顺着乳娘苏氏这条几乎断掉的线,萧彻布下的网并未松懈。尽管那处传递消息的砖缝接连数日毫无动静,对方似乎真的彻底蛰伏了起来,但暗卫对苏氏社会关系的排查却有了意想不到的发现。
除了那个被胁迫的儿子,暗卫注意到,苏氏近半年来,曾数次以“祈福”为名,前往京郊的白云观。频率并不高,但每次停留的时间都远超寻常香客,且去的都是香火相对冷清的偏殿方向。
白云观……
萧彻的手指在地图上的这个点敲了敲。京城道观寺庙众多,白云观并非显赫大观,香火寻常,因其地处稍偏,反而显得清静。
“重点查白云观,尤其是偏殿区域。所有常住人员,近期往来香客,细查无漏。”萧彻下达指令,心中却并无太大期望,对方如此狡猾,未必会留下明显痕迹。
然而,数日后暗卫带回的消息,却让萧彻眸光一凝。
白云观偏殿之后,有一处独立的小院,平日并不对外开放。院内长年居住着一位神秘的道姑,道号“清虚”。此人数年前来到观中,捐了不少香火钱,得以在此清修,平时深居简出,极少与观中其他人来往,也几乎不见外客。观中人对她的来历知之甚少,只知她似乎颇通药理,偶尔会为附近山民配制些简单的草药。
而最关键的是,暗卫设法潜近观察后发现,这位清虚道姑虽然极少出门,但其院内晾晒的药材中,赫然有极其罕见的、经过特殊炮制的曼陀罗花萼!其炮制手法,与之前在苏氏药渣中发现的,极为相似!
所有的线索,似乎瞬间汇聚于此!
一个深居简出、精通药理、且拥有曼陀罗原料的道姑!她完全有能力提供那种经过巧妙炮制、混入寻常安神汤中极难察觉的毒药!
“清虚……”萧彻反复咀嚼着这个道号,眼神锐利如鹰。是她吗?那个通过蒙面人操控苏氏的幕后之手?或者,她也只是另一环?
但无论如何,这是目前唯一浮出水面的、最可疑的目标。
“严密监视清虚道姑及其小院,一草一木都不许放过。查清她所有生活起居规律,与何人接触,任何物品进出,都必须掌握。”萧彻下令,语气森然,“没有我的命令,绝不可打草惊蛇。”
他需要知道更多。这道姑背后是否还有人?她的目的是什么?仅仅是为了帮晋王毒害太子?还是有更深的图谋?
白云观偏殿的小院,仿佛成了一个风暴悄然凝聚的中心。表面上依旧宁静超脱,晨钟暮鼓,药香袅袅,却不知已被无数双无形的眼睛从四面八方牢牢锁定。
而东宫之中,太子赵宸听着萧彻的密报,脸上没有任何表情,唯有眼底深处,掠过一丝冰冷的、近乎残酷的寒意。
道姑?方外之人?也卷入这肮脏的权谋之中了么?
