书接上回，史述听说武九思的家眷过几天会从这儿经过，就找洛承志商量，打算把武九思的家人杀了，来报他当年攻陷城池的仇。余承志听后，就出言劝道：“史大哥想报仇的心情这我能理解，但武九思的家眷，肯定会有兵将护送，就算真的杀了他们，武九思又怎会善罢甘休？他一旦带兵打过来，咱们这点人根本抵挡不住，这就像泰山压鸡蛋一样——易碎。再说了，史伯伯当年有几万兵马都没打赢他，何况咱们现在连两千人都不到呢？依我看来，不如先把报仇的事放一放，先招集以前史伯伯手下的旧部，为以后进京救援君王做准备，这才是最好的办法。这儿有很多山田，能容下不少人马，我刚才仔细看过了，这里特别适合藏人。而且史伯伯在这儿待了很多年，声望也很高，之前的士兵都受过他的恩惠，想来招集起来也不是那么困难。等咱们兵马充足了，要是别处有起兵勤王的消息，咱们也能立刻出兵帮忙。咱们在这儿既不做违背道义的事，也不抢劫老百姓，自己种地养活自己，不跟别人起冲突，眼前能保住性命，将来也能立下勤王的功劳。你们觉得怎么样？”史述和洛承志听了，都连连点头，觉得这主意特别好。
之后他们就命令士兵在山前山后种粮食，囤积草料和粮食，同时悄悄招集旧部人马。
余承志三人在这儿住了几天，好几次想告辞回去，但史述和洛承志一再挽留，就又住了一段时间，随后才一起回了淮南。
兄弟三人回去见到文芸后，就把在山上的事说了一遍。文芸之前已经三番五次派人去打听他们的消息，现在见他们平安回来，悬着的那颗心终于是放了下来。余承志见到妻子丽蓉和妹妹妩儿，也把这些事告诉了她们。丽蓉说：“这儿的林书香、阳墨香两位姐姐过些日子要去参加县考，想约我和妩儿一起去。我因为之前哥哥你在船上说过咱们最好别出去，所以一直婉言拒绝。没想到伯母已经把咱们的履历报上去了，还让咱们陪着一起去，我只好含糊答应下来，等哥哥你回来再去跟伯母回话。哥哥你觉得咱们该去吗？”余承志说：“伯母既然这么热心，咱们当然该去。而且咱们在这儿的事，估计得耽误两年才能有眉目，你们趁这个机会出去散散心，也能让我少操点心。”
丽蓉和司徒妩儿听了特别高兴，马上就去见林书香和阳墨香，把这个决定告诉了她们。林书香和阳墨香有了伴儿，开心得不得了。接着林书香把乳母的女儿崔小莺叫出来，让她给丽蓉和妩儿磕头行礼。丽蓉赶紧扶起崔小莺，还礼道：“咱们平时经常见面，今天怎么突然行这么大的礼呀？”妩儿也还着礼开玩笑说：“难道是想求我们给你做媒吗？”林书香笑着说：“姐姐就别开玩笑了。这孩子虽然是我乳母生的，但从小就跟我朝夕相处，感情就像亲姐妹一样。而且我和墨香妹妹在家读书的时候，也是她陪着一起读，时时刻刻都不分开，真的跟亲骨肉一样。更难得的是她特别聪明灵巧，书一拿到手里，读一遍就能懂；不管是写字还是学问，都比我们姐妹俩强。现在赶上这么难得的考试，这可是自古以来都没有过的好事，我想带她一起去考。但她因为二位姐姐知道她的出身，就求我们帮忙跟你们说一声：将来考试的时候，还的麻烦你们帮她遮掩一下出身的事。”妩儿听后笑着说：“这事儿还用特意说吗！我以前在淑士国还当过宫娥呢，出身这点事根本不算什么。”
丽蓉也笑着说：“既然这样，那我们就托大了，以后不叫你崔姑娘，直接叫你小莺妹妹吧。”
崔小莺听到二人这么说，连忙磕头说道：“今天承蒙二位小姐这么照顾提携，我肯定会永远记着这份恩情，以后我就用对待老师的礼数来对待二位姐姐；而且我还想提个想法，要是在别人面前，我就只能叫你们‘姐姐老师’了。”阳墨香听了笑着说：“‘姐姐老师’这种称呼以前可没有，不如就直接叫姐姐，把‘老师’这两个字放在心里，就当是‘心里知道是老师’就行了。”姐妹二人笑着答应了。
又过了些日子，章府的四位小姐——大小姐蔡兰芳、二小姐谭蕙芳、三小姐叶琼芳、四小姐褚月芳，都从河东节度使衙门动身，特意来约文府的林书香、阳墨香两位小姐，一起回祖籍参加考试。于是书香、墨香便约上余丽蓉、司徒妩儿，还带上了崔小莺，一行九人浩浩荡荡往江南赶去。
