火星，这颗曾被誉为人类星际殖民希望的红色星球，此刻已化为一片燃烧的炼狱。以它命名的“火星基地”及周边空域，成为了地球联军残部最后的壁垒，也是格伦塔帝国必须碾碎的最后一颗外围钉子。
撤退至火星轨道内侧的联军舰队，尚未从惨烈的损失中恢复过来，便不得不依托火星的卫星——火卫一、火卫二上残存的炮台，以及基地本身庞大的轨道防御平台，仓促构建起一道摇摇欲坠的最终外围防线。所有还能运转的舰船，无论伤势轻重，都被编入了防守序列，如同受伤的野兽，龇着带血的獠牙，面对步步紧逼的猎手。
“钢铁王座”号舰桥内，马卡洛夫元帅的耐心正在随着时间的推移和“神骸”链接的稳步恢复而逐渐耗尽。星图上，那颗红色的星球及其周围稀疏的蓝色光点，在他眼中已是囊中之物。
“神骸链接恢复至百分之七十八，‘熵增裂解炮’阵列重校准完成百分之九十五。”科技神官的报告声带着一丝如释重负。
马卡洛夫嘴角勾起一抹冷酷的笑意。足够了。虽然未能完全恢复至巅峰，但用来摧毁眼前这最后的顽抗，绰绰有余。他不再等待。
“传令，”他的声音如同冰冷的金属摩擦，“第一、第三分舰队，从左右两翼钳形压迫，吸引敌方火力。主力舰队，正面推进，‘熵增裂解炮’锁定火星基地主结构及大型轨道平台。是时候让这些蝼蚁，见识一下帝国真正的力量了。”
庞大的帝国舰队再次动了起来，如同缓缓张开的死亡之钳。左右两翼的分舰队率先加速，猩红色的能量束如同毒蛇的信子，开始试探性地射向联军的侧翼阵地。残存的联军战舰奋起还击，密集的防空火力在星空中绽放，试图阻挡帝国的逼近。
然而，这仅仅是佯攻和前奏。
当帝国主力舰队那如同山岳般的阵型推进到有效射程时，那几艘搭载着“熵增裂解炮”的重型巡洋舰，狰狞的炮口再次亮起了令人心悸的灰蒙蒙光芒。虽然光芒的稳定性似乎不如最初，但其蕴含的、令万物归寂的法则力量，依旧让所有感知到的联军官兵心头巨震。
“检测到高能反应！是那种瓦解炮！所有单位，最大功率输出护盾！规避！”联军通讯频道中响彻着凄厉的警告。
但规避在覆盖性的法则打击面前，显得如此苍白无力。
数道粗大的、扭曲的灰蒙蒙光柱，撕裂虚空，并非直接射向舰船，而是如同巨大的抹布，狠狠地“擦拭”过火星基地外围最重要的几个轨道防御平台，以及基地主体结构连接处！
没有震耳欲聋的爆炸。在被灰光笼罩的瞬间，那些由高强度合金和复合装甲构建的庞大平台，其结构仿佛失去了所有的凝聚力与物理特性，如同沙堡般无声无息地开始崩塌、分解。不是熔化，不是破碎，而是更彻底的、从宏观到微观层面的“秩序崩坏”。巨大的金属构件化为细密的、毫无生机的尘埃，内部的能源核心连殉爆都未能产生，便一同归于死寂。仅仅一次齐射，联军倚仗的数个核心轨道堡垒，便从星图上被彻底抹去，连残骸都未曾留下多少。
火星基地本身也遭受重创。一道灰光擦过基地的主港口区，巨大的泊位、龙门吊以及停靠在内的数艘来不及撤离的辅助舰船，瞬间化为乌有，只在基地外壳上留下一个边缘不断“蒸发”扩大的、丑陋的疤痕。
“不——！”火星基地指挥部内，负责留守的安德森将军一拳砸在控制台上，目眦欲裂。这些轨道平台是基地的眼睛和利齿，它们的陷落，意味着基地几乎成了瞎子和待宰的羔羊。
“左翼敌军突破防线！他们冲进来了！”
“右翼请求支援！我们顶不住了！”
“基地三号区被贯穿，内部气压失控！快封锁隔离门！”
坏消息如同雪崩般传来。失去了轨道平台的掩护，帝国左右两翼的钳形舰队如同决堤的洪水，凶猛地灌入联军防线内部。近距离的绞杀战瞬间爆发，能量束、导弹、磁轨炮弹如同暴雨般倾泻。联军的残存战舰虽然英勇，但在数量、质量和阵型均处于绝对劣势的情况下，往往在击伤一两艘敌舰后，便被更多的炮火淹没，化作星海中短暂的焰火。
火星基地的地表和内部，也陷入了前所未有的混乱。帝国的小型登陆艇和突击舱，如同致命的孢子，穿透稀薄的大气层和脆弱的近防炮火网，强行降落在基地表面，或直接撞入基地结构内部。舱门打开，身着厚重动力甲、手持能量武器的帝国风暴兵，以及一些明显经过生化改造、形态狰狞的突击单位，蜂拥而出，与基地守军展开了惨烈的巷战和通道争夺战。
