等二人终于又见到蒙特的时候，已经到了晚上。
虽说之前的爆炸声势浩大，不论是视觉还是听觉都无可挑剔，好在每一个试验区都是独立的。
而那些喜欢搞研究的魔法师们也不是傻子，每次实验开始前，都知道布下防御结界。
于是蒙特搞出的爆炸尽管看起来吓人，实际也只是炸毁了他所在的实验室，又吓坏了一同做理论实验的那几个魔法师。至于造成的伤亡，只有几个在外面晃荡的倒霉魔法师被乱飞的碎石砸破了头，死者更是一个没有。
“…所以嘛。”蒙特满是油水的两手一摊，振振有词：“我赔了一笔钱，领了个警告，被限制一个月不得踏入魔法理论区，就结束了！”
说完，他无视了清水和莱恩异样的目光，接着对面前的食物大快朵颐起来。
这里是联邦魔法学院居住区的一间小酒馆，能提供的食物也只有一些肉类和土豆，粗粮。
所以学生和老师们都喜欢在餐厅或者宴会厅吃饭，选择这里的人并不多。大部分来这的也只是跟同伴喝点酒，顺带看看酒馆中那位风韵犹存的老板娘。
“蒙特先生，您今天胃口可真不错。”酒馆老板娘笑着在他们的桌上又放下一盘烤肉，顺手拍了拍蒙特的肩膀：“听说您又闯祸了？”
莱恩看着他面前堆着的四五个空盘，又瞧了瞧这位看起来只有三十出头气质温柔的女人，目光在她和蒙特身上扫来扫去。
“先进的知识和理论实验，总是伴随着流血和牺牲！”
蒙特将盘子挪到自己面前，插起一块洒满调料的烤肉塞进嘴里，口齿不清的说道：“如果没有人愿意作为先驱，那我蒙特·克莱恩义不容辞！”
“狗屁的大魔法师…”清水翻了个白眼，冲着憋笑的老板娘抬了抬下巴：“他刚说自己赔了一大——笔钱，恐怕这顿饭他都付不起。”
“没关系。”老板娘呵呵一笑，转身离开时带起一股香风：“算我请你们的。”
“喔唷？”清水屁股离开椅子，身子微微前倾，脸上立刻挂满了八卦的笑意：
“你们圆房了吗？”
莱恩差点被酒呛死。
不喜欢欠人情的清水，只好勉为其难的让莱恩付了饭钱。
“不是说宰蒙特吗？”莱恩数着找回的银币，一股脑将它们倒进钱袋，系紧袋口后想了想，又把钱袋塞进怀里：“为什么你抢着付钱？”
“他那个倒了八辈子霉的脸，像付得起钱的样子吗？”清水答得理所当然。
“说的也是。”莱恩点点头，又皱起了眉：“可你抢着付钱，为什么要偷我的钱袋？”
“因为今天打算宰蒙特，我没带钱。”清水面不改色，理直气壮。
联邦魔法学院的晚上不像白天那么多人，在魔法灯的光芒下，即使是最偏僻的小路也亮如白昼。
路上走动的大多是穿着便装的魔法师们，他们或是一人低头独行，走着走着像是想到什么，就那么往地上一蹲，在路面写写画画。也有人三两搭伴，嘴里讨论着莱恩听不懂的“仪轨”，“波长”，“导向”之类的词语，聊到兴起又各自在手中招出火苗水球，比划起来。
“联邦的自由体现在方方面面。”蒙特见二人对沿途的魔法师十分感兴趣，嘿嘿一笑指向他们身后：
“即便是理念对立，也有自由发声的权利。”
身后传来的欢呼声让二人转过身来，顺着蒙特的指尖看去——
之前看到的那个蹲在路旁写写画画的魔法师，附近已经聚集了十几个青年男女，他们似乎解开了什么一直困扰已久的难题，此时正跳着拥抱，欢呼。
“真好。”莱恩眉眼下弯，扬起了唇角：“但我相信，我们王国总有一天，会变得更好。”
“欢迎来到‘鼠穴’。”
昏黄的灯光在玄藏的脚下投下一圈模糊的阴影，他抬起眼，盯着面前坐在箱子顶端的男人。
那人手里正把玩着一柄匕首，刀尖飞快的在指尖旋转，反射出一道道冷光。
“我们来找马尔科。”玄藏摊开掌心，露出一枚齿轮形状的徽章。
嘭。
箱子上的男人轻轻一跃，双脚落在地上发出一声闷响，他缓缓走近玄藏，步伐沉重而满是压迫。
直到男人站在玄藏面前，他才发现这家伙高的吓人。
自己放平视线，也只能看到他胸腹之间的位置，整个人投下的阴影像一堵墙，将他彻底笼罩。
男人低头瞥了他一眼，又瞟了瞟他身后的格温和大卫，旋即伸出脑袋大的巴掌，从玄藏手中捏起那枚徽章。
徽章在他指尖转了一圈，被举到眼前。
“工匠协会？”待看清了齿轮徽章中心的“工”字标记，男人咧了咧嘴，俯瞰着玄藏：“你们什么来路。”
“灰幕序列。”玄藏不得不抬起头，迎上他那双毫无感情的双眼，又重复了一遍：“我们来找马尔科。”
“灰幕序列？没听过。”男人不再看他们，随手将徽章丢了回来，转身重新坐回箱上，向外挥了挥手：“破晓使徒不在，回去吧。”
玄藏咬了咬牙，想到盗出“死灵法师研究记录”后能获得的好处，不停在心里计算着得失。
“回——”
“等等！”玄藏打断了男人的话，上前一步伸出一根手指：“寻理飞翼是吧，我想和你们做个交易。”
“嗤——”
男人嗤笑一声，身子向后倒去，将脑袋彻底隐藏在了魔法灯光照不到的阴影中。
“虽然不知道你们工匠协会为什么会找上我们，但你既然知道寻理飞翼和马尔科，想必你也清楚，我们都是些什么人。”
黑暗中的声音像一条没有波动的直线，空气忽然变得稠密，令这原本逼仄的地下空间更加迫人。
玄藏呼吸微滞，眼神却没有动摇：
“霍尔顿启世会。”
他一字一顿：
“启明神。”
“伪神计划。”
啪。
一声轻响，头顶的魔法灯光骤然熄灭，玄藏眼前一黑，下一瞬一股窒息感袭来，双脚已离开了地面。
“呃…”
他刚发出一声闷哼，这处地下空间忽然红光大盛，映出木箱上男人身后展开的四根机械爪。
“玄藏！”
格温尖叫一声，这个身材比普通赫塔人娇小许多的女人想也不想，抬脚便冲了过来。
“别动。”
男人微微前倾，轻笑一声：
“再动一步，我就捏碎他的喉咙。”
他身后舞动的四根利爪中，一根正伸到玄藏喉咙处，捏得他喉间咯咯作响。
格温冲势一顿，不得不停下脚步。视线在双腿抽搐的玄藏和男人身上来回扫动，一脸忌惮。
“我们只是想见马尔科！”她紧紧攥着拳头，指尖隐隐发白：“为什么要攻击玄藏！”
嘭！
男人再度跳下木箱，走动间及机械爪缓缓回缩，将玄藏拉向自己：“你们知道的有点多。”
他的声音在红色的空间中显得越发冰冷。
“——越界了。”