吴铭推行的后勤革新虽初见成效,缓解了部分压力,但战争的残酷本质,很快以一种更加直接和血腥的方式,展现在他的面前。
中路大军主力在前方稳步推进,吴铭所在的辎重营及部分辅助部队则相对靠后,负责维护一条重要的补给线路。这一日,部队行进至一处名为“野狐岭”的区域。此地地势起伏,沟壑纵横,枯黄的灌木丛生,视野受限,是一处典型的易遭伏击之地。
负责护送的主将是一位姓张的参将,久经沙场,颇为谨慎,下令部队收缩队形,加派斥候,小心前行。吴铭也提高了警惕,督促后勤车队检查车辆,做好随时应变准备。
然而,战争的意外性总是超乎想象。北元一支精锐骑兵,并未选择攻击坚固的前锋或中军,而是凭借其对地形的极端熟悉,利用一条隐秘的干涸河床,如同鬼魅般绕过了明军的警戒网,突然出现在了辎重部队的侧翼!
呜——呜——呜——
凄厉的敌袭号角骤然划破天空!
下一刻,如同狂风卷地,黑压压的蒙古骑兵如同从地底涌出一般,发出摄人心魄的怪啸,挥舞着弯刀和套索,如同决堤的洪水,向着明军相对薄弱的侧翼猛冲过来!
“敌袭!结阵!快结阵!”张参将声嘶力竭地怒吼,试图组织抵抗。
但袭击来得太快太猛!元军骑兵精准地抓住了明军队形转换的瞬间,像一把热刀切黄油般,瞬间就撕裂了外围的防线!
刹那间,箭矢如同飞蝗般从天而降!战马的嘶鸣声、士兵的惨叫声、兵器的碰撞声、元军的喊杀声……各种声音混杂在一起,形成一片死亡的喧嚣!
吴铭只觉得头皮发麻,心脏狂跳得几乎要冲出胸腔!这是他第一次如此近距离地身处战场核心!冰冷的恐惧瞬间攫住了他,手脚都有些发软。
“保护粮车!”
“吴大人!快躲到车阵后面去!”
身边的护卫反应过来,一把将他从马上拽下,拖向一辆堆满粮袋的大车后方。几支利箭哆哆地钉在车板上,尾羽剧烈颤动。
吴铭背靠着冰冷的粮袋,大口喘息,强迫自己冷静下来。内心oS:「妈的!遭遇战!项目风险最高级!必须活下去!」
他小心翼翼地探出头观察。外面已是一片混乱。明军士兵仓促应战,虽然奋力抵抗,但阵型已乱,被元军骑兵分割包围,各自为战。不断有人中箭倒下,或被疾驰而过的骑兵砍翻。鲜血染红了枯黄的草地。
张参将带着亲兵试图稳住阵脚,却成为元军重点攻击的目标。一波箭雨过后,吴铭眼睁睁看着那位刚才还在发号施令的参将,身中数箭,轰然坠马!
主将阵亡!
这个消息如同瘟疫般迅速蔓延,本就在苦苦支撑的明军士气顿时濒临崩溃!恐慌开始蔓延,一些辅兵和民夫已经开始四散奔逃!
“完了……”一股绝望的情绪在残余的明军中弥漫开来。
就在这千钧一发之际,吴铭的目光扫过那些惊慌失措的士兵,扫过那些满载着大军命脉的粮车,扫过远处依旧在疯狂砍杀的元军……一股极其强烈的愤怒和不甘猛地冲垮了恐惧!
不能死在这里!更不能让这些宝贵的粮草落入敌手!否则前方大军将陷入绝境!
他猛地站起身,拔出那柄几乎没怎么用过的腰刀,虽然手臂还在微微颤抖,但声音却用尽全力吼了出来,甚至盖过了周围的喧嚣:
“都不要乱!我是督粮御史吴铭!奉皇命督军!现在听我号令!”
他的声音带着一种破音的嘶哑,却异常清晰地传入附近明军的耳中。绝境中的人们,本能地需要一个主心骨!
“所有还能动的!向粮车靠拢!以车为阵,长枪手在外,弓弩手在内!”
“快!把车辆首尾相连,结成圆阵!快!”
