“安澜号”货船吃水颇深，破开洛水那浑黄泛着泥沙的波涛，沿着河道主航道顺流南下。巨大的褐色船帆被河风鼓胀，发出沉闷的猎猎声响，与船身龙骨挤压水流发出的哗哗声、以及桨橹规律性的吱呀声交织在一起，构成一曲单调而漫长的航行乐章。岸边的景致如同缓缓展开的陈旧卷轴，洛阳城那巍峨的轮廓早已消失在蜿蜒的河道与迷蒙的水汽之后，取而代之的是连绵的土黄色堤岸、稀疏的村落、一片片在初冬寒风中略显萧索的田畴，以及远方那起伏不定、如同卧龙般的山峦黛影。一切都以一种近乎凝滞的速度向后退去，带着一种远离尘嚣的平静假象。
暂时脱离了洛阳那片杀机四伏的是非之地，船舱内那股几乎凝成实质的紧张气氛终于稍稍松弛了几分，但一种新的、源于未知前路的凝重，又如同舱底潮湿的水汽般，悄然弥漫开来，沉甸甸地压在每个人的心头。
底舱空间狭小而低矮，光线昏暗，仅凭着一盏挂在中央支柱上、随着船身轻轻摇晃的豆大油灯提供照明。跳动的火苗在每个人脸上投下明明暗暗的光影，使得表情都显得有些模糊不定。空气中混杂着多种气味：新绸缎略带涩味的清香、压舱谷物的尘土气、防水桐油的刺鼻味、木材受潮的霉味，以及那无处不在的、带着河腥与水藻气息的湿润水汽。徐逸风靠坐在一摞用油布覆盖、捆扎得极为结实的苏杭丝绸包上，背后垫着赵莽特意为他找来的一个旧麻袋，里面塞了些柔软的填充物。他的脸色在晃动的阴影中更显苍白，几乎透明，长时间的藏匿与颠簸显然消耗了他本就所剩无几的元气。每一次呼吸都显得有些绵长而刻意，仿佛在努力调息，与体内的虚弱抗争。
蔡若兮紧挨着他坐在一个矮木箱上，秀美的眉宇间笼罩着一层驱不散的忧色。她细心地将一件自己的厚绒外衫披在徐逸风肩上，又将他有些冰凉的手握在自己温热的掌心，试图传递一些暖意和力量。她的目光不时扫过徐逸风苍白的面容，又警惕地望向通往上层甲板的那道狭窄木梯，眼神复杂，既有劫后余生的微庆幸，更有对未来的深深忧虑。
夏侯琢则倚靠在对面一个堆满麻袋的角落，双臂抱胸，精钢骨扇插在腰带间，看似闭目养神，但他那挺直的脊背和微微侧向楼梯方向的耳朵，表明他正全力留意着舱外的一切动静——船工的脚步声、水流的变幻、乃至远处偶尔传来的其它船只的汽笛或人声。赵莽如同一尊铁塔，直接坐在楼梯口下方的阴影里，他那庞大的身躯几乎堵死了大半通道，膝上横放着一柄用粗布缠绕了刀柄的厚背砍刀，粗糙的手指无意识地摩挲着冰冷的刀身，眼神锐利如鹰，守卫着这方寸之地的安全。他甚至能感觉到后腰处那柄德造驳壳枪硬木枪柄的冰冷触感，保险虽然合上，但子弹早已上膛。陈文则凑在那盏油灯最近的地方，几乎是趴在灯光下，就着微弱的光线，小心翼翼地翻阅着几页从白马寺地宫中带出的、满是灰尘的残破笔记和几张墨迹模糊的拓片，眉头紧锁，口中偶尔无声地念念有词，试图从那些艰涩的古文和奇异符号中，榨取出更多关于“司南遗魄”或“星槎”的线索，这似乎能让他暂时忘却现实的危险。
船舱在河流的涌动下微微摇晃，一种压抑的沉默在几人之间流转。直到确认商船已驶离码头足够远，周遭只有河水与风声，并无异常窥探后，徐逸风才缓缓睁开微闭的双目，眼中闪过一丝决然。他示意蔡若兮稍微挡在他身前，形成一个小小的视觉遮蔽，然后才极其谨慎地从那宽大的、沾染了些许尘土的袖口深处，取出了那枚冰凉、小巧、卷成细筒状的纸卷。
指尖触及那硬挺的纸张，仿佛还能感受到传递者“鹞”在那一瞬间所展现出的、超越常人的迅疾与近乎本能的谨慎。这轻若无物的纸卷，此刻却仿佛重若千钧，承载着足以影响他们命运的信息。
