船桨划破墨色河水的声响，在地下河道里撞出细碎的回音，像有无数只潮湿的手在岩壁上轻轻摩挲。艾文将防风打火机凑到船板边缘，淡蓝色火焰里浮起一层细密的水珠 —— 这已经是进入河道的第三个小时，空气里的腐腥味浓得几乎凝成实质，混杂着某种类似霉变亚麻布的古怪气息。
“快到分岔口了。” 哈桑的声音从船头传来，他握着船桨的手背青筋凸起，指缝里嵌着洗不净的河泥，“左边是‘亡者航道’，右边通‘祭祀暗流’，按古籍记载，出口在祭祀暗流的尽头。”
艾文低头按住口袋里的解码日记，皮质封面被河水浸得发沉。71 章结尾时，他们刚避开第一波水鬼袭击 —— 那些浑身裹着墨绿色水草的影子从船底掠过，留下几道抓挠船板的尖厉声响。此刻日记本的内页正隐隐发烫，最后一页穆罕默德用鲜血画的星图残片，边缘竟渗出了细密的水珠。
“等等。” 艾文突然扯住哈桑的衣角，打火机的光晃过船尾的积水，水面倒映出的岩壁上，赫然嵌着半截白骨。那是人类的桡骨，末端带着明显的齿痕，骨缝里缠着一缕褪色的亚麻布，上面绣着褪色的荷鲁斯之眼。
“是古祭司的遗骸。” 哈桑的喉结滚动了一下，刻意移开视线，“这条河葬了太多人，骨头卡在石缝里很正常。”
艾文没接话，指尖抚过日记里的注释：“地下河葬的水鬼，实为公元前 12 世纪被活祭的奴隶，怨念寄于骸骨，遇生者则拖入水中同化。” 他忽然注意到哈桑的裤脚正在滴水，不是船板溅上的零星水珠，而是顺着布料往下淌的、泛着油光的黑水，仿佛刚从河底爬上来。
就在这时，船身猛地一震，像是撞上了水下的障碍物。艾文下意识抓住船舷，打火机 “当啷” 一声掉进水里，幽蓝的火苗在水面飘了半寸，瞬间被无数只从水中伸出的手指掐灭。黑暗里骤然响起此起彼伏的啜泣，像是有上百个人同时沉在船底，用指甲刮擦着船板。
“别出声！” 哈桑的声音带着罕见的颤抖，“水鬼在确认活人的气息！”
艾文屏住呼吸，借着手机屏幕微弱的光看向水面。那些黑色的手指正在消退，但船板的缝隙里，正缓缓渗出粘稠的黑水，水中倒映出的自己，脖颈后竟趴着一个模糊的黑影 —— 长发垂落，腐烂的手掌正往他的口鼻伸来。
“用这个！” 哈桑猛地将一个陶罐砸在船板上，里面的粗盐撒落，接触黑水的瞬间发出 “滋滋” 的灼烧声，水面的黑影随即消散。“这是守墓人代代相传的驱鬼盐，能暂时逼退水鬼。”
艾文趁机打开声波驱鬼器，调到低频模式。仪器发出的嗡鸣让船身微微震颤，河道两侧的岩壁上，更多白骨从石缝里滚落，坠入水中时发出沉闷的声响。他盯着手机屏幕里的倒影，刚才那个长发黑影的轮廓，竟与胡夫墓室里被法老残魂寄生的安娜有几分相似。
“分岔口到了。” 哈桑的声音恢复了镇定，但艾文注意到他撒盐的手在发抖，而且刻意将左边的 “亡者航道” 指得更靠里，“快划，水鬼怕强光，我们尽快到祭祀暗流的神殿里躲一躲。”
船刚驶入右侧河道，艾文突然发现岩壁上刻着几行科普特文。他立刻掏出日记对照解读，指尖划过穆罕默德留下的注释：“祭祀暗流有‘三重引魂阵’，需以活人之血激活船锚才能通过。亡者航道虽有骸骨阻拦，却是唯一无陷阱的生路。”
心脏猛地一沉。艾文抬头看向哈桑，对方正背对着他调整船桨，脖颈后方的衣领下，隐约露出一块青黑色的印记，形状像极了水鬼的掌纹。
“哈桑，你怎么知道祭祀暗流没有陷阱？” 艾文故意将日记翻到空白页，“我的资料里说，这里的神殿早在公元前 9 世纪就塌了。”
船身突然剧烈摇晃，哈桑的肩膀顿了一下，随即转过身，脸上挤出僵硬的笑容：“守墓人的口述历史里有记载，神殿的地基还在。” 他的目光扫过艾文的手机，“快把手机关了，强光会引来更多水鬼。”
