伦敦，凤凰工作室顶层设计厅。 巨大的落地窗外，泰晤士河在午后阳光下流淌着碎金，河对岸议会大厦的哥特式尖顶在薄云下投下庄严的剪影。厅内却弥漫着一种与窗外明媚截然相反的、紧绷如弦的气氛。空气里昂贵的冷杉香薰，也压不住那份无形的硝烟味。 巨大的红木会议桌如同战场中轴线。
一端，李香林端坐主位，穿着一身剪裁利落的珍珠灰羊绒套裙，长发一丝不苟地挽在脑后，露出清丽却毫无表情的侧脸。她指尖无意识地在摊开的、厚达数百页的烫金合同文本边缘轻轻叩击，发出几不可闻的笃笃声。阳光透过落地窗，在她身上勾勒出冷硬的轮廓，那双洞察秋毫的眼眸沉静如深潭，倒映着对面几张或倨傲或志在必得的面孔。
另一端，深海神殿的代表团阵容奢华。为首的并非爱德华，而是他的首席法律顾问，以“铁面吸血鬼”闻名欧美资本圈的莫里亚蒂爵士。他年约六旬，一丝不苟的银发，鹰钩鼻上架着金丝单片眼镜，嘴角永远挂着一丝刻薄而冰冷的假笑，仿佛中世纪油画里走出来的审判者。他身后坐着深海神殿的财务总监莎朗·杜邦——一位妆容精致、眼神锐利如手术刀的红发女人，以及两位神情倨傲、仿佛随时准备扑食的资深律师。
“李小姐，”莫里亚蒂爵士的声音带着老派英伦贵族特有的、慢条斯理的傲慢，如同冰冷的丝绸滑过皮肤，“这份合同，是我们深海神殿对李美玲小姐艺术才华的至高认可。十年长约，全球顶级资源配置，保证她在最短时间内登上世界芭蕾艺术之巅。违约金？”他单片眼镜后的目光透出毫不掩饰的讥诮与贪婪，“对于垄断了‘深渊之息’矿藏、坐拥金山银海的凤凰工作室而言，区区十亿英镑，不过是九牛一毛罢了。签了它，对你们双方，都是最好的选择。”
他将指尖点在合同封面那枚深蓝色三叉戟徽记上，姿态如同施舍。 空气仿佛凝固了。巨大的压力如同实质的海水，从深海神殿一方汹涌扑来，意图将凤凰工作室这叶孤舟彻底淹没。莎朗·杜邦的红唇勾起一抹胜利在望的弧度，眼神如同毒蛇般缠绕着李香林，试图从她脸上找出一丝动摇或恐惧。 时间一分一秒流逝，沉重得如同铅块。
就在深海神殿一方几乎要露出胜利的微笑时，李香林那清越如山泉击石的声音，平静地响起，瞬间刺破了凝滞的空气：
“莫里亚蒂爵士，您似乎遗漏了合同附件b，第37页，第4条补充款。” 莫里亚蒂爵士嘴角的假笑瞬间僵住！单片眼镜后的瞳孔猛地收缩！莎朗·杜邦得意的表情也凝固在脸上！他们身后的律师更是脸色一变，手忙脚乱地去翻找那份被刻意隐藏在复杂条款深处的附件！ 凤凰工作室这边，苏雪柔栗色的发髻纹丝不乱，脸上带着训练有素的、无懈可击的职业微笑，适时地将一份早已准备好的、用荧光笔精确标注的文件副本，轻轻推到李香林面前。 李香林甚至没有去看那份文件，她的目光如同最精准的手术刀，直视着莫里亚蒂爵士骤然失色的眼睛，一字一句，清晰地说道：
“该条款明确约定：甲方（深海神殿）旗下所有涉及‘深渊之息’矿石及其衍生产品的设计、宣传推广活动，乙方（李美玲小姐）及其所属机构凤凰工作室，拥有不可撤销的、免费的、全球独家的协同创作署名权及最终艺术审核权。” 她微微停顿，唇角勾起一抹冰冷而锋锐的弧度，如同寒夜里绽放的冰莲，“换言之，深海神殿未来所有围绕‘深渊之息’的市场行为——广告、展览、珠宝设计理念阐述——其核心创意与美学呈现，必须得到我妹妹李美玲小姐的首肯，并永久性署上凤凰工作室的联合创作标识。否则，视同根本违约，贵方需支付……嗯，让我看看，” 她优雅地翻到合同最后一页的违约条款，语气平淡得像在讨论天气，“合同标的总额的……十倍赔偿？也就是一百亿英镑？” 轰！
仿佛一道无形的惊雷在深海神殿代表团头顶炸响！
