立冬,子时。
更漏声歇,万籁俱寂。京城仿佛一头重伤的巨兽,在持续数日的恐慌和压抑后,陷入了一种诡异的、死气沉沉的僵卧。就连往日不绝于耳的更夫梆子声,也消失不见了。
陆昭然独立于冷宫院中,玄衣沐寒,仰望着墨色苍穹。今夜无月,星辰隐匿,唯有浓得化不开的阴霾低压下来,仿佛一块巨大的、浸透了死气的裹尸布,要将整座城池彻底闷杀。
沈星澜静立在他身后不远处,同样一夜未眠。她能清晰地感受到,脚下的大地深处,那原本只是细微荡漾的阴冷波动,正在随着时间的推移,以一种缓慢却不可阻挡的趋势,变得越来越清晰,越来越……躁动不安。
像是有无数根无形的弦,正在地底被逐渐绷紧,发出令人牙酸的呻吟,等待着最终断裂或被拨响的那一刻。
陆昭然眼底的金芒自主流转,不再需要刻意压制,反而成为一种感知周遭环境的特殊视角。他能“看”到空气中弥漫的稀薄煞气,正受到某种牵引,如同百川归海般,向着几个固定的方向汇聚而去——正是他之前感应到的那五个源头。
对方的仪式,已经开始了。
他在等。等一个打破平衡的契机,等对方先露出破绽。
时间一刻刻流逝。子时正刻。
就在那更漏本该敲响却未能敲响的绝对寂静之中——
“嗷吼——!!!”
一声绝非人间应有的、沉重、痛苦却又充满了无尽威严和暴戾的咆哮,猛地从遥远的方向轰然传来!
那声音并非通过空气震动传播,而是直接作用于人的神魂!如同万吨巨锤,狠狠砸在每一个听到它的人的心窍之上!
冷宫院中的枯树剧烈摇晃,残叶簌簌落下!
陆昭然和沈星澜同时身体一震,气血翻涌,耳中嗡嗡作响!
这吼声……是龙吟?!
但绝非祥瑞之兆!那吼声里蕴含的痛苦、愤怒和毁灭欲,几乎要撕裂人的神智!
方向是……东北!
陆昭然脸色骤变:“皇陵!”
几乎是同时,一道黑影如同失魂般从宫墙外疾射而入,竟是玄武!他甚至连礼仪都忘了,踉跄着扑跪在地,脸上是从未有过的惊骇与惨白,声音抖得不成样子:
“陛下!皇陵!皇陵急报!驻守皇陵的三千精锐……全军覆没!”
陆昭然瞳孔紧缩:“怎么回事?!敌军来袭?”
“不……不是!”玄武猛地抬头,眼中充满了难以置信的恐惧,“无一人有外伤!但……但所有人的心脏……全都被掏空了!胸口只有一个空洞洞的窟窿!”
“整个皇陵区域,遍布……遍布巨大的爪印!非虎非豹,更大……更狰狞!像是……像是……”玄武的声音因极致的恐惧而窒息,半晌才嘶哑地挤出几个字,“……龙爪!”
心脏掏空!巨大龙爪印!
陆昭然只觉得一股寒气从头顶灌到脚底!
那声充满痛苦和暴戾的龙吟……守卫全军覆没的惨状……
是那邪物!它竟然离开了京城地脉,直接出现在了皇陵?!它想干什么?!吞噬龙脉祖源之地吗?!
“备马!”陆昭然的声音冷得掉渣,没有任何犹豫,“朕要亲自去皇陵!”
“陛下不可!”沈星澜和玄武同时惊呼!
皇陵此刻无异于龙潭虎穴,那邪物刚刚显踪,凶威滔天,陛下亲临,无异于自投罗网!
“它这是在逼朕出去!”陆昭然眼底金光暴涨,周身散发出凌厉无匹的气势,“它在皇陵弄出如此动静,就是要朕离开皇宫这个它暂时难以完全侵蚀之地!朕若不去,它下一步,就可能直接撕裂整个北郊龙脉,届时京城一样完蛋!”
他看的很清楚,这是一个阳谋。那邪物,或者操纵邪物的人,算准了他必须去!