一路上几人互相照应，没想到郡县两级考试竟全都顺利考中，一个个脸上都笑开了花，像是捡着了宝贝似的。从江南回淮南后，她们只是短暂歇了歇脚，就立刻往西京赶去，准备接下来的考试。
她们走了没几天，竟在路上遇上了唐闺臣、林婉如、洛红蕖等十二位才女——她们也是要去长安的，这巧的就像是提前约好了一样。二十一位才女骤然相逢，惊喜得围着彼此又笑又闹，原本枯燥的赶路瞬间变得热闹了起来。林婉如拉着丽蓉、妩儿的手，又是说好久没见的想念，又是不住道谢，感激丽蓉当年用神弹救了自己；妩儿见到唐闺臣，更是红着眼圈再三道谢，感谢她寄父当年的救命之恩，如今听说恩人在小蓬莱修行，一颗心才落了地，脸上满是欣慰。洛红蕖更是喜出望外，终于打听着哥哥洛承志在小瀛洲避难的下落，悬了许久的一颗心总算放了下来，便赶紧把这个好消息告诉了身边的宋良箴。一群姑娘说说笑笑，连车轮滚动的声音都像是跟着轻快了几分，路上一点儿也不觉得寂寞。
这天傍晚，她们找了家客栈住下，刚安顿好，就听见外面吵吵嚷嚷的。众人探头一看，只见一群穿着铠甲的兵丁围着一个木笼，笼里关着个年轻小将——他脸色苍白得像张纸，嘴唇也没半点血色，一看就病得不轻，身上还被粗麻绳紧紧捆着，连手腕都勒出了红印。木笼后面跟着个挎着腰刀的武官，正指挥着兵丁们簇拥着木笼往店外走。
周围兵丁的议论声飘进耳朵里：“这小将可是九王爷的儿子！本名叫李素，后来改名叫宋素，逃了这么多年，今儿总算逮着了！”
这话像道惊雷似的劈在宋良箴的耳朵里，她瞬间吓得浑身发僵，脸色比笼里的宋素还要白，眼泪“唰”地一下就涌了出来，止都止不住。她赶紧躲到没人的角落，拉着唐闺臣和洛红蕖的袖子，声音带着哭腔，一遍遍地求她们想办法救救宋素。闺臣和红蕖皱着眉琢磨了半天，也想不出半点法子，只好悄悄把多九公找来一起商量。多九公听了连连摇头，眉头皱得能夹死蚊子：“他可是皇上钦点的要犯，怎么救？难不成咱们要去劫囚？这简直是拿鸡蛋碰石头，万万使不得！”
几人正急得团团转，不知道该怎么办的时候，颜紫绡刚好走了进来，问清其中的缘由后，手指轻轻敲着下巴想了想，突然，眼睛一亮说道：“九公您先去打听两件事：一是他们今晚要往哪儿去；二是这宋素被抓，是他自己犯了重罪，还是还在揪着当年九王爷的旧案不放。要是他没犯新罪，就只是因为旧案，看在良箴姐姐的面子上，我倒能去试试——凭我这身功夫，说不定能把人救出来。”
良箴听了这话，就像是在溺水时抓住了根救命稻草，眼泪一下子就收住了，脸上露出了久违的喜色，拉着紫绡的手一个劲儿道谢。多九公听后，就立刻转身出去打听，唐闺臣怕人多嘴杂走漏风声，就带着良箴、红蕖、紫绡去了另一间僻静的屋子，又悄悄托阴若花、枝兰音陪着其他姑娘，免得大家起疑。
没多大工夫，多九公就回来了，他压低声音说：“押人的武官姓熊，没人知道他的全名，都叫他‘熊大郎’，是这地方的督捕。他抓了宋素，知道是钦命要犯，怕路上出岔子，打算连夜解送到都督衙门，这会儿已经往东去了。”紫绡听后赶紧追问：“那您打听着宋公子是怎么被抓住的吗？”
多九公叹了口气说：“听说前面五十里地有两个村子，一个叫宋家村，一个叫燕家村，两个村子离得特别近。宋家村有个有钱人家，主人叫宋斯，外号‘宋好善’。当年宋素逃到那儿，宋斯见他长得精神，又是个有本事的人，就收他当了义子，还把外甥女燕紫琼许配给了他，就是还没成婚。可坏就坏在宋素右眼是重瞳——太后一直惦记着抓他，忽然想起重瞳是个显眼的记号，就下了道密旨，让天下官员盯着找。宋素平时爱去教场练武，村里人都叫他‘三眼彪’，最近他又得了场重病，身子弱得厉害，所以熊大郎没费半点劲就把他抓住了。”
良箴这才明白过来，心里那是又疼又急。紫绡知道宋素没犯新罪，就拍着胸脯保证，晚上一定去救他。多九公则继续去外面盯着，免得有意外发生。
到了晚上，四个姑娘跟大家一起吃完晚饭，就回了自己屋子。良箴特意备了几样下酒菜，给颜紫绡壮胆，还亲手敬了她好几杯。眼看天慢慢黑透了，像块黑布罩住了天空，良箴忍不住催道：“紫绡姐姐，该动身了吧？要是他们走远了，可就赶不上了！”
