阴鸷叟仓皇逃离后，周围的人群看向王也的目光已然完全不同。之前的同情、好奇、幸灾乐祸尽数消失，取而代之的是清晰的敬畏、忌惮以及一丝不易察觉的讨好。几个原本离得近的修士，下意识地悄悄后退了几步，为他让出更宽敞的空间，仿佛靠近一些都是冒犯。
王也对此恍若未觉，或者说根本不在意。他收敛了那惊鸿一现的化雨期威压和精妙操控，气息再次变得内敛，恢复成那个看起来平平无奇的引气后期修士模样——当然，此刻再无人敢真把他当成引气期。
他神色平静，仿佛刚才只是随手拍飞了一只嗡嗡叫的苍蝇，继续迈步，打算离开这个是非之地。那块星空石安静地躺在他的储物戒指里，散发着微弱的星辰波动，此行主要目标已然达成，还额外收获了一张丹方残篇和一些杂七杂八的东西，没必要再停留。
然而，他刚走出不到十步，一名穿着整洁青色布衫、作伙计打扮的年轻男子便快步迎了上来，拦在他面前，态度恭敬却不卑不亢地躬身行礼。
“这位前辈，请留步。”
王也脚步微顿，看向此人。这青年大约二十出头，面容普通，但眼神清澈明亮，太阳穴微微鼓起，气息沉稳，竟有引气中期的修为，在这鬼市中算是不错的实力了，此刻却表现得如同一个寻常伙计。
“何事？”王也淡淡问道，心中已然有所猜测。
青衫伙计脸上带着恰到好处的微笑，声音清晰而恭敬：“打扰前辈了。我家主人方才见前辈身手不凡，心甚慕之，特命小的前来，想请前辈移步雅间一叙，品杯清茶，交个朋友。不知前辈可否赏光？”
果然来了。王也心中暗道。鬼市的管理者，或者说其背后的掌控者，终究还是被惊动了。一位如此年轻的化雨期修士，还展现出那般精妙的掌控力，足以引起任何势力的关注。
是福是祸？暂时看来，对方态度友善，似乎只是想试探结交。
王也略作沉吟。直接拒绝显得心虚且无礼，可能平白得罪此地主人。而去见一见，或许能借此了解一些更深层次的信息，比如鬼市的背景、江城乃至更大范围内的超凡势力分布，这对他而言很有价值。
“带路吧。”王也点了点头，语气平淡。
“前辈请随我来。”青衫伙计笑容更盛，侧身做出邀请的姿势，然后在前面引路，走的却不是来时的主通道，而是拐向旁边一条更为隐蔽、有专人看守的岔路。
这条岔路明显是通往鬼市的核心管理区域，通道更为宽敞整洁，墙壁上镶嵌的照明不再是昏黄的油灯，而是一种能发出柔和白光的奇异矿石，空气也清新了不少，隔绝了外面的喧嚣。
沿途经过几道暗门和阵法禁制，都有气息不弱的守卫值守，见到青衫伙计皆点头示意，对王也投来好奇和审视的目光，但并未阻拦。王也神识微扫，能感觉到这些守卫至少都是引气后期，甚至有几个达到了化雨初期的水准，这鬼市的实力果然不容小觑。
最终，青衫伙计在一扇看似普通、却用料极为考究的沉香木门前停下，轻轻叩门。
“主人，贵客到了。” “请进。”门内传来一个温和苍老的声音。
伙计推开门，对王也再次躬身：“前辈，请。”
王也迈步而入。门在他身后轻轻合上。
这是一间布置得古色古香、极为雅致的书房。四壁皆是书架，摆满了线装古籍和卷轴。空气中弥漫着淡淡的檀香和茶香。一张宽大的红木书案后，坐着一位须发皆白、面色红润、穿着朴素灰色长袍的老者。
老者正手持一卷古书，见王也进来，便放下书卷，抬起头，脸上露出温和的笑容。他的眼神澄澈而深邃，如同经历了无数岁月沉淀的古井，目光落在王也身上，带着一种平和却仿佛能看透人心的力量。
王也心中微微一凛。凝海期！ 这位老者的修为，赫然达到了凝海期！虽然只是初期，但其体内那如同深海般浩瀚沉凝的气息，远非化雨期可比。而且其气息中正平和，根基扎实，绝非阴鸷叟那种靠邪法硬堆上去的货色。
这是王也目前遇到的，明面上修为最高之人。
“小友不必拘谨，请坐。”老者笑着指了指书案对面的一张太师椅，态度很是随和，丝毫没有凝海期高人的架子，“老朽姓祁，单名一个‘云’字，添为此处市集的管事人之一。方才感应到市集中有些许能量波动，又听闻手下汇报，方知有小友这般青年才俊光临，一时见猎心喜，唐突相邀，还望小友勿怪。”
祁云？王也心中一动，陈武提到的那个古玩商祁老也姓祁，莫非有什么关联？他面上不动声色，依言在太师椅上坐下，不卑不亢地拱手道：“祁前辈言重了。晚辈王也，一介散修，能得前辈相邀，是晚辈的荣幸。”
“王也小友，好名字。”祁云抚须微笑，亲手执起红泥小炉上正咕嘟冒泡的紫砂壶，为王也斟了一杯热气腾腾的茶。茶汤清澈碧绿，香气清幽，入口微涩，回味却甘醇无比，且蕴含着一丝微弱的灵气，显然是难得的灵茶。
