莱恩早在刚到联邦的那日晚宴上，就远远见过这位院长一面。
当时他还好奇地问身旁的塞拉菲纳，这个看起来和蔼可亲的老爷爷，怎么就是最接近神的男人。
没记错的话，当时塞拉菲纳的回答是：
“因为他是唯一一个掌握了‘折跃魔法’的人。”
第一次听到“折跃魔法”这个词的莱恩愣了一下，他以为自己听错了。
“跳跃魔法？”他下意识重复。
“是折跃魔法。”塞拉菲纳轻轻一笑，左右看了看，随后举起手臂，平摊在莱恩面前：
“从指尖到肩膀，最短的路线，是沿着手臂过去吧？”
见莱恩点头，她却弯起手肘，将指尖搭在了自己肩头：
“这，才是最短的路径。”
那日还没等莱恩继续细问，二人就被塞勒涅女王那句“开幕首日的切磋”打断了谈话。
不过现在莱恩倒是理解了塞拉菲纳弯曲手肘的动作，和那句“最短的距离”到底是什么意思了。
地上的四位土系大法师见到格拉姆斯院长后，便已着手准备开启顶端的魔法屏障，而此时竞技台中雷火风暴几乎一半变成了炽白的高温烈焰。
浮空城堡上的格拉姆斯张开双臂，紧闭双嘴，不见吟诵什么咒文，整个人双脚便离开了地面，缓缓向上飘起。
莱恩目不转睛地看向他的身影，覆盖在竞技台上的感知玄气蠢蠢欲动，几乎按耐不住想偷偷靠近格拉姆斯，近距离感知他施法变化的心情。
半空的老人忽然微微偏头，似笑非笑的望了一眼他的方向，心虚的莱恩连忙低头，心脏砰砰直跳。
哎哟…这么远都能注意到我…
“有趣的小家伙…”
格拉姆斯低语一声，收回视线。他眯起双眼望着下方的雷火地狱，伸手一划——
——嗡
竞技场上空的空气忽然一震，嗡鸣声响起的同时，如投入石子的水面一般泛起涟漪。下一刻，竞技台上空的空间像是被划开一道裂隙，一座硕大到足以覆盖整个竞技台的魔法阵猛地张开，缓缓旋转。
魔法阵是三重圆环相套，其上并非常见的火焰，水波之类的五行元素图案，而是由各种复杂抽象，却隐含规律的图形构成。
最外围的圆形中，是几十个交错的圆环，它们彼此相连，组成了∞的图案。中间的圆环中，则是被无数扭曲的旋转线连接的三角形，象征极致稳定的结构。
而在最内的圆中，莱恩只看了一眼，就有些头晕目眩。
那是由无数不规则的棱形，六边形，五角星，八芒星等等复杂的图案组成的“阵心”，它们彼此没有接触，却像被看不到的线连接在一起，互相牵引。
整座魔法阵并不像其他魔法阵那样，周围散发着各系魔法的光芒，也不会扭曲空气，微微颤动或是令边缘显得模糊不清。
它就像原本就应该在那里，没有光芒，没有威压，完全融入背景。只在下方雷火的光芒下，只能看到一丝轮廓。
四位土系大魔法师一见到覆盖在竞技台上的魔法阵，便立刻撤除了上方的魔法屏障。
下一刻——
轰！
终于找到宣泄口的九霄雷火，爆发出一声巨响，一道百丈粗细的炽白光柱旋转着喷出，向着空中的魔法阵轰然撞去！
吞没，抹除。
酝酿已久的雷火光柱轰鸣着卷向天空，离开魔法屏障束缚的它们，肆意地向周围播撒着毁灭的热浪。
看台上惊呼四起，热浪扑面而来。但环绕竞技台，首当其冲的莱恩等人，脸上却没有丝毫变化。
联邦总不能傻乎乎的什么准备都没有吧？
果不其然，只见竞技台下的地面上，“世界之环”魔法阵轰然张开，将外泄的狂暴能量阻断，将它们尽数引导向空中的魔法阵。
预想中的轰鸣和炸响并未出现。
当狂暴的九霄雷火撞上格拉姆斯布下的魔法阵瞬间，就像是被抹除一般消失不见。
不是中和，也不是堙灭，而是在被魔法阵隔开的地方，像是连接了另一处空间，将雷霆与烈焰尽数吞没。
于是竞技台上出现了难以形容的奇观。
下方是跃动喷涌的雷火之光，狂暴轰鸣。
上方是蓝天白云，微风拂面。
二者之间，仿佛隔着无形墙壁，泾渭分明，互不侵扰。
格拉姆斯再次抬手，这次他微微抬起头，眯眼扫向远处的天空。
“就这里吧。”
他轻声呢喃，伸出手指一划——
永恒之都外，某片森林的千丈高空处，忽然发出一声轻颤。
下一刻，一座与竞技台上相同的魔法阵骤然浮现，紧接着——
轰！！
被吞没的九霄雷火轰然降临！
一时间那里电闪雷鸣，失控的电蟒在空中狂舞，翻卷的火焰将天空烧得通红！
莱恩像其他人那样，视线在竞技台和雷鸣传来的方向不断扫视，暗自咋舌。
“这就是折跃魔法？娘耶，起码得在永恒之都十里开外了吧…”
清水起身，不断踮脚向着远处那片通红的天空张望：“幸好只有他一个人会，而且看起来活不了多久的样子…”
“不然几十个会这一手的魔法师们，只需要在我们军团里划一下，再丢几个大威力魔法，猝不及防之下没几个士兵能活下来…”
她的担忧得到了王国使团的一致认可，所有人都对联邦这一手心生警惕。
还好，只有他一个人会…
吗？
肆虐的九霄雷火，终于被格拉姆斯的折跃魔法尽数引导到远处的天空爆发，已经安静下来的竞技台在众人的目光中，变成了通红的熔岩。
台面被炼得像是熔炉的内胆，灼热扭曲的空气中仍时不时闪出一缕电光。地面间鼓起红色的气泡，又啵的一声爆裂。
“…死了吗？”
看台上不知何处传来的低语，激起了万层涟漪。
近万观众倏然齐齐起身，伸长脖子向台上望去。
天幕仍是一片漆黑，而尽管泰拉之手的魔法已经散去，但通红的竞技台还是让人根本看不到里面究竟变成了什么样子。
死了吗？
王国使团站了起来，联邦骑士团站了起来。
死了吗？
贵族们站了起来，魔法师们站了起来。
整座竞技场已无人再坐，所有人都屏息凝神，望向那炽热如狱的战场。
他们都有相同的疑问，在这等堪称魔法灾难的风暴中，信仰苦痛女神的帕特里夏能不能活下来？
还有，造成如此破坏的那位孙妙彤，又究竟付出了何等代价？
联邦的水系大魔法师皱着眉头，望着通红的竞技台，根本不敢出手降温。
太烫了。
高温的熔岩碰上冷却的水，漫天蒸汽倒是小事，到时候整个竞技台必将因极端的温度变化炸裂，才是大事。
在不确定台上二人的情况下，谁也不敢贸然出手，生怕成了压死她们的最后一根稻草。
无奈的水系大魔法师，只得向着魔法屏障喷出水雾，隔着魔法屏障尽可能降低场内的温度，试图避免对她们造成更严重的伤害。
死了吗？
竞技台四周淅淅沥沥的水流不断降低着场内的温度，细小的水珠反射着阳光，在周围挂上几条彩虹。所有人都伸长脖子，等待着最后的结果。