书接上回，燕紫琼刚回到大营，就对众人说：“我因为丈夫被困在巴刀阵里，就去了小蓬莱，一步一磕头，求神仙帮忙解救。刚好遇到一位仙人，给了我一道灵符和一包灵药。这道符要请‘柳下惠’（古代以坐怀不乱闻名的君子）临坛，到破阵的时候烧了，自然有大用处。”
文芸问：“那灵药是干嘛用的？”燕紫琼答：“仙人说，这药是用猛兽的心配成的。凡是去破阵的人，必须先把这‘狠心药’吃进肚子里，外面再把‘柳下惠’三个字放在胸前。进了阵之后，不管里面有多少诱惑，都绝对不会被迷惑，再加上灵符的力量，这巴刀阵自然就破了。”说完，她把符和药交给文芸，就回女营了。
到了二更天，文芸派士兵烧了灵符，果然把巴刀阵破了，带兵攻进城里。阵里虽然有张易之派来的几员大将，但根本抵挡不住众公子合力进攻，早就抱头鼠窜跑了。宋素、卞璧向来不贪图美色，所以都平安回来了。武五思家里没什么东西，只供着好多女子的神像，众人当即把神像全都烧了。文芸随后也带大军进城，宋素负责安抚百姓，歇了一夜。
第二天，文芸派蔡崇、褚潮带两千士兵守巴刀关，大部队继续往前推进，没多久就到了才贝关。守关的武六思早就摆好了阵，到战场前大喊：“谁敢来破我的阵！”章荭拍马冲出去，和武六思打了两个回合，就故意被引着冲进了阵里。
进阵之后，章荭只看见四处青色的雾气直冲云霄，铜器的香味钻进脑子里，他忍不住叹道：“世上那些迂腐的读书人，只会瞎说‘铜臭’，根本不知道铜的香味有多妙，可惜没让这些人来闻闻这好味道。”远远望去，阵里到处是银做的桥、玉铺的路，还有红色的大门、金色的门户，光彩耀眼，满是富贵的样子。
章荭慢慢牵着马缰绳，走到一座高耸的牌楼前，上面写着“家兄”两个金字（“家兄”谐音“假凶”，暗指阵中诱惑并非真的富贵）。穿过牌楼，路上行人来来往往，每个人都满脸笑容，手里都拿着钱。钱有大有小，上面的字也不一样：有的写“天下太平”，有的写“长命富贵”……
走着走着，章荭看见一个穿晋代衣服的人，长得面黄肌瘦，肚子却鼓得像得了痞病，坐在那里，周围堆了好多钱，把他团团围住，他却一脸开心，拿着钱一个一个赏玩。
继续往前走，忽然有一个大钱挡住了去路——这钱竖在地上，金光闪闪，大得没有东西能比得上。钱的下面，密密麻麻有上亿人来来往往，都想抢这个大钱。章荭仔细一看，这些人里，读书人、农民、工匠、商人，还有三教九流的人，什么样的都有：有的穿官服、拿朝笏，伸手去抢；有的是小吏、差役，在旁边勒索别人；有的捏造官司，讹诈钱财；有的摆着赌具，引诱别人赌博；有的瞪着眼睛、皱着眉毛，恐吓旁人；有的花言巧语，欺骗别人；有的设下圈套，图谋钱财；有的写假字，冒充真迹骗钱；有的翻墙挖洞，偷偷摸摸偷钱；有的杀人放火，明目张胆抢劫……各种丑恶的样子，数都数不完。
大钱下面挂着无数长梯，梯子旁边尸体遍地、白骨堆成山，都是因为妄想抢这个大钱，丢了性命。章荭看了，暗暗点头，不停叹气。远远看见钱孔里面，铜光四处发散，金碧辉煌的，像天堂一样。他把马拴在一边，沿着梯子往上爬，走到钱眼跟前，轻轻钻了进去。
进了钱眼，章荭四处一看，里面全是琼玉做的台子、洞穴，金色的宫殿、瑶池；地上是碧玉铺的路，两边是翡翠砌的墙，富贵的气派、精致的景致，根本不是人间能有的。他在里面逛了好久，越看越喜欢，心里想：“这么好的洞天福地，要是能有几间清静的屋子，在这儿住几天，也不算白活一辈子。”
正胡思乱想的时候，迎面忽然出现一座高大的宅院。章荭走进去，前后全是琼玉做的楼阁、房间，雕着花纹的栋梁、红色的栏杆，各种生活用品、器物，一样都不缺。他看了特别高兴，又摇摇头说：“这么精致的屋子，要是没有华丽的衣服、美味的食物，空落落的，也只是好看而已。”
