“咚！咚！咚！…咚！咚！”
三长两短的敲击声，如同垂死野兽最后的嘶吼，沉重而急促地撞击在冰冷厚重的铁门上，在狭窄、污秽的死巷中激起空洞的回响。墨衍的整个身体都压在了门上，额头抵着冰冷滑腻、布满油污的铁板，每一次心跳都如同擂鼓，震得他断裂的肋骨剧痛欲裂。
识海深处传来的撕裂感如同有无数烧红的钢针在搅动，强行引爆石碑核心那点微弱火种的反噬，远比想象的更加可怕。眼前阵阵发黑，金星乱舞，喉咙里翻涌着浓郁的铁锈腥甜味，被他死死压在齿间。怀中石碑的震动已经平息，但核心深处那点金色微光黯淡得几乎熄灭，那道被他艰难弥合的微小裂缝边缘，一丝细微的、如同蛛网般的金色裂痕正在悄然蔓延。强行透支带来的恶果，已经开始显现。
身后，那三个被净化光爆短暂致盲、精神受创的袭击者，痛苦的嘶吼和混乱的摸索声正在迅速接近！如同受伤野兽濒死的反扑！
“妈的…眼睛！我的眼睛！”
“宰了他！撕碎他！”
“他在门上！别让他跑了！”
魁梧汉子暴躁的咆哮、矮壮汉子恶毒的咒骂、高瘦麻杆因手腕剧痛和失明而发出的凄厉哀嚎，混合着沉重的脚步声和武器拖拽在粘稠黑泥里的噗嗤声，如同死亡的丧钟，从身后几步之外疯狂逼近！浓烈的杀意几乎凝成实质，如同冰冷的刀锋抵在后心！
墨衍甚至能感觉到魁梧汉子戴着金属指虎的拳头带起的恶风！他强行凝聚起最后一丝残存的精神力，模糊感知艰难地捕捉着身后三道带着浓烈痛苦和疯狂杀意的气息轮廓！
来不及了！躲不开！也挡不住！
难道…一切挣扎，都要在这扇冰冷的铁门前终结？
绝望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他疲惫不堪的灵魂。他用尽最后一丝力气，死死地抱紧了怀中冰冷、布满裂痕的石碑，仿佛那是唯一的依靠。石碑核心深处，那点黯淡到极致的微光，似乎感应到了主人的绝境，极其微弱地搏动了一下，传递出一丝微弱到几乎无法察觉的暖意…
就在这千钧一发、墨衍即将被身后袭来的致命攻击撕碎的瞬间！
“咔哒。”
一声极其轻微、却清晰无比的金属机括弹开声，如同黑暗中点燃的第一缕火苗，毫无征兆地从厚重的铁门内部传来！
紧接着，墨衍额头抵着的、那扇被厚厚油污糊住的铁门中央，一个只有指甲盖大小、毫不起眼的金属窥孔，无声无息地向内滑开！
窥孔之后，并非空洞的黑暗。
一双眼睛。
一双苍老、浑浊，眼白布满细密的血丝，瞳孔颜色如同褪色的琥珀，却异常清亮、锐利到仿佛能洞穿灵魂的眼睛！这双眼睛，平静无波，如同幽深的古井，带着一种历经漫长岁月沉淀下来的沧桑、冷漠，以及一种难以言喻的沉重压力，透过那狭窄的窥孔，精准无比地投射在墨衍身上！
目光扫过墨衍那沾满污泥血污、因剧痛和窒息而扭曲的脸庞，扫过他破烂衣衫下露出的、狰狞肿胀的伤口，扫过他因用力而指节泛白、死死抱着怀中石碑的双手…最终，那锐利如鹰隼的目光，如同最精密的探针，聚焦在那块冰冷、沉重、布满蛛网般裂痕的黑色石碑碎片之上！
在这双眼睛的注视下，墨衍感觉自己仿佛被剥光了丢在冰天雪地里，所有秘密都无所遁形。那目光中没有任何敌意，没有怜悯，甚至没有好奇，只有一种纯粹的、如同观察某种物品般的审视。
时间，仿佛在这一刻凝固。
