九月的风已经带了些秋凉，卷着黄土高原上特有的沙砾，打在红军临时驻地的土坯墙上，发出细碎的“沙沙”声。练兵场上传来整齐的脚步声，三百多个红军战士正踩着晨曦的影子列阵，草鞋碾过混着马粪与干草的地面，扬起的尘土在朝阳里看得分明。
“听说了吗？贺副队长今天该回来了。”队列末尾，一个脸上还带着稚气的新兵凑到旁边老兵耳边，声音压得像蚊子哼。就是狗娃，上个月刚跟着逃难的乡亲投奔了红军，手里的步枪比他还高半头，枪托磨得发亮，看得出是前辈传下来的旧物。
旁边的老兵叫王铁柱，左胳膊上还缠着绷带，那是上个月打地主民团时被霰弹擦过的伤，此刻正随着摆臂的动作微微发紧。他斜睨了狗娃一眼，嘴角咧开个笑，露出两排被烟油浸得发黄的牙：“咋没听说？昨天通信兵从会宁回来，带了信说今早到。贺副队那可是咱队伍里的‘诸葛亮’，你小子往后可得好好学。”
“诸葛亮？”狗娃眼睛亮了，“就是书里那个能掐会算的？”
“比那厉害！”王铁柱挺了挺腰，声音不自觉拔高，引得前排战士回头看了眼。他赶紧压低嗓门，“人家是正经军事学校出来的，枪打得准，脑子更灵光。去年咱在六盘山跟胡宗南的兵周旋，他带着一个排，把一个营的敌人耍得团团转，最后还缴了两挺机枪，那叫一个神！”
正说着，远处的土路上扬起一串烟尘，马蹄声“嗒嗒”地由远及近。队列里不知谁喊了一声“来了！”，三百多双眼睛“唰”地一下转了过去。只见两匹枣红马跑得正急，前面那匹马上的人穿着洗得发白的灰布军装，裤脚卷到膝盖，露出结实的小腿，沾着不少泥点子。他怀里抱着个用蓝布包着的东西，看形状像是几本书，跑起来时，布包随着动作轻轻晃动，边角处露出一点泛黄的纸页。
“是贺副队！”有人认了出来。
马还没停稳，那人就翻身跳了下来，动作利落地像只刚落地的鹰。他抬手抹了把脸上的汗，露出一张棱角分明的脸，眼睛亮得很，像藏着两簇火苗。他冲队列里的人笑了笑，露出两颗小虎牙，瞬间冲淡了身上那股子锐利劲儿：“同志们，我回来啦！”
声音洪亮，带着点固原口音的尾调，听着格外亲切。队列里立刻爆发出一阵欢呼，有人喊“贺副队好”，有人问“会宁那边咋样”，还有人眼尖，瞅见他怀里的布包：“贺副队，你那《孙子兵法》还没丢啊？”
贺峻霖低头拍了拍怀里的包，笑得更欢了：“丢啥也不能丢它啊。在会宁教那帮小子的时候，天天翻，边角又磨掉一层，回去还得找针线补补。”他说着，把布包往旁边的马背上一放，大步走到队列前，先给带队的队长敬了个礼：“报告队长，贺峻霖完成会宁教学任务，归队复命。”
队长笑着捶了他一下肩膀：“回来就好，队伍里可少不了你。”他转头冲队列喊，“都看啥？继续训练！贺副队刚回来，让他先歇歇。”
贺峻霖却摆了摆手：“歇啥？我在会宁天天跟书本打交道，骨头都快锈了。正好，我看看咱队伍这半年练得咋样。”他说着，走到队列旁边，目光扫过一张张年轻的脸，在看到狗娃时停了停，看着这孩子个子不高，站得却笔直，眼睛瞪得溜圆，一脸好奇地看着他。
“新来的？”贺峻霖走过去，声音放轻了些。
狗娃吓了一跳，赶紧立正：“是！报告副队长，我叫狗娃，上个月来的！”
“狗娃？”贺峻霖挑了挑眉，“这名字好记。多大了？”
“十五！”
“好小子，比我当年参军时还小两岁。”贺峻霖拍了拍他的肩膀，手上的力道不轻不重，“枪拿稳了，别光看我，队长盯着呢。”
狗娃脸一红，赶紧低下头，注意力重新回到眼前的步枪上，只是耳根子还红着。旁边一个稍高些的新兵也凑了过来，是双喜，他年纪大，不过看着更沉稳些：“副队长好，我叫刘双喜，主要给我们队当向导。”
“刘双喜，这名喜庆。”贺峻霖笑了，“你们俩是老乡？”
“是，一个村的。”刘双喜点头。
“好，都是好苗子。”贺峻霖点点头，目光又转向别处。他走得很慢，碰到相熟的老兵就停下来聊两句，问问家里的情况，说说会宁的趣事；碰到新兵就问问名字和来历，眼神里带着真切的热乎劲儿，一点也没有“副队长”的架子。王铁柱在旁边看着，偷偷跟狗娃说：“瞧见没？贺副队就这样，对谁都掏心窝子，跟自家兄弟似的。”
太阳慢慢升高，练兵场的尘土被晒得发烫，混着汗水的味道，在空气里弥漫开来。贺峻霖跟战士们聊了一阵，又看了看队列训练的动作，时不时跟队长低声说两句，指出几个需要调整的细节，比如刺杀时的重心位置，卧倒时的呼吸节奏，说得头头是道，连最老的老兵都听得认真。
“对了，”训练间隙，贺峻霖忽然想起什么，问队长，“前阵子听说有几个同志在伏击民团时受了伤，现在咋样了？”
“在后面的医疗点呢，都是皮肉伤，刘花看着呢，问题不大。”队长说。
“那我去看看。”贺峻霖说着，从马背上取下那个蓝布包，又从马鞍旁的布袋里摸出个油纸包，“昨天在会宁县城，好不容易换了点红糖，给伤员补补。”
他提着东西往驻地后面走，脚步轻快。土路两旁种着几棵老槐树，叶子已经开始发黄，风一吹，落下来几片，打着旋儿飘到他脚边。远处的山坡上，有几个妇女正在挖野菜，看到他过来，都笑着打招呼：“贺副队回来啦？”
“回来了，婶子们忙着呢？”贺峻霖也笑着回应，脚步没停。他记得医疗点在最后面那排土窑里，去年冬天刚修整过，里面铺了干草，比别处暖和些。
快到窑门口时，就闻到一股淡淡的草药味，混着酒精的气息，在干燥的空气里格外清晰。他放慢脚步，刚要掀开门帘，就听见里面传来一阵轻柔的说话声，像是在哄人。
“忍着点，这药擦着是有点疼，过会儿就好了。”
声音很轻，带着点平凉口音，像山涧里的水，轻轻淌过心尖。贺峻霖的脚步顿了顿，他听得出这是刘花的声音，队伍里的医护兵不多，刘花是去年来部队的，据说家里是开商铺呢，按道理也是个大小姐，也来部队吃这苦。她在大学学的就是中医，学习时候特别用功，来了红军后就一直负责伤员的包扎护理，人很细心，战士们都挺敬重她。
他之前跟刘花没怎么打过交道，只在开大会时远远见过几次，印象里是个总是低着头干活、说话轻声细语的姑娘。这次回来，正好借着探望伤员，跟她打个招呼。
贺峻霖清了清嗓子，伸手掀开了门帘。