于是他又去各个房间查看，没想到里面的锦绣丝绸、山珍海味、金银珠宝，凡是吃的、穿的、用的，全都准备齐全了。章荭忍不住埋怨：“早知道这样，我就把仆人、丫鬟都带来了！”话音刚落，就看见一个老管家拿着名单，带着好多随从、小厮过来磕头；还有一个老嬷嬷，带着几个丫鬟，也来拜见他。
章荭问：“你这个老管家叫什么名字？你们一共来了多少人？”老管家答：“小人姓王，因为年纪大了，大家都叫我王老。加上老奴，一共十六人来伺候您。这是随从们的差事名单，请主人过目。”
章荭接过名单，看见上面写着：“管总账家人两名：四柱、二柱。”他点头说：“管总账得把‘旧管、新收、开除、实在’这四项算清楚，派‘四柱’来管，倒挺合适；可为什么又派‘二柱’来帮忙呢？”二柱赶紧说：“因为小人算盘打得不好，经常算错，只能算明白两项，所以王老派我来给四柱当副手。”
章荭说：“他是人，你也是人，怎么你只能管一半？以后必须好好学算盘，要是把算盘学好了，就算替人管管钱粮、催收赋税，也是好的。”二柱连说两个“是”，退到了一边。
章荭又往下看：“管厨房家人一名：对文。”他又点点头：“厨子最爱开假账，得有人帮着核对清楚，派‘对文’（谐音“对帐”）来管，也还行。但你不能因为他开假账，你也跟着加钱，我可承受不起。”对文说：“小人不敢！只是每天买茶、买酒、洗澡的零碎钱，还请主人多包涵。”章荭道：“只要别太离谱，都可以。天下哪有一分钱都不沾的人？况且你也不是为了评‘廉洁牌坊’。”对文连忙说：“主人说得太明白的！”
接着往下看，名单上写着：“管银子家人一名：五分。管铜钱家人一名：四文。”章荭纳闷：“管银子、铜钱的家人，派‘五分’‘四文’，这是什么意思？”五分答：“小人平时做人最老实，凡是有银子进出，每两只留五分好处，从来不多拿，所以王老派我管银子。”四文也说：“小人平时也老实，每一千个铜钱，只扣四个底儿；不像那些坏人，每一千个铜钱，不光偷偷摸摸换短数的，还掺好多小钱，小人绝对不做这种事！”
章荭点头：“每两扣五分，每千扣四文，也不算多，都算不错的了。只是你们的名字被外人听见，未免不好听，得改个名字才好。”王老说：“不用改，他们都有小名，叫小名就行。”五分说：“小人小名榆荚（榆荚很小，暗指他贪心小）。”四文说：“小人小名比轮（比轮是古代一种铜钱的名字）。”
章荭笑道：“以后再派比轮帮我照应照应车马。怪不得五分长得又瘦又小，原来小名叫榆荚；外面刮风的时候你可得小心，要是被风吹走了，我的银子账目又得换新手，到时候再想找你这样‘只扣五分’的，恐怕就不止扣五分了。”
又往下看名单：“管金银珠宝家人一名：宝货。管绸缎家人一名：丰货。管果品点心家人一名：藕心。管鱼虾海菜家人一名：鲸文。管酒家人一名：半两。管茅厕家人一名：赤仄。管大门家人一名：厌胜。厨子两名：契刀、错刀。挑水家人一名：货泉。”
章荭问：“宝货、丰货这些人，派的差事都挺合适，但管酒的家人，为什么派‘半两’？”王老答：“老奴因为他平时替主人管酒，不敢太过分，每天只偷半两酒，不过解解馋，所以派他管酒。”章荭道：“每天只偷半两，不算多，派他管酒也不差。但定了规矩之后，可别真的放开量偷，那可不行。”半两道：“主人放心！小人酒量小，就算放开量，也喝不了几杯。”
章荭又说：“别说每天半两，就是再添几两，这个钱我还是出得起的。就怕时间长了，你把‘两’丢了，改成‘斤’，或者一坛酒刚打开，你先喝了半坛，我可供应不起。这些规矩以后再慢慢定。我再问你，你把茅厕派给赤仄，这是为什么？”