墨衍身后，魁梧汉子裹挟着血腥恶风的指虎重拳，距离他的后脑勺已不足半尺！矮壮汉子挥舞的狼牙棒带起的劲风，几乎要撕裂他后背的衣衫！高瘦麻杆虽然眼睛看不见，但凭着声音和恨意，手中的另一把匕首也狠狠刺向墨衍的腰肋！
死亡，触手可及！
然而，就在这零点零一秒的间隙！
那双窥孔后的眼睛，瞳孔深处，似乎掠过一丝极其细微的、难以察觉的波动。那波动，并非针对墨衍的生死，更像是…一种确认？一种看到预料之中却又带着一丝复杂情绪的确认？
随即——
“嗤…”
一声轻微到几不可闻的、如同金属摩擦的叹息，似乎从门后传来。
紧接着！
“嗡——！”
整扇厚重的铁门，毫无征兆地发出一阵低沉而稳定的嗡鸣！门板上那些厚厚的、散发着刺鼻气味的黑色油污，在嗡鸣声中如同被赋予了生命般，瞬间亮起无数道极其细微、纵横交错、闪烁着暗红色微光的灵纹回路！这些回路如同瞬间激活的血管网络，遍布整个门板！
一股无形的、沛然莫御的排斥力场，以铁门为中心，骤然爆发！
没有惊天动地的巨响，只有一股如同实质般的、沉重而粘稠的“斥力”！
“砰！砰！砰！”
三声沉闷的撞击声几乎同时响起！
魁梧汉子那志在必得、足以开碑裂石的指虎重拳，如同砸在了一堵无形却厚重无比的钢墙上！巨大的反震力瞬间沿着手臂传遍全身，他听到自己指骨碎裂的清晰声响！整个人如同被狂奔的蛮牛撞中，闷哼一声，庞大的身躯不受控制地倒飞出去，狠狠撞在巷子另一侧堆满垃圾的棚屋墙壁上！发出一声巨响！墙壁剧烈晃动，灰尘簌簌落下！
矮壮汉子挥舞的狼牙棒更是如同砸进了最粘稠的沼泽！那股无形的斥力不仅瞬间抵消了他全部的力量，更产生一股强大的吸扯和扭曲之力！狼牙棒脱手飞出，旋转着砸进旁边的黑泥里！他本人则如同被一只无形的大手狠狠攥住，然后猛地掼倒在地，脸朝下重重拍在粘稠污秽的黑泥中，啃了一嘴的污泥，发出痛苦的呜咽！
高瘦麻杆刺出的匕首，在距离墨衍腰肋还有一寸距离时，就如同撞上了一堵透明的、弹性十足的橡胶墙！匕首尖端被一股柔和却无法抗拒的力量猛地荡开！他本就因手腕剧痛和失明而站立不稳，被这力量一带，整个人如同陀螺般旋转着摔倒在地，抱着流血的手腕发出更加凄厉的惨嚎！
这一切，发生在电光火石之间！
墨衍只觉得一股柔和却无可抗拒的力量，如同无形的气垫，将他微微向后推开了一小步，恰好避开了所有袭来的致命攻击。那股力量并未伤害他，反而带着一种奇异的稳固感，瞬间隔绝了身后所有的杀意、惨叫和混乱！
他猛地回头，只看到三个袭击者如同被狂风扫过的破麻袋，以各种狼狈的姿态倒在地上痛苦挣扎、呻吟，完全失去了战斗力。那扇厚重的铁门，表面暗红色的灵纹回路光芒正缓缓黯淡下去，重新隐没在厚厚的油污之下，恢复了毫不起眼的模样。
唯有门中央那个小小的窥孔，依旧敞开着。
窥孔后，那双苍老、浑浊却又锐利如鹰隼的眼睛，平静无波地注视着门外的一切，仿佛刚才那足以瞬间制服三个凶悍袭击者的力量，不过是随手拂去了一点微不足道的尘埃。
墨衍的心脏狂跳着，几乎要冲破胸膛。劫后余生的巨大冲击，混合着识海撕裂的剧痛和身体的虚弱，让他眼前阵阵发黑，双腿发软，几乎站立不住。他背靠着冰冷的铁门，大口大口地喘息着，每一次吸气都带着浓烈的血腥味和铁锈机油的气息。
门内门外，一片死寂。
只有巷子里三个袭击者压抑的痛苦呻吟和墨衍粗重的喘息声在回荡。
过了仿佛一个世纪般漫长，又或许只是短短几息。
