江陵水战的胜利，如同一剂强心针，稳住了荆州局势，也让蜀汉上下见识到了“道法”与“科技”结合的力量。
然而，林凡与诸葛亮都清楚，江东水军受挫，北方的曹魏绝不会坐视蜀汉安稳发展。
天工院与镇国天师府的灯火，彻夜不熄。
在林凡的主持下，对《太平要术》与《昊天统御万神经》的交叉研究取得了突破性进展。
结合汉中龙脉支脉复苏的经验，林凡成功推演出一种 “小聚灵阵” 的简化布置方法。
此阵虽远不如他在成都梳理龙脉那般效果宏大，却能小范围汇聚天地灵气，足以供应一支数百人的道兵长期修炼，或加速一小片灵田的作物生长。
首批“小聚灵阵”被优先布置于天枢营驻地以及汉中、白帝城等几处战略要冲。
天枢营的道兵们在灵气滋养下，修炼《基础炼气诀》的速度明显加快，已有数十人成功引气入体，算是正式踏入了炼气期门槛。
虽然只是最初阶，但无论是体力、耐力还是对符箓的掌控力，都远超普通精锐。
与此同时，符文装备的研发也步入正轨。
在林凡的指导下，符箓司终于实现了 “烈焰符” 与 “金刚符” 的小规模稳定量产。
前者可附着于箭矢或短矛，射出后能爆开一团灼热火焰；后者则能短暂强化皮甲或盾牌的防御力。
虽然每张符箓效力仅能维持一次战斗，且对材质要求较高，无法全员列装，但足以优先配备给天枢营及关羽、张飞等大将的亲卫部队。
这一日，来自北方的细作传回紧急军情：曹操派遣大将张合，率五万精兵，并有一支约千人的 “幽冥鬼卒” 混编其中，出斜谷，兵锋直指汉中门户——祁山！
显然，曹操是想趁蜀汉立足未稳，试探汉中防务，并打击蜀汉刚刚起步的道法力量。
军情紧急，刘备于成都召集重臣议事。
“曹贼亡我之心不死！张合乃河北名将，兼有鬼卒助阵，不可小觑。”刘备看向麾下文武，“何人愿往援汉中，拒敌于国门之外？”
“末将愿往！”老将黄忠慨然出列，声若洪钟。他归降以来，尚未立大功，此刻正是请战之时。
魏延亦同时出列：“主公，延熟悉汉中地形，愿为先锋！”
庞统出言献策：“张合此来，意在试探。我军当以雷霆之势击之，不仅要胜，更要胜得漂亮，震慑曹魏，扬我军威！可遣一上将为主帅，统率精锐，并以‘天枢营’为奇兵，破其鬼卒！”
众人的目光最终都落在了林凡身上。林凡微微颔首：“主公，林某愿与汉升将军、文长将军同往。正好检验一番我天工院新成果与天枢营成色。”
刘备大喜：“有天师与汉升、文长出马，备无忧矣！即刻点兵两万，以黄忠为主将，魏延为先锋，林军师为监军，即日兵发祁山！”
祁山古道，山势险峻。张合大军依山扎营，营盘之上，隐隐有黑灰色的阴煞之气缭绕，正是那千名“幽冥鬼卒”散发的气息，寻常士卒靠近便会感到心悸气短。
黄忠、魏延率主力于山下正面列阵。林凡则带着五百“天枢营”道兵，悄然潜行至侧翼山脊。
战鼓擂响，魏延一马当先，率军冲击魏军大阵。张合指挥若定，魏军阵型严密，箭如雨下。
更麻烦的是，当两军即将接阵时，魏军阵中忽然涌出数百名身形模糊、穿着残破前朝盔甲、眼中跳动着绿色魂火的“幽冥鬼卒”！
它们无视普通刀剑，直接穿透前排盾阵，爪牙带着阴寒之气，瞬间撕开了蜀军防线，引起一阵骚乱！
“妖孽休得猖狂！”就在此时，侧翼山脊之上，林凡一声清叱。他手中令旗一挥！
五百名“天枢营”道兵齐声暴喝，周身泛起微弱的灵光，气势已然不同。他们并未冲锋，而是迅速以特定方位站定，手中制式长矛平举，矛尖之上，早已贴好了“破邪符”！
“天枢战阵，烈阳破邪！放！”
随着统领赵云的号令，五百道兵将微薄的真气注入长矛，激发破邪符！
刹那间，五百道凝聚着纯阳破邪之力的金光自矛尖激射而出，如同数百支金色的利箭，精准地覆盖了鬼卒最密集的区域！
嗤嗤嗤——！
如同滚汤泼雪，那些刀剑难伤的幽冥鬼卒，被这密集的破邪金光射中，顿时发出凄厉的鬼嚎，身上黑气急速消散，形体变得透明，最终纷纷化作缕缕青烟，魂飞魄散！
仅仅一轮齐射，数百鬼卒便损失近半！
张合看得目瞪口呆，他赖以制胜的“奇兵”，竟在对方一种从未见过的兵种面前如此不堪一击！
与此同时，山下正面战场，黄忠看准时机，下令军中装备了“烈焰符”箭矢的神射手，对准魏军帅旗和辎重所在，进行覆盖射击！
一支支拖着火尾的箭矢落入魏营，爆开团团火焰，虽未能造成大规模杀伤，却极大地扰乱了魏军阵脚。
“时机已到！全军冲锋！”黄忠白须飞扬，亲自擂鼓！魏延见状，更是奋勇当先，直取张合！
张合见鬼卒被破，军心已乱，又见黄忠、魏延勇不可挡，侧翼还有那神秘道兵虎视眈眈，心知不可恋战，急忙下令撤军。
蜀军乘势掩杀，魏军大败，丢盔弃甲，逃回斜谷。张合仅以身免。
祁山之战，蜀汉大获全胜！
此战，不仅稳固了汉中防务，更首次在正面战场验证了“道兵”与“符文装备”的威力。
“天枢营”之名，与林凡“镇国天师”的威望，随着捷报传遍天下，真正令曹魏与东吴为之侧目。
捷报传回成都，刘备欣喜若狂，重赏三军。
他知道，蜀汉终于拥有了一支足以在“高魔”层面与群雄争锋的核心力量。
而林凡，站在祁山山头，望着败退的魏军，心中并无多少喜悦，反而更加凝重。
他清楚，这只是开始，曹魏的底蕴远不止于此，未来的战斗，将更加残酷。他必须争分夺秒，让蜀汉变得更加强大。