王老说：“老奴因为他名字里的‘仄’字，本来就是‘厕’的本字，难得这么巧；又因为他姓赤，怕茅厕里要是有赤痢、痔疮之类的脏东西，能让他看着惊心，多打扫几次，所以派他管茅厕。”章荭点头：“这个也算人尽其才。那为什么派‘厌胜’管大门？”
王老说：“老奴派他，是有深意的：他平时替人管门，最讨厌客人来拜访，这脾气刚好和‘厌胜’（谐音“厌客”）的‘厌’字合得上。而且‘胜’字也能读平声，‘厌胜’就是‘讨厌到极点’的意思——因为他这么讨厌客人，凡是有客人来，总能说主人不在家把人打发走，还特别会辩解，凭着一张嘴，能让客人进不了门。门上有这么能干的人，主人在‘五伦’里，虽然‘朋友’这一伦有点欠缺，但至少少了很多应酬的麻烦。人活一辈子，只要自己舒心，管他五伦、四伦，就算缺几伦，不还是人吗？难道别人就不把你当人看了？”
章荭气道：“你这蠢材！是不是疯了？怎么跟我‘你呀我呀’的乱说话！”王老赶紧说：“老奴只顾着瞎说，忘了规矩，求主人恕罪！”章荭又问：“厌胜擅长打发客人，有什么凭据吗？”
王老说：“凭据没有，但有个笑话：以前他替人管门，有一天，主人的表叔来了，正要进门。厌胜没看清，以为是普通客人，赶紧上前拦住，说‘我家主人不在家，请您改日再来’。这位表叔听了，上前狠狠踢了他一脚，骂道‘你这混蛋！不仔细看看！我是你主人的表叔，怎么也说我不在家！’”
一边说笑，王老又把小厮的名单递上来，上面写着四个名字：沈郎、鹅眼、荇叶、菜子。章荭看了看这四个小厮，个个腰细得像柳枝，体态轻盈，风一吹都能倒，却是长得极俊的仆人。
这时，老嬷嬷也把仆妇、丫鬟带到跟前。章荭问：“你姓什么？她们都叫什么名字？”老嬷嬷答：“老婢姓子，那些姑娘、小厮因为我年纪大，都叫我‘子母’，叫着叫着，所有人都知道了，倒像成了我的名字。这个名字里有‘母子’，虽然不吃亏，但仔细想，还是太老气。今天主人能不能给我起个风流点的名字？要是能又娇又嫩，不像现在这么老派，那就太好了。”
章荭心里想：“这老狐狸头发都白完了，还搞这些花样，真是个老来俏！我骗骗她算了。”于是说：“你要改名字，只有‘青蚨’（古代传说中一种虫子，母子相依，古人用青蚨血涂钱，认为钱能失而复得，后泛指钱）两个字能用。虽然是虫子的名字，但却是人人都喜欢的东西，你改了这个名字，以后肯定人人喜欢。而且‘青’字有好多好处，像‘青春’‘青年’，都是返老还童的意思。里面还有‘青丝’，你现在头发像霜一样白，叫着叫着，说不定就能变成满头黑发呢！”
子母高兴地说：“多谢主人好意！现在我改叫青蚨，以后要是真有好处，我一定绣个眼镜套送给主人！”章荭道：“再过几十年，我眼睛花了，少不了要麻烦你做。那六个仆妇都叫什么？管什么差事？”
子母说：“一个替夫人管香粉，叫白选；一个管胭脂，叫紫绀；这个专门管夫人的裹脚布，叫货布；那个管夫人挑鸡眼，叫鸡目；还有两个，一个叫綖环，管夫人的首饰；一个叫传形，替夫人画小像。”
章荭道：“夫人缠脚能用多少布，还要专门派人管？倒是画小像的，确实少不了。连挑鸡眼都派人，亏你想得周到，以后告诉夫人，肯定要赏你。只是那个綖环，怎么长得这么瘦小？是不是有病？”子母答：“綖环虽然瘦，还算好的。刚才还有几个仆妇，像叫水浮、风飘、裁皮、糊纸的，长得太瘦了，老婢怕她们干不了活，都让她们走了。”
章荭又问：“那八个丫鬟都叫什么？”子母指着四个年纪大的丫鬟说：“穿白衣服的叫二铢，管夫人的银子账目；穿青衣服的叫三铢，管铜钱账目；穿红衣服的叫四铢，管赌博账目；穿黄衣服的叫五铢，管吃饭的账目。她们都用‘铢’（古代重量单位，一两等于二十四铢）当名字，就像‘五分’‘四文’一样，每天能得的好处不过几铢，绝对不敢多拿。”