“吱呀——”
一声极其轻微、如同生锈齿轮艰难咬合的摩擦声响起。
墨衍倚靠着的、那扇厚重冰冷的铁门，无声无息地向内打开了一道缝隙。
一股与门外污浊、血腥、躁动气息截然不同的气流，如同打开的另一个世界的窗口，瞬间涌了出来！
干燥！清爽！带着一种淡淡的、混合着陈旧纸张、机油、金属粉尘以及某种提神药草的特殊气味！这股气息，如同沙漠中的甘泉，瞬间冲淡了墨衍鼻腔里充斥的恶臭，让他昏沉的头脑都为之一清！
墨衍强撑着几乎要软倒的身体，扶着门框，艰难地侧身，从那道仅容一人通过的缝隙，挤了进去。
门，在他身后无声地合拢，隔绝了外面所有的污秽、血腥和混乱。
眼前的世界，骤然变换。
门外是地狱般的污秽泥沼，门内却像是…一个被时间遗忘的、属于工匠与学者的堡垒前厅。
空间并不算特别宽敞，但异常高挑。墙壁并非粗糙的黑石，而是由巨大的、打磨光滑的暗青色金属板拼接而成，泛着冷硬的金属光泽。墙壁上没有任何装饰，却嵌入着顶天立地的巨大书架！书架由某种深色的硬木打造，结构复杂精巧，上面密密麻麻地堆满了各种卷轴、羊皮纸、线装古籍、以及大量用金属扣环固定的厚厚皮纸笔记！卷轴和纸张的边缘大多磨损泛黄，显然年代久远。书架的格子间，还随意地摆放着许多奇形怪状、闪烁着微弱能量光泽的金属零件、断裂的符文板、以及一些被拆解得只剩骨架的精密机械装置残骸。
空气中弥漫着淡淡的机油味、陈年纸张的霉味、金属粉尘的干燥气息，以及一股若有若无的、类似薄荷的提神草药清香。地面是平整的、由大块深灰色石板铺就，干净得几乎能映出人影，与门外深可及踝的污秽泥沼形成天壤之别。
光线来自墙壁高处镶嵌的几盏造型古朴、散发着稳定柔和白光的灵能灯，将整个前厅映照得明亮而清晰。
前厅中央，摆放着一张巨大的、由整块黑铁木打造的厚重工作台。工作台上同样堆满了各种工具、零件、半成品和摊开的图纸。一个穿着深蓝色、沾满油污和不明污渍工装裤的身影，正背对着门口，微微佝偻着腰，全神贯注地伏在工作台前。
那人头发花白而凌乱，如同被狂风蹂躏过的鸟窝，几缕灰白的发丝倔强地翘着。他身形瘦削，肩膀却异常宽阔，裸露在工装背心外的胳膊虽然干瘦，却布满了虬结的肌肉和纵横交错的旧伤疤，显示出惊人的力量和岁月的沧桑。此刻，他正用一双骨节粗大、布满厚厚老茧和黑色油污的手，小心翼翼地摆弄着一个结构极其复杂、由无数细小齿轮、发条和精密连杆构成的装置核心。他的动作稳定而精准，带着一种近乎虔诚的专注，仿佛整个世界只剩下他手中那精密的造物。
机油的气味和金属部件被精密调整时发出的、几不可闻的“咔哒”声，是这片空间里唯一的主旋律。
墨衍站在门口，如同闯入了一个不属于他的、凝固的时空。门外的血腥搏杀、污秽泥沼、死亡威胁…仿佛只是一场遥远的噩梦。眼前这整洁、干燥、充满了知识沉淀和机械气息的空间，以及那个全神贯注于手中造物的佝偻背影，构成了一种强烈到令人眩晕的割裂感。
他抱着冰冷沉重的石碑，拖着依旧剧痛的伤腿，静静地站在那里，没有出声。身体的剧痛和识海的撕裂感并未消失，反而在相对安静的环境里变得更加清晰。但他不敢打扰。眼前这个背影，就是荆红兽皮卷上提到的“渊先生”？那个可能掌握着修复石碑秘密的人？那股无形的、瞬间制服三个袭击者的力量…都让他感到一种深不可测的压力。
