三十里铺，废弃铁路机修厂。 巨大的修理车间如同被时间遗忘的钢铁巨兽骨架，空旷而阴森。布满油污和铁锈的轨道延伸向黑暗深处，巨大的行车吊臂悬停在半空，锈迹斑斑的链条垂落如同巨蛇的尸体。冰冷的空气中混杂着浓重的机油、铁锈、尘埃和陈旧木材腐朽的气息。几处用残破苫布和废弃枕木勉强围拢的区域，成了这支亡命队伍临时的庇护所。
角落里，一小堆篝火努力燃烧着，驱散着刺骨的寒意，跳动的火光在巨大的钢铁结构上投下扭曲晃动的光影，也映照着几张疲惫却警惕的脸庞。 最大的一块苫布围挡内，气氛相对安静。地上铺着厚厚的、捡拾来的干草和几层破旧的日军军毯。许明夏躺在上面，身上盖着陈铁柱那件浸染血污、却厚实暖和的棉袄，外面又加盖了两件日军大衣。篝火的暖意包裹着她，让她苍白如纸的脸颊终于恢复了一丝淡淡的血色，如同冰雪初融后透出的微曦。
她的左腿伤处已被老钟重新仔细清理、缝合、包扎，厚厚的绷带下敷着最后一层珍贵的玉髓生肌膏。虽然依旧肿胀疼痛，但冻伤坏死的边缘已明显转为鲜红，渗出的不再是脓血，而是正常的组织液。最致命的右肩毒掌印处，那触目惊心的乌黑掌印如同被抽干了毒素般，颜色淡化了许多，变成了深紫色，掌印中心被银针刺破的细小孔洞边缘，新生的粉嫩肉芽肉眼可见。一股温和却持续不断的暖流，正从药膏覆盖处缓缓渗透进肌理深处，滋养着被阴毒摧残的经脉。
陈铁柱坐在离火堆不远的一块冰冷铁砧上，魁梧的身躯在火光中投下厚重的影子。他正用一块还算干净的布，蘸着从冰冷铁桶里融化的雪水，仔细地擦拭着手中的那把饱饮敌血的刺刀。刀刃在火光下反射出幽冷的寒芒，每一次擦拭都带着一种近乎虔诚的专注。他的动作略显笨拙，却异常稳定。额前的碎发垂落，遮住了小半张脸，只留下紧抿的唇角和下颌刚硬的线条。只有在他偶尔抬眼，目光迅速扫过苫布围挡内那个安静躺着的身影时，眼底深处那抹浓得化不开的焦虑和关切才会短暂地泄露出来，如同冰封湖面下汹涌的暗流。 沉睡中的许明夏微微蹙了下眉头，似乎被梦魇缠绕，发出一声模糊的呓语：“冷……”
声音微弱如蚊蚋，却清晰地钻入陈铁柱的耳中。
他擦拭刺刀的动作瞬间停滞。
没有任何犹豫，他放下刺刀和布块，起身走到火堆旁，拿起一个边缘烧得发黑的搪瓷缸子。里面是苏婉婷一直用小灶温着的、仅剩的清水。他试了试温度，有些烫手。他端着缸子走到许明夏身边，半跪下来，小心翼翼地用自己粗糙的手指沾了点水，极其笨拙地、轻轻地抹在她干燥起皮的嘴唇上。 温热的触感让许明夏的睫毛颤动了几下。她缓缓地、艰难地睁开了眼睛。意识如同沉在深海的船只，缓慢地上浮。眼前先是一片模糊晃动的光影，然后是火堆温暖的橘红，最后，焦距才艰难地汇聚在眼前那张近在咫尺、沾满油污血渍却又无比真实的刚毅面孔上。
“柱…子……” 她的声音极其沙哑干涩，每一个音节都牵扯着虚弱的身体。 看到她醒来，陈铁柱那双如同冻土般沉寂的眼睛里，瞬间掠过一丝难以言喻的亮光，如同黑夜中骤然点燃的火星，明亮而灼热。他紧绷的下颌线不易察觉地柔和了一瞬，布满老茧的手指无意识地蜷缩了一下。“嗯。” 他低沉地应了一声，声音带着劫后余生的沙哑，“喝点水。” 他小心地将搪瓷缸子凑到她唇边，动作尽可能地轻缓，生怕惊扰了她这份来之不易的清醒。 温水滋润了干涸的喉咙，带来些许清明。