莫里亚蒂爵士脸上那刻板的傲慢面具瞬间碎裂！单片眼镜歪斜，露出底下因震惊和难以置信而瞪大的浑浊眼球！他猛地站起身，带倒了身后的高背椅，发出刺耳的摩擦声！手指颤抖地指着李香林：“你……你……这不可能！这条款……” “爵士，”李香林稳稳地坐着，身体甚至没有一丝晃动，只有那双清澈眼眸中的寒意越来越盛，“白纸黑字，深海神殿公章及您的亲笔签名清晰可辨。需不需要我提醒您，这份合同草拟初稿在签署前72小时，是由您的助理‘不慎’泄露给《金融观察家》主编夫人，意图通过舆论施压，迫使我们仓促签约？” 她微微前倾身体，无形的气场如同出鞘的利剑，瞬间笼罩全场，“凤凰工作室，从不打无准备之仗。你们想用合同绑架美玲，用她的艺术生命为‘深渊之息’镀金？可以。” 她的声音陡然拔高，带着掌控全局的绝对力量，
“那就请准备好，让深海神殿未来的每一次呼吸，都打上凤凰烙印！” 绝对的寂静！
深海神殿一方四人，脸色如同打翻的调色盘，震惊、羞怒、算计、难以置信……精彩纷呈！莫里亚蒂爵士胸口剧烈起伏，手指哆嗦着，脸色由青转红再转白，仿佛下一秒就要心脏病发！莎朗·杜邦精心描绘的妆容也掩盖不住脸色的灰败，她死死咬着下唇，眼神怨毒得几乎要滴出血来！他们精心设计的金丝囚笼，非但未能困住凤凰，反而被对方反手扣成了勒紧自己脖子的致命绞索！
“好……好得很！果然是李老的孙女！” 良久，莫里亚蒂爵士才从牙缝里挤出几个字，每一个字都像是淬了冰渣。他猛地推开试图搀扶他的律师，抓起那份如同烫手山芋的合同，头也不回地、踉跄着冲向会议室大门，背影狼狈不堪。莎朗·杜邦和律师团也如同斗败的公鸡，仓皇离场，留下一室狼藉和死寂。 会议室厚重的橡木门关上，“砰”的一声轻响，仿佛为这场不见硝烟的战争画下了暂时的休止符。 紧绷的气氛瞬间松弛。
“哈哈哈哈！”苏雪柔第一个忍不住，捂着嘴笑得前仰后合，栗色发髻都微微散乱，“痛快！太痛快了！香林，你不知道他们刚才进来时那副嘴脸，鼻孔都快朝天了！看到老吸血鬼那张脸变得像生吞了苍蝇，简直比看顶级芭蕾还过瘾！” 李香林紧绷的肩线也微微放松，唇角露出一丝真实的、带着疲惫的笑意。她端起手边早已凉透的清茶，浅浅啜了一口，眼底是深海退潮后的澄澈与冷静：“这只是开始。爱德华丢了这么大脸，以他的性格，报复只会更疯狂。舆论战和矿产争夺，还是重头戏。”
“兵来将挡，水来土掩！”秦风的声音沉稳有力，带着磐石般的忠诚，“工作室外围安保已经全面升级，秦家在北美的矿脉安保队也已就位。” 李香林点点头，目光投向窗外波光粼粼的泰晤士河，刚想说什么，会议室的门被轻轻敲响。 助理艾米丽推门进来，脸上带着一丝奇异的兴奋和郑重：“香林姐，美玲姐的电话，说有很重要的事，必须立刻跟您说。” 李香林接过加密卫星电话，妹妹激动得近乎颤抖的声音立刻穿透听筒：
“姐！出事了！不，是…是天大的好消息！刚刚巴黎歌剧院艺术总监亲自给我打电话了！他们看了我救场《天鹅湖》的录像，还有…还有《荆棘鸟》！他们邀请我！邀请我一个月后，作为首席客座嘉宾，领衔主演新版《吉赛尔》！在巴黎歌剧院！姐！是巴黎歌剧院！” 电话那头，李美玲的声音带着巨大的喜悦和一丝不敢置信的哽咽，如同冲破云层的阳光，瞬间驱散了会议室残留的最后一丝阴霾。
李香林握着电话，清丽的脸上绽放出由衷的、明媚如春的笑容，眼底有欣慰的晶莹闪烁：“恭喜你，美玲！这是你应得的荣耀！” “但是姐…”李美玲的声音忽然压低，带上了一丝凝重，“邀请函是总监亲自送来的……一同送来的，还有一个密封的包裹，里面没有署名……只有一张卡片……” 电话那头的声音停顿了，带着巨大的困惑和一丝隐隐的不安。
“卡片上写着什么？”李香林的心微微一沉，敏锐地捕捉到妹妹语气中的异样。 李美玲深吸一口气，声音带着难以置信的颤抖：
“卡片上只有一行手写的法文……‘荆棘鸟的绝唱，终将在焚毁它的火焰中涅盘。东方首席的桂冠，静待它的主人。’ 落款是……一个用金色火漆烙印的、燃烧的凤凰图腾……旁边签着……‘L.S’。”
未完待续。