决定性的子夜即将来临，空气仿佛都凝固了。悦来居那间作为临时指挥所的天字号客房内，灯火通明，却静得只能听到各自的呼吸和心跳声。一种混合着紧张、期待与不安的气氛弥漫在每一个角落。
徐逸风站在房间中央，最后一遍检查着随身的物品。长剑的锋刃在灯光下泛着幽冷的寒光，每一处细节都已反复确认。他轻轻按了按胸口，那枚贴身收藏的黑石传来一丝若有若无的清凉气息，如同山涧清泉，缓缓流淌，帮助他压制着内腑因旧伤而残留的隐隐作痛，也让他的灵台保持着一片冰晶般的清明。今夜的行动，容不得半点差错。
蔡若兮已换上了一套紧趁利落的深色劲装，将平日略显柔美的曲线尽数遮掩，长发用一根简单的乌木簪子利落挽起，露出光洁的额头和修长的脖颈。她眉宇间凝聚着一丝挥之不去的忧虑，但更多的是一种破釜沉舟般的坚定。她正小心翼翼地将几瓶功效各异的丹药——解毒、疗伤、补充元气——分装进腰囊不同的夹层，动作轻柔而精准。
夏侯琢则蹲在墙角，面前摊开一块黑布，上面整齐排列着各式各样的小玩意儿：淬了毒的飞镖、能瞬间致盲的闪光粉、无色无味的迷香、还有几枚特制的用来撬锁探洞的精细工具。他嘴里叼着一根草茎，手指飞快地清点着，时不时拿起一件在指尖灵活地转动几下，确认状态完好，然后才收入袖中或腰间的暗袋。他的眼神专注，平日的嬉笑收敛，透着一股猎豹般的机警。
赵魁梧的身影如同一座铁塔，矗立在门边，警惕着外面的任何动静。他粗壮的手指正一遍遍擦拭着那根陪伴他多年的熟铜短棍，指腹拂过冰冷坚硬的棍身，发出沙沙的轻响，仿佛在与老友进行着战前最后的交流。他的表情一如既往的憨厚沉稳，但微微鼓起的太阳穴和偶尔扫向窗外的锐利目光，显示他早已进入了临战状态。
陈文则伏在桌上，对着几张铺开的星图和白马寺结构草图做最后的推演。他的眼镜片上反射着烛光，嘴里念念有词，手指在图纸上比划着：“子时三刻，斗柄指塔……塔基巽位，生气流转……经幡阵法，死门在……”额角渗出细密的汗珠，他也顾不得擦。尽管行动的主力不是他，但他提供的每一个细节，都可能关系到队友的生死。
小栓子像往常一样，静静地坐在房间最角落的阴影里，与周围的昏暗融为一体，仿佛他就是这片黑暗的一部分。他低着头，全神贯注地摆弄着蔡若兮之前给他缝的那个小小的、有些歪扭的布偶。
他的手指轻柔地梳理着布偶的“头发”，每一根细线都被他仔细地整理着，仿佛这是世界上最重要的事情。对于即将到来的、足以令成年人心脏狂跳的冒险，他似乎浑然不觉，或者说，他拥有一种超乎年龄的平静。
就在这紧绷得如同拉满弓弦的寂静等待中，时间仿佛凝固了一般。然而，突然间，一声尖锐的惊呼声划破了夜空的宁静。
“走水了！走水了！”
这声音来自窗外远处，虽然有些隐约，但却异常尖锐，仿佛能刺破人的耳膜。这突如其来的呼喊，像一道闪电划破了黑暗的夜空，瞬间打破了夜的沉寂！
紧接着，一片橘红色的光芒，在东北方向（正是白马寺的大致方位）的天空映现！那火光初起时只是一点，但随即以肉眼可见的速度扩大、升腾，将那片天际染上了一层不祥的暖色，在黑沉沉的夜幕下格外刺眼！隐约还能听到更加嘈杂的喧哗声随风传来。
客房内的空气瞬间凝固，随即又如同炸开一般！所有人都停下了手中的动作，齐刷刷地将目光投向窗外。
徐逸风眼神一凛，身形微动，已如鬼魅般掠至窗边，轻轻推开一道缝隙，凝目向火光方向望去。那火光亮起的方位，精确无误地指向白马寺！而且，绝非寺中日常的香火灯火，那跳跃、扩张的形态，分明是木质建筑失火的特征！