又指着四个年纪小的丫鬟说：“一个叫币儿，管夫人的丝绸；一个叫泉儿，管夫人的茶水；一个叫布儿，管夫人的洗脚布；一个叫刀儿，管夫人的修脚刀。”章荭笑道：“夫人的洗脚布、修脚刀都派人管，你办事这么细心，要是考评，肯定能得‘明白熟练、办事精细’的上等评语！”
众人领了差事，都退了出去。丫鬟们端来茶水，又收拾好了床帐。章荭手里拿着茶杯，又琢磨：“今天让哪个丫鬟陪我过夜呢？”正想着，忽然有四个绝色美人过来陪他，问了名字，分别叫孔方、周郭、肉好、元宝（都是古代对钱的称呼）。四人陪着章荭吃了饭，到了晚上就一起就寝。
第二天起来，有这些美人陪着，章荭每天穿着华丽的衣服、吃着美味的食物，被美人围着，享尽了人间的富贵。过了一段时间，四个美人都怀了孕，章荭赶紧去三官庙前焚香祈祷，给每个美人都佩了一枚“男钱”（古代一种钱币，传说佩之能生男孩），希望能生儿子。没想到四个美人居然生了五个儿子。
章荭觉得儿子太多，想生个女儿，又找了几枚“女钱”（古代另一种钱币，传说佩之能生女儿）给美人们戴上，果然又生了两个女儿。等五个儿子、两个女儿年纪稍大，章荭请了一位教书先生来教他们读书。这位先生年纪虽大，却特别好学，不管出门进门，都带着书，但做人太死板，大家都叫他“老官板”（古代对钱的称呼，也指死板的人）。
又过了几年，章荭陆续把女儿们都嫁了出去。日子过得飞快，刚把儿女的婚事办完，转眼孙儿、孙女也长大了，又得操心他们的婚事。不知不觉，曾孙都能围着他跑了，章荭也已经八十岁了。
这天，他拿镜子照了照，只看见自己脸色苍老，头发、眉毛都白了，突然想起当年爬梯子、钻钱眼的事，六十年的时光，好像就发生在眼前。当初进阵的时候，自己多强壮，没想到现在变得老态龙钟，这一切就像一场梦。
章荭心想：“早知道一百年的光阴不过如此，以前做的那些事，其实有很多都能看透。现在说这些也没用，不如找找以前的路，看看当年爬梯子的地方。”于是他走到钱眼跟前，把头钻出去，往外一探，没想到那个钱眼突然慢慢缩小，把他的脖子套住了，进也进不去、出也出不来…
文芸大营里的将领们，见章荭进了才贝阵，到晚上都没消息，个个心急如焚。第二天，宋素、燕勇又要进阵探情况，文芸连忙拦住：“宋家哥哥现在掌管大营兵权，怎么能一次次闯这种危险地方？况且之前你在酉水阵已经被困了好几天，营里士兵本来就心慌，你要是再出事，大家就更没主心骨了，别去了行不行？”
宋素却摇头：“众弟兄拼着性命打仗，不怕辛苦，本来就是为了我家的事。现在我倒在营里享清闲，跟局外人一样，不光没法跟大家交代，我自己心里也不安！再说‘生死都是命中注定’，兄长千万别拦我。”说完，他拉着燕勇就冲进阵里，结果跟章荭一样，再也没回来。
到了第三天，燕紫琼、宰玉蟾（宋素妻子）听说丈夫又被困在阵中，吓得脸色发白，坐也坐不住、站也站不稳。两人商量：“现在只能先进阵看看情况，能救就救；要是救不了，我们就跟丈夫一起死在阵里，保住名节，总比在外面熬着强。”当即就让人去大营告知文芸，然后各自骑上战马，冲进了才贝阵。
武六思突然看见两个女子进阵，怕她们跑了，赶紧施法烧符，在阵里布了好几层天罗地网。文芸本来觉得，燕紫琼之前能求来仙符破阵，这次肯定能平安回来，没想到等了半天，还是一点动静都没有。他跟众将领说：“现在连宋家嫂嫂、燕家嫂嫂都没回来，这才贝阵的邪术肯定比之前更厉害。依我看，咱们之后只跟他们正面打仗，千万别再轻易进阵，等嫂嫂们有了消息，再想破阵的办法。”
