王姐的手指几乎要嵌进林启的手臂里，她的呼吸急促，眼神灼灼，仿佛要将他从里到外看个通透。“说清楚！‘方舟’、‘元’、‘时间闭环’……这些词你从哪里听来的？是不是张翰博士……”她的话戛然而止，像是想到了什么更可怕的可能性，脸色变得煞白。
小张和小孙也围拢过来，脸上写满了惊疑不定。基地最高机密从一个刚刚从濒死状态苏醒的年轻人口中说出，这本身就充满了诡异。
林启忍着身体的剧痛和脑海中尚未完全平息的、来自未来景象的冲击，深吸了一口气，努力组织着语言。他知道，隐瞒没有任何意义，他们现在是一条绳上的蚂蚱，必须共享这匪夷所思的情报。
“不是张翰博士……”他声音沙哑，缓缓抬起还能活动的手臂，指向自己的太阳穴，“是……信息。爆炸之后，我的意识……好像接收到了……一些东西。”
他尽可能清晰地，将自己“看”到的人类星舰湮灭、星球死寂、空间站最终告警的片段，以及那个冰冷如同墓碑的“归档”意念，描述了出来。他没有提及“小蓝”的异动，只说是意识层面直接接收到的信息流。
随着他的讲述，王姐的脸色越来越凝重，小张和小孙则是不自觉地张大了嘴巴，眼中充满了难以置信的恐惧。那些画面太过具体，太过真实，尤其是林启描述出的那个dNA螺旋与星辰结合的人类星际徽记，以及“大寂灭”、“归零进程”这样的词汇，都带着一种令人心悸的权威感。
“……最后，是一些关于‘时间闭环’的理论模型片段，还有……‘元’和‘钥匙’的标识。”林启总结道，感觉喉咙像被砂纸磨过一样疼，“信息指向我们，要我们确认‘方舟’基地状态，寻找‘元’的碎片。”
通道内陷入了一片死寂，只剩下几人粗重的呼吸声。林启带来的信息太过震撼，彻底颠覆了他们对“审判日”和“火种计划”的认知。
“所以……”小孙的声音带着哭腔，“我们拼命活下来，对抗怪物，修复基地……其实……其实我们这条时间线的人类，早就……早就死绝了？我们只是在……在一条注定沉没的破船上挣扎？”
一股更深的绝望弥漫开来。
“不！”王姐猛地打断他，她的眼神虽然依旧震惊，但作为科学家的理性和指挥官的坚韧正在迅速压过恐惧，“如果未来注定灭亡，那这些信息是怎么传递回来的？那个‘时间闭环’理论又是什么？”
她松开林启的手臂，快速在原地踱步，手指无意识地敲打着额头，这是她深度思考时的习惯动作。“因果律……信息传递必然存在通道和载体……‘元’……难道是某种能够跨越时间维度的信息载体？‘钥匙’是指具备接收或激活这种载体能力的人……林启，你就是那个‘钥匙’？”
她的分析能力让林启暗自心惊。他点了点头：“信息流里是这么标识我的。”
“方舟基地……”王姐停下脚步，看向林启，眼神复杂，“‘烛龙’，就是‘方舟’计划的一部分，或者说，是‘方舟’的‘舰桥’和‘数据库’。真正的‘方舟’，指的是分散在全球各地、深埋地下的数个超大型避难所集群及其内部封存的文明火种，它们的设计目的，不仅仅是躲避‘审判日’，更是为了应对……某种更长期的、我们之前无法理解的终极危机。”
她顿了顿，似乎在回忆某些绝密档案：“关于‘时间闭环’和‘元’的记载，我只在张翰博士加密权限下的最高机密摘要里见过只言片语，被认为是近乎神话的、基于某些极端物理假设推演出的终极预案，研究优先级极低，因为缺乏任何理论基础和实验证据……但现在看来……”
现在看来，那可能不是神话，而是来自毁灭未来的、绝望的求救和指引！
“我们需要立刻返回主控室！”王姐当机立断，“主控台下的物理隔离数据库里，可能存有更详细的、关于‘方舟’核心计划的离线资料！我们必须弄清楚这到底是怎么回事！”
希望，如同在绝望的坚冰上裂开的一道微光。