“那臣陪陛下同去!”沈星澜毫不犹豫上前一步。
陆昭然深深看了她一眼,没有拒绝:“好。玄武,你留守宫中,按计划行事!若有异动,朕许你先斩后奏!”
“陛下——!”玄武还想再劝。
陆昭然却已大步向外走去,玄色披风在夜风中荡开,如同展开的鹰翼。
宫门外,快马早已备好。陆昭然与沈星澜翻身上马,在一队绝对忠诚、眼神死寂的黑甲骑兵护卫下,如同利箭般射入沉沉夜色,直扑东北方向皇陵!
越靠近皇陵,空气中那股令人作呕的血腥味和一种难以形容的、仿佛来自远古洪荒的暴戾威压就越是浓重。
道路两旁,开始出现零星倒毙的动物尸体,同样是被掏空了心脏。
当皇陵那巍峨的建筑轮廓在黑暗中隐约可见时,众人胯下的战马开始不安地嘶鸣、人立而起,任凭如何鞭打都不肯再前进半步,眼中充满了原始的恐惧。
陆昭然果断弃马,与沈星澜以及同样下马的黑甲卫继续徒步前行。
穿过最后一片松林,眼前的景象让所有身经百战的卫士都倒吸一口冷气,胃里翻江倒海!
皇陵入口处的巨大广场上,密密麻麻躺满了身着甲胄的士兵尸体。他们保持着生前的站姿或巡逻的姿态,甚至脸上的表情都还凝固在最后一刻的警惕或茫然,仿佛只是瞬间被抽走了所有生命。
而他们的胸口,战甲破碎,都是一个同样大小的、边缘光滑无比的空洞,里面的心脏不翼而飞。没有挣扎,没有血迹,只有一种极致的、令人头皮发麻的死寂。
而在这些尸体之间,在坚硬的青石板地面上,深深地烙印着一个个巨大无比、绝非任何已知生物所能留下的爪印!
那爪印狰狞无比,带着一种蛮荒的、撕裂一切的气息,深深地陷入石中,指向皇陵深处。
陆昭然蹲下身,手指拂过那爪印的边缘,一股冰冷暴戾、与他体内力量同源却磅礴无数倍的气息瞬间顺着指尖窜入体内,引得他经脉中的力量疯狂躁动,眼底金芒几乎要喷薄而出!
他强行压下翻涌的气血,站起身,望向黑沉沉、如同巨兽张口般的皇陵入口。
那里面,散发着最浓郁的死亡气息和最诱人(对他体内力量而言)的磅礴煞气。
“你们守在外面。”陆昭然对黑甲卫下令,声音不容置疑。
“陛下!”
“这是旨意!”陆昭然厉声道,随即看向沈星澜,“怕吗?”
沈星澜深吸一口气,空气中浓重的血腥和煞气让她微微眩晕,但她握紧了袖中暗藏的匕首,摇了摇头:“臣女的大仇未报,岂能死在此地。”
陆昭然嘴角似乎极轻微地勾了一下,不再多言,迈步便踏入了那仿佛能吞噬一切的陵墓入口。
沈星澜紧随其后。
一入陵墓,光线瞬间暗淡下来,只有墙壁上长明灯摇曳着微弱的光芒,将巨大的甬道映照得明灭不定,如同通往幽冥的路径。
越往里走,尸体越多,死状一模一样。
而那巨大的爪印,也一路向内延伸。
直到他们来到安葬着大周历代帝后的主陵殿门前。
沉重的殿门竟然洞开着一条缝隙,里面漆黑一片,唯有比外面浓郁十倍的煞气和血腥味从中汹涌而出。
陆昭然脚步顿了顿,眼底金光流转到极致,毫不犹豫地推开了那扇沉重的、雕刻着龙纹的殿门。
门内,并非想象中的黑暗。
无数惨绿色的鬼火般的磷光在空中漂浮舞动,映照出令人永生难忘的景象——
宏伟的陵殿内,历代帝后的棺椁依旧肃穆安放。
但在大殿中央,原本用于祭祀的空地上,此刻却用鲜血绘制着一个巨大无比、复杂无比、散发着滔天邪气的阵法!
阵法中心,并非什么邪物。
而是堆积如山的、尚且微微抽搐的——心脏!