颜紫绡听良箴催的紧，就忍不住笑了，还说：“姐姐别急呀！就算他们走远了也不怕，我有甲马呢——往腿上拴四个，再念段‘神行法’的咒语，不管他们跑多远，我都能追上，就跟一阵风似的！”
良箴听后，眼睛一亮，好奇地追问：“这甲马别人拴上也能跑吗？”
“怎么不能！”紫绡摆了摆手说，“只要把咒语念对，保管你脚不沾地的往前冲。”
良箴一听，顿时就来了兴致，拉着紫绡的袖子笑着说：“那以后姐姐也帮我拴两个呗？我也想试试飞着走的感觉！”
紫绡也是故意逗她，就说：“这倒也行，可路上得彻底吃素，一点荤腥都碰不得，这样才能跑得起来。要是嘴馋偷偷吃了肉，那可就麻烦了——甲马会停不下来，得让你一直跑，跑一辈子才能歇呢！”
洛红蕖在旁边听着，忍不住笑着拆台说：“嫂嫂别听她胡说！她哪用得着什么甲马？前阵子在岭南，闺臣姐姐托她寄封信，来回四五十里路，她半个时辰就跑回来了，比箭射得还快！就算拴上一百个甲马，也没这么神速啊！”
唐闺臣这时忽然竖起耳朵，朝门外努了努嘴说：“别光顾着闲聊了，你们听——外面都打更了，再耽搁就真赶不上了。”
紫绡一听，立刻就收了笑，起身就往旁边摸自己的装备：“可不是嘛，该动身了！”说着就换了身轻便的衣裤，系紧腰间的丝绦，扎好渔婆巾，把宝剑往胸前一插——从头到脚红通通的，像团烧得正旺的火苗。
良箴、闺臣、红蕖三人还在盯着她收拾，就听紫绡说了声“我去了”，然后身子轻轻一纵，眨眼就没了影，快得连衣角都没看清。良箴吓得眼睛瞪得溜圆，嘴里直念叨“我的天”，随后慌忙冲到门外抬头往天上看去——只见夜空里挂着一轮明月，星星洒了满天，哪有半个人影？
她转回来时，心里是又惊又喜，攥着衣角小声说：“紫绡姐姐有这么大的本事，我哥哥肯定能救回来，这下总算能松口气了。”
闺臣也跟着点头，安抚道：“她要是没点惊人的手段，怎么敢独自去劫钦犯？这事你尽管放心。古时候像聂隐娘、红线那样的女剑侠，干的事比这还神奇呢，救个人对她来说就是小事一桩。而且你看她多细心——非要先打听宋公子有没有犯新罪，确认是旧案才肯出手，就知道她做事有分寸，不会胡来。”说到这儿，她又想起之前的事，“对了，当初你执意不肯来应试，要不是我们大伙儿劝着，你也不会跟来。没想到歪打正着，倒给你哥哥寻了条生路。虽说‘吉人自有天相’，但说到底，也是上天不愿让忠良的后代就这么没了。”
红蕖这时忽然问道：“嫂嫂刚才追出去，看见紫绡姐姐往哪个方向飞了吗？”
良箴摇摇头说：“我出去就看见满天星月，连个人影都没找着。这本事也太神了，我这辈子都没见过！对了，贤妹，你刚才怎么又喊我‘嫂嫂’了？”她忽然皱起眉，语气也严肃起来，“前几天咱们还说‘机事不密则害成’，这话你忘了？要是总这么顺口说漏嘴，万一有人追问起来，咱们答不上来，露出马脚，那可就坏大事了！”
红蕖脸一红，赶紧道歉说：“是我刚才没留神，顺口说错了，以后我一定时时刻刻记着，绝不再犯。”
三人就这么坐着等，一边聊一边盼，不知不觉天都快亮了，外面已经打了四更。正心焦得坐不住时，突然“嗖”的一声——颜紫绡像片红叶似的从门外飞了进来。更让人吃惊的是，她身后还跟着个女子，也跟她一样“飞”了进来！
良箴、闺臣、红蕖三人吓了一跳，连忙站起身。再看那女子：穿的是紫绸短袄、紫绸棉裤，头上扎着紫绸渔婆巾，胸口往下露着三寸紫绣鞋，腰里系着紫色丝绦，胸前斜插着一把紫绡宝剑——连眉眼都生得像朵盛开的桃花，跟颜紫绡的打扮简直是一个模子刻出来的，就像一团红火焰旁边，突然多了一团紫火焰。
三人你看我、我看你，全都懵了，完全不知道这是怎么回事。良箴心里最急，三步并作两步冲上去，抓着颜紫绡的胳膊就问：“紫绡姐姐！我哥哥救出来了吗？他现在在哪儿？这位姐姐是谁呀？怎么跟你一起回来了？”
颜紫绡却没直接回答，反而笑着往那女子身边让了让，问良箴：“姐姐，你猜这人是谁？”
这女子到底是谁呢？人救出来了吗？我们下回再说。