他深吸一口气，稳定了一下因虚弱而有些微颤的手指，缓缓地、尽量不发出任何声响地将纸卷展开。油灯昏黄的光线落在纸上，映照出上面熟悉的、以极细狼毫墨线勾勒出的飞鸟暗记——那鸟儿振翅欲飞，姿态灵动而矫健，带着一种冲破束缚的锐气，正是“鹞”独有的、无法仿冒的标记。暗记下方，是几行用同样细小的笔触书写的、简洁却字字千钧的小字：
“星屑已散，各方瞩目。
江南恐生变，慎归。
西行或可觅之残片。
之目已至荆襄。
----鹞”
徐逸风的眉头在看清字迹的瞬间，骤然锁紧，如同被打上了一个死结。他的目光在那短短的几行字上来回扫视，每一个字都像一把冰冷的重锤，狠狠地敲击在他本就不平静的心湖，激起惊涛骇浪。指节因为用力而微微发白。
“逸风，怎么了？”一直密切关注着他的蔡若兮立刻察觉到他气息和神态的剧烈变化，那是一种混合了震惊、凝重和一丝凛然的情绪。她顾不上避嫌，倾身过来，压低声音急切地问道。
夏侯琢也立刻睁开了眼睛，锐利的目光投了过来，无声地询问。连守在楼梯口的赵莽和沉浸在故纸堆中的陈文，也都感受到了这突如其来的紧张氛围，齐齐望向他。
徐逸风没有立即回答，他需要一瞬间来消化这爆炸性的信息。他沉默地将纸条递给了身旁的蔡若兮，动作缓慢而沉重。
蔡若兮带着疑惑和一丝不安接过纸条，就着摇曳的灯火快速浏览。当她的目光触及“江南恐生变”那五个刺眼的小字时，仿佛有一道无形的闪电劈中了她，脸色瞬间变得煞白，毫无血色，拿着纸条的纤纤玉指控制不住地微微颤抖起来，纸张摩擦发出细微的沙沙声。
“给我看看。”夏侯琢意识到事态严重，起身接过蔡若兮几乎拿不稳的纸条。陈文也按捺不住好奇与担忧，凑了过来，扶了扶厚厚的眼镜。
“星屑已散，各方瞩目……”夏侯琢压低声音，缓缓念出第一句，神色瞬间变得无比凝重，他抬眼看向徐逸风，语气沉重，“这是在明确告诉我们，白马寺齐云塔地宫中，那与‘星槎’相关的星骸之事，已经彻底泄露了！消息像风中星屑一样散开，现在不知有多少双眼睛在暗中盯着我们，觊觎着我们可能得到的东西。我们如今……已是众矢之的。” 他下意识地摸了摸腰间的扇柄，仿佛在确认武器的位置。
“江南恐生变，慎归。”蔡若兮喃喃地重复着第二句，声音带着一丝不易察觉的哽咽和慌乱，她猛地抬头看向徐逸风，眼中充满了难以置信和深切的担忧，仿佛瞬间被抽走了力气，“逸风，家里……我爹他……蔡家……” “江南恐生变”这五个字，如同一根烧红的铁钎，狠狠刺穿了她离家以来一直强装的镇定与坚强。父亲蔡明远，那个看似儒雅、对她宠爱有加的父亲，虽然可能与黑影会有牵扯，但毕竟是她的生身父亲，血脉相连；江南蔡家，那是生她养她的地方，是她的根，有着她熟悉的一切。这突如其来的、模糊却又极其严厉的警告，让她归心似箭，想要立刻飞回父亲身边看个究竟，却又被后面“慎归”那两个冰冷的字眼死死拉住，巨大的矛盾与蚀骨的焦虑如同潮水般涌来，几乎要将她单薄的身躯彻底吞噬。
徐逸风感受到她手的冰凉和颤抖，用力握了握，沉声道：“若兮，先别急，冷静。看完所有信息再说。”他的声音虽然因虚弱而低沉，却带着一种不容置疑的冷静和稳定人心的力量，仿佛风暴中暂时安稳的礁石。
夏侯琢深吸一口气，继续解读，目光落在第三行：“西行或可觅之残片……”他沉吟着，眼中闪过一丝精光，“‘钥’？是指风眠兄你身上那神秘的黑石吗？还是……指我们刚从楼兰得到的‘司南遗魄’碎片？”他看向徐逸风，语气带着探询，“看来，‘鹞’也认为我们原定的西行方向是正确的，而且他明确暗示，在西域，存在着对我们至关重要的、可能是另一块的‘残片’。”
