窗外的雪又大了起来，落在屋檐上，发出“簌簌”的声响。刘平贵往炕桌上端了碗热水，递给贺峻霖：“喝点吧，刚才肯定冻坏了。” 贺峻霖接过碗，指尖触到温热的粗瓷，心里却没踏实下来——他怀里的那封信，还贴着心口，信纸边缘被汗水浸得发潮。那是刘志刚在冯家堡交给他的，当时油灯下，刘志刚的脸被照得一半明一半暗：“这信是交给李泰吉的，在陈珪璋的队伍里，他是咱们的人，接头人是二天门杂货店对面的一个货郎，信 物是熊猫牌香烟。” 他还记得刘志刚把信封好时，特意在封口处滴了点蜡：“平凉城里眼线多，千万别露了破绽。”
李玲玲开始收拾被翻乱的屋子，拿起那几块被士兵踩过的红薯干，吹了吹上面的灰，往刘勇斌手里塞：“吃吧，没脏。” 刘勇斌咬了口，突然说：“二姐，你是学音乐的，能不能唱个曲给爹助助兴？” 刘沐暖愣了愣，随即明白过来——刚才冯军在时，她清了清嗓子，刚想开口，刘平贵突然说：“别唱了，夜深了，让人听见不好。”
贺峻霖喝了口热水，看向刘平贵：“刘叔，您知道二天门在哪儿吗？” 刘平贵往灶膛里添了块煤，火“噼啪”响了声：“咋问这个？那地方在府城东边，过了和阳门就是，都是些杂货铺，货郎常往那儿跑。” 他顿了顿，看着贺峻霖，“你要找货郎？” 贺峻霖点点头：“想托他带点东西去南边。” 刘平贵没再问，只是说：“明天我带你去，那地方鱼龙混杂，自己去容易出事。”
刘花这时才注意到贺峻霖的手在抖，不是冻的，是紧张。她碰了碰他的胳膊，小声问：“咋了？” 贺峻霖摇摇头，把碗放在桌上，碗底和桌面碰撞，发出轻微的响声。窗外的风雪里，隐约传来宝塔方向的钟声，“铛——铛——” 一共敲了五下，刘平贵抬头望了望窗外：“大明塔的钟，多少年了，就没停过。”
“大明塔？” 贺峻霖没听过这名字。刘平贵往炕沿上坐了坐，开始说起来：“那塔在宝塔城，是明朝韩昭王的夫人修的，砖缝里灌了糯米汁，几百年了，地震都没震塌。都说平凉这地形像个葫芦，塔就镇在葫芦口上，保平安的。” 他说着，往贺峻霖那边凑了凑，压低声音，“可现在，冯军在塔上设了了望台，城里一举一动，他们看得清清楚楚。”
刘沐暖把乐谱放进木箱，听见这话，突然说：“学堂里的先生说，那塔上刻着‘国泰民安’四个字，只是被炮弹崩掉了一角，现在看不清了。” 刘勇斌瞪大眼睛：“炮弹？打仗了吗？” 李玲玲赶紧捂住他的嘴：“小孩子家别瞎问。” 屋里瞬间安静下来，只有灶膛里的火在“噼啪”响，还有窗外风雪掠过屋檐的声音。
贺峻霖往怀里摸了摸，那封信还在，硬硬的纸壳硌着胸口。他想起刘志刚的话：“接头暗号，你问‘有金丝猴牌香烟？’，他答‘金丝猴的烟缺货’，就把信交给他。” 当时他还笑，说自己从不抽烟，哪知道什么烟的名字。刘志刚拍了拍他的肩膀：“记着就行，货郎都懂。” 现在他看着窗外宝塔的方向，雪光里，那塔的影子像个沉默的巨人，立在平凉城的东边，把五座城串成一串，却串不住这乱世里的人心。
刘平贵往贺峻霖碗里添了点热水：“明天去二天门，得趁早，冯军早上查得松。从北关巷子往西，过府城的定北门，穿夹河城，再往东拐，就到了。那地方杂货铺多，有个姓王的老板，跟我认识，到时候我跟他打个招呼，货郎都听他的。” 贺峻霖点点头，心里盘算着路线，突然听见刘勇斌打了个哈欠，那孩子困得直点头，李玲玲把他抱到炕里：“睡吧，明天让你姐夫带你去看货郎做糖人。”
刘沐暖吹灭了桌上的油灯，屋里只剩下灶膛里的火光。她往刘花身边靠了靠，小声说：“姐，刚才我听见那瘦高个士兵说，明天要去塔下搜，说是有人看见有‘可疑分子’往那边跑。” 贺峻霖的心猛地一紧——李泰吉的队伍就在宝塔城附近驻扎，难道走漏了风声？
刘平贵似乎看出了他的心思，往灶膛里添了把柴：“别担心，冯军天天喊着搜查，大多是吓唬人。那塔周围都是空地，藏不住人。” 他说着，从炕席底下摸出个小酒坛，“来，喝点暖暖身子。我这酒，是去年用糜子酿的，藏了一年了，就等花儿回来喝。” 贺峻霖平时在队伍里很少喝酒，行军打仗，脑子得时刻清醒，可现在看着刘平贵递过来的酒碗，他没拒绝。