这话刚说完，颜崖就站了出来——他这几天没机会耍自己的大斧，正憋得慌，当即请命：“我带一千精兵去阵前挑战，就算打不进阵，也能杀杀他们的气焰！”文芸点头同意了。
巧的是，张易之、张昌宗之前丢了酉水、无火、巴刀三关，早就慌了，又派李孝逸带大军来支援才贝关。颜崖一到阵前，没跟李孝逸交手，先把他手下两个副将打伤了，大胜而归。
第二天，魏武也去讨战，他的银枪耍得又快又准，又伤了李孝逸麾下一员大将。李孝逸接连丢了三员大将，气得火冒三丈，亲自披甲上阵。文芸这边的众公子也都到了阵前，余承志、洛承志一看见李孝逸，就想起当年父亲被他害死的事，恨得咬牙切齿，各自催着战马，一个挺枪、一个挥鞭，一起冲上去跟李孝逸打。
打了好一会儿，余承志找准机会，一枪刺中了李孝逸的腿，李孝逸疼得惨叫一声，拍马就跑。众公子带着士兵趁机冲上去，把李孝逸的军队杀得四散逃跑，没一个敢回头的。之后众人再去阵前挑战，武六思那边再也没人敢出来，大家只好先回营。
回营后，士兵们押来几个活捉的李孝逸部下，搜遍他们全身，什么特别的东西都没有。文芸让人分开审问，结果几个人说的都一样：“我们到才贝关那天，武六思给每人喝了一碗符水，说是喝了就能在阵里安全出入，其他的就不知道了。”
第四天，众人又去阵前挑战，武六思只在阵边站着，喊着让他们进阵破阵，自己却死活不出马。等众人要冲过去抓他，他就转身钻进阵里；可众人刚要收兵，他又出来骂街，故意挑衅。文芸气得直跺脚，就要催马进阵，余承志、洛承志、唐小峰、章蓉、章芗、史述、颜崖、尹玉八人赶紧拦住：“这几天章荭、宋素两位哥哥已经被困了，现在大营全靠你调度，你要是再进阵被困，咱们这些人就没主心骨了！我们八人愿意带八百精兵进阵，探探虚实，回来再跟你汇报。”
文芸没办法，只能答应。可这八人带着士兵冲进阵后，阵里立马变出了八百零八个幻境，每个人都被分到不同的地方，根本见不到彼此。阵里的诱惑全是钱财，意志坚定、不贪钱的人，就算被诱惑，也不会有危险；可要是见了钱就动心，生出贪念，立马就会惹出各种麻烦，连性命都保不住。文芸等了一天，还是没见八人回来，心里更慌了。第五天再去挑战，武六思还是老样子，任凭众人辱骂，就是不出阵、不接战。文芸看着手下的精兵猛将，却因为这阵挡在关前，没法攻城，只能急得团团转。
另一边的女营里，司徒妩儿（余承志妻子）、宋良箴（宋素妻子）、洛红蕖（唐小峰妻子）、郦芳春（史述妻子）、郦锦春（颜崖妻子）、宰银蟾（燕勇妻子）、秦小春（尹玉妻子）、廉锦枫（章蓉妻子）八位才女，听说丈夫们都被困在才贝阵里，哭得眼泪都快干了，一次次派人去大营打听消息，可每次都得到“没动静”的回复。
又过了一天，八位才女在营里走来走去，唉声叹气，不知道该怎么办。有孩子在身边的，还能靠着孩子撑着点；怀着孕的，好歹有个盼头；可那些既没孩子、也没怀孕的，心里一点指望都没有，只能等着丈夫的凶信，想着到时候跟丈夫一起死，算是有个归宿。
她们想起之前碑记里说的“才女薄命”，又想到林书香、田秀英等人殉夫的事，吓得浑身发冷，心里像被刀割一样疼。洛红蕖实在没办法，只能焚香祷告，求唐闺臣来救唐小峰。其他七位才女见了，也都赶紧洗澡焚香，一起跪在地上，求各路神仙帮忙，整整三天，她们一口饭没吃、一口水没喝，眼泪流了不知道多少。
或许是她们的诚心真的打动了神仙，青女儿、玉女儿早就约了红孩儿、金童儿，各自驾着风火轮，来到了女营。文芸听说神仙来了，赶紧亲自去女营迎接。
至于这些神仙能不能帮众人破阵、救出被困的人，就得等下回分解了。