陈文一听到“残片”和可能存在的新线索，学术研究的本能立刻压过了恐惧，他推了推滑落到鼻梁的眼镜，镜片后的眼睛闪烁着兴奋与求知的光芒：“‘残片’……楼兰秘境中我们千辛万苦才得到一块‘司南遗魄’碎片，难道在广袤的西域，还散落着其他的碎片？若真如此，将其集齐，是否就能揭开其真正形态和力量？这、这背后蕴含的奥秘，恐怕远超我们目前的想象！”他的声音因为激动而略微提高，随即又意识到环境，赶紧压了下去。
最后一句，“‘影’之目已至荆襄。”夏侯琢念出时，语气格外沉重，几乎一字一顿，“‘影’，无疑是指那个阴魂不散的黑影会。他们的耳目、他们的探子，已经先我们一步，渗透、布控到了荆襄地带……”他用手指在身旁的麻袋上虚画着，“荆襄，九省通衢，水陆要冲，是我们南下或西行几乎无法完全绕开的枢纽之地。‘鹞’这是在向我们发出最严重的警告！说明我们的行踪很可能并未完全隐蔽，黑影会对我们的动向有所预料，前路依然杀机四伏，布满了看不见的罗网。”
小小的一张纸条，寥寥数语，信息量却如此巨大而骇人，如同一块千斤巨石，狠狠投入几人本就波澜起伏的心湖，激起千层浪。
现状、家乡、方向、威胁——所有当前最关键、最致命的问题都被触及，然而，“鹞”的消息如同雾里看花，只给出了模糊的轮廓和严厉的警告，却没有提供一个明确的答案或安全的路径，反而带来了更多、更深的疑问和担忧，像无数根无形的绳索，缠绕在每个人的心头，越勒越紧。
舱内陷入了更长久的、令人窒息的沉默。只有油灯灯花偶尔爆开的轻微噼啪声、河水不知疲倦拍打船板的哗哗声、以及木船行进时各处结构发出的、仿佛不堪重负的吱呀声，清晰可闻。
蔡若兮紧紧咬着下唇，几乎要咬出血来，内心正经历着前所未有的激烈挣扎。对父亲安危的担忧、对家族变故的恐惧，像烈火一样灼烧着她的心，驱使着她恨不得立刻调转船头，返回江南。然而，“慎归”的警告、徐逸风虚弱却坚定的身影、团队成员们凝重的面孔，以及一路行来所经历的种种阴谋与杀局，又像冰水一样浇熄着她的冲动。回去，可能非但救不了父亲，还会将所有人带入万劫不复的深渊。这种撕心裂肺的矛盾，让她感到一阵阵眩晕。
夏侯琢则已经进入了战术规划的状态，他用手指蘸着杯中已然冰凉的茶水，在身旁一个较为平整的货箱表面上，简单却精准地划拉着大致的水路与陆路地图。“若依据‘鹞’的警告，江南不可归，荆襄需规避……那么，我们需在船只抵达荆襄地域之前，寻一个合适的、不起眼的小码头或河湾提前下船，弃水路，改走陆路西行。”他的指尖在地图上划过一道弧线，“绕过荆襄重镇，取道武关古道，或北上绕行潼关方向……虽路途艰险，多崇山峻岭，人烟稀少，且这个时节气候恶劣，但胜在相对隐蔽，应可最大程度避开‘影’之耳目的重点布防区域。” 他的目光最终落在徐逸风身上，带着明显的忧虑，“只是……风眠兄，你的身体，能否经得起那般长途跋涉、车马劳顿？山野之间的条件，可比这船上要艰苦百倍。”
徐逸风缓缓呼出一口带着寒意与疲惫的浊气，目光逐一扫过众人——蔡若兮眼中的挣扎与信任，夏侯琢的冷静与担忧，赵莽的忠诚与勇悍，陈文虽恐惧却依旧坚持的学术热忱。他知道，作为核心，他必须在此刻做出最艰难也最正确的决断。
“‘鹞’的消息，来源神秘，但其数次相助，可信度极高。宁可信其有，不可信其无。”徐逸风的声音不高，却带着一种斩钉截铁的决断力，在昏暗的船舱里清晰地传入每个人耳中，“江南……暂时不能回去了。”他最终说出了这个残酷的决定，目光带着歉意与坚定，看向蔡若兮。