“多谢前辈。”王也端起茶杯，轻轻品了一口，赞道：“好茶。”
两人看似闲话家常，品茗论茶，但王也心知肚明，真正的试探已然开始。对方的一举一动，一言一行，乃至这房间的布置、这灵茶的招待，都是一种无形的压力和试探。
祁云看似随意地问道：“观小友方才手段，真元精纯浩大，操控更是入微，显是身负绝顶传承，不知尊师是哪位高人？或许老朽还曾有幸听闻。”
果然，第一个问题便是打听跟脚来历。
王也放下茶杯，神色不变，早已准备好说辞：“晚辈确是散修，并无师承。早年偶然在山中误食一枚异果，昏睡数日，醒来后便身具了些许微末法力，后续修行多是自行摸索，让前辈见笑了。”
他将一切推给“奇遇”，这是最常用也最难被证伪的借口。既能解释他修为的来源，也能掩盖《无上天元心法》的真正秘密。
祁云眼中闪过一丝不易察觉的精光，呵呵一笑：“哦？竟有如此机缘？小友福缘深厚，令人羡慕。不知是何种异果，竟有如此神效？”他看似好奇地追问，实则在判断王也话语的真伪。
王也摇头，面露遗憾：“当时年少懵懂，并不识得那异果模样，只记得赤红如火，异香扑鼻。如今想来，也是后悔未能留下种子或枝叶。”
回答得天衣无缝，死无对证。
祁云点了点头，不再追问此事，话锋一转：“小友自行摸索便能踏入化雨之境，且根基如此扎实，实乃天纵奇才。不知小友平日于何处清修？江城地界，似未曾听闻有小友这般人物。”
这是试探他的活动范围和背景了。
王也道：“晚辈一向随性，并无固定洞府，近来才游历至江城，见此间繁华，便暂居下来，体会红尘百态，磨砺道心。”他将自己塑造成一个得到奇遇后独自修行、最近才入世的散修形象，符合他表现出来的实力和些许“不谙世事”（比如与阴鸷叟冲突）。
祁云闻言，眼中闪过一丝了然，笑容更真诚了几分。一个无门无派、无根无底、却又实力不俗的年轻散修，若是能结交甚至招揽，对鬼市而言，绝非坏事。
“原来如此。江城虽非洞天福地，但也别有韵味，藏龙卧虎之辈亦是不少。小友若有何不便之处，或需打听些消息、寻些物件，或许老朽能略尽绵薄之力。”祁云开始释放善意。
“多谢前辈厚爱。”王也拱手谢过，顺势问道：“晚辈初来乍到，对此间同道和局势确是多有不明，方才那等事情（指阴鸷叟），日后恐难避免，不知前辈可否指点一二？”
他巧妙地将话题引向了自己关心的方面，既回应了对方的善意，又能获取信息。
祁云抚须笑道：“好说。方才那人与号‘阴鸷叟’，乃是一介散修，心术不正，惯于欺软怕硬，修为虽至化雨中期，却因功法驳杂、心性有缺，难成大器。小友今日挫其锐气，他短期内必不敢再寻衅。即便日后其贼心不死，小友只需传讯于此，老朽自会派人料理，保小友在江城地界安宁。”
这话既是卖好，也 subtly 点明了鬼市的能量和影响力——一个化雨中期，他们说料理就能料理。
“至于江城乃至周边区域的局势……”祁云略一沉吟，道：“大体还算平静。官方有‘特调局’维持明面秩序，只要不闹出太大动静，波及凡人，他们通常睁只眼闭只眼。各大宗门世家大多隐世不出，或只派些外围弟子历练。活跃的多是些散修、小门派以及像小友这般得了机缘的幸运儿。彼此间虽有争斗，但大多守着底线。”
他简单介绍了几句，并未深入，但已让王也对整体环境有了个粗略的概念。
“多谢前辈解惑。”王也再次道谢。对方透露的信息虽然基础，但正是他目前急需了解的。
又闲聊了几句，品了两杯茶，祁云见王也谈吐得体，不骄不躁，应对自如，心中评价又高了几分。他知道初次见面不宜深谈，便笑道：“今日与小友相谈甚欢。小友日后若得闲，可常来市集逛逛。若有需要，也可凭此物直接来此寻我。”
说着，他取出一枚巴掌大小的青色玉符递给王也。玉符温润，上面刻着一个复杂的“祁”字，隐隐有能量流动，显然既是信物，也具备一定的传讯功能。
王也接过玉符，入手微温，知道这是对方释放的强烈结交信号，便郑重收下：“多谢前辈厚赠，晚辈却之不恭了。”
“哈哈，好。”祁云笑着站起身，“市集将散，老朽也不多留小友了。日后有缘再会。”
“晚辈告辞。”王也起身拱手，在那名青衫伙计的引领下，离开了书房。
走出管理区域，重新回到喧闹的主通道，王也回头望了一眼那深邃的岔路，心中了然。
这次试探，有惊无险。自己表现出来的潜力，赢得了这位祁管事的重视和投资。而这枚玉符，或许将成为他更快融入这个圈子、获取资源的重要敲门砖。
鬼市之行，收获远比预想的要多。