也好。
无论是谁,既然伸出了手,就要有被斩断的觉悟。
他轻轻摩挲着指尖,那里似乎还残留着那夜碎瓷的冰冷触感。
“继续查。”他声音平静无波,“孤要知道,这位‘清虚’仙长,修的到底是什么道,拜的又是哪路神佛。”
他轻轻摩挲着指尖,那里似乎还残留着那夜碎瓷的冰冷触感。
“继续查。”他声音平静无波,“孤要知道,这位‘清虚’仙长,修的到底是什么道,拜的又是哪路神佛。”
萧彻领命而去,布下的监视之网收得更紧,几乎将白云观那处偏僻小院笼罩得密不透风。然而,那清虚道姑却仿佛真是一位不食人间烟火的方外之人,每日里除了晨课、采药、捣药,便是静坐诵经,生活规律得近乎刻板。她几乎不与观中其他人交谈,更无任何访客。那晾晒的曼陀罗花萼,也再未见增加或减少,仿佛只是寻常收藏的药材之一。
时间悄然流逝,东宫依旧在表面的平静下暗流涌动。太子的身体在真正安神汤药的调理下逐渐好转,但眼神中的冷意却与日俱增。
就在萧彻几乎要怀疑这条线是否再次中断时,一个极其细微的异常,被最耐心的暗卫捕捉到了。
清虚道姑每三日会进行一次药浴,所用热水由观中小道童从统一的热房提来。平日,她总是自己接过水桶便关闭院门。但这一次,当小道童将热水送至院门时,清虚道姑并未立刻接过去,而是侧身让开,似乎示意小道童将水提进去。
小道童不疑有他,提着水桶踏入小院。就在这短暂的、院门开启的片刻,潜伏在对面树冠中的暗卫,凭借过人的目力,隐约看到院内屋舍窗台下,似乎放着一盆不起眼的兰草。而就在那兰草的花盆泥土表面,似乎有半截被踩入土中的、不同于普通山泥的暗黄色黏土!
京郊白云观附近的山土多为褐色,那种独特的暗黄色黏土,只在京南皇家祭坛一带才有!
这个发现让萧彻精神大振。清虚道姑深居简出,如何能接触到皇家祭坛的土?这绝非偶然!
他立刻调整方向,派人秘密查探近期皇家祭坛的人员往来及用土记录,同时更加严密地监视那盆兰草。
又过了两日,深夜。一名暗卫利用道姑熟睡的时机,如同夜枭般悄无声息地潜入小院,小心翼翼地从那兰草花盆中,取走了一点点那暗黄色的黏土。
经比对,确与皇家祭坛所用封土一致!并且,泥土中似乎还混合着极细微的、某种特殊香料的灰烬,那香料,通常是皇室宗亲在重要祭祀时才会使用的名贵品种!
消息传回,萧彻面色凝重,立刻入东宫禀报。
“……皇家祭坛的土,宗亲祭祀的香灰。”太子赵宸听完,重复着这两个词,嘴角勾起一抹冰冷嘲讽的弧度,“看来这位仙长,拜的不是三清祖师,而是赵家的列祖列宗啊。”
能接触到皇家祭坛之物,使用宗亲祭祀香料……这道姑的身份,绝非寻常!她与皇室,必有极深的关联!
“殿下,是否……”萧彻做了一个抓捕的手势。既然已锁定目标,并发现了如此确凿的疑点,大可先拿下审问。
赵宸却摇了摇头,目光幽深:“不。她若与皇室有关,抓了她,便是捅了马蜂窝。更何况,她目前并无任何实质动作,那点泥土香灰,她大可推诿是捡来肥花的。”
他站起身,走到窗边,望着皇城的方向:“她潜伏至今,必定有所图谋。苏氏这条线断了,她必然会有下一步动作。我们要等的,就是她动起来。”
他转过身,眼中闪烁着算计的光芒:“既然她可能拜我赵家祖宗,那孤……便给她一个机会,让她好好‘拜一拜’。”
一个计划在他心中迅速成形。
“萧将军,安排一下。三日后,孤要以‘病体初愈,感念上天庇佑’为由,去皇家祭坛行祭告之礼。阵仗不必太大,但消息要‘悄悄’地放出去,务必让该知道的人知道。”
他要以身作饵,亲自去那皇家祭坛,看看这位深居道观的“清虚”仙长,会不会因此有所行动,会不会去接触那些真正拜她所“拜”之人!
萧彻瞬间明白了太子的意图,心中凛然。此举无疑带有风险,但却是打破僵局、引蛇出洞的妙招。
“臣,遵旨!必周密安排,确保殿下万全!”
一场以太子为诱饵,指向神秘道姑及其背后可能存在的皇室黑手的棋局,悄然布下。白云观依旧宁静,但那盆兰草下的泥土,已然泄露了不该泄露的天机。