尽管对蔡若兮的感受感同身受，但理智与肩负的责任告诉他，此刻返回江南，极有可能是一个精心布置的陷阱，不仅救不了危机四伏的蔡家，还会将整个团队彻底暴露在敌人的刀口之下，拖入万劫不复的境地。他不能冒这个险。
“西行，是我们离开五台山时便已定下的方向。楼兰秘境只是揭开了冰山一角。如今看来，‘鹞’的信息更证实了这一点，西行，已是势在必行。”徐逸风的声音虽然虚弱，却透着一往无前的坚定，“‘钥之残片’，无论它具体指的是我这黑石的完整形态，还是‘司南遗魄’的其他组成部分，都无疑是揭开所有谜团、对抗黑影会的关键。西域广袤，历史层叠，楼兰或许真的只是一个起点，在那片古老的土地上，定然还隐藏着更多拼凑真相的关键碎片。”
他看向夏侯琢，目光中充满了托付：“夏侯，规划具体路线、选择下船地点、筹备陆路所需物资这些事，就全权交给你了。你经验丰富，江湖门道熟，我相信你的判断。尽量选择相对隐蔽但尚可行走的路径，避开官道和主要城镇。我的身体……”他顿了顿，感受了一下体内那依旧空空如也的丹田和滞涩的经脉，以及黑石传来的、微乎其微的滋养感，毅然道，“……撑得住。非常之时，行非常之事，顾不得那么多了。”
赵莽听着众人分析了一大堆局势、危险、路线，他浓密的眉毛拧在一起，努力消化着这些复杂的信息，最后似乎想通了关键，猛地一拍大腿（又赶紧收住力道，怕惊动上面），瓮声瓮气地总结道：“嗨！俺听不太明白那些弯弯绕绕的！就听明白一件事：回家麻烦大，往前走路难，但还得咬着牙往前走！是吧，徐先生？那就走呗！没啥好怕的！俺老赵别的不敢说，有的是力气！开路、扛东西、打架，都包在俺身上！” 他拍了拍胸口，又掂了掂膝上的砍刀，眼神凶狠，“管他什么‘影’啊‘目’的，敢来招惹，俺手里的刀和‘喷子’可不是吃素的！”
他这直白而充满蛮勇的话语，像一阵粗粝的风，反而驱散了一些弥漫在舱内过于沉重的阴霾和犹豫。是啊，纵然前路遍布荆棘，杀机四伏，但他们已经没有退路，唯一的生路和使命，就是向前。这股纯粹的勇气，在此刻显得尤为珍贵。
蔡若兮看着徐逸风那虽然苍白却写满坚毅的侧脸，又缓缓环视身边这些愿意与她共患难、生死与共的同伴，心中翻腾的惊涛骇浪渐渐平息下去，取而代之的是一种沉甸甸的责任感和必须坚强的决心。她将那份对家的担忧、对父亲的牵挂，如同埋葬最珍贵的宝物一般，深深地、用力地埋入心底最深处。她用力点了点头，声音虽然还带着一丝沙哑，却异常清晰和坚定：“我明白。逸风，我听你的。我们……西行。”她知道，此时此刻，团队的整体安全、肩上的重任和既定的宏大目标，远比她个人的思乡之情更为重要。这是她必须经历的成长与割舍。
徐逸风看着她强忍悲痛却努力坚强的模样，心中一阵抽痛，但更多的是欣慰。他不再多言，将那张已然被众人牢记于心的纸条，缓缓凑近那盏摇曳的油灯火焰。橘黄色的火舌贪婪地舔舐着纸张的边缘，迅速将其卷曲、焦黑、化为一小撮带着余温的、细碎的灰烬，簌簌落下，最终消散在舱板缝隙的阴影里。密讯的内容，已如同烙印，深深刻入每个人的心中，无法磨灭。
“安澜号”依旧沿着洛水南下，但船舱内几人的目的地，已然在无声中彻底改变。他们不再前往那个可能危机四伏的江南，而是要在某个被夏侯琢精心挑选出的、不引人注目的节点，如同水滴融入沙地般，悄然离船，踏上那条指向西方荒漠、雪山与古老文明遗迹的、充满未知、艰险与希望的漫长征途。
窗外的河水浑黄，奔流不息，带着亘古不变的节奏与力量，仿佛正预示着他们这无法回头、只能迎向命运漩涡的人生。
（第148章 完）