他一边吼着,一边亲自和护卫一起,奋力推动旁边的粮车,试图构建简易工事。几个原本惊慌失措的基层军官(总旗、小旗)看到有人站出来,立刻反应过来,大声呼喝着,组织手下士兵向吴铭所在的位置靠拢。
求生的本能和残存的纪律性发挥了作用。残存的明军士兵开始自发地向粮车聚集,利用车辆作为掩体,用长矛向外捅刺,抵挡骑兵冲击,弓弩手则躲在车后,向逼近的元军射击。
一个简易的、摇摇欲坠的环形车阵,竟然在混乱中逐渐成形!虽然依旧不断有人倒下,但总算暂时遏制住了溃败的势头,将元军骑兵挡在了外面。
吴铭心脏狂跳,手心全是汗。他根本不懂什么高深的战术,只是凭借现代人的常识和项目管理中的危机处理本能,做出了最直接的反应——建立防御,集中力量。
元军显然没料到这支看似脆弱的辎重部队竟然还能组织起有效抵抗,攻势稍缓,开始绕着车阵游走,寻找破绽,并用弓箭不断抛射。
“弓弩手!重点射杀那些试图下马破坏车辆的!”吴铭躲在车后,继续大声指挥,虽然他的命令在真正的老将看来可能很稚嫩,但在这种混乱关头,有指令总比没指令好。
就在这时,一名元军骁骑发现了吴铭似乎是指挥者,催马猛冲过来,弯刀闪烁着寒光,直劈而下!
吴铭瞳孔骤缩,死亡的阴影瞬间笼罩!他几乎是本能地举起腰刀格挡!
铛!
一声刺耳的金铁交鸣!巨大的力量从刀身传来,震得吴铭虎口崩裂,整条手臂瞬间麻木,腰刀差点脱手飞出!他整个人被震得踉跄后退,一屁股跌坐在泥地上。
那元军骑兵狞笑着,再次举刀!
就在这电光火石之间,旁边一名一直跟着吴铭的老兵怒吼一声,猛地将手中的长矛投掷出去!那长矛精准地刺中了马颈!
战马凄厉地嘶鸣一声,人立而起,将背上的骑兵掀落在地!
几乎同时,另一名护卫扑上前,手起刀落,结果了那名落马的元兵。
“吴大人!您没事吧?!”老兵赶紧扶起吴铭。
吴铭脸色煞白,心脏几乎跳出嗓子眼,看着地上那具还在抽搐的元兵尸体,胃里一阵翻江倒海。这是他第一次如此近距离地面对死亡,也是他第一次……间接导致了一个人的死亡。
内心oS:「我杀人了…不,是别人为我杀了人…」
没有时间给他呕吐或感伤。那名救了他的老兵下一刻就被远处射来的冷箭命中肩膀,惨叫一声倒下。
“李叔!”吴铭目眦欲裂,扑过去查看。
愤怒和悲痛瞬间压倒了恐惧!这些士兵在保护他,在为他而战!他不能垮!
他猛地抬起头,眼中布满血丝,声音因愤怒而变得嘶哑狂暴:“弟兄们!守住!为了死去的弟兄!为了军粮!援军很快就到!杀一个够本,杀两个赚一个!跟他们拼了!”
他的怒吼感染了残存的士兵。求生的欲望和袍泽死伤的愤怒交织在一起,化作更加顽强的抵抗!
战斗陷入了残酷的胶着。元军一时攻不破车阵,明军也无力反击,每一分每一秒都有人伤亡。
就在车阵即将被耗尽力量,防线摇摇欲坠之时,远方终于传来了急促而熟悉的号角声!大地开始微微震动!
大明的主力骑兵!援军到了!
围攻的元军见势不妙,发出一阵呼哨,如同来时一般迅速,如同潮水般退去,很快消失在起伏的地平线下。
劫后余生的明军士兵瘫倒在地,许多人忍不住放声大哭,或望着身边同伴的尸体默默流泪。
吴铭拄着刀,站在那里,浑身都在不受控制地颤抖。官袍上沾满了泥泞和血污(不知道是谁的),脸上混合着汗水、泪水和尘土,狼狈不堪。
他看着一片狼藉的战场,看着那些永远倒下的士兵,看着那些为保护他而受伤的护卫,一种前所未有的沉重感和愤怒感充斥着他的内心。
战争,不再是奏疏上的数字和地图上的箭头,而是真实的死亡、鲜血和牺牲。
一名幸存的游击将军(仅次于参将)踉跄着走过来,对着吴铭单膝跪地,声音哽咽:“末将……谢吴大人临危不乱,挺身而出!若非大人,我等……我等皆休矣!请大人主持大局!”
残存的官兵目光都聚焦在吴铭身上,那里面充满了劫后余生的庆幸、失去同伴的悲痛,以及……对他的信任和依赖。
吴铭深吸一口气,压下翻腾的情绪。他知道,现在还不是悲伤的时候。
他沙哑着嗓子开口,声音不大,却带着一种经历过生死后的坚定:“清点人数,救治伤员,收敛阵亡将士遗骸。统计粮草损失,加固车阵,防备敌军再次来袭。立刻派出快马,向傅帅禀报军情!”
一道道命令发出,残兵们有了主心骨,开始默默地执行。
吴铭走到那名为他挡箭而受伤的老兵身边,蹲下身,查看他的伤势。箭矢深入肩胛,血流不止。
“坚持住,你会没事的。”吴铭撕下自己的官袍下摆,笨拙但认真地为他进行包扎,声音有些颤抖。
老兵看着他,艰难地笑了笑:“大人……没事就好……咱这条命……值了……”