许明夏贪婪地小口啜饮着，目光却一直停留在陈铁柱的脸上。看着他眉骨上新增的擦伤，看着他手背上凝固的血痂和冻裂的口子，看着他眼中那无法掩饰的疲惫和深藏眼底的关切。冰河亡命、四方楼血战、雪原逃杀……一幕幕惊心动魄的画面如同潮水般涌入脑海。每一次绝境，这道如山的身影都挡在她身前，用鲜血和生命为她劈开一线生机。 “疼吗？” 她虚弱地问道，目光落在他手背的伤口上。 陈铁柱顺着她的视线看了一眼自己的手，浑不在意地摇摇头：“蚊子叮。” 他顿了顿，看着她在火光下依旧脆弱却坚韧的脸庞，喉结滚动了一下，声音低沉下去，带着一种前所未有的凝重，“下次……别这样。”
许明夏知道他在指她用自己换取时间、掩护队伍撤离的决定。她苍白的嘴角努力向上弯了一下，形成一个极其微弱的、带着点倔强的弧度，声音虽弱却异常坚定：“你…不也一样？” 目光落在陈铁柱那件盖在自己身上、布满弹孔和裂口的棉袄上。 四目相对。篝火噼啪作响，光影在两人之间跳跃。无需再多言语，一种超越生死、刻骨铭心的默契和难以言喻的情愫，如同冰河下涌动的暖流，在无言的对视中悄然弥漫开来。
陈铁柱的眼神深邃如海，翻涌着复杂的情愫——心疼、责备，还有更深沉、更滚烫的守护誓约。许明夏的眼中，褪去了平日的清冷，多了几分劫后余生的依赖和一种无声的承诺。 就在这时，一阵压抑的咆哮和痛苦的闷哼从车间另一端、被严密看守的角落传来，打破了这份短暂的宁静！ “啊——！畜生！你们到底要怎样？！杀了我！杀了我！”
是武田信介的声音！充满了绝望、痛苦和疯狂的挣扎！ “闭嘴！狗日的！” 赵大山的怒骂声随之响起，带着矿坑血仇未雪的戾气，“再嚎现在就活剐了你！” 接着是绳索剧烈摩擦的声响和重物撞击地面的闷响。 许明夏的眉头立刻蹙紧，眼中闪过一丝冰冷的恨意和急切。她挣扎着想坐起来，牵动了伤口，痛得闷哼一声。
“别动！” 陈铁柱立刻按住她的肩膀，力道很轻，却带着不容抗拒的坚决，“毒刚拔干净，骨头还没长拢。”
“武田……” 许明夏急促喘息着，“‘樱之匙’…‘地狱火核心’…必须问出来！他没多少时间了…他知道我们会用刑…会故意拖延…或者寻死…” 陈铁柱的目光瞬间变得锐利如刀。他当然知道时间紧迫。武田是条毒蛇，就算拔了牙，临死前也一定会反噬。他看了一眼许明夏虚弱却异常坚定的眼神，沉声道：“我来问。”
他起身，将搪瓷缸子轻轻放在她手边，“你休息。” 语气不容置疑。 “等等！” 许明夏叫住他，深吸一口气，压下伤口传来的剧痛和阵阵眩晕，眼神锐利如手术刀，“给他…看这个…” 她艰难地抬起手，指向自己右肩伤处旁边——那里，老钟刚刚重新包扎好，敷着玉髓生肌膏的毒掌印边缘，乌黑的死皮正以肉眼可见的速度脱落，露出下面粉嫩的新生肌肤！这是玉髓生肌膏霸道药效的神奇证明，更是对武田信介和他背后731部队所谓“人体极限研究”最赤裸裸的嘲讽和打击！ 陈铁柱瞬间明白了她的用意。