几乎是同时，夏侯琢如同狸猫般悄无声息地蹿上房梁，又从窗户缝隙灵巧地翻上了客栈屋顶，手搭凉棚，极目眺望。片刻后，他身影一闪，重新落回房中，脸色带着一丝古怪和凝重。
“是白马寺西侧的僧舍院！”夏侯琢语速很快，“火头起的很急，看起来烧得不小，烟很大。但是……怪就怪在，火势似乎被有意控制在那个院落，没有立刻蔓延开。而且，我好像看到有些黑影在火场边缘晃动，不像纯粹救火的僧侣。这火……来得蹊跷，不像是意外失火，倒像是有人故意放了把不大不小的火！”
“调虎离山？”蔡若兮立刻反应过来，美眸中闪过一丝惊疑和担忧，“有人想制造混乱，趁机在寺内行事？会不会是……针对我们？知道我们今夜要行动，所以设下的陷阱？”她的心一下子提了起来，如果这是针对他们的阴谋，那意味着他们的行踪早已暴露。
徐逸风目光锐利如电，脑中如同风车般飞快权衡着利弊。原定子夜行动，是因为那时北斗星力最为凝聚，是开启地宫封印的最佳时机，成功率最高。但现在，这把突如其来的大火一起，寺内必然大乱！僧侣们定会全力救火，那些隐藏在暗处、不知属于何方的监视势力，也定然会被这突发事件吸引过去，要么趁机探查，要么防备变故。如此一来，白马寺西侧喧闹冲天，而位于东南角的齐云塔方向的防卫力量，必然会出现短暂的、难得的真空期！
风险与机遇如同双刃剑，赤裸裸地摆在面前。纵火者目的不明，可能是急于抢先一步的赫连部，也可能是那股行踪诡秘、带有官面色彩的势力，甚至可能是完全意想不到的第三方。这确实可能是个精心设计的陷阱，引诱他们提前暴露。但反过来看，这又何尝不是一个意想不到的、提前行动的绝佳机会？混乱是潜入最好的掩护！如果操作得当，或许能抢在所有人反应过来之前，接近齐云塔！
时间紧迫，分秒必争！火势不会永远蔓延下去，它会逐渐减弱，而这短暂的混乱局面也会在眨眼之间消失得无影无踪。
“机会稍纵即逝啊！”徐逸风当机立断，他的声音虽然低沉，但却异常清晰，仿佛每一个字都蕴含着无尽的决心和力量，让人无法质疑他的决定，“计划提前！趁着这混乱的时机，立刻潜入！我们的目标依旧不变，就是那座齐云塔！”
赵莽听到徐逸风的命令，他的眼睛猛地一亮，就像两道闪电划过夜空，兴奋之情溢于言表。他低声咆哮了一声，仿佛是一头被激怒的猛虎，正准备张开血盆大口，吞噬眼前的猎物。他紧紧握住手中的短棍，全身的肌肉在瞬间紧绷起来，如同弓弦一般，充满了力量和爆发力。
夏侯琢一边飞快地将最后几枚边缘锋利的金钱镖塞进特制的袖袋，一边咧嘴笑道：“嘿！这放火的伙计倒是帮咱们省事了，搅浑了水，正好摸鱼。回头要是碰上了，得好好‘谢谢’他——”他拖长了语调，眼中闪过一丝冷冽的寒光，“——如果碰得上且没打死的话。”即便在这种千钧一发的时刻，他仍不忘用自己特有的方式调侃一句，稍稍冲淡了空气中几乎令人窒息的紧张气氛。
蔡若兮见徐逸风决心已定，深知此刻犹豫便是贻误战机。她深吸一口气，压下心中的不安，迅速最后检查了一下缠在腰间的乌金软鞭和袖中暗藏的梅花针。陈文也赶紧收起图纸，深吸几口气，努力让自己狂跳的心脏平复下来，虽然他不直接参与行动，但留守接应的责任同样重大。
