腊月的风裹着冰碴子，斜斜地抽打在鹰嘴崖的岩壁上，发出细碎的噼啪声，像是无数把小刀子在切割这片荒寒的天地。王小英正带着栓柱在石窟前的空地上晒红薯干，金黄的薯干片摊在铺开的粗布上，在稀薄的阳光下泛着温润的光。栓柱攥着半块已经晒得发硬的薯干，小舌头时不时舔舔冻得发红的嘴唇，忽然指着崖下忙碌的人影问：\"妈妈，他们咋在搬东西？\"
王小英顺着他指的方向望去，王世天正背着个鼓鼓囊囊的麻袋往驴车上摞，麻袋里露出的铁锨木柄磕在车帮上，发出沉闷的响声。他腿上缠着的新绷带格外显眼，那天从地缝上来时被碎石划开的伤口还没长好，此刻裤脚处隐约洇出暗红的血痕，显然是刚才弯腰时挣裂了。
\"马匪盯上这处水源了。\"周队长的声音突然从身后传来，带着冬日清晨特有的霜气。他刚从崖边巡查回来，军帽上落着层薄薄的白霜，说话时呼出的白气在鼻尖凝成细小的冰晶，\"昨晚巡逻队在三十里外的乱石滩撞见他们的哨卡，带了土炮和雪橇队，硬拼讨不到好。\"他往鹰嘴崖深处那片黛青色的山峦指了指，\"必须连夜往黑松沟转移，那边有片老油松林，林子里有废弃的七号煤窑，窑道深，能藏人。\"
李医生正蹲在石窟门口打包药箱，玻璃药瓶碰撞着发出清脆的叮当声。他听见这话，抬头扶了扶结着白霜的眼镜：\"伤员得安排在第一拨走，尤其是小张和老马，冻伤化脓的地方刚见好，经不起颠簸。\"他的目光落在王小英身上，语气放缓了些，\"你和栓柱也跟第一拨走，孩子身子弱，经不起折腾。\"
王小英没接话，手指无意识地摩挲着袖口那块蓝布补丁。那是结婚时候刘双喜给她置办的衣服，穿了好久了，缝缝补补的，就像这兵荒马乱的日子，熬过去，应该就好了吧。她总觉得刘双喜会回来，就像相信地缝里能渗出活水似的笃定，可这一走，不知要辗转多少山路，他若循着旧路回来，还能找得到他们吗？
\"英子，发啥愣？\"王世天扛着根松木杆从驴车那边走过来，粗粝的手掌在她头顶轻轻按了按，带着劳作后的温热。他腿上的血渍已经透过绷带浸到了裤管上，却笑得敞亮，\"快把你的针线包收拾好，别的不用操心，我让大牛帮你背行李。\"他往西北方向瞥了眼，眼里闪着光，\"黑松沟我熟，前年采药去过一回，那片油松林密得能挡住风雪，比这鹰嘴崖暖和多了。\"
赵春燕抱着捆晒干的艾草走过来，往驴车缝隙里塞，艾草的清香混着尘土的气息漫开来。她瞥见王小英捏着袖口发呆，叹了口气，把手里的棉鞋往她怀里塞了塞：\"给栓柱穿上，路上雪厚，别冻着脚。\"她的声音压得低低的，\"先活下来，再慢慢打问孩他爹的消息吧。\"
正说着，栓柱突然指着崖口的方向喊：\"是张叔！\"巡逻队的老张骑着匹瘦马正往这边狂奔，马脖子上的铜铃被风吹得叮当作响，惊飞了崖边松树上栖息的寒鸦。他翻身下马时一个趔趄，差点跪在结着薄冰的地上，马靴上沾满了泥浆，显然是跑了夜路。
\"队长！马匪......马匪离着不到十里地了！\"老张扶着马鞍大口喘气，声音都在发颤，\"黑风寨的那帮人，带了三架雪橇，上面架着土炮，还有十几杆步枪......他们昨晚洗劫了西沟村，听说是顺着咱们留下的车辙找来的！\"
周队长的脸色瞬间沉了下来，眉头拧成个疙瘩。他猛地转身对众人喊道：\"全体都有！老弱妇孺第一拨转移，李医生带着药箱和粮食车先走！战士们跟我留下断后！\"他解下腰间的步枪递给身边的警卫员，枪身的烤蓝在阳光下泛着冷光，\"把水囊都灌满，能带走的药品和干粮全装上驴车，快！\"
