暗河奔涌，涛声如闷雷在狭窄的岩壁间回荡。乌篷小船在湍急的水流中起伏跌宕，如同狂风中的一片枯叶。船头一盏气死风灯昏黄摇曳，勉强照亮前方数丈幽暗的水域。冰冷的水汽混合着浓重的铁锈和淤泥气息，扑面而来，湿冷刺骨。
林惊澜盘坐船头，身形随着船身起伏却稳如磐石。他双目微阖，心神沉入识海深处，指尖在膝上无意识地划动，反复勾勒着鲁有脚拐杖上那个诡异的图案——横线、弓形、网状。御马监奉御高淮的名字，如同烧红的烙铁，烫在心头。父亲林镇远、麒麟服、铁锁横江、灭门血案…无数碎片在脑中翻腾碰撞，试图拼凑出那被刻意掩埋的真相轮廓。然而，线索依旧如同这暗河中的水流，看似汹涌，却深藏于不可测的黑暗之下。
“高淮…高淮…”王焕蜷缩在船篷角落，抱着膝盖，身体还在微微发抖，口中无意识地反复念叨着这个名字，眼神空洞，如同惊弓之鸟。小乞丐狗蛋则紧紧依偎在鲁有脚冰冷的遗体旁，小小的身体蜷成一团，黑白分明的大眼睛死死盯着篷外翻滚的黑暗，里面燃烧着与年龄极不相称的、刻骨的仇恨与茫然。钱满仓抱着他那硕大的酒葫芦，有一口没一口地灌着，小眼睛却贼亮地四处扫视，嘴里念念叨叨：“亏了亏了…这趟买卖血亏…得加钱…必须加钱…”
柳如絮静立船尾，玄阴真气在周身流转，驱散着刺骨的寒意。她凤眸如寒星，警惕地扫视着两侧飞速掠过的嶙峋岩壁和幽深岔道。水流越来越急，前方隐约传来更大的水声轰鸣。
“前面是‘龙门坎’！急弯！暗礁！都抓稳了！”钱满仓突然怪叫一声，丢开酒葫芦，肥胖的身体死死扒住船舷。
话音未落，小船猛地被一股巨大的吸力拖拽，速度陡然激增！前方水道猛地收窄，形成一个近乎直角的急弯！湍急的河水在这里撞击着犬牙交错的暗礁，发出震耳欲聋的咆哮！白色的浪花如同沸腾的雪沫，疯狂拍打着两侧湿滑的岩壁！
小船如同离弦之箭，被狂暴的水流狠狠甩向弯道！船身发出不堪重负的呻吟，剧烈倾斜，眼看就要撞上右侧一块如同巨兽獠牙般凸出的黑色礁石！
“哼！”柳如絮冷哼一声，足尖在船尾轻轻一点！一股至阴至寒的真气瞬间透入船体！船尾接触的水面以肉眼可见的速度凝结出一层厚厚的、边缘锋利的坚冰！坚冰如同巨大的船锚，瞬间刺入河床淤泥，带来巨大的阻力！
“嘎吱——！” 船身在巨大的惯性下猛地一顿！船头高高翘起，几乎直立！林惊澜在船头纹丝不动，右手闪电般探出，五指如钩，少林龙爪手！指尖萦绕凝练罡气，狠狠抓向左侧湿滑的岩壁！
“嗤啦！” 碎石飞溅！五指深深嵌入坚硬冰冷的岩石之中！船头下坠之势被硬生生止住！
借着这一抓一锚的瞬间迟滞，小船险之又险地擦着那块狰狞的礁石边缘，如同游鱼般滑过了最危险的急弯！船身重重落回水面，溅起巨大的水花！
“我的无量天尊！吓死道爷了！”钱满仓拍着胸口，心有余悸，随即又心疼地看着船尾被坚冰撕裂的几块船板，“我的船！我的船啊！又亏了！”
小船冲出“龙门坎”，水流稍缓。前方豁然开朗，河道变宽，水流也平顺了许多。远处，隐约可见点点灯火，映照出朦胧的屋舍轮廓，空气中开始飘来淡淡的烟火气和人声——已近城郊水乡。
“前面是‘杨柳渡’，找个僻静处靠岸。”林惊澜沉声道，目光扫过疲惫惊恐的王焕和沉默的狗蛋。
钱满仓小眼睛一亮：“杨柳渡？嘿嘿，好地方！道爷知道一个绝佳的去处！包吃包住还安全！就是…嘿嘿…”他又开始搓手指。
小船在钱满仓指引下，悄无声息地滑入一片茂密的芦苇荡深处。众人弃舟登岸，踏着湿软的泥地，穿过比人还高的芦苇丛。空气中弥漫着水草和淤泥的腥气，蛙鸣虫唱此起彼伏。