每一座炮台，每一条走廊，每一个生命维持模块，都成为了双方反复争夺的焦点。激光束在狭窄的空间内交错闪烁，爆炸声、金属撕裂声、士兵的怒吼与垂死的哀嚎不绝于耳。基地内部不时传来剧烈的爆炸和结构断裂的巨响，整个基地都在痛苦的呻吟中颤抖。
“将军！核心反应堆区报告发现敌军渗透！”
“指挥中心与外界的多个通讯中继站被破坏！”
“备用能源线路被切断，c区至F区失去重力！”
安德森将军看着主屏幕上不断闪烁的红色警报区和快速消失的友军信号，心如刀绞。他知道，基地的陷落已经只是时间问题。他接通了与月球指挥中心的加密频道，声音沙哑而沉重：
“瓦西里耶夫上将，这里是火星基地……我们已尽力。外围防线全面崩溃，敌军已大量登陆，基地内部多处失守……陷落，已不可避免。我请求……批准执行‘凤凰涅盘’协议。”
月球指挥中心内，一片死寂。瓦西里耶夫闭上双眼，深吸一口气，再睁开时，眼中只剩下冰冷的决绝。“批准执行。安德森将军，地球……会记住你们所做的一切。”
火星基地指挥部，安德森将军挺直了脊梁，下达了最后的命令：“所有单位注意，我是安德森。我命令，启动‘凤凰涅盘’协议。非必要战斗人员，立即通过紧急通道，向预设撤离点集结。所有还能战斗的士兵，随我一起，为同胞的撤离，争取最后的时间！让我们告诉这些入侵者，人类，永不屈服！”
命令下达，基地内部响起了刺耳的、代表最终程序的警报声。一部分伤势较轻或非战斗岗位的人员，含着热泪，搀扶着伤员，冲向少数尚未被封锁的机库和逃生艇发射井。而更多的士兵，包括许多本可撤离的工程师和技术员，则默默拿起武器，走向了枪声最密集、战况最激烈的区域。他们要用自己的生命，为文明保留最后一丝火种，筑起一道血肉长城。
爆炸声更加密集了，其中夹杂着帝国士兵惊怒的吼叫。“凤凰涅盘”不仅仅是撤离计划，更包含了在最后关头，启动基地自毁系统，以及将所有无法带走的敏感设备和研究数据彻底销毁的程序。同时，一些隐藏的、同归于尽式的陷阱也被激活，给入侵的帝国军队造成了不小的伤亡和混乱。
然而，实力的绝对差距，并非勇气和牺牲所能完全弥补。帝国的攻势如同潮水，一波猛过一波。基地的外部装甲被层层剥开，内部空间被逐一肃清。代表着联军控制的区域在星图和数据链上飞速缩小。
最终，伴随着一声前所未有的、从火星基地核心深处传来的惊天动地的爆炸——那是主反应堆被过载引爆产生的毁灭性能量释放——整个火星基地猛地向内收缩，随即化作一团急剧膨胀的巨大火球，如同在红色星球表面绽放的一朵凄艳而致命的死亡之花。
强烈的闪光甚至暂时照亮了火星的另一面。爆炸的冲击波席卷了小半个星球表面，扬起的尘埃直冲云霄，经久不散。
星空中，所有残存的联军战舰的通讯频道里，都陷入了一片死寂。每个人都明白那一声爆炸意味着什么。火星基地，人类在星际时代的重要象征，联军在太阳系内最后的桥头堡，陷落了。
只有极少数幸运的逃生艇，在基地自毁前的最后时刻，侥幸冲出了火星引力圈，如同惊弓之鸟，朝着地球的方向亡命飞驰。而在他们身后，是彻底被帝国舰队掌控的火星轨道，以及那颗表面多了一个巨大伤疤的红色星球。
帝国舰队开始清扫战场，巩固占领区。更多的登陆舰被派往火星表面，建立前进基地，开采资源。
“钢铁王座”号上，马卡洛夫满意地看着星图。火星的陷落，意味着通往地球的最后一道屏障被清除。他的目光，越过虚空，投向了那颗蔚蓝色的、孕育了这一切顽强抵抗的美丽星球。
“目标，地球。”他淡淡地命令道，“全军，稳步推进。是时候，结束这场闹剧了。”
昆仑山巅，王也的调息被那来自遥远星空的、熟悉的毁灭波动所打断。他睁开眼，望向火星的方向，虽然看不见具体景象，但那股文明陨落的悲怆与绝望，清晰地传递到他的道心之中。
他沉默着，缓缓握紧了拳头。指甲深深陷入掌心，带来一丝刺痛。
火星基地陷落了。
地球，已彻底暴露在帝国的兵锋之下。
最终的决战，即将在地球本土上演。
他体内的力量，还需要一点时间，只差一点……
时间，还来得及吗？