他深深看了她一眼，点点头，大步流星地走向车间另一端关押武田的角落。 角落被几块巨大的钢板围挡，中间点燃了一小堆篝火。武田信介被粗大的麻绳捆得如同待宰的年猪，扔在冰冷的钢铁残骸堆里。他身上的将官呢大衣早已破烂不堪，沾满泥垢和暗红的血渍。鼻梁歪斜，金丝眼镜只剩下一个碎裂的镜片挂在他肿胀的眼角，整个人狼狈不堪，哪还有半分帝国精英的傲慢？赵大山和栓子如同两尊怒目金刚守在旁边，眼中燃烧着复仇的火焰。穿山甲则抱臂站在稍远处，眼神冰冷地审视着。 “八嘎！支那猪！你们休想从我口中得到任何东西！大日本帝国的精英……” 武田看到陈铁柱过来，如同濒死的野兽般嘶吼起来，试图用最后的疯狂维持那点可怜的尊严。 陈铁柱一言不发，如同沉默的山岳般走到他面前。他蹲下身，巨大的阴影瞬间将武田完全笼罩。陈铁柱伸出粗糙的大手，没有碰武田，而是猛地一把撕开了自己本就破烂的棉衣前襟！ 刺啦！
布帛撕裂！
篝火的光芒瞬间照亮了陈铁柱裸露的胸膛！那上面布满了纵横交错的疤痕——枪伤、刀伤、爆炸碎片留下的撕裂伤……如同勋章般烙印在他古铜色的皮肤上！每一道伤疤都诉说着一段血与火的残酷过往！更醒目的是，一道新鲜的、深可见骨的刀疤从左肩斜劈而下，刚刚结痂，边缘还带着红肿！那是四方楼突围时留下的！ 武田的嘶吼戛然而止！他布满血丝的瞳孔骤然收缩！眼前这具如同千锤百炼过的身躯，散发出的不是恐惧，而是如同洪荒巨兽般令人窒息的野蛮生命力和刻骨的杀伐之气！这与他所研究的、“脆弱不堪”的实验体截然不同！
“看到这些疤了吗？” 陈铁柱的声音低沉如同闷雷，每一个字都砸在武田心头，“你们这些畜生，用活人试药、剖膛破肚，弄出那些恶心的东西。” 他指了指自己胸口狰狞的伤疤，又指了指武田，“在我身上，这叫勋章！在你们身上，这叫催命符！” 陈铁柱猛地站起身，居高临下地俯视着武田，眼中爆发出冰冷的、如同实质的杀意：“老子不在乎你那狗屁的‘樱之匙’！不在乎什么‘地狱火核心’！老子只在乎你这条命，值不值换我兄弟的血仇！” 他猛地拔出腰间的刺刀！冰冷的刀锋在火光下反射出死亡的寒芒，直指武田的咽喉！动作快如闪电！带着千军百义的决绝！
“柱子兄弟！我来！” 赵大山见状，眼中凶光大盛，抄起旁边一根沾着黑油的撬棍就要上前！他被矿坑的血仇折磨太久！ “等等！” 穿山甲突然出声阻止！他敏锐地捕捉到武田眼中一闪而过的、对陈铁柱那身伤疤的惊惧，以及对那把刺向咽喉的冰冷刀锋的、无法掩饰的、源自生物本能的恐惧！这种恐惧，绝不是面对赵大山那种纯粹复仇怒火时会显露的！陈铁柱这种以自身为武器、以铁血意志施加的、冰冷而直接的死亡威胁，瞬间击穿了武田最后的心理防线！ 陈铁柱的刀尖稳稳停在离武田喉咙不足一寸的地方！冰冷的金属寒气刺激得武田颈部的皮肤瞬间起了一层鸡皮疙瘩！
“说！” 陈铁柱的声音只有一个字，却如同重锤敲在武田的灵魂上！ 死亡的冰冷触感让武田浑身剧烈地颤抖起来，所有的疯狂和所谓的武士道精神瞬间瓦解！他如同被抽掉了脊梁骨的癞皮狗，涕泪横流地瘫软下去，声音带着绝望的哭腔：“别…别杀我！我说！我说！！” “‘樱之匙’…是…是开启‘母巢’最终培养舱的生物密钥！需要…需要特定的活体dNA序列才能激活！我…我只是保管者之一！激活序列…只有武田家的血脉……用我的血…或者…或者我弟弟的血……” 武田语无伦次，巨大的恐惧让他几乎失禁。 “武田家的血脉？你弟弟？” 穿山甲眼神锐利如鹰，立刻追问。