拨开最后一片芦苇，眼前景象让众人微微一怔。
一条宽阔平静的内河支流蜿蜒而过，两岸垂柳依依。河面上，静静停泊着一艘巨大的画舫。画舫雕梁画栋，灯火通明，丝竹管弦之声隐隐飘来，与这荒僻的芦苇荡形成鲜明对比。画舫船头，高悬两盏精致的琉璃宫灯，灯下立着两个身姿窈窕、做侍女打扮的绿衣女子，正低声谈笑。
“嘿嘿，到了！‘醉月舫’！道爷我的老相好…呃…老朋友的地盘！”钱满仓得意地搓着手，挺了挺挂满铜钱的胸膛，当先向画舫走去。
“站住！什么人？”船头一名绿衣侍女警觉地喝道，手已按在腰间短剑上。
“是我！钱串子！快通报你家苏娘子，就说财神爷…呃…贵客临门！”钱满仓扯着嗓子喊道。
侍女看清来人，紧绷的神色稍缓，但依旧带着审视打量着钱满仓身后形容狼狈、还抬着具尸体的林惊澜等几人。
“钱道长稍候。”另一名侍女转身快步走入船舱。
不多时，一个慵懒妩媚、酥媚入骨的声音带着几分戏谑从画舫二层飘窗处传来：“哟，这不是咱们点石成金、指鹿为马的‘多宝散人’钱道长嘛？今儿个吹的什么风，把您这尊连耗子洞都能钻出金元宝的财神，吹到我这穷酸地方来了？还带了…嗯？”声音的主人似乎看到了林惊澜等人，尾音带着一丝恰到好处的讶异。
只见雕花木窗被一只白皙如玉、涂着蔻丹的纤手轻轻推开。倚窗而坐的，是一位年约三十许的绝色女子。她云鬓高挽，斜插一支点翠步摇，身着流光溢彩的烟霞色宫装长裙，勾勒出成熟曼妙的曲线。五官精致绝伦，尤其是那双微微上挑的凤眼，流转间波光潋滟，似笑非笑，带着阅尽世情的慵懒与一丝不易察觉的锋芒。她手中拈着一只白玉酒杯，姿态优雅闲适，仿佛刚才那番市侩油滑的调侃并非出自她口。正是此间主人——苏十娘。
她的目光在林惊澜沉静如渊的气质、柳如絮清冷绝尘的容颜上掠过，又在王焕惊恐的面容和狗蛋仇恨的眼神上停留片刻，最后落在被临时裹上草席、由林惊澜和钱满仓抬着的鲁有脚遗体上。美艳的脸上并无太多惊诧，反而勾起一抹意味深长的弧度。
“看来…是场大热闹呢。”她轻抿杯中酒，红唇微启，“绿珠，带几位贵客从后舷梯上来。钱道长，老规矩，弄脏了我的地方…”她眼波流转，瞥向钱满仓腰间的铜钱串，“得加钱。”
画舫二层，一间布置得极为雅致的舱室内。沉水香的气息袅袅，驱散着众人身上的水汽与血腥。苏十娘慵懒地斜倚在一张铺着雪白狐裘的湘妃榻上，两名绿衣侍女垂手侍立一旁。她饶有兴致地打量着略显局促地坐在下首的林惊澜与柳如絮。
“这么说…几位是想在我这‘醉月舫’暂避风头？”苏十娘听完钱满仓添油加醋的“介绍”（隐去了鲁有脚被杀的关键秘密），慢悠悠地放下酒杯，葱白指尖轻轻敲击着光滑的紫檀木扶手，“钱道长，你这可是把我往火坑里推啊。锦衣卫的‘鬼爪獒’，还有纪昀那条疯狗盯上的人…啧啧，我这小舫可经不起折腾。”
“苏娘子这话说的！”钱满仓搓着手，一脸谄媚，“谁不知道您苏十娘手眼通天！区区几条锦衣卫的狗，在您的地盘上，那不是土鸡瓦狗嘛！再说了，老规矩！钱不是问题！这位公子爷和仙子，那都是出手阔绰的主儿！”
“钱嘛…”苏十娘拖长了调子，凤眼似笑非笑地扫过林惊澜，“倒还是其次。我苏十娘开门做生意，只看一样东西——”她红唇微启，吐出两个字，“价值。”
她身子微微前倾，目光如丝，缠绕住林惊澜：“这位公子…气度沉凝，渊渟岳峙，一身功夫深藏不露。这位仙子更是风华绝代，寒意迫人。能让纪昀如此兴师动众，不惜动用‘獠牙’死士追杀…两位的价值，恐怕远非寻常江湖恩怨可比吧？”她的目光锐利如针，仿佛要刺透林惊澜沉静的表象。