王小英心里咯噔一下，赶紧抱起栓柱往第一辆驴车跑。孩子突然拽着她的衣角往后挣：\"英子姐，你的红薯干！\"她回头一看，晒在粗布上的薯干被风卷得满地乱滚，金黄的碎片在灰黄的土地上格外刺眼，可此刻哪里还顾得上捡。
王世天正指挥着几个年轻老乡把松木杆架在驴车两侧当护栏，看见她们跑过来，赶紧放下手里的绳子，弯腰把栓柱抱上了车。\"坐稳了，抓牢旁边的木杆。\"他拍了拍孩子的后脑勺，转身要走时，却被王小英拉住了胳膊。她的手指触到他棉袄后背磨破的地方，里面露出打了结的芦花，被风一吹簌簌地往下掉。
\"路上有空缝两针。\"她往他手里塞了团麻线和一根粗针，针鼻儿被她用牙咬过，透着点温热，\"别灌风，伤了肺。\"
王世天咧嘴一笑，露出两排结实的牙，把针线胡乱塞进棉袄口袋，转身扛起一根断裂的木槽：\"走了！\"木槽上还沾着没干透的泥水，在他肩头晃晃悠悠。
驴车轱辘碾过结着薄冰的地面，发出咯吱咯吱的声响，像老牛在沉重地喘息。王小英掀起车帘的一角回头望，鹰嘴崖的风还在卷着碎冰，那道曾涌出活水的地缝此刻隐在岩石的阴影里，像一道正在愈合的伤疤。周队长带着战士们站在崖边的防御工事旁，身影被初升的太阳拉得很长，手里的步枪在阳光下闪着冷光。
栓柱趴在车沿上，小手指着越来越远的人影数着：\"一个，两个，三个......妈妈，他们会跟上吗？\"
\"会的。\"王小英拢了拢孩子冻得发红的耳朵，指尖触到他耳后细密的绒毛。她的目光望向黑松沟的方向，那里的山峦在晨雾中若隐若现，\"周队长他们有办法拖住马匪。\"风从车帘的缝隙钻进来，带着松针的清苦气息，她忽然想起王世天说过的话：根还在，水还在，人就饿不死。
正说着，身后突然传来\"轰隆\"一声巨响，震得驴车都晃了晃。王小英心里一紧，赶紧回头，只见鹰嘴崖方向升起一团黄烟，土炮的轰鸣在山谷里滚来滚去，撞得耳膜嗡嗡作响。
\"是马匪开炮了！\"赶车的老乡猛地一甩鞭子，驴车跑得更快了，\"周队长他们准是在炸窄道！\"
栓柱吓得往王小英怀里缩了缩，小手紧紧攥着她的衣襟。她拍着孩子的背轻声哄着，眼睛却一直望着身后的山口。又过了约莫一袋烟的功夫，第二声炮响传来，这次的声音明显远了些，黄烟也淡了许多。
\"炸断了窄道，马匪至少得耽搁半个时辰。\"赶车老乡的声音带着点庆幸，他往嘴里塞了块冻硬的糜子面窝头，\"那道窄道是进鹰嘴崖的唯一路，炸塌了就得绕十里山路。\"
驴车在蜿蜒的山路上颠簸着，车轮碾过厚厚的积雪，留下两道深深的辙痕。路两旁的松树越来越密，粗壮的树干上挂着长长的冰棱，阳光透过枝桠洒下来，在雪地上投下斑驳的光影。偶尔有松鼠从树枝上窜过，惊得积雪簌簌往下掉。
王小英把栓柱裹得更紧了些，从怀里掏出块温热的红薯干塞进他手里。孩子的小手冻得有些僵硬，却紧紧攥着薯干，眼睛亮晶晶地望着前方：\"英子姐，黑松沟有松鼠吗？\"
\"有，还有野兔呢。\"她笑着刮了下他的小鼻子，\"等安顿下来，让大牛哥带你去套兔子。\"
正说着，前面的驴车突然停了下来。赶车的老乡勒住缰绳，侧耳听着什么，脸色渐渐变了：\"后面有动静。\"