“‘地狱火核心’呢？！” 陈铁柱的刀尖向前逼近半分！ “‘地狱火核心’…它…它不在平房！也不在满洲！” 武田的声音带着巨大的恐惧和一丝诡异的解脱感，“它…它在圣彼得堡！在俄国人手里！是‘冰毒计划’的一部分！当年…当年哈尔滨鼠疫的原始菌株样本…被一个该死的叛徒带去了俄国！‘地狱火核心’…就是那批样本的…是那批样本的终极进化体！是打开潘多拉魔盒的最后钥匙！它在圣彼得堡银行的最高级别保险库里！钥匙…钥匙在……” 武田的声音戛然而止！他的眼睛因为极度的恐惧而暴突，死死地盯着陈铁柱的身后方向，仿佛看到了世界上最恐怖的东西！下一刻，他的身体猛地一僵，喉咙里发出“咯咯”的怪异声响，嘴角溢出大量混着泡沫的黑血，头一歪，彻底没了声息！ “操！咬毒了！” 赵大山扑上去掰开他的嘴，只见一颗镶金的后槽牙已经碎裂，里面是空的！显然藏了剧毒的氰化物胶囊！剧毒见血封喉！ “妈的！就差一口气！” 穿山甲狠狠一跺脚！
陈铁柱缓缓收回刺刀，看着地上武田迅速变得青紫僵硬的尸体，眼神冰冷如铁。线索再次中断，但指向更加凶险莫测的远方——圣彼得堡！俄国人！哈尔滨鼠疫的后遗症！还有那个神秘的“叛徒”！ 就在这时！
“柱子哥！不好了！明夏姐！” 苏婉婷带着哭腔的惊呼声猛地从苫布围挡的方向传来！ 陈铁柱心头猛地一沉！如同被冰锥刺穿！他猛地转身，如同离弦之箭般冲向许明夏所在的位置！ 篝火旁，许明夏半撑着身体，剧烈的咳嗽让她苍白的脸涨得通红。刚才武田临死前那声凄厉的嘶吼和“圣彼得堡”、“哈尔滨鼠疫”、“该死的叛徒”这几个词如同巨大的铁锤，狠狠砸在她心头！一股难以言喻的剧痛和窒息感瞬间攫住了她！不是伤口疼痛，而是一种源自灵魂深处的、被尘封记忆撕裂的剧痛！她手中紧攥着的一件东西——那是老钟在四方楼给她处理伤口时，从她脖颈上取下、暂时保管以防丢失的一个极其小巧、包裹在油纸里的硬物——此刻正被她紧紧攥在手心，棱角硌得掌心生疼！ 油纸里，是她从未离身、父亲留下的遗物——一枚锈迹斑斑的、刻着俄文和诡异符号的旧钥匙！父亲当年……俄国……鼠疫……叛徒…… 巨大的眩晕感和混乱的记忆碎片如同潮水般将她淹没！她猛地咳出一口鲜血，染红了胸前的绷带！眼前陈铁柱狂奔而来的身影变得模糊扭曲！
“明夏！” 陈铁柱的怒吼带着前所未有的恐慌！他一把将她冰凉的身体紧紧抱入怀中！感受到她剧烈的颤抖和嘴角刺目的鲜血，一股如同坠入冰窟的巨大恐惧瞬间席卷了他！老钟呢？！老钟！！ “钥匙……” 许明夏在彻底失去意识前，用尽最后一丝力气，将那只紧攥着油纸包的手，死死按在陈铁柱剧烈跳动的心口！声音微弱如同叹息，却带着无尽的血色谜团，“……哈尔滨……鼠疫……” 油纸包棱角的触感透过薄薄的衣物，清晰地烙印在陈铁柱滚烫的胸膛上。 武田死前惊恐的指向，许明夏昏迷前的呓语，还有这枚染血的、锈迹斑斑的俄国钥匙……所有的线索如同破碎的镜片，在冰冷的机修厂里折射出令人心悸的寒光。潘多拉魔盒的阴影，正悄然笼罩向更遥远、更凶险的异国疆域。
未完待续。