林惊澜抬眼，目光平静地与她对视，没有丝毫闪躲或辩解：“老板娘慧眼。我等确有要事在身，须往应天一行。只求暂借宝地安身，料理一位故友后事，随后便走，绝不连累。”
“应天？”苏十娘眼中精芒一闪，随即慵懒地靠回软榻，“那可是龙潭虎穴呢。锦衣卫的老巢就在那儿。不过…”她话锋一转，指尖点了点太阳穴，“这天下，没有我‘快意堂’找不到的路，也没有我苏十娘送不到的人。只要…价钱合适。”她再次强调了“价值”。
“快意堂？”柳如絮清冷的声音响起，带着一丝探寻，“江湖传闻，快意堂乃天下第一消息贩子与密道专家，只要出得起价钱，连紫禁城里的皇帝今晚翻哪位娘娘的牌子都能打探一二。想不到老板娘竟是堂中高人。”
“高人不敢当，混口饭吃罢了。”苏十娘掩口轻笑，风情万种，“仙子谬赞了。不过，应天府的路…确实难走。水路？现在各处码头恐怕早就布满了锦衣卫的暗桩眼线！陆路关卡更是严密！带着他们…”她目光扫过王焕和狗蛋，“根本不可能悄无声息地到应天！”
苏十娘的话如同冰冷的铁锤，狠狠砸在王焕紧绷的心弦上。他猛地抬起头，脸上交织着绝望与一种豁出去的决绝，挣扎着从椅子上滑下来，“噗通”一声跪倒在地，对着林惊澜和柳如絮连连磕头，额头撞在光滑的木地板上砰砰作响，声音嘶哑哽咽： “林少侠！柳姑娘！大恩大德，王某来世结草衔环也难报万一！王某已是该死之人，只会拖累你们！只求…只求你们带上狗蛋这孩子！他年轻，他是无辜的！他还要给鲁老哥报仇！至于我…我王焕就留在此地，听天由命！绝不敢再拖累二位恩公！”他每磕一下，都带着赴死的决绝。
狗蛋小小的身体猛地扑了过来，如同受伤的小狼，死死抱住王焕的胳膊，嘶哑地哭喊：“王伯伯！不要丢下狗蛋！狗蛋不怕死！狗蛋要跟你们一起走！狗蛋要给爷爷报仇！”他脸上鼻涕眼泪混着泥污，唯有那双眼睛，燃烧着令人心悸的怒火和依恋。
舱内气氛瞬间凝重悲戚。去路，似乎已被无形的铁壁堵死。
就在这时，苏十娘那慵懒妩媚、带着几分醉意的声音，再次清晰无比地响起，如同贴在每个人耳边： “哟，埋个人都埋得这般愁云惨雾，杀气腾腾的…真是煞风景呢。”她端着酒杯，轻轻摇晃着琥珀色的液体，凤眼斜睨着岸边的方向（画舫窗户正对着芦苇丛中鲁有脚下葬之处），嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度。 “应天虽远，路却不止一条。走官道过卡子，那是笨伯所为。” 她顿了顿，目光终于落回舱内林惊澜身上，红唇微启，带着一种掌控一切的笃定： “你们想去应天…何不来问问‘快意堂’的主人？这天下水路陆路的关节…呵…”一声轻笑，余韵悠长，充满了无尽的诱惑与深意。
她的话如同一道惊雷，瞬间劈开了舱内凝重的绝望！ “快意堂的主人？！” 钱满仓小眼睛瞪得溜圆，失声惊呼，油腻的脸上充满了难以置信的震惊！他手指哆嗦着指向苏十娘：“你…你就是传说中神龙见首不见尾的‘千面罗刹’苏红袖？！快意堂的当代掌令？！”
柳如絮凤眸中也是寒光一闪！快意堂神秘莫测，势力遍布天下，以贩卖情报、开设密道、解决“疑难杂症”着称，堂众行事诡秘，堂主更是谜中之谜！江湖人只知当代掌令代号“千面罗刹”，却无人知其真容！眼前这慵懒妩媚的画舫主人，竟是掌控着如此庞大隐秘势力的巨头？！