那些从三千守卫身上掏出的心脏,此刻正以一种诡异的方式蠕动着,汩汩的鲜血汇入阵法的沟壑,将其染得一片猩红刺目。
而在那血阵之上,悬浮着一道模糊的、不断扭曲的、由浓稠煞气和怨念组成的……龙形虚影!
那虚影似乎极为痛苦,又极为饥饿,正疯狂地吸食着下方心脏汇聚的血气!
似乎察觉到有人闯入,那龙形虚影猛地“转头”,两点猩红的光芒在头部位置亮起,如同眼睛,死死盯住了门口的陆昭然和沈星澜!
一股难以形容的、源自灵魂深处的威压和吞噬欲,如同海啸般扑面而来!
沈星澜闷哼一声,脸色煞白,几乎要跪倒在地。
陆昭然却猛地向前一步,将她挡在身后。他体内那同源的力量在这极致的刺激下轰然爆发,眼底金光炽盛如烈阳,毫不畏惧地迎上那邪龙的注视!
“原来……这就是所谓的‘真龙’?”
他声音沙哑,却带着一种冰冷的嘲讽和明悟。
“不过是一条被煞气和怨念污染、失去了形体、只剩下吞噬本能的……龙脉残魂!”
“曹吉祥……你们真是好手段!竟将朕大周龙脉祖魂,污染成了这般模样!”
那邪龙残魂似乎被他的话语激怒,发出一声无声的咆哮,整个陵殿剧烈震动起来!下方血阵光芒大盛,更多的血气被强行抽取,融入其体内,让那虚影变得凝实了一分!
它猛地张开巨口,一股足以冻结灵魂、腐蚀一切的煞气洪流,如同黑色瀑布般,向着陆昭然和沈星澜狂涌而来!
毁灭,就在眼前!
毁灭的洪流,裹挟着冻结灵魂的阴寒与腐蚀万物的恶意,扑面而来!那已非简单的能量冲击,而是凝聚了龙脉痛苦、兵煞死怨、以及被强行污染扭曲的祖魂之怒!
沈星澜只觉得周身血液瞬间凝固,思维都几乎被冻僵,连恐惧都来不及生出,唯有本能地闭上了眼,等待湮灭的降临。
然而——
预想中的毁灭并未到来。
一股灼热到极致、仿佛能焚尽一切邪祟的金色光芒,在她身前轰然爆发!
她猛地睁眼。
只见陆昭然依旧挺拔地站在她身前,寸步未退。他周身笼罩在一层凝实无比、如同液态黄金般流淌燃烧的光焰之中!那光焰并非向外扩散,而是紧紧贴附着他的身体,形成一道绝对守护的壁垒。
邪龙喷出的煞气洪流撞击在这金色光壁之上,发出令人牙酸的“嗤嗤”巨响,如同烧红的烙铁浸入冰水!浓郁的黑气疯狂侵蚀、消磨着金光,却难以寸进!反而被那至阳至刚、带着帝王霸道意志的金芒不断蒸发、净化!
陆昭然闷哼一声,嘴角溢出一丝鲜血。显然,硬抗这狂暴一击,对他亦是巨大的负担。但他眼底的金芒却愈发炽盛,那并非失控的疯狂,而是一种极度凝聚的、充满威严和征服欲的战意!
“区区残魂怨念,也敢在朕面前放肆!”他低吼一声,竟主动向前踏出一步!
那一步踏出,他周身金光再度暴涨,仿佛化身为一轮人形骄阳,硬生生将汹涌而来的煞气洪流逼退数尺!
“陛下!”沈星澜惊呼,看到他嘴角的血迹,心头一紧。
“无妨!”陆昭然声音沙哑却透着兴奋,“它虽力强,却无灵智,只凭本能吞噬!朕的力量与它同源,更能感应其核心所在!”
他一边说着,一边抬起右手。掌心之中,金光汇聚,那枚一直被他贴身收藏的甲胄碎片竟自行悬浮而起,在他掌心上方缓缓旋转,发出嗡嗡的鸣响。
碎片表面的乌光与血丝纹路此刻黯淡无关,反而被陆昭然那纯粹而霸道的金色力量强行覆盖、冲刷!