王小英的心一下子提到了嗓子眼。她掀开车帘仔细听，风雪声里隐约传来马蹄声，还有马匪粗俗的吆喝声，越来越近。
\"是马匪绕过来了！\"前面传来李医生焦急的声音，\"快，往左边的岔路走，那条道能通到煤窑后身！\"
驴车突然调转方向，冲进旁边一条更窄的小路。车轮碾过满地的松针，发出沙沙的声响。王小英紧紧抱着栓柱，感觉心都要从嗓子眼里跳出来了。身后的马蹄声越来越近，还夹杂着枪声，子弹呼啸着从头顶飞过，打在松树上，溅起细碎的木屑。
\"快！进前面的林子！\"赶车老乡嘶吼着甩响鞭子，驴车在雪地里狂奔，车轴发出快要散架的吱呀声。
就在这时，侧面的山坡上突然传来一阵枪响，密集得像爆豆子。王小英抬头一看，只见十几个穿着灰棉袄的身影从松树林里跳出来，举着步枪朝后面的马匪射击。领头的那人戴着顶破军帽，正举着枪高喊着什么，看身影是王世天。
\"是舅舅！\"栓柱突然喊道，小手指着山坡上的人影。
王小英这才反应过来，王世天根本没跟她们一起走，他带着几个年轻老乡绕到了侧面的山坡上，想借着松林的掩护拖住马匪。她看见王世天举着杆土枪，趴在雪地里射击，棉袄后背磨破的地方露出芦花，在白雪的映衬下格外显眼。
马匪被这突如其来的袭击打懵了，纷纷勒住马躲闪。趁着这个空档，赶车的老乡猛地一甩鞭子，驴车冲进了茂密的松树林深处。王小英回头望去，只见王世天他们还在和马匪周旋，枪声和喊杀声在山谷里回荡，渐渐被风雪吞没。
不知走了多久，驴车终于停了下来。眼前出现一个黑黢黢的洞口，上面挂着块锈蚀的木牌，依稀能看出\"七号窑\"三个字。李医生指挥着众人把物资搬进窑洞里，又让人用松树枝把洞口遮掩起来。
窑洞里比外面暖和许多，地上铺着厚厚的松针，角落里堆着些废弃的矿灯。有人点燃了火把，跳动的火光照亮了众人疲惫的脸。王小英抱着睡着的栓柱坐在角落里，心里七上八下的，总惦记着崖边的周队长和山坡上的王世天。
不知过了多久，洞口突然传来轻微的响动。众人瞬间警惕起来，握紧了手里的木棍和石块。只见一个浑身是雪的身影钻了进来，摘下冻成冰壳的帽子，露出满是黑灰的脸——是王世天。
\"周队长......周队长他们呢？\"王小英赶紧迎上去，看见他胳膊上缠着的布条已经被血浸透了。
王世天往火堆边凑了凑，冻得发紫的嘴唇哆嗦着，过了好一会儿才说清：\"周队长带着人把马匪引到了相反的方向......让我先回来报信......他说......说三天后在煤窑汇合......\"他从怀里掏出个用油纸包着的东西，打开一看，是几块散落的红薯干，\"捡了点......给孩子吃......\"
王小英看着那些沾满雪粒的红薯干，突然想起晒在鹰嘴崖的粗布，眼眶一下子热了。她赶紧转过身，往王世天受伤的胳膊上撒药粉，手指触到他肌肉的颤抖，却听见他低声说：\"别担心，周队长懂兵法，马匪追不上......\"
火把的光在窑洞里跳动，映着众人脸上的疲惫，也映着角落里栓柱熟睡的脸。洞外的风雪还在呼啸，可窑洞里却仿佛有团无形的火在燃烧，暖着每个人的心。王小英摸了摸袖口的蓝布补丁，忽然觉得，只要大家还在一起，再远的路，再大的风雪，都能走过去。
就像王世天说的，根还在，人就饿不死。只要等着，总有重逢的那天。她悄悄把王世天带来的红薯干收进怀里，想等栓柱醒了，告诉他，今天的风雪里，藏着好多人在拼命守护他们呢。