林惊澜的目光瞬间变得锐利如鹰隼，紧紧锁住苏十娘那双仿佛蕴藏着无尽秘密的凤眼。对方亮出身份，绝非一时兴起！她所图的“价值”，恐怕远超金银！
苏十娘对钱满仓的惊呼不置可否，只是慵懒地抿了一口酒，目光坦然迎向林惊澜的审视：“不错，正是苏某。林公子，现在…我们可以谈谈‘价值’了吗？”她轻轻放下酒杯，笑容依旧妩媚，眼底却再无丝毫慵懒，只剩下洞悉一切的锋芒与掌控全局的自信。“我要的价码，很简单——你腰间那串金珠的来历，以及…你们正在追查的，关于金陵林家灭门案的…全部真相！”
“轰——！！！”
苏十娘话音未落，一声惊天动地的巨响猛然从画舫船底炸开！
整艘庞大的画舫如同被无形的巨锤狠狠砸中！船体剧震，发出令人牙酸的木质断裂声！船船舱内精美的陈设瞬间东倒西歪，杯盘碎裂，酒水四溅！悬挂的宫灯疯狂摇摆，光影乱舞！
“敌袭！”绿珠厉叱一声，瞬间拔出腰间短剑！
“保护堂主！”另一名侍女娇喝，同样拔剑在手！
剧烈的震动让王焕和狗蛋惊叫着摔倒在地！钱满仓则怪叫着死死抱住了一根柱子，嘴里惨叫：“我的酒！我的琉璃盏！亏大发了啊！”
林惊澜与柳如絮在震动袭来的瞬间已同时起身！林惊澜脚下不动，身形稳如山岳。柳如絮足下寒气微吐，将飞溅到身前的酒液瞬间冻结！
“哗啦——！” “嗖！嗖！嗖！嗖！” 画舫两侧靠近水线的船板被巨大的冲击力炸开数个破洞！冰冷的河水如同瀑布般疯狂涌入！更可怕的是，伴随着河水涌入的，还有数十道快如闪电、闪烁着幽蓝寒芒的钩索！钩索末端带着狰狞的倒刺，狠狠嵌入船体内部各处舱壁、梁柱之上！
紧接着，无数道矫健如狸猫的黑影，抓着钩索，如同索命的幽灵，从破开的船洞和舷窗外翻涌而入！清一色的黑色紧身水袍，脸上蒙着只露双眼的黑巾，动作迅捷狠辣，配合默契！他们手中或持尺长短刃，或握精巧手弩，甫一登船，便如同狼群般分成数股，直扑舱内众人！目标明确无比——苏十娘、林惊澜、柳如絮！
“锦衣卫‘水鬼营’！纪昀这老狗！”苏十娘脸上的慵懒妩媚瞬间被冰冷的煞气取代！她玉手在榻旁一按，“锵啷”一声龙吟！一柄软如灵蛇、薄如蝉翼的银色软剑已从湘妃榻扶手中弹出，落入掌心！剑身微颤，寒光流转，发出嗡嗡清鸣！
“林公子！仙子！护住那两人！这些水老鼠，交给我的人！”苏十娘一声清叱，曼妙的身形已如穿花蝴蝶般飘飞而起！手中软剑化作一片银光流瀑，迎向扑向她的数名水鬼！
“流云飞袖·千丝缠！” 软剑银光点点，剑尖抖动间，竟刺出数十道细密如雨的剑丝！每一道剑丝都凝练无比，带着切割空气的厉啸，精准无比地刺向水鬼们握兵器的手腕、手肘关节！剑势阴柔诡谲，如同无数灵蛇缠绕撕咬！竟是以攻代守，意图瞬间废掉对方持械之手！
噗噗噗！数声闷响！冲在最前的两名水鬼手腕瞬间被洞穿，惨叫着兵器脱手！另外几人也被这诡异的剑丝逼得手忙脚乱！
与此同时，绿珠和另一名侍女娇叱一声，双剑合璧！两人身法灵动，如同穿花蝴蝶，剑光交织成网，将扑向苏十娘侧翼的水鬼尽数拦下！剑法轻灵飘逸，却暗藏杀机，配合得天衣无缝！
另一边，四名水鬼分成两组，两人持短刃直扑林惊澜，两人则端起手弩，幽蓝的弩矢瞬间锁定柳如絮和王焕、狗蛋！战术狠辣，显然训练有素！
“找死！”林惊澜眼中寒芒一闪！面对扑来的短刃，他身形不退反进！双掌一阴一阳，同时拍出！《两仪参同契》·阴阳撞！
左掌阴柔绵长，掌心吐出一股粘稠吸力，如同无形蛛网，瞬间笼罩住一名水鬼刺来的短刃！那水鬼只觉手中短刃如同陷入泥潭，去势骤缓！右掌则刚猛无俦，带着开山裂石的威势，狠狠拍向另一名水鬼的胸膛！
