地火脉深处的轰鸣声早已不再是遥远的背景低吟，而是化作了近在咫尺、震耳欲聋的狂暴咆哮，仿佛一头被囚禁于地心深处亿万年的太古凶兽，正疯狂地撞击着束缚它的岩层牢笼，每一次撞击都引得整个空间剧烈震颤，人心也随之悸动。灼热到极致的气浪翻滚着，几乎要将人体内的每一丝水分都瞬间烤干，每一次呼吸都如同吞咽着看不见的火焰，肺部灼痛难忍。脸上那浸湿的蒙面布早已被高温烘干变硬，结上了一层白花花的矿物盐渍，只能勉强过滤着空气中浓得令人作呕、足以致命硫磺尘埃。团队沿着那条陡峭向下、人工开凿痕迹越发明显、却也越发灼烫难行的古老通道，竭尽全力地艰难前行，每一步都像是在巨大熔炉的核心区域跋涉，意志与体力都在承受着极限的考验。
终于，在转过一个几乎被炽热蒸汽完全笼罩的弯道后，脚下倾斜的通道骤然平缓，前方视野豁然开朗。
眼前猛然展开的景象，其磅礴、其壮丽、其恐怖，其蕴含的毁灭性力量，让这群也算见多识广、历经生死的众人，也不由得下意识倒吸一口——那口气瞬间灼烫得如同烧红的烙铁，呛得人连连咳嗽——口凉气，心神在刹那间为之所夺，更被那大自然展现出的、近乎蛮横的原始伟力所带来的极致恐惧与渺小感，深深地震慑、攫住，几乎无法思考。
他们正站在一个巨大得超乎想象、仿佛掏空了整座山腹的广阔地下空腔边缘。空腔之巨，目光难以穷尽其边界，唯有无尽的黑暗在上方穹顶蔓延。而空腔的底部，是一片几乎望不到边际的、缓缓流淌、粘稠翻滚着的炽热熔岩湖！那是一片沸腾的金色地狱，粘稠的、散发着刺目欲盲的橙红色与金黄色光芒的岩浆，如同大地被撕裂伤口中沸腾奔涌的血液，充斥着整个视野。湖面并不平静，不断鼓起一个个巨大的、包裹着致命气体的熔岩气泡，膨胀到极限后又“噗”地一声猛烈破裂，溅起数尺高的、危险无比的熔岩火花，如同节日最绚烂却最致命的烟花。难以想象的热浪扭曲了上方每一寸空气，让对面遥远岩壁的轮廓看起来如同在水中剧烈晃动、扭曲变形，光怪陆离，充满不真实感。整个巨大的空间都被这熔岩湖的光芒映照得一片通红，根本无需火把也能清晰视物，但那光线却充满了最纯粹的、焚尽万物的毁灭和死亡气息，灼人的热辐射炙烤着裸露的皮肤，发出轻微的、令人不安的刺痛感。
这便是地火脉真正的心脏，能量爆发的核心——一片活生生的、咆哮着的地脉熔炉！其展现出的壮丽奇观与深入骨髓的恐怖，远超任何文字的描述和常人的想象极限。
“老天爷……”赵莽张大了嘴，半晌才从几乎被烤干的喉咙里挤出一点干涩沙哑的声音，这位天不怕地不怕的汉子，此刻眼中也充满了敬畏与骇然，“这……这他娘的才是真正意义上的刀山火海……十八层地狱的油锅……怕是也没这么带劲……”
“地图所示路径，必须横穿此湖。”徐逸风的声音在一片震耳欲聋的轰鸣与熔岩沸腾声中，依旧竭力保持着令人心安的镇定，但他紧锁的眉头和额角不断滚落的、瞬间蒸发的汗珠，显示出他正承受着巨大的压力。他目光如炬，锐利地扫视着那一片死亡之湖。只见在翻滚沸腾、危险万分的熔岩之间，零星分布着一些巨大的、黑色的、似乎是早期喷发凝固形成的熔岩礁石。它们如同恶魔随意丢弃的踏脚石，又像是古老传说中考验勇者的试炼之路，在炽热的湖面上形成了一条断断续续、看似存在、实则九死一生的通路。但这些礁石的大小、形状、方位都极不规则，彼此之间的距离远近不一，最近的也相距两三丈远，且表面看起来凹凸不平，覆盖着厚厚的、松软的火山灰，根本无法判断其内部是否坚固，是否能承受下一次跳跃的重击。