话音未落，水下突然升起无数根白骨，像栅栏一样挡住了船头。每根骨头的顶端都嵌着腐烂的人头，空洞的眼窝正对着小船，嘴里溢出黑色的粘液。艾文立刻将声波驱鬼器调到高频，刺耳的嗡鸣中，白骨开始剧烈震颤，那些人头纷纷发出凄厉的尖叫。
“别用高频！” 哈桑突然扑过来想抢仪器，“会惊醒河底的‘骨母’！”
艾文侧身躲开，眼角瞥见哈桑的手腕 —— 他的皮肤下正有什么东西在蠕动，像有条细长的虫子顺着血管往上爬。就在这时，最前面的那颗人头突然睁开眼睛，浑浊的眼珠盯着哈桑，用嘶哑的声音喊道：“叛徒…… 他早就被寄生了……”
哈桑的脸色瞬间惨白，猛地将船桨砸向那颗人头。“砰” 的一声，头骨碎裂，黑色粘液溅在船板上，腐蚀出细密的孔洞。“别听它们胡说！” 他嘶吼着，声音里带着哭腔，“我只是…… 只是被水鬼抓伤过！”
艾文后退半步，手摸向口袋里的火焰喷剂。日记里的另一条注释浮现在脑海：“水鬼宿主初期会出现皮肤黑斑、幻听，后期身体被水鬼意识占据，成为引魂的诱饵。” 穆罕默德在这句后面画了个星号，旁边写着 “船锚是关键”。
船底突然传来剧烈的撞击声，像是有巨大的生物在水下用头撞船。艾文低头看去，水面下浮现出一个巨大的阴影，轮廓像极了人的手掌，五指展开足有小船那么大。那些原本阻拦船头的白骨开始往两侧移动，仿佛在为这只 “巨手” 让路。
“是骨母！” 哈桑瘫坐在船板上，浑身发抖，“它是所有水鬼的源头，被活祭时是个孕妇……” 他突然抓住艾文的裤脚，“我知道船锚在哪！在分岔口的石碑后面！只有用船锚才能镇住它！”
艾文盯着他脖颈后的黑斑，那里的蠕动越来越明显。他突然想起穆罕默德挡在星图射线前的样子，那个老人说 “别信星图的谎言”，现在这句话似乎有了新的含义 —— 在这个维度里，最可怕的不是鬼怪，是披着同伴外衣的陷阱。
小船在剧烈的摇晃中几乎要翻覆，艾文死死抓住船舷，看着水下的巨手缓缓升起。那根本不是什么骨母，而是由无数具骸骨拼接成的巨型手掌，每根手指都是由数十具尸体的脊椎骨串联而成，掌心上嵌着一颗巨大的颅骨，眼窝深处燃烧着绿色的鬼火。
“快划回分岔口！” 哈桑挣扎着爬起来，拼命摇动船桨，“船锚上有守墓人的血咒，能让它暂时沉睡！”
艾文没有动，反而将声波驱鬼器调得更高。仪器的嗡鸣穿透水声，掌心上的颅骨突然张开嘴，发出震耳欲聋的尖叫。河道两侧的岩壁开始剥落，更多白骨从石缝里涌出，坠入水中后化作新的水鬼，纷纷朝着小船伸出手。
“你疯了吗？！” 哈桑目眦欲裂，“高频会让它彻底失控！”
“船锚根本不是用来镇住它的。” 艾文突然开口，将日记翻到有星图残片的那一页，“穆罕默德的注释里写着，‘引魂阵需船锚为引，活祭者的怨念才能转化为混沌能量’。你想让我激活陷阱，对吧？”
哈桑的身体猛地一僵，脖颈后的黑斑突然扩散，爬满了半张脸。他的眼睛开始浑浊，声音变得嘶哑：“你…… 怎么知道……”
“因为你身上的水鬼意识，已经快压不住了。” 艾文举起火焰喷剂，对着船板上的黑色粘液喷去。火焰瞬间腾起，照亮了哈桑的脸 —— 他的嘴角正在裂开，一直延伸到耳根，露出里面细密的尖牙。
“既然被发现了……” 哈桑的身体开始扭曲，皮肤下的虫子蠕动得更加剧烈，“那就一起去死吧！” 他突然扑向艾文，指甲变得又尖又长，泛着青黑色的光泽。
艾文早有准备，侧身躲开的同时按下声波驱鬼器的最大档位。刺耳的嗡鸣让哈桑发出痛苦的尖叫，他捂住耳朵在船板上打滚，身体里传来骨骼碎裂的声响。水下的巨手趁机拍向小船，船底瞬间被拍穿一个大洞，河水疯狂涌入。
“抓紧！” 艾文一把抓住快要掉进水里的日记，另一只手将火焰喷剂对准巨手。火焰在水面上炸开，巨手被烧得发出 “滋滋” 的声响，暂时退了回去。但更多的水鬼已经爬上船舷，它们的指甲刮擦着船板，发出令人牙酸的声响。