酒液有点辣，顺着喉咙往下流，暖意在肚子里慢慢散开。刘平贵喝了口，叹了口气：“这平凉城，五城连珠，原本多好的地势。东关城是商铺，府城是衙门，夹河城住的都是手艺人，宝塔城守着门户。可现在，哪还有什么规矩，冯军想进哪个城就进哪个城，比自家院子还随便。” 他用手指蘸着酒，在桌上画了个歪歪扭扭的葫芦：“你看，这就是平凉，宝塔城是葫芦嘴，府城是肚子，东关城是底，原本聚气，现在倒成了藏污纳垢的地方。”
贺峻霖看着他画的葫芦，突然想起刘志刚交给他的地图，上面标的五城位置，和刘平贵说的一模一样。他往窗外看了看，雪好像小了点，月亮从云里钻出来，把宝塔的影子投在雪地上，长长的，像一道伤疤。刘沐暖已经靠在母亲身边睡着了，呼吸很轻。刘勇斌的鼾声在炕角响起，和刘平贵的咳嗽声交织在一起，倒让这屋子显得不那么冷清了。
贺峻霖往怀里摸了摸那封信，经历了这场惊险的搜查，贺峻霖深知时间紧迫，必须尽快完成接头任务。等到夜深人静，四更天的平凉城，被雪盖得严严实实。贺峻霖踩着梯子翻过布庄的后墙时，雪沫子钻进领口，凉得他打了个激灵。墙外是条窄窄的夹道，堆满了各家倾倒的炉灰和垃圾，在雪下面发出馊味。他按照刘平贵说的路线，贴着墙根往东走，每一步都踩在先前的脚印里，尽量不发出声响。
府城的城墙在夜色里像条黑色的巨蟒，城头的了望台上挂着盏马灯，灯光昏黄，照着巡逻兵来回走动的影子。贺峻霖在一个拐角处停下，从怀里掏出块黑布蒙住脸，只露出眼睛。怀里的信被油纸裹了三层，贴着心口，能感受到纸页的棱角硌着皮肤——那是刘志刚托他转交的信，上面只有一句话：“春至，葫芦口可纳百川。”他当时没懂，此刻想起刘平贵说的“葫芦口”，突然明白了其中的深意。
穿过夹河城时，听见泾河的水流声，在寂静的夜里格外清晰。河水结了层薄冰，冰下的水流撞击着河石，发出沉闷的响声。东关城的城门关着，门洞里守着两个打盹的士兵，步枪斜靠在门柱上，枪托上积了层雪。贺峻霖绕到城墙的一处缺口，那里的砖被人挖走了几块，露出个仅容一人通过的洞，是以前小贩们偷偷进城的通道。
钻出洞口时，正对着宝塔城的东岳庙。庙门紧闭，朱漆剥落的门板上贴着冯军的封条。再往东走，就是二天门，路边的杂货店黑着灯，门板上用白石灰画着个歪歪扭扭的十字——那是冯军标记的“可疑户”。贺峻霖的心跳开始加速，他紧了紧怀里的信，目光扫过杂货店对面。
雪地里果然蹲着个货郎，挑着副扁担，一头是个木箱，另一头是卷起来的帆布。他戴着顶毡帽，帽檐压得很低，正抽着烟，火光在黑暗中明明灭灭。贺峻霖慢慢走过去，脚踩在雪地上，发出“咯吱”的轻响。
货郎抬起头，帽檐下露出双浑浊的眼睛，他吐了个烟圈，烟圈在马灯的光晕里散开：“要点啥？”
“有没有金丝猴牌香烟？”贺峻霖的声音压得很低，像怕惊扰了雪地里的什么。
货郎磕了磕烟袋锅，火星落在雪上，瞬间灭了。他从怀里掏出个烟盒，在灯光下晃了晃——黑底白字，印着只胖乎乎的熊猫，正是熊猫牌香烟。他的声音沙哑，像被砂纸磨过，“金丝猴的烟缺货。”
“熊猫牌也行。”贺峻霖的手摸向腰间，那里藏着个布包，里面是半块银元，是接头的信物。他把布包递过去，“刘大哥托我问，布庄的货啥时候能送？”
货郎接过布包，掂量了一下，塞进怀里。他从木箱里拿出个油纸包，塞到贺峻霖手里：“明早卯时，宝塔下的老槐树下，带着‘账本’来。”
贺峻霖接过油纸包，里面是几块烤红薯，还热乎着。他转身要走，货郎突然又说：“路上小心，冯军今早在宝塔梁加了岗。”
贺峻霖没回头，加快脚步往西走。雪越下越大，落在宝塔顶上，像给那“大明”石匾蒙了层白纱。他能听见自己的心跳声，和着远处巡逻兵的脚步声，在空荡的巷子里回荡。怀里的烤红薯暖得发烫，隔着油纸，能闻到甜丝丝的香气，像极了李玲玲傍晚塞给他的那一个。
回到布庄时，天快亮了。刘平贵和李玲玲都没睡，正坐在炕上等他，灶膛里的火还没灭，映得两人的脸红红的。“成了？”刘平贵问。
贺峻霖点头，从怀里掏出烤红薯，递过去：“货郎给的，还热乎。”
李玲玲接过去，用围裙擦了擦，掰开一块递给刘平贵：“孩他爹，别操心啦。”
刘平贵咬了口红薯，甜汁顺着嘴角往下流，他笑得像个孩子：“我说了，宝塔镇着葫芦口呢，咱平凉城，塌不了。”
窗外的雪还在下，东方泛起鱼肚白，宝塔城的方向，隐约传来货郎的吆喝声，穿透风雪，像一声春天的信号。