“砰！”一声闷响！被阳掌击中的水鬼如同被狂奔的犀牛撞中，胸骨塌陷，口喷鲜血倒飞出去，撞碎窗棂跌入河中！而被阴掌吸住的水鬼，手中短刃被林惊澜借势一带，身体不由自主向前踉跄！林惊澜左指如电点出，碎玉指力无声洞穿其咽喉！
与此同时，柳如絮面对两支激射而来的淬毒弩矢，冷哼一声，双手在胸前结印！玄阴真气瞬间爆发！
“冰魄凝镜！” 一面晶莹剔透、边缘锋利的巨大冰晶菱镜瞬间在她身前凝结！幽蓝的毒矢狠狠钉在冰镜之上，“叮叮”两声脆响！冰镜剧烈震颤，表面裂痕蔓延，却将致命的毒矢稳稳挡住！毒液在冰面上滋滋作响！
挡下弩矢的瞬间，柳如絮身形如鬼魅般滑近！玉指连弹！ “嗤！嗤！” 两道凝练如实质冰锥的玄阴指力破空而出，带着冻结灵魂的寒意，精准无比地射入两名弩手的心口！两名弩手连惨叫都未及发出，浑身瞬间覆盖上一层薄薄的白霜，僵立当场，生机断绝！
兔起鹘落，登船的第一波水鬼精锐瞬间折损近半！
然而，危机并未解除！ “放箭！”船船舱外传来一声低沉的命令！
“咻咻咻咻——！” 密集凄厉的破空声撕裂夜空！数十支燃烧着火焰的箭矢如同火雨流星，从岸边的芦苇丛深处激射而出，覆盖了整个画舫！显然是要将这艘船彻底焚毁！箭矢钉在船帆、甲板、雕栏之上，火苗瞬间蹿起！
更糟糕的是，画舫因船底多处破洞进水，已经开始明显倾斜下沉！
“快！清理船船舱！抢修船底！绿珠！带他们去底舱密道！”苏十娘一边挥舞软剑，银光流瀑般挡住数名水鬼的围攻，一边急声下令！她鬓角已见汗珠，显然同时应对多名悍不畏死的水鬼和指挥全局，压力巨大！
绿珠应了一声，一剑逼退身前敌人，对着林惊澜等人急道：“几位随我来！”
“水道！底舱有水道通往下游！”钱满仓突然尖叫道，小眼睛滴溜溜乱转，猛地从腰间扯下一大串铜钱，对着扑过来的两名水鬼狠狠一甩！“天女散花！破财消灾！去！”
哗啦啦！ 几十枚铜钱如同暗器般漫天激射！虽然力道不强，但数量众多，角度刁钻，逼得两名水鬼不得不挥刃格挡，去势一缓！钱满仓趁机连滚带爬地跟上绿珠。
林惊澜一把抄起吓得瘫软的王焕，柳如絮则抱起狗蛋，几人紧随绿珠，冲向剧烈摇晃、已经进水倾斜的舷梯！
船船舱内，剩余的水鬼悍不畏死地纠缠上来！苏十娘软剑化作一道银色匹练，如同灵蛇乱舞，死死挡住追兵！剑光过处，鲜血飞溅！她厉声喝道：“林公子！快走！此件事了，应天府‘快意楼’相见！苏某要的‘价值’，别想赖账！”语气竟带着一丝搏命时的戏谑！
林惊澜深深看了一眼在刀光剑影中衣袂翻飞、血染罗裙却依旧悍勇的苏十娘，不再犹豫，护着众人冲下舷梯！
底舱已经涌入齐膝深的冰冷河水！绿珠冲到一个巨大的压舱石旁，飞快地在上面几个不起眼的凸起处按动！机括声响起，压舱石旁一块厚重的船板向侧滑开，露出下方一个黑黢黢、水流湍急的洞口！冰凉的河风倒灌而入！ “跳下去！顺流！别回头！”绿珠尖声喊道！
身后，水鬼追杀的脚步声和兵器碰撞声已近！画舫倾斜得更加厉害！ 林惊澜毫不犹豫，带着王焕率先跃入黑暗的水道！柳如絮抱着狗蛋紧随其后！钱满仓怪叫一声：“等等道爷！”也闭眼跳了下去！
冰冷的河水瞬间淹没头顶！湍急的暗流如同无形的巨手，裹挟着众人，向着未知的黑暗深处冲去！身后，巨大的画舫“醉月楼”在熊熊火光中缓缓倾覆，喊杀声、惨叫声、木材燃烧的爆裂声隐隐传来，最终被奔腾的水声彻底吞没。
未完待续。