更麻烦的是，经过仔细比对，哑叟地图上标注的精确落点，似乎因为年代过于久远，地下岩浆活动导致湖面有所上涨，或是局部地貌发生了改变，已有几处最为关键、用于承力转换的礁石被完全淹没或变得极不稳定，根本无法再直接按照地图上的指示行走。
“这……这怎么可能过得去？”陈文扶了扶被热浪烤得发烫、几乎握不住的眼镜，声音里带上了一丝物理意义上的绝望，热风呛得他连连咳嗽，“每一步都是鬼门关！计算稍有偏差，力道稍有不足，或是落脚点稍有松动，便是……便是瞬间汽化，尸骨无存啊！”
夏侯琢强忍着灼痛，眯起被强光刺激得流泪的眼睛，仔细观察着湖面岩浆那看似混乱、实则隐有规律的流动模式，以及那些黑色礁石的分布态势，沉声道：“并非全无规律可循。你们仔细看那岩浆的涌动，看似狂暴混乱，实则有几个相对稳定的、流动缓慢的涡流区，那些体积最大、看起来最古老的礁石，多半就处在这些涡流的相对中心附近，受到的直接冲击反而小些，可能更稳固些。但跳跃的时机必须抓得极准，必须在两次剧烈喷涌的间歇，那短暂的平静期快速通过！”
巴特尔此刻几乎趴伏在滚烫的地面上，不顾灼热，用猎手特有的、对大地脉搏的敏锐感知，体会着脚下传来的每一丝细微震动，他抬起头，脸上沾满了灰烬，沉声道：“大地在呼吸……它有自己的节奏。每一次大的震动之后，会有一段极其短暂、大约……不到二十息的相对平稳时期。震动是前兆，平稳是窗口。我们必须在这转瞬即逝的窗口期内，找到最稳固的落点跳过去！”
通路和方法似乎被找到了，但其中蕴含的风险，依旧大得令人窒息，成功的概率渺茫得如同赌博。
“没有别的路了。后退亦是死路。”徐逸风斩钉截铁，目光扫过每一张被热浪烤得通红、写满紧张却无人退缩的脸，“这是我们唯一的选择，也是我们必须闯过去的关卡！准备绳索和钩爪！检查每一个绳结！赵莽，你的盾牌举高，时刻准备抵挡零星溅射过来的岩浆！王五，你身手最是敏捷，与巴特尔配合，你们二人先行探路，确认第一块，也是最关键的那块起跳礁石的稳定性！”
命令下达，无人质疑，无人退缩。众人用最快的速度再次检查全身装备，将彼此连接的绳索再次加固，并在腰间挂上飞爪，以备跳跃失误或意外发生时，能有一线生机。
巴特尔和王五对视一眼，彼此点了点头，深吸一口那灼热得烫伤气管的空气，目光死死盯住湖面。在一次剧烈的地动和随之而来的岩浆喷涌稍稍平息后的短暂间隙，两人如同两只搏击风浪的海燕，又如同扑向火焰的灵猿，看准时机，猛地跃出平台边缘！
身影在空中划出惊险的弧线，精准无比地落在了第一块巨大的、如同黑色巨兽背脊般的礁石上。礁石被撞击得微微晃动，高温瞬间透过靴底传来，烫得人脚底发麻，但万幸，它承受住了两人的重量，没有立刻碎裂。
“安全！快！下一个窗口期很短！”王五稳住身形，立刻回头，用尽全力向对岸疾呼。
队伍没有丝毫犹豫，立刻动了起来。徐逸风紧随其后，接着是柳七娘紧紧拉着小栓子，陈文，夏侯琢，赵莽负责断后。每一次跳跃都惊心动魄，关乎生死。熔岩湖散发的致命热力无情地炙烤着每个人的身体，仿佛要将他们熔化，脚下不远处就是翻滚沸腾、能吞噬一切的死亡之湖，精神必须高度集中，判断落点，把握那稍纵即逝的时机，调动全身每一分力气。
然而，大自然的狂暴与无常，远超最坏的预估。就在队伍有惊无险地通过近半，即将抵达湖心一处相对较大的黑色平台时，异变陡生！
他们刚刚离开不久的一块体积较小的礁石，或许是因为承受了多次跳跃带来的冲击，或许是因为其内部早已被持续的高温侵蚀掏空，突然发出一连串令人牙酸的“咔嚓”碎裂声，表面瞬间布满了蛛网般的恐怖裂纹！