四人互相搀扶着，艰难地朝着b层主控室移动。沿途的损毁情况触目惊心，许多通道完全堵塞，他们不得不绕行或者小心地清理障碍。幸运的是，并没有遇到任何幸存的“影蚀”怪物或者基地内其他的变异体，仿佛那场爆炸将一切都净化（或毁灭）了。
经过一番波折，他们终于回到了主控室。这里同样一片狼藉，大部分屏幕漆黑，控制台上覆盖着从天花板震落的灰尘和碎屑，但主体结构还算完整。
王姐立刻扑到主控台前，熟练地撬开一块不起眼的地板格栅，露出了下面一个需要物理钥匙和生物特征双重验证的金属保险箱。她取出一直贴身携带的一把造型奇特的钥匙，又进行了虹膜和指纹扫描。
“咔哒。”
保险箱应声打开，里面没有文件，只有几块看起来极其古老、如同黑曜石般材质的方形薄片，以及一个火柴盒大小、接口怪异的银白色读取器。
“这是旧时代最高密级的量子存储介质，理论上可以抵抗绝大多数emp和物理损坏。”王姐小心翼翼地将存储薄片插入读取器，然后将其连接到主控台一个预留的、看起来同样古老的专用接口上。
屏幕亮起，跳过了所有图形界面，直接进入了一个充满命令行提示符的、极其简陋的操作系统。
王姐的手指在键盘上飞快敲击，输入一连串复杂的指令。进度条缓慢地移动着。
时间一分一秒地过去，每一秒都显得格外漫长。林启靠坐在墙边，闭目养神，努力恢复着体力，同时也在尝试感受手臂上“小蓝”的状态。它依旧沉寂，但那种被激活的悸动感并未完全消失，仿佛在休眠中依旧维持着某种微弱的连接。
小张和小孙则紧张地注视着屏幕，同时也分出一部分精力警戒着门口。
终于，进度条走到了尽头。屏幕上弹出了一个文件夹，里面只有寥寥几个文档，标题都带着最高保密等级的红色印记。
王姐点开了其中一个名为 【方舟计划 - 终极预案 - ‘闭环’理论框架】 的文档。
文档内容大部分是高度加密的数学公式和物理模型推演，晦涩难懂。但开篇的摘要和部分可读的结论性文字，已经足够让人心惊肉跳。
【……基于对‘审判日’能量特征及后续宇宙常数微变的分析，有理由怀疑（置信度72.8%）我们所经历的灾难，并非自然现象或常规星际战争，其背后可能存在某种‘超因果’层面的干预或筛选机制……】
【……传统意义上的逃亡或抵抗，在面临可能存在的、宇宙尺度的‘规则级’对手时，成功率无限趋近于零……】
【……‘时间闭环’理论，假设存在某种技术，能够利用极端能量条件（如‘审判日’级别的能量释放或更甚）在时空结构上制造一个可控的‘褶皱’或‘环路’，允许有限的信息甚至物质，在因果律允许的边界条件下，进行单向或双向传递……】
【……该理论的核心瓶颈在于：1. 稳定‘闭环’所需的能量级数远超当前文明极限。2. 承载信息跨越时间维度的‘载体’（暂命名为‘元’）性质未知，无法合成或捕获。3. 执行‘闭环’操作的‘钥匙’个体，其生理与意识需与时间维度存在未知的高亲和性，筛选条件极其苛刻……】
【……结论：‘时间闭环’在当前及可预见的技术框架下，仅为理论存在。建议列为最低优先级研究方向，封存相关资料……】
文档的内容，与林启接收到的信息流惊人地吻合！只是语气更加保守和绝望，将其视为一种理论上存在、但现实中几乎不可能实现的终极幻想。
然而，来自未来的信息表明，这并非幻想！那个“超因果”层面的干预，就是“归零者”！而“时间闭环”，可能是唯一的生路！
“看这里！”小张突然指着屏幕下方一行几乎被忽略的小字注释，“注：根据已故林默涵院士（‘火种’物理学奠基人之一）的遗稿补充，其曾提出‘生物神经元网络可能存在与时空微观结构共鸣的潜在特性’，或可为‘钥匙’筛选提供非传统思路。”
林默涵？林启心中一动，这是他从未谋面的祖父的名字！难道……
就在这时，连接着那古老存储设备的屏幕突然剧烈地闪烁起来，大量的乱码和雪花点占据了画面！
“怎么回事？设备故障？”小孙惊呼。