就在这时，一直安静的小栓子站了起来，默默走到蔡若兮身边，伸出小手，紧紧扯住了她的衣角，仰起小脸看着她。徐逸风目光扫过小栓子时，心中微微一动。他注意到，小栓子看向窗外那映红天空的火光方向时，眼神异常平静，甚至……带着一丝与他年龄极不相符的了然，仿佛对这场突如其来的混乱毫不意外，或者说，早已预料。
事不宜迟，每耽搁一息，机会就流失一分。徐逸风低喝一声：“走！”
五人（陈文留下，守在客栈，负责了望和必要时接应）如同五道融入夜色的轻烟，悄无声息地滑出悦来居的后窗，利用屋脊、巷道阴影的完美掩护，将自身速度提升到极致，如同离弦之箭，向着白马寺方向疾驰而去。陈文站在窗前，望着他们消失的方向，双手紧握，心中默默祈祷。
越靠近白马寺，空气中的焦糊味越发浓烈刺鼻，远处的呼喊声、奔跑声、水桶碰撞声、木材燃烧的噼啪声也越发清晰，交织成一曲混乱的交响。寺墙之外，果然能看到不少身影在躁动，有提着水桶、面色仓皇匆匆赶去的僧侣，也有一些形迹可疑、如同鬼魅般在远处阴影中观望、或悄悄向寺院靠近的黑影。各方势力，果然都被这把火搅动了！
团队按照事先规划好的备用路线，选择了一处距离齐云塔最近、且因为靠近寺院边缘而相对僻静、植被茂密的寺墙段落。夏侯琢作为尖兵，如同真正的壁虎般，贴着斑驳的墙面游墙而上，动作轻灵得几乎没有发出任何声响。他在墙头伏下身子，锐利的目光如同鹰隼般扫视墙内片刻，确认下方荒废的小院空无一人后，迅速将一条带着飞爪的坚韧绳索抛下。
众人依次抓住绳索，如同暗夜中的精灵，悄无声息地翻越高墙，落入寺内。落脚处是一座显然荒废已久的小院，杂草丛生，断壁残垣。与西边那映红天际、人声鼎沸的救火场面形成鲜明对比，这里格外的死寂，只有夜风吹过院中古柏光秃秃的枝桠，发出呜呜的声响，仿佛鬼哭。远处救火的喧嚣仿佛来自另一个世界，反而更加衬托出此地的幽深和诡异。
没有片刻停留，按照陈文事先反复推敲划定的最佳路线，团队如同一支训练有素的暗杀小队，避开所有可能的主要路径和灯火通明之处，借助殿宇巨大的阴影、曲折回廊的立柱、以及竹林花木的掩蔽，向着东南角的齐云塔方向快速而谨慎地穿行。一路上，果然见到好几队僧侣，有的提着水桶，有的拿着挠钩，神色仓促惊惶，脚步杂乱地往西边火场方向赶去，根本无暇顾及身边阴影中潜行而过的细微动静。
一切似乎顺利得超乎想象。混乱果然是最好的屏障。
然而，就在他们成功穿越了大半个寺院，接近齐云塔外围那片由七面颜色各异经幡布置的区域时，冲在最前面的徐逸风猛地抬起右臂，握紧拳头，做出了一个极其坚决的“停止前进，就地隐蔽”的手势！
所有人的动作瞬间凝固，呼吸都下意识地屏住，各自凭借本能寻找最近的掩体，隐入黑暗之中。
徐逸风伏在一丛茂密的灌木后，瞳孔微微收缩，全身的感知提升到了极限。他敏锐地捕捉到，前方塔基附近那片最浓重的阴影里，传来了两道极其微弱、几乎与风声融为一体的呼吸声！绵长、平稳，显示出主人内功修为不俗，而且正在极力隐匿自身的存在！
还有人也趁着这场混乱，摸到了这里！而且，比他们更快，更早地潜伏了下来！
是敌是友？是纵火者本人，还是和他们一样，想当“黄雀”的第三方？
螳螂捕蝉，黄雀在后？亦或者，这场看似帮了他们大忙的“调虎离山”之火，其纵火者的真正目标，根本就是这齐云塔，而他们，不过是意外卷入的又一批争夺者？
方才还因顺利潜入而略微放松的神经，瞬间再次绷紧，如同上弦的利箭。眼前的寂静塔影，刹那间变得杀机四伏，充满了未知的变数和致命的危险。真正的较量，此刻才刚刚开始。
（第118章 完）