冰冷刺骨的夜露，混杂着泥土和血腥的气味，是裴铮残存意识里唯一的锚点。他蜷缩在荆棘丛最深的阴影中，每一次微弱呼吸都如同拉扯着无数碎裂的琉璃，剧痛从四肢百骸源源不断地涌来，提醒着他这具身体已然濒临极限。
远处山坳的火光将夜空烧出一个狰狞的窟窿，京营兵马的呼喝与脚步声如同逐渐收拢的渔网，火把的光芒毒蛇般游弋逼近。
不能……被发现……
他几乎将脸埋进腐叶深处，用那冰冷的潮湿和腐败气息刺激着自己即将涣散的神智。
就在绝望如同冰水般即将淹没顶心之时——
怀中那冰冷坚硬的触感，那枚来自谢知非先生的小小铜管，成了黑暗中唯一的光点。薄绢上的字句如同烙铁，烫在他的脑海里。
龙煞是蛊！母蛊宿主非太子即……？前朝废陵！龙脉初生之处！
希望如同绝境中滋生的毒藤，疯狂缠绕住他即将停止跳动的心脏。
必须去京西！必须活下去！
他攥紧那枚铜管，冰冷的金属硌着掌心，压榨出这具破碎躯壳里最后一丝气力。他开始向与追兵相反的、更黑暗的山林深处蠕动，每一次挪动都带来撕心裂肺的痛楚，身后留下断断续续的血痕和拖痕。
……
与此同时，那已成人间炼狱的傀儡工厂核心区域。
烈焰滔天，毒烟弥漫，岩石不断崩塌砸落，将一切卷入毁灭的漩涡。幸存的缇骑和工匠在火海中惊恐奔逃，惨叫声不绝于耳。
“保护王爷！结阵！”裴九霄嘶声怒吼，绣春刀劈开一块坠落的燃木，护着身后的齐王萧彻且战且退。但火势太大，退路几乎被完全封死，灼热的气浪烤得人皮开肉绽，呼吸间全是滚烫的烟尘，绝望的气氛迅速蔓延。
萧彻那半张银色面具被火光映得明灭不定，露出的下颌线绷得极紧。他目光锐利如鹰，飞速扫过这绝境，忽然，他猛地抬手，从怀中取出一样东西——
那并非兵器，而是一张不过巴掌大小、材质非帛非纸、颜色暗沉、上面用某种暗红色的颜料绘制着极其繁复诡异符文的……符咒！
只见他指尖逼出一滴殷红的血珠，迅速抹在那符咒中心！
“巽位，坤止，离火辟易！开！”他口中急速念出晦涩的音节，声音不高，却带着一种奇异的、震慑人心的力量！
下一秒，他猛地将那染血的符咒拍在地上！
嗡——！
一道肉眼可见的、淡金色的光罩以那符咒为中心骤然扩张开来，瞬间将萧彻、裴九霄以及附近十余名缇骑笼罩其中！
光罩之外，是焚尽一切的恐怖烈焰和毒烟；光罩之内，空气陡然一清，灼热感瞬间消失，只剩下一种淡淡的、如同檀香般的异样气息！
所有人都被这突如其来、近乎神迹的一幕惊呆了，怔怔地看着那淡金色的光幕将毁灭隔绝在外，落下的巨石和燃木砸在光罩上，竟激起一圈圈涟漪般的波纹，随即滑落，无法侵入分毫！
裴九霄虎目圆睁，看着身前负手而立、面具下神色莫测的萧彻，眼底深处掠过一丝极深的震撼与惊疑。
这位常年称病、远离朝堂的王爷，竟有如此鬼神莫测的手段？！
然而，还未等他们从这避火结界的震惊中回过神来——
结界外，那滔天的烈焰与滚滚浓烟仿佛受到了某种无形力量的牵引，竟不再无序燃烧，而是疯狂地向空中汇聚、盘旋、扭曲！
不过眨眼功夫，那无尽的火焰与黑烟，赫然在高空之中凝聚成一条巨大无比、狰狞狂暴的火焰巨龙！
那龙首、龙角、龙爪、龙鳞，皆由燃烧的火焰和翻滚的毒烟构成，惟妙惟肖，一双空洞巨大的龙目由两团最炽白的烈焰构成，漠然地俯视着大地，仿佛来自洪荒的审判！
“龙……龙！”有缇骑吓得瘫软在地，语无伦次。
裴九霄握刀的手青筋暴起，呼吸急促。
就连萧彻，面具下的眉头也紧紧蹙起，凝视着那违反常理的恐怖景象。
那火焰巨龙在空中盘旋一周，发出一声无声却震撼灵魂的咆哮，猛地张开巨口——
噗啦啦……
下一刻，并非火焰喷吐，而是漫天暗红色的、粘稠的、散发着浓郁血腥气的——血雨！
密集的血红色雨点从天而降，噼里啪啦地打在淡金色的避火结界上，发出令人牙酸的“滋滋”腐蚀声！结界的光幕竟然剧烈波动起来，光芒以肉眼可见的速度变得黯淡！
“这雨……能腐蚀结界！”裴九霄骇然道。
