地牢里又湿又冷，只有火把跳动的光照亮一小片地方，空气里有股发霉和血腥混合的难闻味道。
黄石敢被粗铁链锁在墙上，头耷拉着，衣服破了，身上带着伤。他听到脚步声，费力地抬起头，看到黄夫人面无表情，眼神含冰地带着一双儿女走进来。
“说。”黄夫人开口，只有一个字，在地牢里撞出回音。
黄石敢咧嘴嘿嘿笑了两声，声音嘶哑：“说什么？成王败寇……没什么好说的。”
黄少峰上前一步，剑柄猛地抵在黄石敢的下巴上，迫使他抬起头：“谁指使你的？光靠你，没这个胆子，也没这个能耐弄到‘乌头碱’这种中原奇毒。”
黄石敢被戳中痛处，眼神闪烁了一下，但还是嘴硬：“没人指使！就是看不惯你个毛头小子，更看不惯这女人把持大权！”
黄夫人轻轻抬手，示意儿子稍安勿躁。
她走到黄石敢面前，目光像刀子一样刮过他：“石敢，我们好歹是堂姐弟。我给你最后一次机会。说出来，我给你个痛快。不说……”她顿了顿，声音更冷，“黄氏处置叛徒的刑罚，有一百零八种，你想从头到尾试一遍吗？”
黄石敢脸上的肌肉抽搐起来，眼里闪过恐惧。他太清楚族里那些手段了。沉默了一会儿，他最终泄了气般瘫软下去，哑声道：“是……是安南的广南王……”
黄夫人眼神一凝：“继续说。”
“他……他许诺，只要我能挑起你和汉官的死仇，让南宁乱起来……他就会扶持我坐上土司之位……”黄石敢喘着气，“那毒药，也是他的人给的……说是来自汉人的一种无色无味的毒药……”
“蠢货！”黄夫人怒斥一声，“与虎谋皮！广南王狼子野心，他想搅乱南宁，趁机蚕食边境！你竟然为了一己私利，引狼入室！”
黄石敢低下头，不吭声了。
问出了想要的东西，黄夫人不再看他，转身对守卫冷声道：“看好了，别让他死了。”说完，便带着儿女离开了地牢。
回到温暖的书房，气氛依旧沉重。黄少云给母亲倒了杯热茶。
黄夫人捧着茶杯，却没有喝。她看着跳跃的烛火，像是看到了很久以前的事。
“很多事，你们不知道。”她忽然开口，声音里带着很少见的疲惫，“我接任这个位置……很难。”
黄少峰和黄少云都安静地看着母亲。
“那时候，你们外祖父去得突然。”黄夫人眼神飘远，“族里多少叔伯兄弟盯着这个位子？他们凭什么服我一个女人？”她冷笑一声，“都觉得我好拿捏，想把我当傀儡。”
“我记得，那时候他们总是质疑我的决定，长老会上拍桌子砸杯子是常事。我出门巡个寨子，都能‘意外’从马上摔下来，或者遇到‘不长眼’的冷箭。”她说得平静，黄少峰兄妹却听得手心发冷。
“后来，没办法。”黄夫人叹了口气，“为了站稳，也为了寻求支持，我嫁给了你们阿爸。”她提到早逝的丈夫，语气没什么波澜，更像在说一桩不得不做的交易，“他家的势力能帮我压住不少人。”
“可他那一家子，内斗得更厉害。”黄夫人捏紧了茶杯，“你们阿爸……性子软，压不住。最后，到底还是被人害死了。”她眼中终于闪过一丝痛楚，“就在我怀着你的时候，少云。”
黄少云猛地抬头，她还是第一次这么清楚地听到父亲死亡的真相。
“那之后，我才真正发了狠。”黄夫人的声音重新变得冷硬，“查凶手，清内鬼，报仇……一件件，一样样，用了一年多，才把两边势力真正捏合在一起，坐稳了这个位子。”
她看向儿子，声音不由得软了一些：“所以，峰儿，你小的时候，哪怕在生病，我也不敢让你放松……”
说到此处，黄夫人压制不住哽咽，她停了一息，强迫自己冷静：“如今你大了，我不是不明白你想追求剑道的心思。但我更怕！我怕你走错一步，怕你守不住这份家业，怕你落得和你阿爸一样的下场！我逼着你学这些，是希望你以后的路，能比我当初好走一点……”
她第一次在儿女面前吐露出这样的心声，让书房里一片寂静。
黄少峰看着母亲眼角的细纹和鬓边隐约的白发，心脏像是被什么东西重重撞了一下。
他一直以为母亲只是强势，只是不理解他，却从没想过这强势背后，藏着如此沉重的过往。
他张了张嘴，想说什么，最终却只是低声道：“娘，我知道了。”
黄夫人摆摆手，像是耗尽了力气：“都去吧。让我静静。”
黄少云已经泪流满面，她张了张嘴，最终什么也没说出来，拉着哥哥退出了房间……
几天后，英哥儿和王熙凤向黄夫人告辞。黄家内乱已平，贾琏那边也催得急。
黄夫人亲自送他们到二门，还送了不少本地特产和药材给英哥儿压惊。黄少峰和黄少云也来送行。
“以后再来玩！”黄少云拉拉英哥儿的小肉手，捏捏肉嘟嘟的小脸，很舍不得这个可爱的小弟弟。
黄少峰没多话，只是拿出一柄精致小巧、却开了刃的短匕首，递给英哥儿：“留给你防身。”
英哥儿惊喜地接过，甜甜地道谢：“谢谢峰哥哥！”
王熙凤看着那寒光闪闪的匕首，眼皮跳了跳，但终究没说什么，只是向黄夫人再次道谢。
回到同知府衙，还没进二门，就感觉气氛不对。下人们走路都低着头，噤若寒蝉。
王熙凤皱眉，拉着英哥儿快步走进正院。
只见贾琏正烦躁地在院子里踱步，眉头拧成一个疙瘩，唉声叹气。旁边的狗儿和几个老农模样的人蹲在地上，对着几盆从土中撬出来的，叶子枯黄的稻秧发愁。
“这是怎么了？”王熙凤出声问道。
贾琏闻声抬头，看到她们回来，脸上勉强挤出一点笑：“凤丫头，你们回来了？英哥儿没事了吧？”他先关心了下儿子。
“没事了，黄夫人照顾得很好。”王熙凤走过去，看着地上的稻秧，“这是……我们带来的那种？”
“可不是嘛！”贾琏一拍大腿，愁容满面，“第一波试种的，全完了！播下去快半个月了，就长成这样！蔫巴巴的，眼看就活不成了！”
狗儿也苦着脸接口：“二爷，二奶奶，不光是长不好。这稻子……它水土不服啊！南宁这天太热，地也和我们那儿不一样。再这样下去，别说推广了，咱们带来的种都不够糟蹋的！”
贾琏急得嘴角都快起泡了：“皇命在身！种不出粮食，怎么跟皇上交代？南安王那些人，还不得笑掉大牙，立刻参我一本！”
王熙凤也意识到问题的严重性，眉头紧锁。
英哥儿听着爹爹的话，看着地上那些快要死掉的秧苗，小脸也垮了下来。他蹲下身，伸出小手指，轻轻碰了碰那发黄的叶片。
就在他的指尖接触到叶片的一瞬间，他忽然用精神力感受到了！这些小小的秧苗很难受，很害怕。
脚下的土地又烫又硬，喝的水也味道怪怪的，天上的太阳晒得它们头晕眼花，快要喘不过气了。
它们不喜欢这里！它们难受的快要死了！
英哥儿的小眉头紧紧皱了起来。