“它以此物为媒介,污染龙脉,吸食煞气……今日,朕便以此物,反溯其源,看看你这孽畜,到底藏在何处!”
他话音未落,掌心金光猛地灌注进那甲胄碎片之中!
“嗡——!”
碎片剧烈震颤,发出一声尖锐的悲鸣!其上的血丝纹路仿佛活了过来,疯狂扭动,似乎想要抵抗金光的侵蚀,却又被那绝对的皇道力量强行镇压、炼化!
与此同时,那悬浮于血阵之上的邪龙残魂仿佛感受到了致命的威胁,发出一声更加狂暴痛苦的嘶吼,舍弃了喷吐煞气,巨大的龙尾带着撕裂一切的威势,猛地朝着陆昭然横扫而来!
龙尾未至,那恐怖的威压已将地面石板寸寸压裂!
“小心!”沈星澜失声喊道,袖中匕首已然滑入掌心,却不知该如何应对这非人之力。
陆昭然却是不闪不避!他左手依旧维持着金光护壁,右手猛地将那被金光彻底包裹炼化的甲胄碎片,狠狠拍向地面!
“以朕之血,溯尔之源!给朕——现形!”
他竟咬破舌尖,一口蕴含着磅礴龙气的心头血喷在那甲胄碎片之上!
嗤!
碎片接触到帝王精血的瞬间,爆发出难以想象的光芒!一道极其纤细、却凝练到极致的金色光线,猛地从碎片上激射而出,无视了空间距离,瞬间没入了那横扫而来的龙尾虚影之中!
“嗷——!!!”
邪龙残魂发出了前所未有的、真正蕴含着惊恐的惨嚎!那金色的光线如同最灼热的烙铁,狠狠烫穿了它的虚影,并沿着某种无形的联系,以惊人的速度向着某个遥远的、隐藏在暗处的方向追溯而去!
陆昭然紧闭双眼,全部心神都附着在那一道金色光线之上,疯狂地感知着、追踪着!
他“看”到了无尽的黑暗,感受到了一股冰冷、古老、充满了贪婪和恶意的意识……那意识盘踞在一处极阴之地,正通过这邪龙残魂,贪婪地吸食着皇陵的血气……
就在那金色光线即将触及那恶意核心的刹那——
“大胆!”
一声苍老、阴鸷、却蕴含着无尽威严和怒意的呵斥,仿佛跨越了千山万水,猛地顺着那金色光线反向冲击而来!
轰!
陆昭然如遭重击,身体剧震,猛地睁开眼睛,金光溃散,连连后退数步,又是一口鲜血喷出!
那追溯的金色光线也随之骤然断裂、消散。
而那邪龙残魂似乎因为失去了那恶意意识的远程支撑,变得愈发狂暴混乱,不再攻击陆昭然,反而疯狂地扭动身躯,开始无差别地吞噬下方血阵中的那些心脏和血气,身形以肉眼可见的速度膨胀、凝实!
“陛下!”沈星澜急忙上前扶住他。
“没事……”陆昭然擦去嘴角血迹,脸色苍白,眼神却亮得惊人,带着一种发现猎物的锐利和……果然如此的冷笑。
“朕……找到他了。”
虽然最后关头被对方强行中断,但那惊鸿一瞥的感知,以及那一声蕴含龙威的呵斥……绝不会错!
那隐藏在幕后、操纵这一切、甚至可能窃取了曹吉祥身份和力量的——
根本不是什么前朝余孽!
而是本该龙御归天、安眠于这皇陵之中的……
某一位……大周朝的……先帝!
“真是……朕的好祖宗啊!”陆昭然的声音冰冷刺骨,带着无尽的嘲讽和杀意。
而就在这时,那吞噬了足够血气的邪龙残魂,身体已然凝实了大半,它猛地调转那颗狰狞的龙首,猩红的巨目再次锁定了陆昭然。
这一次,那眼中除了暴戾和饥饿,竟还多了一丝……被赋予的、冰冷的杀意!
它发出一声震耳欲聋的咆哮,庞大的身躯带着碾碎一切的气势,猛地朝着陆昭然和沈星澜扑噬而来!
真正的危机,此刻才刚刚开始!