固。
吴铭则更关注那些随船而来的“软实力”。他亲自接见了那些面容黝黑、双手布满老茧的老农，仔细询问了他们试种玉米土豆的经验；他与那些眼神中带着好奇与开拓精神的工匠交谈，了解中原最新的技术进展；他甚至与几位同来的年轻士子长谈，探讨如何在这片新土地上推行教化，传播华夏文明。
“此地百废待兴，亦是白纸作画。”吴铭对士子们说道，“教化非是强令蛮夷归附，而是让其知礼义，晓农耕，通技艺，最终心悦诚服，共沐华风。此事功在千秋，望诸君勉之。”
随着这批生力军的加入，龙湾堡的发展进入了快车道。更多的土地被开垦出来，按照中原精耕细作的方式，播种下玉米、土豆、以及来自故土的水稻、小麦（适应性种植）。永久性的砖石建筑开始取代部分木质结构，规划中的市集、学堂、医馆也破土动工。周大巧的工匠营规模扩大了一倍不止，开始尝试利用本地发现的铁矿和铜矿进行小规模冶炼，为自给自足打下基础。
与此同时，对周边区域的整合也在加速。在“鹰羽”部落的示范和引荐下，又有数个中小部落正式归附龙湾堡管辖，接受大明的旗帜和初步的行政管理。吴铭采取了相对宽松的羁縻政策，承认部落头人的地位，但要求其遵守大明律法（简化版），缴纳象征性的赋税（多以粮食、兽皮或劳力形式），并派遣子弟入学。一套粗具雏形的殖民统治体系，正在这片新土地上缓慢而坚定地构建起来。
然而，平静的建设日子并未持续太久。来自内陆的迷雾，开始显现出它诡谲的棱角。
一支由陈璘派出、向西探索内陆情况的小型探险队，在出发一个月后，仅有半数人狼狈不堪地逃了回来。带队哨官身负重伤，带回了一个令人震惊的消息。
他们深入内陆数百里，越过沿海丘陵后，发现了一片极为干旱的沙漠地带。在沙漠边缘，他们意外地遭遇了一支规模庞大的队伍！那队伍并非佛郎机人，而是本地土着，但其文明程度远超“鹰羽”部落等沿海族群！他们拥有高大的驼羊（美洲驼）作为驮兽，穿着精美的棉毛织物，使用着青铜武器，队伍纪律严明，护卫着大量物资，似乎在沿着一条古老的道路行进。
探险队试图靠近观察，却被对方警觉的斥候发现。对方显然对外来者充满敌意，不由分说便发动了攻击。探险队凭借火铳之利且战且退，但对方人数众多，且地形熟悉，最终还是损失了近半人手才侥幸脱身。
“他们……他们自称是‘塔万廷苏尤’（tawantinsuyu，印加帝国的克丘亚语名称）的臣民……”受伤的哨官断断续续地描述，“他们说……所有土地和太阳……都属于他们的‘萨帕·印卡’（Sapa Inca，印加皇帝）……任何未经允许进入他们领地的人……都是敌人……”
“塔万廷苏尤……萨帕·印卡……”吴铭喃喃重复着这些陌生的词汇，心脏却剧烈地跳动起来。印加帝国！他们果然存在，而且其势力范围远比想象的更靠近海岸！探险队遭遇的，很可能只是帝国边疆的一支巡逻队或运输队。
“他们战斗力如何？”陈璘更关心实际问题。
“装备……不如佛郎机人，没有火器。但纪律极好，人数众多，而且……非常悍勇，不惧死亡。”哨官心有余悸。
这个消息如同一块巨石投入水中。一个庞大、高度组织化且排外的内陆帝国，其存在本身，就对沿海的殖民据点构成了长远的、战略性的威胁。
“看来，我们未来的对手，不仅仅是海上的佛郎机残部，还有这个‘塔万廷苏尤’。”吴铭面色凝重。他铺开根据各方信息不断修正的地图，在西方那片广袤的区域，郑重地标上了“印加帝国”四个字。
“是否要派更多人去侦察？或者，尝试接触？”陈璘问道。
“暂时不要。”吴铭果断摇头，“对方敌意明显，我们实力不足，贸然接触或挑衅，只会引火烧身。当务之急，是继续巩固我们在沿海的根基，积蓄力量。同时，加强对内陆方向的警戒和情报收集。”
他意识到，这片新大陆的局势，远比他最初想象的更为复杂。沿海是与佛郎机殖民势力的角逐场，而内陆，则盘踞着一个古老而强大的原生帝国。大明想要在这里长久立足，甚至开疆拓土，必须小心翼翼地在这两股，甚至未来可能更多的势力之间，找到平衡点和突破口。
就在吴铭为内陆出现的庞大帝国而深思时，南方再次传来急报。
留守镇南堡的副将派人乘快船来报：南方佛郎机人的残余势力似乎有异动！“金港”和“希望角”的佛郎机人正在加紧修复工事，并且有船只观察到，有新的、并非来自已知据点的佛郎机船只，在南方海域出没，似乎在进行勘测或联络。
“新的船只？”吴铭心中一凛。是来自更南方的佛郎机据点？还是……从旧大陆来的增援？
树欲静而风不止。沿海的敌人并未因一次失败而彻底消亡，他们舔舐伤口，等待时机，甚至可能引来了新的饿狼。而西方，一个沉睡的巨人已然展现了它的一角。
龙湾堡的灯火下，吴铭再次陷入了长久的沉思与规划。他面前的地图上，沿海的据点与西方的帝国轮廓交织，南方的威胁与远方的故土遥相呼应。帝国的远征，在取得辉煌开局后，已然步入了一个更加复杂、更加危机四伏的深水区。
他提起笔，在航海日志上缓缓写下：
“洪武帝二十二年春，龙湾根基初定，然西有古国盘踞，南有残敌窥伺。前路漫漫，迷雾重重，唯持重笃行，方能于这新陆之上，辟我大明万世之基……”
新的挑战，已然降临。而远征者的征程，还远未到终点。