“不好！后面那块要塌了！”感官敏锐的夏侯琢率先惊叫预警。
话音未落，那块礁石在一阵剧烈的摇晃后，轰然碎裂解体！大块的岩石翻滚着沉入下方赤红的熔岩，瞬间被吞没，并溅起一大片灼热无比的岩浆浪花！而更致命的是，这次崩塌似乎引发了连锁反应，强烈的震动和冲击波立刻波及到了旁边另一块礁石——那正是断后的赵莽下一步准备借力跃向的目标！
此刻的赵莽正身处半空，旧力已尽，新力未生，身体处于无处着力的状态，眼看就要落向那块已经开始明显倾斜、并且表面同样布满了裂痕的致命礁石！而下方便是张开了死亡之口的、翻滚的熔岩湖！
“莽爷！” “老赵！小心！”
千钧一发之际，已经落在前方安全平台上的徐逸风和王五几乎是在本能驱使下同时出手！徐逸风眼神锐利如鹰，猛地将手中早已准备好的、系着长绳的飞爪用尽全力掷向赵莽！王五则更是不顾自身危险，半个身子猛地探出灼热的平台边缘，将手中那柄坚韧的长刀连鞘猛地递了出去，试图为赵莽提供一个额外的支点！
赵莽到底是身经百战、反应惊人的沙场老将，临危不乱，在这生死一线间，于空中猛地吸气收腹，强行扭转身形，一只手精准无比地抓住了呼啸而来的飞爪绳索，另一只手则如同铁钳般死死握住了王五递过来的刀鞘！
“拉！”徐逸风和王五同时发出一声爆喝，双臂肌肉贲张，青筋暴起，硬生生凭借惊人的力量和意志，将体重惊人的赵莽从坠入熔岩的死亡边缘猛地拖拽了回来！
而就在赵莽的双脚刚刚离开那片空域的瞬间，他原本注定要落脚的那块礁石在一阵剧烈的摇晃后，彻底崩碎瓦解，无声无息地沉入了那片赤金色的死亡之湖中，连一点浪花都未曾泛起，仿佛从未存在过。
所有人都惊出了一身冷汗，瞬间又被高温蒸发，心脏狂跳得几乎要从嗓子眼里蹦出来，后怕的情绪如同冰水浇头，尽管身处熔炉。
“他娘的……真……真他娘的热……差点……差点就变成烤全猪了……”赵莽瘫在滚烫的岩石平台上，大口大口地喘着粗气，感觉心脏还在胸腔里疯狂擂动，心有余悸地喃喃道，连骂娘都显得有气无力。
“少废话！保存体力！快走！这次的平稳期要过去了！下一波震动马上要来！”徐逸风一把将他拉起，声音急促而坚定。队伍不敢有丝毫停留，甚至来不及后怕，利用最后宝贵的几息安全时间，拼尽体内最后一丝潜力，咬紧牙关，有惊无险地接连跃过了最后几块相对稳定的礁石，最终全员成功抵达了对岸！
一踏上相对坚实、远离湖岸的岩石地面，所有人几乎都虚脱般地瘫倒在地，或跪或坐，拼命呼吸着虽然依旧灼热滚烫、但至少不再蕴含直接致命威胁的空气，胸膛剧烈起伏，感受着劫后余生的强烈庆幸与脱力感。赵莽直接呈大字型躺在地上，望着头顶被映成暗红色的穹顶，嚷嚷着：“俺这辈子……算是……算是彻底烤够了……嗓子眼……都快……冒烟了……”
夏侯琢瘫坐在一旁，看着自己那双名贵靴子底部被高温烫得卷边、焦黑甚至冒出丝丝青烟，心疼得龇牙咧嘴，欲哭无泪：“亏大了……亏大了啊……这可是京城‘步云斋’老师傅亲手做的……上好的滇南小牛皮啊……完了完了……这回彻底完了……”
稍稍平复了几乎要炸裂的心脏和沸腾的气血后，他们才开始有力气仔细打量所处的环境。这里显然不再是天然形成的洞穴，而是一个明显经过大规模人工开凿的、极其古老的巨大石制平台，如同一个延伸进入熔岩湖深处的观景台，又像是一个举行某种古老仪式的祭坛。平台地面被打磨得相对平整，边缘还设有低矮的、防止坠落的石栏（但大多已风化破损），而在平台的最中央位置，有一个格外引人注目的构造——