血雨落在地上，岩石被蚀出坑洞，草木瞬间枯萎焦黑，发出恶臭。一些未能及时躲入结界的幸存者被血雨淋到，顿时发出凄厉无比的惨叫，皮肤血肉如同被强酸浇灌，迅速消融腐烂，露出森森白骨！
天地间一片血红，火焰巨龙盘旋，血雨倾盆，腐蚀万物，宛如末日降临！
避火结界在血雨的疯狂腐蚀下摇摇欲坠，光芒越来越弱，范围也开始缩小。
“王爷！”裴九霄看向萧彻，声音带着前所未有的急促。
萧彻面具下的脸色似乎也苍白了几分，他死死盯着结界外那诡异的血雨和火焰巨龙，又看了一眼手中那光芒迅速黯淡的符咒，猛地一咬牙。
“走！结界撑不了多久了！跟我来！”
他似乎辨认了一下方向，率先朝着侧后方一处因爆炸而塌陷形成的、尚未被火焰完全吞噬的裂缝冲去！那裂缝幽深，不知通向何处。
裴九霄毫不迟疑，厉喝道：“跟上王爷！”
残存的缇骑强忍着恐惧，紧随其后。
就在他们冲入那裂缝的下一秒——
咔嚓！
淡金色的避火结界发出一声不堪重负的脆响，彻底崩碎，化为漫天光点，瞬间被血雨湮灭！
炽热的火焰和腐蚀性的血雨吞噬了他们刚才立足之地！
萧彻回头看了一眼那毁灭的景象，眼神深邃冰冷，毫不犹豫地转身，带着众人消失在裂缝的黑暗之中。
身后，是火焰巨龙的无声咆哮和血雨倾盆的末日景象。
而远处更深的山林里，艰难爬行的裴铮也感受到了那天地异象。他回过头，望着天空那由火焰和毒烟组成的狰狞龙形，望着那漫天降下的、将山林都染上一层诡异红色的血雨，一股源自灵魂深处的寒意席卷全身。
龙形火焰……血雨……
谢先生薄绢上那被血迹晕染的“彼已非……”三个字，如同鬼魅般在他脑海中疯狂回荡。
这一切，早已超出了党争倾轧的范畴。
他所面对的，或许是远比想象更加恐怖、更加不可名状的……东西。
他攥紧手中的铜管，用尽最后的力气，向着京西的方向，继续爬去。
血雨打在他的身上，带来轻微的刺痛和腐蚀感，但他已顾不上了。
唯一的念头就是——
离开这里！找到废陵！
血雨冰冷粘稠，带着铁锈般的腥气，砸落在裴铮的脸上、颈间，每一次触碰都带来细微却清晰的刺痛与腐蚀感，仿佛无数细小的毒虫正在啃噬。他浑身的伤口被这诡异的雨水浸泡，更是痛楚难当，几欲昏厥。
但他不能停下。
手中的铜管如同冰刺，死死硌着他的掌心，那冰冷的触感和薄绢上惊心动魄的字句，是支撑他这具破碎躯壳不至于彻底散架的唯一支柱。
谢先生用命换来的线索……龙煞蛊……前朝废陵……
他必须赶到京西乱葬岗！
视线模糊得厉害，天地间只剩下一片摇晃的、被血雨染红的昏暗。耳畔是雨水敲打树叶和自己的鲜血滴落泥土的混杂声响，以及远处那火焰巨龙无声咆哮带来的、沉闷压抑的震动感。
他几乎失去了方向感，全凭着一股本能和脑海中那幅简陋路线图的指引，向着西面，艰难地、一点一点地爬行。手臂早已麻木，只是机械地向前探出，抓住一切可以借力的草根、石块，拖动着自己残破的身体。双腿如同废弃的累赘，在泥泞中拖出两道深深的痕迹。
血雨没有停歇的迹象，反而越下越大，地面变得泥泞不堪，增加了爬行的难度。冰冷的雨水带走他体内本就所剩无几的热量，牙齿不受控制地咯咯作响。
好几次，他几乎要彻底失去意识，滑入永恒的黑暗。但每当此时，体内那龙脉煞气便会一阵剧烈躁动，如同烧红的烙铁烫过经脉，带来撕心裂肺的剧痛，反而将他硬生生激醒。
这该死的煞气，既是催命符，此刻却成了吊住他性命的残酷刑具。
不能死……还不能死……
他一遍遍在心里嘶吼，嘴唇早已被咬烂，混合着血水和雨水，咸涩无比。
不知爬了多久，血雨似乎渐渐小了些，天空中的火焰龙形也逐渐消散，只剩下被映成暗红色的云层低低地压着。周围的林木越发稀疏荒僻，乱石嶙峋。
忽然，他手臂一空，身体猛地向下倾滑！
他心头一凛，另一只手死死抓住一丛坚韧的荒草，才险险稳住身形。定睛看去，前方竟是一处陡坡，坡下是一片望不到边际的、荒凉至极的洼地。
