杜公馆内的惊险一试，如同在悬崖边行走。
林闻溪那剂“虎狼之药”煎成浓汁，撬开杜小姐牙关灌下。不过半个时辰，原本昏沉不醒的人儿竟开始辗转反侧，继而呕吐出大量秽浊粘涎，接着便是水泻数次。闺房内乱作一团，西医护士惊呼连连，杜文甫脸色铁青，紧攥的拳头指节发白，几次欲要开口阻止，皆被林闻溪以沉静却不容置疑的目光逼退。
“邪有出路，佳兆也。” 他声音不高，却奇异地稳住了一室惶然。
泻下之后，杜小姐虽更显委顿，气息却反而比先前通畅了些许，那死寂般的苍白脸上，竟隐约透出一丝极淡的活气。林闻溪即刻改用早已备好的第二方，乃取张锡纯“升陷汤”之意化裁，药用生黄芪、知母、柴胡、桔梗等，重在升举下陷之清阳，疏通气机之郁滞，而非蛮补。
如此三日后，杜小姐已能进些米汤，眼神虽仍怯弱，却有了焦点，能认人了。
杜文甫紧绷数日的神经终于稍弛，再看林闻溪时，目光已大不相同。那里面少了审视与权贵的矜持，多了几分真切的感激与惊叹。
“林医生真乃神医！”他叹道，“杜某以往囿于成见，小觑了中医之妙，今日方知何为‘辨证施治’，何为‘起死回生’。”
林闻溪并未因这番赞誉而自得，只平静道：“杜小姐郁结日久，此次虽开通道路，但根除非一日之功。后续调养，心药更胜于汤药。须得耐心，且环境亦需改变，终日困守闺阁，于病体无益。”
杜文甫深以为然，一一应下。
经此一役，林闻溪之名，真正开始在上层社会的某些圈子里悄然流传。不再是“那个用针止住乞丐血的愣头青”，而是“连杜家千金怪病都能妙手回春的神奇郎中”。济世堂门前，偶尔也开始出现一些衣着体面、乘着包车或轿车而来的陌生面孔。
这日午后，送走一位前来调理胃脘的银行经理，林闻溪正低头整理杜小姐后续的药方，忽闻门口传来一阵粗粝的争执声。
“俺就找林医生！旁人看不透！” “这位……好汉，林医生正忙，您若有疾，我可先为您看看……”是福伯试图阻拦的声音。
林闻溪抬头，见门口站着一精壮汉子，约莫三十出头，肤色黝黑，穿着码头苦力常见的短褂，筋肉虬结，左边眉骨至额角有一道深刻的旧疤，平添几分悍气。他一手捂着右肋下，脸色有些发白，额头沁着冷汗，眼神却执拗得很。
“福伯，无妨。”林闻溪出声，“请这位大哥进来吧。”
那汉子瞪了福伯一眼，踉跄走进，也不坐，就那么直挺挺站在诊桌前，盯着林闻溪：“你便是林闻溪？真能治疑难杂症？”
林闻溪不答，只示意他伸手：“何处不适？”
汉子迟疑一下，松开捂着右肋的手：“这儿，疼了小半年了！时好时坏，疼起来钻心，浑身发冷发热。跑了好几家医院，洋人的诊所也去过，有的说是肝痈，有的说是肋膜炎，吃了不少药，打了针，屁用没有！钱倒花光了！”他语气冲，带着底层人久病缠身又求医无门的焦躁与怨愤。
林闻溪让他坐下，细看其面色，唇色暗滞，舌苔黄厚腻。触按其右肋下，可摸到一肿块，质地较硬，触痛明显。脉象弦滑而数。
“平日可感口苦？胸闷？食欲如何？” “苦！咋不苦！心里憋得慌，吃不下东西，见了油腥就想吐！”
这症状，确与西医所言的肝脓肿或慢性胆囊炎相似，但迁延日久，已成顽疾。林闻溪心中斟酌方药，大抵不出疏肝利胆、清热化瘀、排毒消痈的路子。
那汉子见林闻溪沉吟，眼中希望之光渐黯，嗤笑一声，带着认命般的自嘲：“得，俺就知道！都一样！算了，俺还是去找‘石老七’试试他那土方子，死马当活马医吧！”说着便要起身。