那是一个约半人高的、由某种暗沉无比、非金非铁、却能抵御此地极端高温的奇异金属与本地黑色火山石材混合铸成的奇特基座。基座造型古朴，线条硬朗，表面历经岁月却依旧打磨得十分光滑，反射着熔岩湖跳动的红光。而基座最中心的位置，有一个精心雕刻出的、凹陷下去的复杂图案，那形状的轮廓与走向……
徐逸风心中猛地一动，仿佛福至心灵，立刻从贴身处取出那块一直温养着的、散发着柔和乳白色光晕的星槎碎片。陈文也立刻挣扎着爬起，凑了过来，激动地指着那凹陷，声音都在发颤：“徐兄！快看！这形状……这纹路的走向……似乎……似乎与你手中的金属板碎片，还有这块星槎碎片，能完美地对应上！”
徐逸风深吸一口依旧滚烫的空气，在众人期待、紧张而又疲惫的目光注视下，小心翼翼地、极其郑重地将那块温润的、似乎蕴含着某种力量的星槎碎片，轻轻放入基座中心的凹陷处。
——严丝合缝！仿佛它原本就属于那里！
就在碎片与基座完美契合的刹那，整个金属石座轻轻一震，表面那些原本黯淡无光、几乎难以辨认的古老纹路，骤然间次第亮起柔和而纯净的白色光芒！那光芒并不刺眼，却异常坚定，仿佛穿透了万古的黑暗！紧接着，一束凝练无比、仿佛蕴含着无尽信息的光柱从碎片与基座接触点精准射出，投射在平台上方半空中，迅速交织、构建成一幅由无数细微光点和不规则线条构成的、正在缓缓旋转的、极其复杂精妙的三维立体结构图！
“星象图？不……不对！这似乎是……某种庞大而精密的……内部结构！”陈文激动得几乎忘记身处何地，声音抖得不成样子，眼镜后的眼睛瞪得溜圆，“快看那里的能量汇集枢纽！还有那边复杂的通道网络！这……这莫非就是……就是我们苦苦寻找的‘龙庭之眼’的内部构造图？！”
这凭空出现的光影结构虽然有些部分显得模糊、残缺，仿佛信号不良，但依然能清晰地看出一条主要贯通通道的走向和几个关键节点、能量核心的位置！其结构之精妙复杂，远超当下任何人工造物，蕴含着某种难以言喻的、古老而玄奥的规律与美感。
所有人都屏住了呼吸，眼睛一眨不眨，死死地盯着这可能是他们历经千辛万苦、九死一生所要寻找的最终答案的关键信息！每一个细节都可能关乎存亡！
然而，这奇迹般的光影仅仅持续了不到十息的时间，便如同风中残烛般剧烈地闪烁起来，明灭不定，仿佛驱动它的能量即将耗尽。基座上的纹路光芒迅速黯淡下去，那块星槎碎片表面的光晕也变得灰暗了一些，仿佛消耗巨大。最终，光影彻底消散，如同从未出现过，平台恢复了原状，只有那块碎片还静静地躺在凹槽里，散发着微弱的余温。
“能量不够……不足以长时间维持显像……”夏侯琢无比惋惜地叹了口气，“这基座和碎片……似乎都需要更强的、或者更特殊的力量来驱动。”
尽管短暂得如同惊鸿一瞥，但那庞大结构的关键信息，特别是主入口方位和几个重要能量节点的位置，已然被徐逸风以强大的记忆力牢牢地刻印在了脑海深处。他小心翼翼地将那似乎消耗过度、光芒黯淡的星槎碎片从基座中取出，郑重地收回怀中贴身放好。
“已经足够了。”徐逸风的目光变得无比锐利和坚定，他转向平台另一端，那里，一条继续向上、凿刻于岩壁之中的古老阶梯，通往更高处未知的黑暗，“我们已经看到了门内的路，拿到了锁钥。接下来要做的，就是推开那扇门，走进去！”
团队在此短暂休整，尽力恢复了些许几乎耗尽的体力，处理了身上的轻微烫伤，带着这份新获得的、宝贵至极的信息，再次提振起精神，踏上了那条向上的古老阶梯。身后，那巨大的地脉熔炉依旧在不知疲倦地轰鸣、咆哮，熔岩翻滚不息，赤红的光芒映照着他们坚定的背影，仿佛在无声地警告着，前方等待着他们的，或许是比这熔炉更加深重、更加未知的危险。
（第六十章 完）