洼地之中，残碑断碣胡乱倾倒，枯树歪斜如同鬼爪，荒草长得比人还高，随处可见被野狗刨开、露出森白骨殖的浅坑，破旧的招魂幡碎片挂在枝头，在带着血腥气的夜风中无力飘荡。
空气中弥漫着浓重的腐朽气息和一股若有若无的、地底深处带来的阴冷。
京西乱葬岗！
他……终于到了！
裴铮喘着粗气，趴在陡坡边缘，望着下方这片死寂的、弥漫着不祥气息的土地。根据谢先生地图所示，那前朝废陵的入口，就隐藏在这片巨大的乱葬岗某处。
希望近在眼前，但他却感到一阵更深的无力。乱葬岗范围如此之大，地形复杂，而他现在的状态，恐怕还没找到入口，就会力竭而死在这片坟茔之间。
他艰难地抬起头，试图借着微弱的天光分辨方向。
就在这时，他眼角余光忽然瞥见，在下方乱葬岗深处，约莫百丈之外的一棵枯死的巨大槐树下方，似乎有一点极其微弱的、不同于磷火的、稳定的昏黄光芒，闪烁了一下！
有人？！
裴铮的心瞬间提到了嗓子眼！
是敌是友？是守陵人？还是……太子或者齐王的人，早已料到他会来此，布下的陷阱？
他立刻屏住呼吸，将身体死死伏低，融入荒草阴影之中，目光死死锁定那点光芒。
那光芒又闪烁了几下，似乎是一盏风灯被人提在手中，正在移动。提着灯的人身影被枯树和荒草遮挡，看不真切，只能隐约看到一个模糊的轮廓，似乎有些……佝偻？
那身影移动的速度不快，像是在巡视，又像是在寻找什么。他绕着那棵大槐树转了两圈，然后停在了槐树根部一个被乱石和荒草半掩的土洞前，弯腰似乎在查看着什么。
片刻后，那人直起身，提着风灯，竟毫不犹豫地矮身钻进了那个土洞，消失不见！
光芒也随之消失。
入口！
那很可能就是废陵的入口！
而那个提灯人……
裴铮的心脏狂跳起来。会是谢先生安排接应的人吗？还是……？
此刻的他，已经没有选择的余地。无论是陷阱还是希望，他都只能去闯一闯！
求生的欲望再次压榨出力量。他观察了一下四周，确认再无其他人迹，然后开始小心翼翼、尽可能不发出声音地向着那棵大槐树的方向挪去。
这段百丈的距离，对于现在的他而言，不啻于天堑。血雨后的泥地湿滑不堪，乱石磕绊，残碑挡路。他耗尽最后一丝气力，躲避着那些暴露在地表的棺木和骸骨，用了将近半个时辰，才终于接近了那棵枯死的槐树。
槐树树干粗大，早已枯死，树皮斑驳脱落，露出漆黑的内部，像一个狰狞的巨人矗立在乱坟之中。树根部位，果然有一个不起眼的、仅容一人通过的土洞，洞口散发着浓郁的土腥气和一股更深的、来自地底的阴冷气息。
洞口边缘，还有几个新鲜的泥脚印，大小与刚才那提灯人相符。
裴铮靠在冰冷的树干上，剧烈喘息，几乎虚脱。他侧耳倾听，洞内一片死寂，没有任何声音。
不能再犹豫了。
他深吸一口带着腐臭的空气，咬了咬牙，正准备俯身钻入——
唰！
身后极近处的荒草丛中，突然传来一声极其轻微的异响！
裴铮全身汗毛瞬间倒竖！想也不想，身体猛地向旁边一滚！
嗤！
一道乌光几乎是贴着他的耳畔飞过，深深钉入他刚才依靠的槐树干上！那是一枚造型奇特的、淬着幽蓝暗光的短镖！
有埋伏！
裴铮心头一沉，尚未稳住身形，两侧荒草丛中已然跃出两道黑影！动作迅捷如豹，手中钢刀带着凌厉的风声，一左一右，直劈他的要害！
刀光凛冽，杀机毕露！
对方根本不留活口！
裴铮瞳孔急缩，他此刻状态，莫说反击，连躲闪都极为困难！眼看刀锋及体——
他猛地将一直紧攥在手中的那枚铜管，向着左侧袭来的黑影奋力掷去！同时身体竭尽全力向后一仰！
铜管砸向面门，那黑影下意识地偏头一躲，刀势稍缓。
就借着这电光石火的刹那间隙，裴铮根本顾不上另一侧劈来的钢刀，用尽最后一丝求生的本能，向着那个黑黢黢的土洞，一头栽了进去！
身体骤然失重，沿着陡峭的土坡向下急速滚落！
上方传来敌人惊怒的低吼，以及钢刀劈砍在洞口石头上迸出的火星！
黑暗和冰冷的土腥气瞬间将他彻底吞噬。
而在他意识彻底陷入昏迷的前一瞬，他似乎听到洞窟深处，传来一声极轻极轻的、仿佛带着一丝讶异的——
“咦？”