初夏时节，医学堂解剖教室外的槐花正香，室内却弥漫着严肃的气氛。今天将进行一场大胆的实验：比较乙醚麻醉与针刺麻醉的效果。这是麦克莱恩博士与陆九芝老先生共同设计的课题，旨在探索不同麻醉方式的优劣。
实验对象是几只实验用犬。麦克莱恩先演示乙醚吸入麻醉：犬只吸入乙醚后，很快意识消失，肌肉松弛，可以进行无痛手术操作。
“乙醚麻醉自1846年莫顿公开演示以来，彻底改变了外科手术。”麦克莱恩讲解道，“但它有抑制呼吸、恶心呕吐等副作用，剂量控制需要丰富经验。”
接着陆老演示针刺麻醉：取穴足三里、内关、合谷，行针得气后连接电针仪。犬只保持清醒但安静，对疼痛刺激反应明显减弱。
“《后汉书》载华佗‘乃令先以酒服麻沸散，既醉无所觉’，开世界麻醉先河。”陆老惋惜道，“惜麻沸散方失传，然针刺镇痛古已有之。《内经》云：‘刺之要，气至而有效’。”
林闻溪细心观察两种麻醉下犬只的生理指标：乙醚组呼吸、心率明显抑制；针刺组生命体征平稳，但镇痛不完全。
“可否结合二者？”林闻溪突发奇想，“用低剂量乙醚实现基础麻醉，辅以针刺增强镇痛、减轻副作用？”
这个想法获得赞同。实验显示：结合组犬只麻醉平稳，苏醒快速，副作用最少。
正当大家兴奋时，急诊室送来一位急需截肢的工伤患者。患者却坚决拒绝乙醚麻醉：“邻村王老汉去年被乙醚麻过去再没醒来！我宁可痛死也不吸那洋玩意！”
时间紧迫，怀特夫人突然提议：“可否试用针刺麻醉？刚才实验显示有一定效果。” 麦克莱恩犹豫：“但人体手术疼痛剧烈，单纯针刺可能不足。” 林闻溪想起刚才实验：“可否用针刺复合低剂量乙醚？既尊重患者意愿，又保证安全。”
方案获准。手术开始，先取穴针刺，得气后连接电针仪；再让患者吸入极低浓度乙醚，刚好进入朦胧状态而非完全昏迷。
结果出乎意料：手术顺利，患者术中安静，术后迅速清醒，几乎无恶心呕吐等常见反应。
患者恢复后感慨：“似睡非睡间，手术就完了。洋大夫的技艺，中医的法子，都是好样的！”
这个成功案例引发广泛讨论。秦若虚系统整理文献，发现《三国志》确实记载华佗麻醉手术案例；《千金方》等古籍也有多种镇痛方药。
更令人惊讶的是，麦克莱恩找到19世纪西方医学文献，记载传教士观察中国针刺镇痛的报告，但当时被主流医学界视为“东方巫术”。
“人类对疼痛控制的探索，古今中外从未停止。”陆老在研讨会上说，“华佗麻沸散与莫顿乙醚，时空远隔，其心相通：皆欲解除患者痛苦。”
麦克莱恩补充：“而现代科学让我们能研究古人智慧背后的原理。初步实验表明，针刺可能刺激体内产生类似吗啡的物质——内啡肽。”
夏至日，医学堂举办“麻醉术古今谈”专题展览。展品从华佗像、麻沸散复原方，到乙醚吸入器、现代麻醉机，再到电针仪、针刺麻醉成功案例。
展览前言写道：“止痛之愿，无分古今；麻醉之术，不论中西。唯有解除痛苦，方显医学本心。”
林闻溪在展览留言簿上写道：“观麻醉古今东西谈，乃知医学之道：不唯技术高下，而在仁心深浅；不唯理论异同，而在效果虚实。中西医学，如江河赴海，终归一处：解除病痛，守护生命。”
是夜，他梦见华佗与莫顿隔空对话，共论止痛之道。醒来后若有所思，提笔开始撰写《麻醉术中西汇通刍议》，提出“根据手术类型和患者体质，个体化选择麻醉方案”的理念。
这篇论文虽显稚嫩，却标志着一个新时代的开启：中西医从对抗走向对话，从分歧走向融合。而这一切，始于一堂关于麻醉的古今东西谈。
槐花飘香中，医学堂的钟声再次响起。林闻溪知道，这钟声不仅召唤学习，更见证着中西医汇通的脚步，正一步步走向深远。