“不……不对！”王姐紧盯着屏幕，脸色骤变，“有外部信号在强行介入！优先级……非常高！它在覆盖我们的读取进程！”
下一秒，所有的乱码和雪花猛地收缩，凝聚成了一个清晰的、动态的影像——正是林启在意识碎片中见过的那个自称“先知”的年轻女子！
只是这一次，她的影像更加稳定，背景似乎是一个充满流动数据光的奇异空间。她的表情依旧冷静，但眼神中带着一丝难以掩饰的急切。
“信号比预期更早稳定……很好。” “先知”的声音直接通过主控室的扬声器传出，清晰而带着某种空灵的回响，“看来你们已经接触到‘方舟’的底层档案了。这能节省不少解释的时间。”
“重新自我介绍。我是‘先知’，来自……一个你们可以理解为‘时间流速不同的相邻现实褶皱’。我是‘守护者协约’在时间层面的延伸观察员。”
王姐等人如临大敌，小张甚至下意识地摸向了腰间（虽然武器早已遗失）。
“不必紧张。如果我是敌人，在你们读取那些档案之前，就有无数次机会让这个基地彻底沉默。” “先知”的语气平和，却带着不容置疑的力量，“我跨越时间洪流与你们通讯，目的只有一个：合作，或者说……为你们，也为所有尚存一线生机的时间线，争取一个‘救赎’的机会。”
她目光扫过震惊的四人，最终落在林启身上。
“你们刚刚看到的档案，结论是悲观的，但方向是正确的。‘归零者’确实存在，它是所有趋向‘熵增热寂’的宇宙中，可能自然衍化出的、用于‘加速进程’或‘格式化错误’的终极机制。你们的时间线，因为‘审判日’以及后续‘影蚀’的出现，已经被标记为‘高噪点分支’，‘归零’进程已然启动。”
“正面抗衡毫无意义。唯一的生机，在于利用‘时间闭环’原理，制造一个‘时间弹弓’。”
屏幕上随之出现了一个复杂的动态模型，正是林启在信息流中看到的那个光丝缠绕的环与奇点。
“将一股足够强大的、蕴含着‘修正信息’的能量，精准投射回‘过去’的某个关键节点，改变那个节点的走向，从而在‘现在’这条时间线被彻底归零之前，创造出一条能够规避‘归零者’判定阈值的新时间线。这就是‘时间弹弓’计划。”
“而你们，是执行这个计划的关键。” “先知”的影像微微前倾，“林启，你是承载这次投射的‘钥匙’。王丽华博士，你的知识和‘方舟’权限是建造‘弹弓’的基础。张明，孙磊，你们的技能不可或缺。”
“而第一步，就是找到‘元’——稳定弹道，确保我们的‘炮弹’不会打偏甚至炸膛的‘导航仪’。”
“我不是来带来毁灭的，我是来……尝试在注定熄灭的火焰中，保留一颗可能重新燃烧的火种。”
“选择权在你们。是坐等‘归零’的黑暗降临，还是……握住这根来自毁灭未来的、可能刺伤自己也可能刺破黑暗的荆棘？”
“先知”的影像开始变得不稳定，声音也带上了干扰的杂音。
“信号无法维持……记住……寻找‘元’……它在……历史与……废墟之中……”
“小心……‘修正者’……它们……维护‘归零’的……清洁工……”
话音未落，屏幕猛地一黑，恢复了之前读取文档的界面，仿佛刚才的一切从未发生。
主控室内，陷入了更长久的、更加沉重的寂静。
“先知”的留言，坐实了最坏的猜想，却也带来了一丝极其微弱的、建立在疯狂理论和未知风险之上的希望。
救赎？还是通往另一个深渊的道路？
林启看着自己依旧虚弱的手臂，感受着那沉寂中带着一丝悸动的生物脉络。
他没有选择的余地。
为了活下去，为了那些可能还在某个角落挣扎的同伴，为了那个被写在未来墓碑上的、属于整个人类文明的结局……
他必须握住这根荆棘。
“我们……去找‘元’。”他抬起头，看向王姐，声音不大，却带着一种不容置疑的坚定。
王姐与他对视良久，最终，深吸一口气，重重地点了点头。
绝望的废墟之上，一场与时间赛跑的、逆天而行的远征，正式拉开了序幕。