“石老七？”林闻溪下意识问了一句。
“啊，码头上一个老混混，年轻时跑江湖，说自己懂点偏门玩意儿。”汉子有些不耐烦，“弄些树皮草根乱炖，反正吃不死人……”
林闻溪心中一动。民间常有单方、验方，看似粗陋，却往往蕴含前人经验，有其独到之处。他并非固守经方的迂腐之人。
“且慢。”他叫住汉子，“你那疼痛发作，是否多在夜间或天气转阴时加剧？平日是否畏寒，即便发热也觉骨子里发冷？”
汉子一愣，愕然回头：“你咋知道？”
林闻溪点头，这印证了他的部分判断，证属肝胆湿热蕴结，兼有血瘀寒凝。“你那土方子，可知是些什么药？”
汉子挠头：“好像听他说过一嘴……有什么……对了，有癞蛤蟆皮！还有什么……地胆头、透骨消？乱七八糟的。”
癞蛤蟆皮（蟾皮）？林闻溪微微一怔。此物有毒，功擅攻毒散结，利水消肿，确可用于痈疽疔疮，但用法用量极考究，民间滥用易生风险。而地胆头清热利湿，透骨消祛风活血，倒是对症。
这方子……粗野，却似乎暗合机理，像是在某种残酷实践中摸索出来的。
“他那方子，你别乱用。”林闻溪正色道，“蟾皮有毒，非专业人士，把握不好分寸反受其害。你这病，我或可一试。”
他提笔开方，以仲景“大黄牡丹皮汤”与“茵陈蒿汤”之意化裁，重用大黄、牡丹皮、桃仁、冬瓜子、芒硝（冲服）泻热破瘀散结，合茵陈、栀子清热利湿，再加入柴胡、郁金疏肝理气。方子依旧带着他“猛”的风格，但理法清晰。
“先抓三剂，水煎顿服。服后若得泻下黑浊秽物，疼痛反可能暂加剧，勿慌，是药力攻邪之兆。及时复诊。”他将方子递给汉子，又看了眼他褴?的衣衫，“诊金药费，暂且记下，待病愈再说。”
汉子接过方子，愣愣看着林闻溪，那满脸的悍气与焦躁渐渐化了，嘴唇嗫嚅了几下，最终只重重抱拳一揖，转身跟着福伯去抓药了。
此事本为插曲，林闻溪并未十分放在心上。岂料数日后的黄昏，那疤面汉子竟又来了，此次面色已见红润，疼痛大减，进门便要行大礼，被林闻溪慌忙扶住。
“林医生！神了！您的药真神了！拉是拉得俺脱了层皮，可这儿，”他指着右肋，“真松快多了！俺……俺给您送钱来！”他掏出些散碎银元，显然已是竭尽所能。
林闻溪只取了该收的部分，温言叮嘱后续调理之法。
汉子千恩万谢，临出门前，却忽然一拍脑门，从怀里掏出一个油纸包，塞给林闻溪：“俺差点忘了！这是石老七那家伙让俺带给您的！他说……说谢您没瞧不起他的土方子，还教了俺正经法子。这是他自个儿弄的什么……‘化瘀膏’，治跌打损伤、无名肿毒灵得很，让您……‘瞧瞧玩玩’。”
油纸包入手沉甸，透着一股浓烈奇异的草药腥气。
林闻溪微感诧异，接过打开，里面是黑乎乎一团膏药，质地粗糙，却可见捣碾极细的药末，闻之辛辣刺鼻，似有乳香、没药、血竭等气息，又混杂着某些难以辨识的草木腥苦。
那石老七，竟似早料到汉子会来，且特意回赠此物？
他抬眼想再问几句，那汉子却已匆匆走了。
林闻溪捏着那坨粗砺的膏药，立于渐沉的暮色里。杜公馆的奢华与权谋，码头苦力的疾痛与蛮方，西洋医院的玻璃器皿与中式药柜的草木沉香……这一切光怪陆离地交织在一起。
医道江湖，果真深不见底。 庙堂之高，草莽之远，皆有其生存与治病的智慧与法则。
他将那膏药凑近鼻尖，再次细细分辨其中气息。
这腥苦味里，似乎还隐藏着一丝极淡的、若有若无的硝石与硫磺的味道。