就在这时，口袋里的日记突然发烫，穆罕默德画的星图残片发出微弱的金光。艾文仿佛听到了老人的声音，在耳边低语：“星图第三段，对应北斗七星的位置，是水鬼的弱点……”
他立刻抬头看向掌心上的颅骨，眼窝深处的鬼火正随着声波的节奏跳动。艾文突然明白过来，将声波驱鬼器的频率调到与星图残片共鸣的波段。仪器的嗡鸣瞬间变得柔和，化作一道金色的光束，射向颅骨的眼窝。
“不 ——！” 哈桑发出绝望的嘶吼，身体突然炸开，化作无数黑色的粘液，融入水中。那些刚爬上船舷的水鬼瞬间停住，身体开始消散。
水下的巨手猛地收缩，掌心上的颅骨发出凄厉的尖叫。金色光束穿透鬼火，颅骨的表面开始出现裂痕。艾文趁机划动船桨，朝着分岔口的方向驶去。但他刚划出没几步，船底突然传来更剧烈的撞击声，这次的震动，比刚才骨母的攻击还要强烈。
水面下，那颗巨大的颅骨突然炸裂，无数细小的骨片飞溅开来。但在骨片的中央，竟浮现出一个模糊的人影 —— 穿着古埃及祭司的长袍，脸上戴着黄金面具，手里握着一根镶嵌着宝石的权杖。
“终于…… 找到合适的宿主了……” 人影开口，声音像是无数人在同时说话。他举起权杖，河道里的河水突然逆流，形成巨大的漩涡，将小船往漩涡中心拖去。
艾文死死抓住船舷，感觉身体快要被漩涡的力量撕裂。他低头看向日记，星图残片的金光越来越亮，在水面上投射出七个光点，正好对应漩涡边缘的七个位置。穆罕默德的声音再次响起：“用船锚…… 砸向第七个光点……”
眼角的余光瞥见分岔口的石碑后面，果然立着一个锈迹斑斑的船锚。艾文深吸一口气，突然松开船桨，朝着石碑的方向扑去。水鬼的手抓住了他的脚踝，冰冷的触感顺着皮肤蔓延，仿佛要将他的血液冻住。
“安娜……” 艾文的脑海里闪过那个用考古铲自刺的女孩，她最后的笑容与眼前的漩涡重叠，“别让我变怪物……”
一股力量突然从体内涌出，艾文挣脱水鬼的手，抱住船锚猛地砸向第七个光点。船锚坠入水中的瞬间，漩涡突然停止转动，那些逆流的河水瞬间落下，形成巨大的水花。水下的人影发出愤怒的咆哮，身体开始变得透明，逐渐融入水中。
小船在平静下来的河面上漂浮，船底的破洞还在渗水，但水鬼已经消失得无影无踪。艾文瘫坐在船板上，大口喘着气，脚踝上的抓痕火辣辣地疼，却没有像被水鬼抓伤的人那样发黑。
他捡起掉在船板上的日记，星图残片的金光已经褪去，但残片边缘竟多出了一道螺旋纹路，与陈默那只紫檀木梳妆匣上的纹路一模一样。艾文的心跳突然加速 —— 大纲里明确提到，梳妆匣的螺旋纹路是混沌原生印记，而这道纹路出现在星图残片上，意味着什么？
就在这时，河道深处传来隐约的钟声，像是从很远的地方传来，却清晰地落在耳边。艾文猛地抬头，看向祭祀暗流的方向，黑暗中竟亮起了点点绿光，像是无数双眼睛在注视着他。
他突然想起哈桑在被水鬼完全控制前说的话，“船锚上有守墓人的血咒”。艾文爬过去捡起船锚，锚链上果然刻着一行细小的科普特文。他用手机照着解读，脸色瞬间变得惨白 ——
“当星图残片与混沌印记共鸣，归墟之门的钥匙将在河骨中显现，而守墓人的后裔，终将成为新的骨母。”
“守墓人的后裔……” 艾文喃喃自语，突然想起哈桑说过，他的家族世代守护这座金字塔。难道刚才那个水下人影，并没有消失，而是进入了河底的某处？
他低头看向水面，河水清澈了许多，可以看到河底散落的白骨。但在那些白骨中间，竟躺着一个熟悉的东西 —— 穆罕默德的老花镜，镜腿上还缠着他生前常系的蓝色布条。