时间在机油味和齿轮的细微咬合声中缓慢流逝。
终于，工作台前的身影停下了手中的动作。他没有回头，只是拿起旁边一块沾满油污的粗布，慢条斯理地擦拭着手指上的油渍，动作带着一种刻板的节奏感。一个沙哑、低沉、如同砂纸摩擦着生锈金属的声音，毫无预兆地在前厅中响起，打破了沉寂：
“荆红那丫头…还活着？”
声音平淡得没有任何起伏，听不出丝毫关切或担忧，仿佛只是随口问起一件无关紧要的小事。甚至连头都没有回一下。
墨衍的心脏猛地一跳！荆红！他果然认识荆红！而且…他似乎知道荆红遭遇了危险？
墨衍沉默着，没有立刻回答。他强忍着身体的剧痛和眩晕，用还能活动的右手，艰难地探入怀中破烂衣衫的最内层，摸索着。指尖触碰到那张坚韧、带着体温和血腥气息的兽皮卷。他缓缓地将它抽了出来。
兽皮卷的边缘沾着干涸发黑的血迹，正是荆红最后塞给他的那张。上面用暗红色的、不知是颜料还是血液书写的“渊”字和那个风蚀般的符号，在柔和的光线下清晰可见。
墨衍拖着伤腿，向前挪动了一小步。动作牵动了全身的伤口，让他额角瞬间渗出冷汗。但他咬着牙，走到距离工作台还有几步远的地方停下，伸出右手，将那卷带着血迹的兽皮卷，轻轻地、放在了堆满工具和零件的厚重工作台边缘。
兽皮卷落在冰冷的金属台面上，发出轻微的声响。
那个佝偻的背影，擦拭手指的动作微微一顿。
然后，他缓缓地、如同生锈的机械般，转过了身。
一张饱经风霜的脸庞映入墨衍的眼帘。
深刻的皱纹如同刀刻斧凿，布满了额头、眼角和脸颊，记录着漫长的岁月和风霜。皮肤是久不见阳光的苍白，带着一种金属般的冷硬质感。鼻梁很高，嘴唇很薄，紧紧地抿成一条冷硬的直线。最引人注目的是那双眼睛——苍老、浑浊，布满血丝，如同褪色的琥珀，却锐利得如同鹰隼！此刻，这双眼睛正平静无波地扫过墨衍那张失血苍白、布满疲惫和伤痛的脸，扫过他破烂带血的衣服，扫过他拖在地上、明显伤势不轻的左腿…最后，那锐利的目光，如同最精准的探针，落在了墨衍怀中，那块冰冷、沉重、布满了蛛网般狰狞裂痕的黑色石碑碎片之上！
当那目光触及石碑的刹那，那双如同古井般平静无波的浑浊老眼深处，骤然爆发出一种难以言喻的锐利精光！那光芒并非惊喜，而是一种混合着震惊、痛惜、审视以及一丝…极其复杂的沉重情绪！
他丢下手中擦拭油污的粗布，动作依旧缓慢，却带着一种不容置疑的沉稳和力量感。他绕过工作台，缓步走近。工装裤下的步伐并不快，却异常扎实，每一步都仿佛踏在某种无形的韵律之上。浓烈的机油味和金属气息扑面而来。
他在距离墨衍三步远的地方停下。浑浊而锐利的目光，如同最精密的扫描仪，一寸寸地扫过石碑那粗糙冰冷的表面，扫过每一道狰狞的裂痕，最终停留在石碑核心附近，那道被墨衍强行弥合、此刻却又隐隐有金色裂痕蔓延的微小裂缝处。
“源初之碑…”齐渊的声音低沉沙哑，如同砂纸摩擦着岩石，带着一种奇异的穿透力和一丝难以察觉的颤抖。他缓缓伸出一只骨节粗大、布满厚茧和油污的手，动作轻柔得如同对待最脆弱的珍宝，手指轻轻拂过石碑上一道最深的裂痕边缘。
他的指尖并未真正触碰石碑，只是隔着一点距离，极其细微地移动着，仿佛在感应着石碑内部某种无形的脉络。浑浊的眼中，那抹锐利的光芒越来越盛，最终化为一种深沉的痛惜和冰冷的嘲讽：
“…还是块‘死’的？”