艾文伸手去捞，手指刚接触到水面，河底突然浮现出无数个人影。他们都穿着现代的衣服，有男有女，有老有少，脸上带着惊恐的表情，正是之前被水鬼拖入河中的探险者。这些人影缓缓升起，停在水面下，朝着艾文伸出手，像是在求救。
就在艾文的手指快要碰到老花镜时，那些人影突然同时指向他的身后。艾文猛地回头，只见分岔口的石碑后面，站着一个模糊的身影 —— 穿着守墓人的长袍，手里握着一根权杖，正是刚才消失在水下的那个古埃及祭司。
但这次，对方的黄金面具上，竟出现了一道裂痕，从左眼一直延伸到下巴。透过裂痕，可以看到里面没有血肉，只有翻滚的黑色雾气。
“你逃不掉的……” 人影开口，声音里带着哈桑的腔调，又夹杂着古埃及语的发音，“钟表匠的陷阱，从来不止一层……”
艾文立刻抓起声波驱鬼器，却发现仪器的屏幕已经变黑，无论怎么按都没有反应。他又摸向火焰喷剂，却摸了个空 —— 刚才的混乱中，喷剂掉进了水里。
人影缓缓走向小船，每走一步，脚下的河水就泛起一圈黑色的涟漪。艾文注意到，对方的权杖顶端，镶嵌着一块与星图残片一模一样的宝石，宝石上也有一道螺旋纹路。
“星图密室的钥匙…… 在骨母的心脏里……” 人影举起权杖，河底的白骨突然开始聚拢，朝着小船的方向漂来，“而你，会帮我找到它。”
艾文死死握住日记，星图残片上的螺旋纹路突然亮起红光，与权杖上的宝石遥相呼应。船底的破洞突然扩大，一只青黑色的手从洞里伸出来，抓住了他的脚踝。艾文低头看去，那只手的手腕上，戴着一块熟悉的手表 —— 正是他送给助手的那块生日手表，助手在拉美西斯神庙被星图射线击中后，就再也没有回来。
“艾文教授…… 救我……” 助手的声音从水下传来，带着哭腔，“我不想变成白骨……”
艾文的心脏像是被一只手攥住，他想挣脱，却发现脚踝上的抓痕开始发黑，黑色的纹路顺着血管往上爬，与哈桑之前的症状一模一样。河底的人影越来越近，黄金面具后的黑雾翻涌得更加剧烈，权杖顶端的宝石发出刺眼的红光。
就在这时，日记里的星图残片突然飞了出来，悬浮在艾文面前。残片上的螺旋纹路与他脚踝上的黑纹产生共鸣，发出一阵刺耳的嗡鸣。水下的人影突然停住，发出痛苦的嘶吼：“往昔之影…… 怎么可能……”
艾文趁机抓起船锚，朝着人影砸去。船锚在空中划过一道弧线，正好砸在黄金面具的裂痕上。面具瞬间碎裂，黑雾喷涌而出，化作无数只黑色的虫子，朝着艾文扑来。
就在虫子快要碰到艾文的瞬间，星图残片突然炸开，化作一道金色的屏障，将虫子挡在外面。屏障里浮现出穆罕默德的身影，老人笑着挥了挥手，然后渐渐消散。
虫子失去了黑雾的支撑，纷纷落在水里，化作黑色的粘液。水下的人影彻底消失，只留下权杖掉在河底，发出清脆的声响。
艾文瘫坐在船板上，脚踝上的黑纹已经褪去，但抓痕依旧火辣辣地疼。他捡起掉在船板上的权杖宝石，发现宝石背面刻着一行小字：“昆仑天梯的时钟，需要十二块残片才能转动。”
河道深处的钟声再次响起，这次更近了。艾文抬头看向祭祀暗流的方向，黑暗中，一座坍塌的神殿轮廓隐约可见，神殿的顶端，竟插着一块发光的星图残片 —— 那是第四块残片。
但就在他准备划船过去时，船底突然传来 “咚” 的一声，像是有什么东西在下面撞了一下。艾文低头看去，只见河底的白骨中间，缓缓升起一只巨大的眼睛，瞳孔是竖着的，正死死地盯着他。
日记里的最后一页，突然自动翻开，上面用鲜血写着一行新的字，像是刚写上去的：“地下河葬的真正主人，不是骨母，是归墟之门的影子。”
艾文的心脏猛地一沉，他终于明白，哈桑只是这个陷阱的第一层，而那个水下的古埃及祭司，也不过是更深处存在的傀儡。真正的危险，还在河底等着他。而星图残片上的螺旋纹路，或许正是打开下一个陷阱的钥匙。